تأثر الجميع بشدة، ونظروا بإعجاب إلى هذا المسؤول.
«اتضح… اتضح أن فكرك يا سيدي بهذا السمو.»
«لا عجب أن مدن المنافسة خاصتك تحظى دائماً بإقبال الجميع في العديد من معابد الأبطال.»
وقف شخص آخر بحماس وقال:
«من فضلك، كيف نعدل؟ وكيف نوفر فرصاً للنمو للمشاركين في المنافسات!»
نظر يوين هاووين بامتنان إلى تشيونغ آن، ثم أومأ برأسه بخفة نحو السائل الآخر.
لقد طرحا النقص الكبير الذي لم يضعه في اعتباره!
حتى بعد أن كُشف له المفتاح الآن، لا يزال الشاب لا يدري كيف يسد هذا النقص.
هذا النقص كخندق هائل — خندق يفصل بين مصممي ساحات المنافسة العاديين والمعلمين الكبار!
في هذه اللحظة، كان يوين هاووين ينظر إلى معلمه الذي يقصر عنه بعدة رؤوس، وكأنه يتطلع إلى شخص وحيد على قمة جبل لا يُرى.
هذا المعلم الأسمى، على وشك أن يوضح للجميع بلا مقابل… الطريق إلى قمة الجبل.
أدار كروفت بصره ببطء يمسح اليمين واليسار، ثم رفع إصبعه ببطء نحو الساحة داخل مدخل معبد الأبطال.
حبس الجميع أنفاسهم.
«أولاً، هنا… أضيفوا صندوق كنز.»
«هاه؟»
تجمدت تعابير الجميع.
سحب الرجل الغريب إصبعه وقال: «صندوق كنز لا يُفتح إلا بـ Chronos.»
نظر الجميع بعضهم إلى بعض.
بعد توقف لثانيتين، انفجرت الهمهمة بين الحضور.
«لا، لا يمكن.»
قال دوايت كروفت بابتسامة:
«وليس هذا فقط، سنضيف أيضاً كمية كبيرة من العناصر التي لا يمكن الحصول عليها إلا بـ Chronos.»
«هذه هي طريقة التحسن؟»
«كيف يمكن هذا!»
قال أحدهم بذهول: «سيدي المسؤول، ألن يدمر هذا العدالة؟»
ابتسم كروفت ساخراً: «من لا يملكون أي Chronos إضافي، ما شأنهم بمدينة المنافسة! ينبغي أن يذهبوا إلى منطقة التداخل من المستوى الهلالي. هذا أيضاً اختبار لمقدار Chronos الإضافي.»
تمتمت تشيونغ آن خافضة رأسها: «ربما يكون محقاً؟»
«لكن، سيدي المسؤول، هذا لن يحسن حقاً قوة الناس الذاتية بسرعة.»
«عذراً، لا أستطيع قبول هذا التغيير.»
تنفس يوين هاووين بعمق وقبض قبضتيه وهو ينظر إلى كروفت:
«سيدي المسؤول، أرجوك أخبرني السبب الحقيقي، هذا ليس مبرراً لإضافة هذه الأشياء.»
انفتح الباب بهدوء، ودخل رأس غونغ هوانوو.
في المكتب المزدحم الذي يعج كسوق الخضار، وفي الممر الأوسط، كان هناك شخصان يتواجهان عن بعد.
«ماذا تريدني أن أقول؟» حدق كروفت ببرود في الشاب بجانبه.
نظر الشاب بعيون متقدة إلى الرجل الغريب ذي البشرة الزرقاء الذي لا يتجاوز طوله متراً ونصف.
«أستاذي، أعتقد أنك تدرك أن من يقف أمامك هو أيضاً مصمم قدم خطة مدينة منافسة لمعبد الأبطال إلى المجلس!»
تحركت حواجب كروفت البارزة بخفة.
قال بصوته الحاد نوعاً ما: «أوه، صحيح. إذن تفضل، ربما يشعل هذا حماس الجميع للتطلع إلى طريق مصمم معبد الأبطال العظيم!»
ارتجف صوت يوين هاووين غضباً وهو يقول:
«الحقيقة هي! في بعض الحالات، يحصل مصمم معبد الأبطال على جزء من عائد Chronos الصفري الوهمي الذي ينفجر في ساحة المنافسة تلك!»
عمت الضوضاء فجأة.
نظروا إلى كروفت، ولم يعودوا يجدون الإعجاب السابق في أنظارهم.
بعضهم حك رأسه، وبعضهم أخفى رأسه على الطاولة، والمزيد تنهدوا متكئين على مقاعدهم بخيبة أمل.
نظر يانغ تسيتسانغ إلى الزهرة الحمراء على صدره وهز رأسه ببطء. أما وانغ دينغشان فتمنى لو يستطيع إخراج هاتفه ليسجل هذا المشهد، لكنه لم يعد يملك شيئاً كهذا.
كان المكتب يعج بالهمسات، لكن الرجل الغريب في الممر ظل هادئاً.
