داخل مدينة الساحة.
خرج يانغ تشيان وآخرون من الغرفة منهكين.
«واو، كم من الناس.»
ظن أن عصابته تُعد منظمة ذات نفوذ لا بأس به في المدينة، لكنه لم يتوقع أن يجتمع هذا العدد الكبير من الناس على المنصة الأمامية.
كان شخص يلوح بقسيمة ملونة وسط الحشود منادياً.
«اسمي آ غوه، أيها الكبار استثمروا لي قليلاً، ما أسحبه من Chronos صفر وهمي نقسمه مناصفة، الوحدات أولوية بيع!»
وقبل أن ينتهي كلامه، تجمعت على صدره خطوط متعرجة كثيرة قادمة من كل حدب وصوب، كادت تشكل مخروطاً ضوئياً. وقف الرجل في طابور السحب بوجه كاد يتشقق من الابتسامة، منتظراً دوره ليجرب حظه.
«فرصك العشر نفدت، دوري أنا، دوري!»
كانت مقدمة المنصة صاخبة، جمع من الناس محتشدين حول العجلة الكبيرة.
شخص يرتدي سترة جلدية بنية صفراء قديمة، وعلى ظهره سيف طويل محمي بغلاف جلدي، بعد أن أنهى آخر سحبة له، جذبه شخص فوراً من كتفه.
تلقاه زميله بسرعة!
بجانب الشخص الجديد المتقدم، قبض اثنان قبضتيهما بقوة، أحدهم يلف جرحه بضمادة ملطخة بالدماء.
«لاو شيو، تشجع!»
أصبحت نظرة لاو شيو صلبة، ووضع كفه المتين على ذراع التشغيل.
«آه! هيا! أخرجي أيتها الجائزة الغامضة!»
كاشا!
— «تهانينا على حصولك على مئزر أنيق، سيجعل عشاءك ألذ.»
«مرة أخرى!»
كا! تشا! كا! تشا!
دارت شاشة العجلة بشكل متواصل، وسرعان ما نفدت الفرص العشر، وجُر لاو شيو الذي بدأ وجهه ينهار إلى الخارج.
«لا ظرف… لا يوجد… كذب، مجرد خدعة.»
تمتم الرجل بألم، وفجأة انفجرت صيحات الفرح بجانب أذنه.
«أنا سحبت الظرف!»
شراخ! مُزق فم الظرف فوراً، وعبث الرجل بأصابعه في فتحته.
[حصلت على «عينة تجريبية لقناة شبه الأثير: بلدة المحور الذهبية الداكنة».]
{أيها الوسيم، مئة وخمسون ألف سنة Chronos، بالإضافة لحماية مستقبلية، ومنحة خصم Chronos شهرية مجانية.}
{بِع هذه لي، أعطيك ثلاثمئة ألف سنة Chronos، وفيلا في بلدة المحور!}
{مئتا ألف بالإضافة لسلاح قرن، أيها الكبير، بعها لي!}
«أعطني!» مدت يد لتخطفها.
في خضم الأشعة الفضية المتقاطعة، استخدم من سحب الظرف «مخلبه الشوكي» الأحمر بسرعة، ليتجنب الهجوم بفقدان أهليته لمواصلة المنافسة.
بعض من كانوا يتربصون حوله، عندما رأوا ذلك، تخلوا عن فكرة الخطف بلا حيلة.
لكن قبل أن ينتهي العد التنازلي بخمس ثوانٍ، وميض ضوء خافت بجانب الشمس الحارقة في السماء!
شوو! فجأة، تحول من كان يمسك الظرف، وسط فرقعة متلاحقة، إلى جثة متفحمة سوداء قاتمة. أما ورقة العينة التجريبية، فكانت ما تزال ترفرف بين أصابع اليد الحية.
ضجت الحشود.
وقف شعر الجميع، هذا الشعاع المخروطي اخترق السماء فجأة، وأصاب المنصة، مقضياً بدقة على من كان قد خطف الصورة للتو.
{أنا لو بو، من يلمس الصورة، يموت!}
التفت أكثر من مئة شخص على المنصة غاضبين نحو الرجل الذي خرج من إحدى غرف الأسنان السحرية، مرتدياً سترة خفيفة، وعلى رأسه قبعة بيسبول، وعيناه تشعان بنظرة ازدراء لكل شيء.
وظهرت مجموعة من حاملي النموذج الأحمر من خلفه مقتربة من المكان.
«لو بو! أتجرؤ على إغضاب الجميع هنا!»
في الحشود، ما إن أنهى الرجل المتوهج بالأحمر زفيره الغاضب، حتى انطلق شعاع من الأفق فوراً.
بوم! تحول فجأة إلى جثة متفحمة تنبعث منها رائحة أقدام كريهة.
«آه!»
تراجع المحيطون في ذعر، وكادوا يدفعون من بجانبهم مسببين تدافعاً.
تقدم صبي شاحب الوجه من جانب لو بو، وأفسح له كل من يراه الطريق. وما إن أوشك الصبي على الوصول إلى الجثة المتفحمة التي لا تزال تمسك بورقة الصورة، حتى مدت يد فجأة والتقطتها.
