داخل غرفة زجاجية دائرية تفوح منها رائحة الأزهار.
«سيدي المسؤول كروفت.»
رفع الرجل الغريب الذي كان واقفاً متكئاً على مسند النافذة يتأمل الأزهار المتفتحة في الخارج حاجبيه، وأدار رأسه جانباً نحو غونغ هوانوو الذي يقف خلفه.
قال بصوته الحاد نوعاً ما:
«وصلت أعمال هؤلاء الصغار، حسناً، دعني أتمعن جيداً لأرى إن كان بينهم مادة قابلة للتشكيل.»
دخل شخصان من خلف غونغ هوانوو وهما يحملان ثلاثين شهادة قائد مجموعة.
الرجل الغريب الذي لا يتجاوز طوله متراً ونصف، رغم قصر قامته، كان يشع بهيبة وكأنه سيد متحكم.
طاقة خفية كانت تومض وتتلاشى حول جسده، لكن الناظر العادي لن يلاحظ هذه الظواهر الغريبة.
أسلوبه في إخفاء هالته كان أرفع بكثير من أساليب المسؤولين الآخرين.
ألقى كروفت نظرة على الشهادات واحدة تلو الأخرى، ثم تنهد بحسرة.
«يا لها من أعمال تافهة.»
«نرجو من حضرتكم مساعدتنا في تعليمهم.»
«حسناً، سأقدم لكم مؤقتاً مخطط بناء واحداً. لكن، هذا ليس ما يمكن الحصول عليه بمجرد Chronos الذي تقدمتم بطلبه للمجلس. إنه من مجموعة صديقي الخاصة.»
«صديقكم؟»
«نعم، صديقي.» وضع كروفت شهادة قائد مجموعة من يده.
«أستطيع أن أؤكد لكم أن مخطط البناء هذا لم يُستخدم من قبل في بناء أي قصر شيطاني، وجميع محتويات التقييم سرية. والأهم من ذلك أنه حصل على موافقة تصنيف المجلس، وهذا هو الأهم.»
رفع كروفت عينيه لينظر إلى غونغ هوانوو.
كانت النظرة تقول بوضوح أن هذه الخطوة هي منحة استثنائية منه.
«حصل على موافقة؟» ابتهج غونغ هوانوو، «بكم يود صديقكم بيعه من Chronos؟»
«مليون وخمسمئة ألف Chronos صفري وهمي. إنه سعر منخفض جداً، لكنني أعتقد أنه سيوافق على هذا السعر المتواضع بما أنه لمساعدة هؤلاء المختارين. أتعلم، مجرد الحصول على الموافقة يساوي على الأقل مئتي ألف Chronos صفري وهمي، هل تفهم؟»
«أفهم أفهم، إنه بالفعل سعر الصداقة الذي تمنحه إيانا سيادتك المسؤول.»
تنفس غونغ هوانوو الصعداء في قلبه، هذا الشخص كان متحفظاً طوال هذه الأيام، وأخيراً اليوم كشف عن معلومات يمكن التفاوض بشأنها.
مليون وخمسمئة ألف Chronos صفري وهمي فحسب، بالتأكيد يمكن للمسؤولين العامين تدبير هذا المبلغ لو جمعا ما لديهما.
……
في فترة ما بعد الظهر، ازداد عدد الناس في القاعة الصاخبة.
«زملائي الأعزاء، أرجو الهدوء، لدي أخبار سعيدة لأعلنها لكم.»
منذ البداية، وقف غونغ هوانوو مبتسماً بجانب الطاولة.
في منتصف الطاولة، كانت هوان باور متكئة في مقعدها، تسند ذقنها بيدها بتعبير هادئ لا يمكن قراءة مشاعرها منه.
لكن جياوما شعرت أن مزاج عرابتها لم يكن جيداً هذا المساء.
تساءلت إن كان السبب هو رداءة الواجبات التي قدمها الجميع صباحاً.
«ما هي الأخبار السعيدة؟»
هدأ الجميع الذين كانوا يتبادلون الهمسات تدريجياً وتطلعوا إلى الأمام.
كان العديد من قادة المجموعات قد خمنوا أنهم لن يُختاروا، ونظروا إلى الأمام بنظرات مستسلمة.
«بسبب طلب البناء المفاجئ لمعبد الأبطال، تقدمنا بطلب إلى مسار القدر لاستقدام مسؤول لمساعدتكم في تعليم صنع معبد الأبطال.»
