In Shao Mins Wahrnehmungsperspektive waren unzählige Rohre und Gänge kreuz und quer verflochten, wie ein dreidimensionales Spinnennetz.
Die Kälte-Cartoon-Schatten fanden leicht die Kadaver der Ratten, die von Yang Zicang getötet worden waren, und folgten der Blutspur zu einer Jagd.
Nachdem sie an mehreren Monsterschädeln vorbeigekommen waren, konnten nach und nach die Gestalten von Monstern gesehen werden, die, angelockt von Blutgeruch und den Rufen ihrer Artgenossen, dahin rannten.
„Kein Wunder, dass es ein B-Klasse-Kreuzungsgebiet ist – dieser fremde Raum wimmelt von so vielen Monstern.“
Die Kälte schwebte stetig weiter hinab.
Im gewundenen Inneren des Metallgangs, fünfzig Meter tief.
Yang Zicang rannte um sein Leben, hinter ihm eine Horde von Riesenratten, die wie Jagdhunde aus allen Richtungen herbeiströmen – auf den ersten Blick mindestens fünfzig.
Weil der Lärm so groß war, kamen von unten, oben, links und rechts aus den Stahlrohren immer mehr mutierte Ratten herbeigeeilt, wie eine wütende Monsterarmee.
Ein Stück zehn Meter vor ihm war die Leitung gebrochen.
Die Umgebung ringsum war eingestürzt, der Abgrund unter ihr nicht auszuloten; nur auf der anderen Seite ragte in zehn Metern Höhe ein halbes, riesiges Stahlstück aus einem Rohr.
„Quiekquiek!“
„Brüllohollrooo!“
Yang Zicang war empört – warum war diesem Kerl tagelang nichts passiert, während er selbst bei seiner Ankunft so viele Monster angelockt hatte?
Keine Zeit zu zögern – er riskierte einen Blick auf das dichte Leuchten unzähliger Augen hinter sich und stürmte, mit Liang Xis angespannter Besorgnis, auf die Bruchstelle vor sich zu.
[Yang-Bruder…]
Liang Xi fühlte sich, als hätte sie ihn in dieses Unglück gestürzt.
Sie nahm in ihrer Wahrnehmung wahr, dass Yang Zicang keinen Augenblick innezuhalten gedachte; er raste mit einer Erschütterung auf die Kante des Zylinders zu, ohne auch nur langsamer zu werden.
Liang Xi schloss unwillkürlich die Augen, ertrug den Anblick nicht.
Plötzlich strömte eine Kälte von hinten heran, eine groteske doppelgängerische Karikaturergestalt ergoss sich von einer höheren Stelle hinter dem Tunnel!
Primitiver Leichensprung!
Yang Zicang hockte sich hin und sprang mit einem Satz empor.
Draußen sah Shao Min, wie die Unmenge an Ratten wie tollwütige Hunde in einer Horde hervorbrachen. Selbst wenn er nicht vor Ort war, spürte er das blanke Entsetzen und schwor sich im Stillen, diesen höllischen Ort nie zu betreten.
Aber als er die Silhouette erblickte, die noch schneller war als die mit voller Kraft rennenden Ratten, machte sein Herz einen Satz.
Dieser Mensch rennt so schnell.
Es schien, als sei seine Fähigkeit nicht nur das Gerücht über ein Windfeld, er müsse wohl auch über eine Beschleunigung verfügen.
„Windfeld und Beschleunigung, die sind an sich ja auch recht brauchbare supportive Fähigkeiten. Unter der Voraussetzung, dass es kein Kraftfeld gibt.“, dachte Shao Min bedauernd.
Er seufzte innerlich. Der „Samen“ sollte wohl eingespart bleiben, Matt Chao musste auch nicht höchstpersönlich eingreifen.
Selbst das grundeigene Chronos-Kapital von zehntausend Jahren würde hier von den dichten Monsterhorden aufgezehrt werden. Dieser Neueingeweihte, der so arrogant war wie Zhang Fei, hatte es schon endgültig verbockt.
„Das ist der Preis dafür, dass man die Ehrfurcht vor dieser Welt nicht kennt.“, ‚ä murmelte er.
Kaum ausgesprochen, sah Shao Min im Sichtfeld der karikatürlichen Erscheinung, wie die jugendliche, drahtige Gestalt an der gebrochenen Kante der Rohrleitung gänzlich ungereimt zu einem hohen Satz ansetzte!