ومرة أخرى، بعد أن أفرغ الجميع مشاعرهم، شخر الرجل الغريب وقال:
«ماذا، أيها السادة، ألم تحصلوا على مكافآت من قبل؟»
نظر إليه البعض، «ماذا تقصد؟»
«آه يا إلهي، ألا تزالون جميعاً موظفين عاديين!» قال الرجل الغريب بابتسامة:
«أوه، لا عجب. إن كنتم لم تستخدموا حتى Chronos الصفري الوهمي، فأنتم مثيرون للشفقة حقاً. هل عالم ضوء النجوم الوهمي مكان يعتمد على الحب فقط لتحفيز الناس على العمل الجاد؟»
«Chronos الصفري الوهمي، بالتأكيد استخدمناه!»
عندما رأوا هذا المسؤول الخارجي يسخر من عالم ضوء النجوم الوهمي، تحمس بعضهم.
«هه، لا ينبغي ذلك.» استدار المسؤول نحوهم، «شخص نبيل مثلك لا ينبغي أن يستخدم Chronos الصفري الوهمي.»
«ماذا؟»
شخر الرجل الغريب، وقال بابتسامة ساخرة:
«أنت لا تملك حتى أهلية الحصول على نسبة من Chronos الصفري الوهمي. لا بأس، لن أستغل كبر سني لأستغل جهلك.»
أشار إلى الجميع هنا، ثم أدار إصبعه نحو الرأس الذي يطل من فتحة الباب خلفه.
«هل تعرفون كم يحصل من مكافأة Chronos الصفري الوهمي كل شهر؟ خمسة بالمئة من رأس مال Chronos المُستهلك في كل مشهد يمر بيديه! هل تعرفون كم هذا!»
«آه، أنا؟» تفاجأ غونغ هوانوو المطل برأسه، هل للأمر علاقة به؟
اتجهت أنظار الجميع إليه.
لا، هذا ما كان سأقسمه على أعضاء الفريق، كاد غونغ هوانوو أن يدافع، لكن كروفت واصل الحديث.
«أوه، يبدو أنكم لا تدركون هذا، وهذا طبيعي، فأنتم مجرد مختارين هنا، وعملكم فقط تثبيت الموجات، لم تشاركوا بعمق في التعديل، وبالطبع لا تحصلون على كثير من مكافآت Chronos الصفري الوهمي.»
كان يتحدث بسرعة كرشاش الطلقات.
«تلك الـ Chronos بعد توزيعها عليكم، لا تحصلون إلا على مئة أو ثمانين سنة، وفي أفضل الأحوال إن حالفكم الحظ وحصلتم على مستوى قرمزي، ثلاثة أو أربعة آلاف سنة في أقصى حد.»
دخل غونغ هوانوو وهو يلوح بيديه مرتبكاً يريد أن يتكلم، لكن كروفت رمقه بنظرة وقال:
«لكن على مسار القدر، طاقة Chronos التي تنفجر في معركة واحدة تكون بمئة ألف أو مئتي ألف، بل حتى مستوى المليون الذي لا تتخيلونه! فكروا كم Chronos صفري وهمي هذا!»
«آه؟»
«هذا…»
«يا إلهي، بهذه الكثرة.»
هؤلاء الموظفون النخبة الذين انضموا إلى شركة العالم المفقود منذ عام أو عامين على الأكثر، ولا يزالون يحملون روح المغامرين، أذهلتهم فوراً هذه الصورة العظيمة التي وصفها كروفت عن مسار القدر.
نظر الجميع إلى الصورة الوهمية لمعبد الأبطال.
تخيل البعض، لو دخل هذا المعبد الخدمة الآن وشاركت فيه مدينتان بحرية، كم من Chronos الصفري الوهمي سينفجر.
«انتهينا.» تنهد غونغ هوانوو.
هذا الحقير حوّل الموضوع مباشرة إلى مسار القدر. لو تدخل الآن للدفاع قسراً، سيبدو الأمر كأنه يشعر بالذنب.
ابتسم كروفت وهو ينظر إلى الوجوه الثلاثمئة، بعضها مصدوم وبعضها رافض وبعضها غير مبالٍ، وقال بنبرة صادقة:
«أن نترك المتنافسين يظهرون أقصى قوتهم، هذه عدالة. وإلا، هل العمر الإضافي الذي يحصلون عليه بجهدهم سيُستخدم فقط للراحة في شيخوختهم؟ هه، كيف تُسلم الإمكانيات الجديدة للعالم إلى أيدي هؤلاء؟»
كان لكلماته سحر ما.
«الأفضل أن ندع الزمن يظهر قيمته، وندع الماضي يتجلى في الزمن — ونجعل اصطدام الإرادات النخبوية يُظهر العصور السابقة بصخب أمام الحاضر، أليس كذلك؟»
فكر الجميع بمشاعر متضاربة.
عضّ بعضهم على أسنانهم.
