مشت شيويه أيهيوان بخطوات كالريح تداعب الصفصاف، ومررت يدها على فتحة غطاء السرير المفكوكة، وضحكت بخفة:
«لا بأس، ربما خيط ما قد انفك. هذا أيضًا كان أول ما صنعته عندما تعلمت الخياطة للتو، كان يجب ترقيعه منذ زمن. فقط لا تضحك على مهارتي يا سيد تسيتسانغ.»
هزت الفتاة خارج الغرفة رأسها، وعبست: «تكلموا أنتما الاثنان، سأحضر حساء الاستيقاظ لممزق الأغطية.»
تنهد يانغ تسيتسانغ، ولم يستطع سوى تحمل هذا الظلم.
بعد أن غادرت، غطت شيويه أيهيوان فمها بيدها وضحكت: «الليلة الماضية قال سيد تسيتسانغ إنه يريد التحدث في الأعمال، لذا طلبت منهم إبقاءك. الجميع شرب كثيرًا، وخشيت أن تتعرض للخطر في الطريق.»
«شكرًا على لطفك.»
مو لي وبوه بولي كانا يثقان بهذه المرأة تمامًا، لم يستطع يانغ تسيتسانغ إلا أن يتذمر في قلبه. لكن عندما تذكر الليلة الماضية، كيف أن هذه السيدة بجانبه، لكي لا تدع المراسلين الصغار الذين لعبوا دور طبيب الضمادات يهددون الجميع بها، ضحت بنفسها بحزم، شعر يانغ تسيتسانغ بمشاعر مختلطة. مثل هذا التصرف الحاسم، حتى هو لا يستطيع فعله.
جلست شيويه أيهيوان على حافة السرير، ونظرت إلى وجه يانغ تسيتسانغ.
«الآن، عدد لا يحصى من الناس يراقبونك في الخفاء، وأي خطأ بسيط قد يؤدي إلى كارثة لا رجعة فيها. بعد الآن، باستثناء… قلل من الشرب.»
شد يانغ تسيتسانغ يده على هذا الغطاء لا إراديًا.
«شكرًا.» خفض رأسه قائلاً، «بالمناسبة.» رفع يانغ تسيتسانغ رأسه مجددًا، «لا بد أنك اجتزت اختبار ‘شركة الأوهام المفقودة’، هل تلقيت دعوة؟»
أومأت شيويه أيهيوان برأسها:
«وهم النجوم ووهم الستائر كلاهما أعطاني دعوة خاصة.»
لمعت عينا يانغ تسيتسانغ.
«رائع. ما دمت تنضمين إلى شركة الأوهام المفقودة، لن تضطري للعيش في مكان خطير كهذا بعد الآن.»
«تبدو أنك تعرف الكثير. هل ينوي سيد تسيتسانغ الذهاب إلى شركة الأوهام المفقودة؟ همم، أنا فقط أسأل عابرًا.»
«وهم النجوم أعطتني دعوة. أي شركة أوهام مفقودة تنوي الآنسة أيهيوان الانضمام إليها؟»
انتقلت عينا شيويه أيهيوان نحو الباب، كان الممر الخارجي هادئًا، لكن يمكن سماع أصوات الناس في الخارج بخفوت، وصوت ضحكات الفتيات أيضًا.
«لن أذهب إلى أي مكان.»
فوجئ يانغ تسيتسانغ، ثم أرخى يده التي كانت تشد الغطاء.
بعد قليل، ترك يانغ تسيتسانغ بضع نسخ من عقود التدريب البديل القليلة المتبقية، واستعد للمغادرة.
سقطت نظرة الجميلة اللطيفة على حافة السرير، على «عقد التدريب البديل» هذا الذي أهداه إياه يانغ تسيتسانغ. كان عقدًا يحوي ثلاث تقنيات سرية. «إدراك الزجاج الملون» و«قبضة الألف ذراع»، و«ليلة التأمل».
ما دامت تتعلمه، يمكنها أن تصبح مقاتلة قوية في يوم وليلة.
«قبضة اليد هذه يمكنها إطلاق ظلال قبضات لا تُحصى في لحظة، دون الحاجة لاستخدام أسلحة، ولها قوة هجوم ودفاع قوية جدًا في القتال القريب، الوظيفة الرئيسية هي أن تمنحك حساسية كخبير فنون قتالية، أي شخص يقترب يمكنك السيطرة عليه فورًا.»