رفع غونغ هوانوو يده في إشارة احتفالية، وتطايرت أشرطة وهمية من القوة النفسية من السماء.
وسط أنظار الجميع المندهشة، تقدم شخص لا يتجاوز طوله متراً ونصف، لا يشبه البشر، متكئاً على مسند ليسير إلى منتصف الممر قرب الطاولة.
أشار غونغ هوانوو إليه بكلتا يديه قائلاً:
«هذا هو صانع أكثر من ثلاث مدن منافسة، السيد المسؤول كروفت الموقر!»
تفاعل الجمهور بحماس.
قال كروفت بصوته الحاد:
«لا داعي للتكلف. رغم أنني جئت من مسار القدر، إلا أنني بدأت منذ زمن بعيد مثلكم، من أدنى مستوى في شركة العالم المفقود، وشققت طريقي خطوة بخطوة.»
تمشى خطوتين أمام الطاولة، ثم وقف باستقامة:
«أعرف أنكم لا تعرفون المعرفة المتعلقة بمعبد الأبطال. لأن أرض التداخل هي تجلٍّ للعالم القديم، بينما ساحات المنافسة هذه، وحتى مدن المنافسة، فهي مليئة بالأوهام المصطنعة.»
«لماذا هذا؟ لماذا نبني شيئاً كهذا؟»
رفع إصبعاً واحداً.
«بسبب السر.»
«بسبب السر؟» نظر إليه الجميع.
لم يتوقع يانغ تسيتسانغ أن يبدأ هذا الشخص بالإعلان عن سر كبير.
فجأة شعر بالذعر، لكن الهروب إلى الحمام لم يعد ممكناً.
«معبد الأبطال هو مكان لا يستطيع اجتيازه إلا أصحاب القوة القتالية العليا. إنه نوع من الفرز. فقط من يجتازون اختباراته هم من يملكون المؤهل لـ ‘توجيه الإمكانيات الجديدة’ للعالم القديم. حينها، ستكون السلالات الثمينة والموارد الأخرى تحت تصرف هؤلاء الأشخاص.»
ارتفعت نبرة صوته تدريجياً:
«وسيُكتب المستقبل الجديد للعالم، وهم الأبطال فيه.»
أومأ كثيرون برؤوسهم بتطلع، وكأنهم استوعبوا الأمر.
«كيف؟ هل شعرتم بثقل المسؤولية على أكتافكم الآن.»
«أنتم لستم مجرد ممتحنين، بل حراس بوابة المستقبل الجديد للعالم.»
ألقى كروفت بنظراته الحادة على الجميع.
«إن تركتم عاجزاً يعبر، فسيكون ذلك دماراً كاملاً لعالم يضم مليارات الكائنات!»
أدرك الجميع ضخامة المهمة.
ظن يانغ تسيتسانغ أنه سيفصل في أسرار العالم القديم، لكنه لم يفعل، مما أراحه.
«حسناً، بعد ذلك، محتوى تقييم أعمالكم أيها الصغار. بصراحة.»
التقط المسؤول عشوائياً شهادة قائد مجموعة من الصندوق.
«أعمال كهذه، في عيني، ليست أكثر من خربشات طلاب المرحلة الابتدائية. ما زلتم تذكرون ما هي المدرسة الابتدائية، صحيح.»
أضاءت حلقة على صدره، وانطلقت خطوط ذهبية داكنة في الفراغ، لترسم بسرعة صورة شامخة في القاعة.
رفع الجميع رؤوسهم لينظروا، كان مبنى شبه منحرف تظهر عليه خطوط دقيقة كثيرة، وعند التدقيق، كانت طرقاً لا تُحصى.
[مدينة منافسة معبد الأبطال — قلعة المسارات العشرة آلاف]
[الصانع: دوايت كروفت]
«هذا من أعمالي القديمة، يمكنكم الاستفادة منه.»
تحكم في تفكيك الصورة ليري الجميع هيكلها الداخلي.
كان حقاً معقداً ومتشابكاً.
لكنه لم يكن فوضوياً جداً بالنسبة للفريق الذي يدخل بمفرده.
«تصميم متناغم جداً.»
«عمل مثالي كتاج اللوتس الأخضر.»
جلس كروفت ليستريح.
قال غونغ هوانوو:
«بناءً على نصيحة السيد المسؤول كروفت الموقر، نعلن أن قادة المجموعات الذين حصلوا على لقب القائد الأكبر هم: المجموعة 3، القائد تشيشيو، المجموعة 7، القائد تشيو باي، المجموعة 12…»
مع كل إعلان، كان هناك من يهتف بحماس، فكلمات المسؤول جعلتهم يدركون أن هذه ليست مهمة عادية.