«هاهاها، إنها ملكي الآن، لقد استخدمت المخلب الشوكي، ولم أتحرك إلا في الثانية الأخيرة، لا يمكنكم…»
«جيد جداً، زملاؤك، كل من تهتم لأمرهم، لن يعيشوا بعد منتصف هذا الشهر. وإن أردت الهرب باستثمار يتجاوز العشرة آلاف سنة، عفواً، قبل أن تختفي قاعة الأبطال السحرية هذه، لا يمكنك فعل ذلك، ولن تستطيع إرسالها خارجاً.»
اقترب تشو يو مبتسماً ناظراً إلى من يجر الصورة، وإلى زميليه خلفه.
نظر الاثنان برعب إلى من تغطيه طبقة طاقة كقطرات الماء المنحنية أمامهم، وفي الثانية التالية شعروا بألم في أجسادهم، وتشوشت أبصارهم، وتشتت وعيهم…
«لا داعي لأن تعطيني الصورة، فهي ملكنا أساساً.»
ابتسم تشو يو نحو من في الأمام جميعاً:
«كل الأظرف هنا، هي ملكنا، هيا، صفوا أنفسكم، وابدأوا السحب واحداً تلو الآخر.»
{أبناء المدينة 41، نحن نستثمر لكم، يمكنكم معاً القضاء عليه…}
«أيها الإخوة، جميعاً…»
بوم!
انفجر الضوء في السماء!
قبل أن يُكمل من كان في الحشود كلامه، تحول إلى جثة متفحمة تحت وميض كفلاش الكاميرا.
بعض من كانت نيتهم قد تحركت للتو، خمدوا فوراً.
{لماذا لا تتحركون! من يقض على المعرقل، أكافئه بخمسين ألف Chronos.}
{من يرغب في مغادرة هذا المكان، نمنحه استثماراً، ونضمن عدم سحبه.}
تومض خيوط تحمل معلومات متتابعة، لكن لم يجرؤ أحد على الرد.
شد لو بو حافة قبعته بيده: «احرسوا هنا. تشاو يون، لنستمر.»
……
«لو بو.» ضم يانغ تسيتسانغ حاجبيه معاً.
لا يدري إن كان بسبب تأثير المرتبة، لكنه لم يتوقع أن مدى هجوم سلاح Incubus القمري الصناعي الخاص بلو بو قد تقلص.
إن استمر هذا، فقد يتقلص مدى هجوم سلاحه القمري الصناعي إلى حجم الدلو، أو حجم الفنجان، بل حتى حجم غطاء الزجاجة، وعندها ستفقد خطة لي مي لمواجهته فاعليتها.
في المشهد، كان لو بو يصطحب تشاو يون وحده ليدخل الغرفة التالية من غرف الأسنان السحرية المليئة بالمخلوقات الشيطانية.
بعد ساعتين أو ثلاث، رأى يانغ تسيتسانغ هذين الشخصين يجتازان ستارة الماء الثالثة، ويصلان إلى أهم نقطة قتال صممها بوبولي.
في تصميم بوبولي، مدينتا الساحة ملتصقتان معاً، كـ«سمكتي تاي تشي» متشابكتين، ومجموعة العجلات الأساسية هي عينا اليين واليانغ «البيضاء والسوداء».
في هذه اللحظة، يربط حقل القوة النفسية لقاعة الأبطال السحرية بين الحيزين الجغرافيين للمدينتين مباشرة. وكل مدينة ستجمع في أقصى الأحوال مخالب شوكية بأربعة ألوان، أما المخلب الشوكي الخامس المختلف اللون فلا يمكن الحصول عليه إلا بالذهاب إلى المدينة الأخرى، وبهذا فقط يتأهلون للوصول إلى «موقع العين» لفتح الطريق المائي إلى الغرفة النهائية.
«في اليوم الثالث وصلوا إلى هنا، يبدو أنكم فعلاً قد تصلون إلى الغرفة النهائية في خمسة أيام.»
أعاد يانغ تسيتسانغ فحص المكعب الذي يسجنه.
فجأة، وصلت إلى أذنيه أصوات حديث لو بو وتشاو يون، نظر يانغ تسيتسانغ إلى حيث أشار تشاو يون، ففي شقوق التروس الدوارة البعيدة، بدا أن هناك قصوراً كبيرة بعدة ألوان.
{في مواجهة معركة المدينتين، يمكن للمشاركين التوجه إلى قصر الألوان الخمسة للحصول على حق جعل كل المشاهدين يستثمرون فيهم.}
«ماذا؟»
{تذكير مجدد، بمجرد الوصول إلى نطاق قصر الألوان الخمسة، تُمنح صلاحية التمويل هذه تلقائياً، ولك حرية تقرير ما إذا كان Chronos المتراكم يتجاوز العشرة آلاف سنة أم لا.}
{مدة صلاحية التمويل — ثلاثمئة وخمسة وستون يوماً!}
نهض يانغ تسيتسانغ مصدوماً.
«هذا أيضاً من صنع كروفت!»