قال يانغ تسيتسانغ: «هذه النسخة اعتبرها تعويضًا عن الإساءة السابقة وثمن مشروبات الليلة الماضية… همم، على أي حال استخدميها بنفسك، لا تبيعيها أبدًا.»
«إذن سأقبلها بكل سرور.» نظرت شيويه أيهيوان مبتسمة، «شكرًا على هدية قائد فريق الطرف الأكبر.»
أسرع يانغ تسيتسانغ بالمغادرة، وكأنه يريد الهروب من هنا.
نظرت المرأة الجالسة على حافة السرير إلى الظهر النحيل الطويل الذي وصل إلى الباب بخطوتين.
«انتظر لحظة من فضلك.»
استدار الشاب.
رفعت ذراعها نحو يانغ تسيتسانغ، وبسطت قبضتها البيضاء.
وكأنها تمد يدها للدعوة…
خفق قلب يانغ تسيتسانغ مرتين، ثم رأى بوضوح أن في راحة يدها المنبسطة تدريجيًا، كانت عملة الكنز الدنيوي التي صاغها بنفسه.
«تريدين إعادتها لي؟»
«لن تحلم بذلك. لكن، هل يمكنك تخزين المزيد من Chronos فيها، سأعتبرها… تميمة حظي.»
«سأ… سأبدلها لك بواحدة أخرى.»
أخرج يانغ تسيتسانغ عملة تشع ضوءًا خافتًا وسار نحو المرأة.
رفعت المرأة ذقنها تنظر إليه، وفي عينيها ابتسامة دافئة.
انتقلت نظرة يانغ تسيتسانغ من بياض رقبتها إلى الأسفل. غطت يده التي تمسك العملة يدها برفق في راحة يدها، وتسلل ملمس رطب ناعم من راحة اليد إلى قلبه كتيار كهربائي مخدر.
التقت نظراتهما، وتموج قلب يانغ تسيتسانغ بخفة، لكن شعورًا كئيبًا اعتراه.
«محكوم عليّ بالرحيل.» قال يانغ تسيتسانغ.
«لا تفكر كثيرًا. أن يحبك الناس، هذا جزء من قدرتي فقط، هذا ليس حبًا حقيقيًا. آسفة، لم أكن أقصد ذلك أيضًا.»
جاء صوت هبوب ريح، وظهر القطار فجأة خلف يانغ تسيتسانغ، وطار الوشاح الحريري تلقائيًا بجانبه ثم اختفى مع الريح.
جاءت لي سومي تحمل حساء الاستيقاظ إلى الباب، ورأت بالضبط ظهر يانغ تسيتسانغ وهو يغادر من الطرف الآخر للممر منخفض الرأس.
«إيه! يا ممزق الأغطية!» لحقت به مسرعة وهي تحمل حساء الاستيقاظ.
عندما دارت عبر الممر الكبير ووصلت إلى مقدمة القصر، رأت ذلك الظل الشاب يلوح بوشاحه الحريري خارج القصر ليتحول إلى بساط ضخم، ويقفز فيه. ارتفع البساط الضخم مع الريح في لحظة، وتحول إلى نقطة سوداء واختفى في الأفق.
خرجت شيويه أيهيوان بثوب النوم، مرتدية معطفًا خفيفًا إلى مقدمة القصر، ونظرت إلى السماء الرمادية البعيدة، لم يعد هناك شيء.
لصقت الرياح القادمة من البراري ملابسها على منحنياتها، وطوال الوقت لم تخفض ذقنها المرفوعة.
استدارت لي سومي غير راضية:
«أيتها الرئيسة. أرى أن تقرري هذه المرة. كم من الناس لا تحبينهم، حتى شخص مثل سيف الأفكار الشريرة القوي وغير القبيح لم تقبليه، والآن أرسل لك القدر يانغ تسيتسانغ. بعد الآن سيكون من الصعب جدًا أن يأتي آخر.»
ظهر ضباب خفيف في عيني شيويه أيهيوان الصافيتين.
……
بعد يومين، بعد أن رتب كل شيء، ركب يانغ تسيتسانغ قطار النجم الكبير الشبيه بالشبح متجولاً في الضباب الرمادي. كانت الدعوة تشع ضوء توجيه، يرشد شياو ما تشاو عبر الضباب اللامنتهي.