«لكن، سيدي المسؤول. مهما قلت، فهذا… هذا كثير جداً.»
نظر غونغ هوانوو بارتياح إلى هؤلاء الأعضاء، فلم ينخدعوا جميعاً بمفاهيم هذا الغريب.
دفع كروفت يوين هاووين المذهول للأمام ووسع الطريق وهو يسير ويتحدث:
«انظروا انظروا، هكذا هو الجو هنا. كيف تنتج شركة كهذه مختارين ممتازين، كيف تجعلهم يفجرون إرادة قتالية نقية بين الحياة والموت، ويتجاوزون قيود الجسد…»
«همم همم!» خفض الجميع رؤوسهم.
«حسناً حسناً. حتى لو كنتم طيبين وتخافون على الناس، دعوني أسألكم، في المستقبل إن واجهتم معركة حياة أو موت. واجهتم من هم أقوى منكم بكثير، ولم تملكوا ما يكفي من رأس مال Chronos، فسُحقتم تحت أقدامهم، حينها…»
ضرب بظهر يده اليمنى في راحة يده اليسرى، ومد رقبته قائلاً: «حينها هل ستفتحون مقامكم المتقدم؟»
«حينها هل ستدافعون عن أجسادكم، هل ستوجهون ضربات قاتلة للخصم؟ تحتقرون Chronos الصفري الوهمي. هذه الـ Chronos الصفري الوهمي رغم قصر فترة وجودها بعد الاستخدام، لكنها بالتأكيد تحمي حياتكم في اللحظات الحاسمة!»
وحين وصل إلى هنا ورأى تردد الجميع، رفع يده بحزم:
«على أي حال، سنضيف هذه التصاميم بعد ذلك. وإلا فلن أوافق على تقديم هذه الخطة للمجلس. ثم إنها تفتقر أصلاً لكثير من الخطوات الأساسية، وبدونها لن تجتاز مدينتكم مراجعة المجلس بسرعة. مثله تماماً.»
أشار كروفت إلى يوين هاووين.
تلاقت نظراتهما، وأدرك يوين هاووين حينها أن هذا المسؤول حذف من الإطار الكبير الذي أعطاه أشياء تبدو غير ضرورية لكنها في الحقيقة ضرورية.
هذا هو سبب تأخر الرد على معبد الأبطال خاصته!
وقف مذهولاً في مكانه، وسمع الصوت الحاد يقول كالحلم:
«فريق الإنتاج من هذه اللحظة تحت قيادتي. من لا يريد العمل يمكنه المغادرة الآن.»
تبادل الجميع النظرات، بعضهم كاد ينهض لكن من بجانبه سحب ملابسه.
«لم يتبق سوى شهر ونصف.»
«إن لم تصمم الشركة معبد الأبطال بنفسها، سيموت كثيرون.»
«الآن ليس وقت العناد.»
في كل مكان، كان من يقفون يُثنون عن قرارهم.
أمسكت جياوما بدفتر ملاحظاتها بقوة، وكانت قد توقفت عن الكتابة منذ لحظات وهي مذهولة.
رغم أن يانغ تسيتسانغ كان لا يبالي، بل إن وانغ دينغشان كان متحمساً بعض الشيء، كانت الدموع تترقرق في عيني جياوما.
«لا أريد… أن يكون أبي… غير قادر على اجتياز معبد الأبطال بسبب نقص Chronos.»
وصل صوتها الخافت إلى أذن يانغ تسيتسانغ.
«لا أريد… أن يُداس أبي تحت أقدام الآخرين… بسبب قلة Chronos… وتتسع فجوة القوة أكثر فأكثر…»
تفاجأ الشاب، وشعر بشيء يتحرك في قلبه.
التفت تسوه لوه إليهم، «فلنكمل مهمتنا الحالية أولاً، ولنعتبرها تعليماً.»
مسحت جياوما عينيها بكُمها، ثم أومأت.
في المكتب، بدأ الجو يهدأ تدريجياً.
قبل الجميع أساساً هذه الخطة. فلينجزوا المهمة أولاً ويجمعوا الخبرة، وإلا سيموت المزيد.
عندما تغيرت العقليات، قلت الحواجز الداخلية كثيراً.
تنهد أحد قادة المجموعات وأمسك بقلمه وفتح دفتره مجدداً قائلاً: «إذن، سيدي المسؤول، ماذا تنوي أن تضيف لنا أيضاً؟»
«هيهي.»
كان كروفت راضياً جداً عن موقف الجميع.
رفع رأسه ومد صدره، وظهرت على وجهه ملامح المحترف، وأشار بإصبعه إلى المحطة الثانية للراحة التي يصل إليها معظم الفرق بعد اجتياز الاختبارات الأولية.
«أولاً، عند مدخل غرفة الاستراحة هذه، أضيفوا جهازاً يمكن بصرف رأس مال Chronos السحبَ منه على تعزيزة تدوم يوماً كاملاً، آسف، بركة. نعم، كرة قدرة مساعدة.»