«رئيـ، رئيس، إنه حقًا سلاح Chronos صفر… يا إلهي، يا إلهي، هل هذا حقًا سلاح Chronos صفر الخاص بنا؟»
كان الثلاثة يتلمسونه بأصابعهم بحذر ودهشة لا توصف، هذه القطعة الصغيرة التي تبدو عادية، هي كنز يحلم به كثيرون في المدينة.
نظر هونغ هاوتشنغ إلى أصابعه المخدرة التي تعافت، وسأل: «ما هذا بالضبط؟»
«إنه سلاح Chronos القتالي، لكنه مقوى بـ«نواة الروح المقيد»، يمكنه اختراق دفاعات Chronos. لا يمكن صنعه إلا داخل المدينة 11.»
إذن هذا ما كان هؤلاء يصعدون إلى الجزيرة من أجله.
«مرعب لهذه الدرجة، يعني حتى لو دافع أحدهم بعشرة آلاف Chronos، يمكنني قتله بضربة واحدة؟»
أومأ لي يونغتشين: «لكن، هناك طرق للدفاع.»
ضم يديه معًا، ثم سحبهما بقوة، وظهر من راحتيه بريق كشرارة كهربائية. تحركت خيوط النموذج إلى يديه وشكلت مجال قوة صغيرًا غطى كامل الكف.
حمل لي يونغتشين الكرة الحديدية بحذر، واستقرت بثبات على يده المغطاة بمجال القوة.
«ما هذا المبدأ؟» غضب هونغ هاوتشنغ.
ظن أنه عثر على كنز، لكن تبين أنه يمكن الدفاع عنه بهذه السهولة.
«إذن، إذن الإشاعة التي تنتشر صحيحة بالفعل.»
نظر لي يونغتشين إلى هذا الشيء بسعادة. رفع رأسه ونظر إليه: «مجال القوة يمكنه الدفاع عنه، لكن ليس أي مجال قوة عادي.»
«إذن ما الذي يصلح؟»
«المقامات! فتح مجال قوة بمقام مئة فما فوق، لن يمكّنك فقط من تصغير المجال ليصبح كالقفاز، بل سيدافع أيضًا عن هجوم Chronos صفر. لكن، فقط إذا كان أقل من Chronos المجال.»
«بوجوده، لن نكون عاجزين أمام سيد مشهد الستار في المناطق المتداخلة A. واحد منه يعني أن تتجول في المدينة بلا خوف. أخي هونغ، لقد أصبحت غنيًا.»
قال تسوي رونغ بحسد: «لهذا السبب تخاطر هذه الفرق وتدخل الجزيرة.»
تنهد في قلبه، هذا الأصلع طاف حول الجزيرة طويلاً، ووجد شيئًا جيدًا بالحظ. محظوظ حقًا.
لا تنخدع بمظهرها، كرة حديدية صغيرة مربوطة بغصن، كثيرون سيتوسلون لشرائها.
كان الثلاثة يفحصون سلاح Chronos صفر الثمين بفرح.
في المقابل، كان هونغ هاوتشنغ يقرص ذقنه بأصابعه ويتفحص الرجل أمامه.
«بالمناسبة، يا رجل، كيف أصبحت مقامات مجال القوة لديك مئة؟»
تجمد وجه لي يونغتشين.
نظر إلى هونغ هاوتشنغ بابتسامة مرة: «بعض الناس في مدينتنا يملكون هذه الأسلحة، إذا لم أحاول ترقية مجال القوة، فقد أتعرض للغدر في أي لحظة. لقد خاطرت كثيرًا لترقية مقاماته.»
جدير بفريق يجرؤ على الصعود، حتى لو كادوا يبادون فور دخولهم.
«إذن نواة الروح المقيد مفيدة جدًا. لا عجب أن الكل يتقاتل عليها.»
أخذ هونغ هاوتشنغ الكرة الحديدية: «ما رأيته اليوم فقط، هزموا روحين مقيدين، هل يعني هذا أن سلاحين مثل هذا سيظهران قريبًا؟»
هز الثلاثة رؤوسهم.
«جزيرتنا هذه مجرد قطعة من المدينة 11. لصنع ذلك السلاح، يجب دخول المدينة 11 الحقيقية، المدخل في عمق الجزيرة. حتى فرقة السماء الرباعية تحتاج الحظ للدخول والخروج بسلام.»
أدرك هونغ هاوتشنغ في قلبه، إذن قيمة سلاحه ارتفعت كثيرًا، إنه سلاح إلهي يرهب الجميع.
من لا يرضخ، اضربه على رأسه.