«هذا الضباب يرعبني.»
نادرًا ما عبر النجم الكبير شياو ما تشاو عن مشاعره بمبادرة منه.
نظر يانغ تسيتسانغ إلى القطار المليء بالطاقة الشبحية، «أنت خائف حتى؟ وأنت هكذا.»
«أل… ألست خائفًا، لماذا؟»
«لأنك معي.» قال يانغ تسيتسانغ ممازحًا.
ثم أخذ من الرف الجانبي مجلة قديمة مهترئة جدًا.
رغم أن قطار النجم الكبير الخاص المحمي من بلدة المحور، لا يخضع لمئة بالمئة لأوامر مسؤولي بلدتي المحور، وفي كل مرة يركبون فيها يكون الأمر كالتوسل للآباء والأجداد مع وعود بمزايا كثيرة، إلا أنهم لا يزالون يضعون في العربة أشياء للتسلية.
مثل هذه المجلات، والمشروبات الكحولية الفاخرة تحت سلة المجلات.
«آه صحيح، وشياو باي ينغ أيضًا. شياو باي ينغ ليس خائفًا أيضًا.»
تمتم القطار متقدمًا.
ورغم ذلك، كان يانغ تسيتسانغ لا يزال يرفع رأسه بين الحين والآخر لينظر إلى الطاقات المرعبة في الخارج التي تبدو وكأنها يمكنها حتى إفناء الموت.
فجأة، ظهر ظل داكن صلب خارج العربة.
«تمهل قليلاً.»
سار يانغ تسيتسانغ إلى جانب النافذة التي تباطأت كثيرًا. في عمق الضباب الذي لا يمكن تمييز يساره عن يمينه. كان مخطط صخري غائم مختبئًا خلف الضباب، يشبه صخرة ناقصة بعرض أقل من مترين.
مع تحديق يانغ تسيتسانغ، التوى فجأة.
فقط بتحديقه لأقل من ثانية، شعر يانغ تسيتسانغ أن رأسه ينتفخ فجأة، وكأنه سينفجر.
تجسدت «الدعوة الخاصة» في يده فورًا في كرة ضوء غطته.
خيوط من البرودة المنعشة تحوم في غطاء الضوء كمطر الربيع، مما جعل وعي يانغ تسيتسانغ المشوش يستقر.
«من خلال الدعوة، أعرف. أنا، المربع العظيم! انخفضت درجة قوتي الروحية للتو ثلاث مراحل صغيرة مؤقتًا.»
{«مخيف جدًا، اهرب بسرعة!»
انطلق شياو ما تشاو فجأة كالدخان متوغلاً في عمق الضباب الرمادي، تاركًا الصخرة بعيدًا خلفه، خائفًا من أن تطارده.
خفض يانغ تسيتسانغ رأسه نحو الدعوة في يده.
باستثناء توجيه الطريق، كان لها وظائف أخرى، مثل تسجيل بيانات اختباره، كأنها «رسالة مقابلته» الخاصة به.
بمجرد أن تحرك قلبه، خرجت البيانات الموجودة داخلها من حلقة Moxel الضوئية.
«أنا، المربع العظيم، قوتي الروحية الحالية هي الحلقة الثانية المرتبة الثالثة، وقت التعافي حوالي يومين إلى ثلاثة أيام.»
«مدة اللعنة نصف يوم.»
«لعنة؟»
تجهّم يانغ تسيتسانغ. تابع النظر إلى الدعوة، وقال في قلبه: «ماذا عن بيانات التقييم الأخرى؟»
«ميل الخير والشر لدي، سالب واحد. قمة الميل موجب ثلاثة، ميل الخير والشر متقلب بشدة، يصعب تقييمه بثبات، لكن هناك نزعة خطيرة مخفية.»
«تقييم فريق المراسلين المُدخل: في معظم الأوقات يعتبر شخصًا طيبًا بأفكار سيئة. لن يؤذي أصدقاءه المقربين.»
«سالب واحد إلى موجب ثلاثة؟»
أدرك يانغ تسيتسانغ أن هذا التقييم من سالب خمسة إلى موجب خمسة، بإجمالي عشر درجات.
رمق بطرف عينه الضباب الرمادي في الخارج ثم سارع بإعادة بصره. لا ينظر إلى أي شيء آخر مهما حدث.