ما يتولونه هو خبرة صنع معبد الأبطال. هذا شيء لا يستطيع 99.9% من المختارين في هذا العالم الوصول إليه!
«المجموعة 18، القائدة جياوما.»
«مرحى!» هنأها زملاء القسم بصيحات فرحة خافتة.
ألقى كروفت نظرة جامدة عليهم، ثم حوّل بصره.
……
بعد الاجتماع، عادت هوان باور إلى مسكنها، وقالت عبر اتصال أمر الكتاب المضيء الروحي:
«هل سنشتري مخطط تصميم معبد الأبطال من ذلك الشخص؟ لقد ألقيتُ نظرة خاطفة على جزء صغير منه، بدا مجرد مفاهيم تصميمية.»
«مجرد مفاهيم ويبيعه بمليون وخمسمئة ألف Chronos صفري وهمي، هاه، كم هو جريء في طلبه.»
«لكنني أعتقد أن جعل هؤلاء الصغار يصنعون ساحة منافسة بمستوى معبد الأبطال في أربعة أشهر أمر غير واقعي.»}
ألقت هوان باور بنفسها على السرير الناعم، وفركت جبهتها الصافية بيدها، ونظرت إلى الثريا البلورية في السقف بعينين جميلتين قل فيهما البرود وزاد فيهما الحنان.
«هناك طريقة ليست طريقة.»
«ماذا؟»
«تعديل تاج اللوتس الأخضر، ثم دفع غرامة Chronos صفري وهمي وجعل المجلس يسحب معلوماته من دليل مراجع معبد الأبطال لهذه الدورة.»
من الواضح أن أمر الكتاب المضيء لم يتوقع أن تخطر ببال هوان باور فكرة كهذه.
«على كل حال، ريفيو هذا المكان لم يروه من قبل.»
«دعهم يعملون عليه الآن، وسأتفاوض مع المجلس لأرى إن كان بإمكان كروفت بذل جهد. هو أيضاً لا يريد أن يغادر هذه المرة دون أن يكسب أي Chronos، أليس كذلك.»
«إذن ابذل جهدك، لقد كنت متعبة جداً هذين اليومين، سأذهب للاستحمام.»
ظهرت على شفتيها ابتسامة ماكرة، «أتريد رؤيتي وأنا أستحم بالفقاعات؟»
انقطع الاتصال الروحي فوراً دون تردد.
……
«قائدتي… نحن، ننظر إلى هذه الأشياء فحسب؟»
في المكتب الكبير التابع لمجموعة جياوجياو، كان فريق يقارب الأربعين شخصاً ينظرون إلى المواد النصية في أيديهم.
نصوص طويلة متقطعة تتخللها بعض الرسومات اليدوية.
كان صوت تقليب الأوراق يتردد باستمرار.
«نفعل هذا أولاً، ثم ذاك، ويكون قد بُني؟»
تبادل الجميع النظرات.
«هل حقاً كتب هذا المسؤول القادم من مسار القدر؟ إنه مرتجل جداً.»
جلس يانغ تسيتسانغ وتسوه لوه في مقعديهما، وشعرا بدوار وهما ينظران إلى هذه المواد النصية.
لا يمكن القول إنها عديمة الفائدة تماماً، لكنها تجريدية جداً. بدا الأمر وكأن كروفت أخرج ملاحظات بنائه من السنوات الماضية كلها دفعة واحدة، ثم قسمها إلى قطع لا تحصى ووزعها على أكثر من ثلاثمئة وسبعين شخصاً.
بناء معبد أبطال مؤهل في أربعة أشهر بالاعتماد على هذه الأفكار التوجيهية… سيكون صعباً بعض الشيء.
شخر وانغ دينغشان وألقى بالمواد على الطاولة.
«ما هذا بحق الجحيم، يعلمنا خطتين: الانتفاع بسلاح الغير والتغطية على السماء لعبور البحر، ثم يطلب منا توحيد قارة أوراسيا؟»
ابتسم يانغ تسيتسانغ:
«في الواقع، لا داعي للتشاؤم. طالما تتعاون المجموعات القليلة بقلب واحد، يمكننا تقليل عدد المشاركين، أو الدخول على دفعات. جميعنا نملك سلطة تجسيد الروح، وتعديل الموجات الروحية سهل نسبياً.»