«إذن معارككم ممتعة بالتأكيد، هل يجب أن تغلفوا أنفسكم بمجال القوة دائمًا؟»
«كلا يا أخي.» قالت تشانغ مياو، «لحسن الحظ أن ما ينفذ منه هو العمر الإضافي فقط، يمكننا المخاطرة بعمرنا الحقيقي. مثل هذه المطرقة تلغي خمسين سنة في الضربة، يمكنني تحمل ضربة.»
كان هونغ هاوتشنغ يلعب بالكنز ويأكل المؤونة، يومئ برأسه، غير مدرك أن عمره الحقيقي ليس طويلاً.
……
خرجت شيو آييوان من غرفة النوم، وقبل أن تصل إلى القاعة تباطأت خطواتها، وعادت ملامحها هادئة كالعادة.
عضت شفتيها الرقيقتين برفق، وخرجت بتمايل جذاب من الخلف، كل خطوة تشع بسحر آسر. كانت القاعة تعج بالناس، واتجهت نظرات كثيرة محملة بشتى المشاعر نحو هذا الظل بفستان الشيونغسام الأحمر الخمري الذي خرج من وراء الجدار.
نظرت ملكة الورد، رغم كثرة الحضور، دخل ذلك الظل وسط الجمع عينيها فورًا.
وكأنه شعر بنظرتها، التفت يانغ تسيتسانغ وابتسم رافعًا كأسه، محييًا عن بعد.
في الغرفة.
بعد أن قدمت الأطباق والخمر، جلست شيو آييوان ونظرت إلى الشاب الذي صار أكثر اتزانًا وعمقًا، حتى بشرته أصبحت أفضل، وعضلاته تشع بلمعان أبيض. جعل هذا المرأة تتساءل، أي نوع من الأماكن الجيدة ذاك.
«خلال فترة قصيرة، أشعر أنك صرت أقوى. أي شركة وهم ذهبت إليها؟»
قال يانغ تسيتسانغ: «وهم ضوء النجوم.»
ابتسمت شيو آييوان: «ذهبت إلى هناك بالفعل. هل هناك أفضل من هنا بكثير.»
«آنسة آييوان، لو قلت كلمتين إضافيتين، انظري إن كنت سأختفي فورًا.» ابتسم وقال: «خروجي في إجازة هذه المرة، لأجل شيء.»
«ماذا؟»
«المدينة 11، هل سمعتم عنها؟»
أومأ بوبولي، وظهرت على شيو آييوان ملامح تفكر وتذكر، أما لوه بين فكان مرتبكًا: «أي شيء هذا؟»
قال الفتى ذو الشعر المجعد بلسان متلعثم: «المدينة 11، دمرت هوتوان، أهلاً بيك، أشياء كثيرة.»
نهضت ملكة الورد لتصب الخمر بنفسها للحاضرين، وظهرت على وجهها الجميل المتناسق نظرة دهشة تجاه بوبولي.
«ما بك؟»
«أنا؟ همم…»
«لقد باع قدرته على اللغة الصينية التي تعلمها المرة الماضية.» شرح لوه بين، «وقت حبس موري صار أكثر مللاً.»
ضحك يانغ تسيتسانغ: «بوبولي كان يعيش على هذا من قبل، تعلم الصينية في المرة الماضية كان أصلًا قدرة طلبها أحدهم. ألفان وخمسمئة سنة من Chronos، ليس رخيصًا.»
نظرت ملكة الورد للفتى بدهشة: «هل هذا غالٍ بالنسبة لكم.»
«بلى، قبل لقاء، تسيتسانغ، العقد. اطمئن، الصينية، عندي سر، سأتعافى بسرعة.»
ابتسمت شيو آييوان: «هل يمكنني طلب الإنجليزية إذن، كنت دائمًا راسبة في المدرسة.»
هز الفتى رأسه: «لا، ما أتقنته، لا يمكن.»
«القدرات المتقنة لا يمكن تعلمها من الصفر، لذا لا يمكن مساعدته بالتدريب.» شرح يانغ تسيتسانغ بدلاً من الفتى المتلعثم.
اقتربت شيو آييوان من الشاب، وملأت كأسه بالنبيذ الأحمر.
قال لوه بين: «حقًا أنت ملكة الورد، بعد رحيلك يا تسيتسانغ، باعت الآنسة آييوان عقد التدريب الذي تركته في مزاد، واتصلت بالسيد موري ليصنع المزيد من العملات المحتوية على Chronos للمشاركة في المزاد. كثيرون، لأجل فرصة هروب واحدة، عاملوا كنزك ككنز حقيقي.»
«نعم، عادة، يزيد السعر مرة ونصف.» قال بوبولي.
جلست المرأة على كرسيها.
«سيد لوه بين، أنت تمزح، كنت مضطرة. كثيرون بحثوا عني، لذا عرضتها علنًا ليحدد الجميع السعر بنفسه، هكذا لا يجرؤ ذوو النوايا السيئة على التآمر سرًا.»