«الحلقة الثانية المرتبة الثالثة، أي فقط بنظرة واحدة إلى ذلك الشيء قبل قليل، انخفضت قوتي الروحية من الحلقة الثانية المرتبة السابعة إلى هذه الدرجة.»
استشعر يانغ تسيتسانغ روحه، ولم يشعر بأي شيء غير طبيعي.
«لا أعرف كيف هو فارق السعة بين كل مرتبة.»
إذا لم يفهم، فلا يفكر. جلس يانغ تسيتسانغ الذي لم يعد يجرؤ على النظر عشوائيًا على المقعد، والتقط زجاجة نبيذ أحمر، وفتح الغطاء بفتاحة الزجاجات.
«كم هذا مؤلم.»
«ماذا؟»
فوجئ يانغ تسيتسانغ، ونظر حوله، بدا أنه سمع شيئًا قبل قليل.
«هلوسة سمعية؟» تجهم، لم يكن هناك أي حركة أخرى.
هز الشاب رأسه، والتقط كأسًا، وسكب النبيذ قرغرة.
«كم أنا متضايق، إنني أتقيأ.»
ارتجفت يد يانغ تسيتسانغ، وكاد يرمي زجاجة النبيذ الأحمر.
«هل تحولت إلى كابوس؟ لا، ليس كابوسًا، هذه مجرد زجاجة نبيذ عادية.»
بمجرد أن انتهى من فحص زجاجة النبيذ في يده اليمنى، انطلق صوت آخر من اليسار.
«هذا الطعم لذيذ، أوه~ نقطة ارتكازي دافئة جدًا، قبضتك عليها ترفع درجة حرارتي، مريح.»
باب!
رمى يانغ تسيتسانغ الكأس في السلة، وانتظر عشر ثوانٍ، لكن هذين الشيئين لم يقولا شيئًا آخر.
«هل سمعت شيئًا؟» رفع يانغ تسيتسانغ رأسه نحو العربة بصوت عالٍ.
«سمعت، أنت تتكلم. قلت إنك تتقيأ، وقلت إنه دافئ ومريح.»
«شش…» وضع يانغ تسيتسانغ يديه على رأسه.
بعد حوالي يوم، وفي قطار تارة يسير وتارة يتوقف، رأى أخيرًا أمامه قطعة صغيرة من اليابسة الفوضوية.
كانت الأرض المتعرجة القاحلة تتمدد يمينًا ويسارًا كتجمع الموجات الكهربائية، وبدت غير حقيقية بعض الشيء.
«وصلنا أخيرًا! ما دمت هنا، ربما لاحقًا يمكنني القدوم مباشرة، دون المرور بذلك الشيء.»
«أخشى لا يمكن.»
جرب الشاب أن يخطو على هذه الأرض الوهمية غير الحقيقية، لكنها كانت تحمل الصخور والحصى بثبات.
في البعيد، كرة معلقة تبدو مبنية من عمارة وأشياء بأساليب غريبة مختلفة، معلقة في نهاية القارة.
هنا يشبه نهاية العالم.
نظر يانغ تسيتسانغ إلى القطار:
«عد، شكرًا على مرافقتك لي في هذه الأيام، آمل أن تساعد أصدقائي هناك أكثر. بالإضافة إلى ذلك، رغم وجود حماية، كن حذرًا من الأشرار.»
«اطمئن، أنا أذكى منك. عد سريعًا، المكان هنا غير مريح قليلاً.»
بعد أن قال هذا، انغمس شياو ما تشاو «وو» في العدم وتحول إلى قوة نفسية واختفى.
ابتسم يانغ تسيتسانغ، واستدار لينظر إلى عدة أشخاص بملامح أرقى قليلاً من الناس العاديين يظهرون في مقدمة الأرض.
«شركة الأوهام المفقودة ترحب بقدومك.»
ابتسم له هؤلاء الأشخاص، وتقدم شخص يرتدي بذلة ضيقة، بوجه كالجنية، وصافح يانغ تسيتسانغ.
«سعيد بلقائكم جميعًا.»
خفض يانغ تسيتسانغ يده ورفع رأسه لينظر، بدا أن ظل طائر عبر الأفق، مثيرًا دوامة ريح في الضباب الرمادي المخفف كثيرًا.