……
«هيه، هذه هي اقتراحاتي التعديلية.»
في مكان ما، كان كروفت مستلقياً على كرسيه براحة، وقدماها على سطح المكتب العريض، يشاهد «البث المباشر لقاعة الأبطال السحرية الدائمة».
وعلى سطح المكتب أمامه، تقف لوحة نحاسية مثلثة منقوش عليها: «كبير مستشاري أول فريق استشاري خبير لقاعة الأبطال السحرية الدائمة: المصمم الكبير، المسؤول دوايت كروفت».
«كمقترح فريق الخبراء الاستشاري المؤسس طارئاً، إن لم أبرز مهاراتي جيداً، كيف سأفرض هيبتي على فصائل المجلس تلك، هيه… وكيف سأكون على مستوى استثمارات هذا العدد من المشجعين الحماسيين.»
……
ظهر محرك صغير رمادي مسود في كف يانغ تسيتسانغ.
[أُبلغت أن فضاء شبه الأثير مغلق أيضاً بالكامل.]
«حتى قناة الأثير يمكن ختمها.»
رفع يانغ تسيتسانغ رأسه، وعلى سطح المكعب، كانت هناك تموجات طاقة خافتة كالأمواج تنتشر ببطء.
«لا يمكن إلا الانتظار؟ لا…»
أطلق يانغ تسيتسانغ تأمله الصامت، وكل إدراكه للعالم الخارجي انقطع تماماً.
«مع أنني أستطيع رؤية الخارج بوضوح من الداخل، لكن الإحساس بالخارج عبر القوة الروحية شبه مستحيل.»
فكر يانغ تسيتسانغ باضطراب وتشتت، ثم نهض وسار نحو المرحاض.
«حتى بمساعدة ‘حق تجسيد الروح’، يصعب الإحساس.»
لا يمكن إلا الانتظار حتى اليوم الخامس!
هل سيكون الوقت كافياً حينها؟
بوب بوب بوب.
تموجت ستارة الماء في المرحاض.
حتى إن لم يكن من أجل ترتيب المدينة، أليس هناك جائزة إضافية منحها عضو المجلس، وُضعت في معركة ترتيب نهاية العام كجائزة، ماذا قد تكون تلك الجائزة؟
مع عودة سطح الماء في المرحاض إلى الهدوء، توقفت أصابع يانغ تسيتسانغ فوق زر شطف المرحاض.
فجأة، تذكر شيئاً.
«المرحاض؟»
في الغرفة الخالية، وقف الشاب أمام المرحاض، يده معلقة فوق زر الشطف بلا حراك.
«سطح الماء كان على هذا المستوى دوماً، والماء المشطوف… أين يذهب؟ إن كان متجسداً من الطاقة، ففضلاتي ليست متحولة من طاقة.»
ازداد قلب يانغ تسيتسانغ توتراً قليلاً.
استشعر «حق تجسيد الروح» في قلبه. ربما بسبب الحبس الانفرادي، أو ربما لأن شركة الأوهام المفقودة نادراً ما تتقدم بطلب لمثل هذه الميزة، فإن تعزيز القوة الروحية هذا القادم من كيان قوي ما، لم يُسلب منه بعد.
حدق يانغ تسيتسانغ في سطح الماء.
إن كانت كل الأشياء تجري معه نوعاً من التواصل في ليلة التأمل، فالمادة التي تحمل بصمته الشخصي، بالتأكيد أسهل في السيطرة عليها.
[أنا، المربع الصغير، أُطلق ليلة التأمل.]
«الأمر يعتمد عليك، أيتها الهبة من المصير المفقود!»
ضغط يانغ تسيتسانغ زر الشطف.
[أنا، المربع الصغير، أبدأ باستخدام ‘حق تجسيد الروح’.]
بمساعدة ‘حق تجسيد الروح’ القوي، حددت «ليلة التأمل» موقع هذه المياه الساخنة المفرغة بسرعة.
وسرعان ما جُرفت مع الماء المندفع من الخزان إلى مكان ضيق.
رسم حق تجسيد الروح مسار حركتها في بحر الروح — المرحاض يمر عبر قناة غامضة، لينقل الفضلات بسرعة إلى الخارج.
الظلمة، العفونة، ردود فعل رائحة قوية تثير الاشمئزاز الفطري… تحمل يانغ تسيتسانغ الانزعاج في قلبه بصعوبة.
اندفع تنين الظل الأبيض الروحي بتردد نحو مصرف المجاري، وسرعان ما اعترضته كتلة من الطاقة الغامضة.
«القوة الروحية اتصلت فعلاً بالخارج، لكن… ماذا أفعل الآن…»
على بعد عشر غرف مكاتب وأكثر، تحركت عينا هوان باور من لوشينغ قليلاً فجأة.
«همم؟» أنزلت يدها التي كانت تسند رأسها، وتحرك طرف عينها: «هذا الصغير، كفاءته في إثارة المشاكل عالية حقاً.»
قالت هذا، واستمرت في إدارة عينيها لتشاهد الشاشة القديمة أمامها.