أومأ لوه بين: «نعم، هنا توجد تجارة، وكثير من الخبراء يحافظون على النظام طواعية، فالمقابل الذي تقدمه الآنسة آييوان ليس بقليل.»
نظر يانغ تسيتسانغ إلى شيو آييوان: «سمعت هذا من موري، شكرًا لجهودك يا آنسة آييوان. لكني أخشى أن يجلب هذا حسد الآخرين.»
«نسير خطوة بخطوة.» قالت شيو آييوان ببعض العجز.
انتشرت شائعات أن يانغ تسيتسانغ قضى الليلة في غرفة ملكة الورد، ورغم أن الملكة لم تدخل الغرفة، فكثيرون لا يصدقون. هذه المرة، بعودته، يستطيع يانغ تسيتسانغ بقوته النفسية المتزايدة أن يحلل بعقلانية أن بقاءه تلك الليلة صار ورقة تستخدمها هذه المرأة لإخافة الأشرار.
قال يانغ تسيتسانغ: «جئت هذه المرة أساسًا لحل هذه المسألة.»
«تقصد المدينة 11؟»
«ماذا بداخلها؟» سأل لوه بين بفضول.
«هل تعرف ماذا يوجد في المدن الـ 25 الأولى؟»
«سمعت أن بها أشياء جيدة، لكنها لم تكشف تقريبًا، هل تقول أن المدينة 11 بها تلك الأشياء الجيدة أيضًا؟»
ضحكت شيو آييوان بخفة: «ليس أن المدينة 11 بها أشياء جيدة. بل أن شظايا المدينة 11 نفسها ثمينة جدًا.»
«صحيح. تلك المدينة دُمرت لسبب خاص، ونقلت بلدة المحور الفضية بعض شظاياها إلى جزر في المدن الـ 25 الأولى الأخرى. بدخول مركز الجزيرة يمكن دخول المدينة 11 الحقيقية.»
«هكذا إذن. لكن، هذا وحده لا يكفي لحل مشكلة المتربصين. لديك المزيد لتقوله، صحيح.» قال لوه بين: «ماذا يوجد في المدينة 11 حقًا؟»
«هذا يتعلق بسكانها. سكان المدينة 11، هم الأقوى بين المدن الخمس والثلاثين. هم…»
«لحظة.» رفع لوه بين يده: «أليست خمسًا وأربعين مدينة؟»
وسط الحديث، نظرت شيو آييوان إلى وجه الشاب المطمئن، فتولد في داخلها شعور خاص، لكنه سرعان ما استبدل بصور فتيات كثيرات. سحبت نظرها.
استند يانغ تسيتسانغ على كرسيه وقال:
«هذا السر، لا يعرفه إلا قلة في العالم. أول من عرف هذا السر من سكان المدينة 11، تحولوا جميعًا إلى وحوش. وهو أن المدن العشر الأولى غير موجودة حقيقة، كلها تسمى… Chronos صفر.»
«مدن غير موجودة حقيقة، Chronos صفر؟»
انتظر يانغ تسيتسانغ بضع ثوانٍ متوترًا.
لا شيء غير طبيعي، تنفس الصعداء بهدوء.
تأمل الجالسون كلام يانغ تسيتسانغ. انفتح الباب، ودخلت لي سومي حاملة وعاء حساء المعكرونة المعطر: «الحساء جاء، لماذا لم تبدأوا، من تنتظرون.»
«هاها، انظر إلينا، جئنا للأكل ولم نلمس العيدان.»
«الآنسة آييوان تفضلي.»
«سيد تسيتسانغ تفضل أولاً.»
أكلوا الأطباق الشهية واستمعوا ليانغ تسيتسانغ يحكي قصة أقوياء المدينة 11 الذين حاولوا إنزال «المدينة 10» وفشلوا فدمروا.
«يا لها من كارثة.» هز لوه بين رأسه.
«أقوى مدينة، لكنها فشلت.» قال بوبولي منتفخ الخدين.
«عشرات الآلاف فيها، وحتى الوحوش والحيوانات الضخمة، تحولوا إلى كائنات طاقة.»
«ثم؟»
«مثل أرض التردد المفقود، عندما يموت الناس تصبح نماذجهم نماذج فقدان الوعي. هناك، عندما يصبح الناس «أرواح أرض مقيدة»، تولد مادة تسمى «نواة الروح المقيد».»
هذا ما عرفه يانغ تسيتسانغ عن المدينة 11 قبل دخولها.
«بتقوية سلاح Chronos القتالي بها، يصبح السلاح غير قابل للدفاع.» قال يانغ تسيتسانغ.
بف!
خرجت عدة شعيريات من أنف لوه بين.