„Was!“
Wie ein schlecht gemachter Spezialeffekt aus einem Film raste Yang Zicang vorwärts, seine Arme pflügten durch die Luft, und mit einer bloßen Beuge seiner Beine katapultierte er sich sieben oder acht Meter in die Höhe!
Doch die Mündung des Rohrs, die ihm von der anderen Seite entgegenragte, war noch mehrere Meter entfernt.
\”Wird er trotzdem hinunterfallen?\” Shao Min verfolgte das Geschehen angespannt.
Summ, summ!
Ein Dutzend peitschender Schatten, mehrere Meter lang, fegten heran. Mit einem tiefen Knurren schoss Yang Zicangs Körper erneut in die Höhe, die Peitschenschatten schrammten knapp unter seinen Fußsohlen vorbei.
Eine zweite Beschleunigung in der Luft!
Mit einem dumpfen Schlag krallten sich Yang Zicangs Hände an den Rand des Rohrs.
Beim Anblick dessen runzelte Shao Min verwirrt die Stirn. Das war auch möglich? Kein Wunder, dass er gestern Abend nach seiner Rückkehr so viele Gerüchte über diesen Neuling gehört hatte.
„Hmpf, aber sterben wirst du trotzdem.“
Shao Mins Blick wurde stattdessen düster.
Er steuerte seinen frostigen Zwillingsnebel blitzschnell aus dem großen, von Monstern bevölkerten Rohr heraus und schräg nach oben.
Gerade als Yang Zicang ein Bein über die Kante geschwungen hatte, war die kalte Nebelwolke fast deckungsgleich mit seinem Rücken und schob den Moxel, die Mondplattform aus Dunst, die sie in den Händen hielten, direkt in Yang Zicangs Schädel.
„Geschafft!“
Shao Min lächelte innerlich und ließ die Krafanwendung enden. Das verbrauchte doch einiges an Chronos.
Yang Zicang spürte eine eisige Kälte in seinem Schädel, als ob eine starke emotionale Störung in ihm aufkeimte.
Er blickte hinunter und sah, wie ein paar der verfolgenden Ratten ihre Geschwindigkeit nicht bremsen konnten, genau wie er aus dem Kanalausgang sprangen, in die tiefe Nacht stürzten, und erst nach einer Weile ein schwaches Echo ihres Aufpralls zu hören war.
In der tiefen Tiefe stieg von den Leichnamen der getöteten Monster, die niemand sehen konnte, schwarzer Rauch auf, der sich langsam auflöste.
{Bruder Yang, ich bewundere dich so sehr! Aber gerade eben war da irgendetwas hinter dir. Wie Nebel.}
Nachdem Yang Zicang mühsam in diesen lange nicht betretenen Tunnel geklettert war, drehte er sich um. Wo war da Nebel?
Sein Herz sank. Verbunden mit dem emotionalen Gefühl von gerade, war er wohl von jemandem in eine Falle gelockt worden.
„Fiep, fiep!“
„Ahowl!“
Die Monster sammelten sich, rannten hektisch im Kreis.
Yang Zicang ignorierte das Geräusch hinter ihm und untersuchte zuerst den Tunnel vor sich. Der Staub lag dick, und es war vollkommen still.
Hier oben sollte wohl vorerst keine Gefahr mehr lauern.
Dann blickte er zu den Monstern, die sich am Kanalausgang drängten und ihn anknurrten.
„Ha.“ Yang Zicang selbst war nicht klar, wie boshaft dieses Lächeln war. In diesem Moment verspürte er nur einen heftigen Blutdurst in seiner Brust und den Drang, sofort Rache zu nehmen.
Ganz gleich, was sie in Raserei versetzt hat, genau jetzt ist der beste Zeitpunkt für die Ernte.
Er zog eine Handvoll vorbereiteter kleiner Kieselsteine aus der Tasche, und ein Lichtkreis erschien auf seiner Brust.
„Krepier!“
Ein Dutzend bogenförmige Flugbahnen durchzogen den unebenen Raum.
Peng, peng, peng, peng!
Präzise traf jeder Schlag den Kopf einer Monstrumsratte, und der Eingang unterhalb verwandelte sich regelrecht in einen Schlachthof.
Die gedankliche Stimme von Moxel erklang und erfüllte Yang Zicang mit Begeisterung.
Wieder warf er zwei Handvoll Steine aus, und die Monster wichen erschrocken ein Stück zurück.
[Ich habe insgesamt 521,7 N geerntet.]
„Ha! Das ist wirklich wie im Paradies.“
Zwar waren diese Rattenmonster nicht so riesig wie jenes Monster, dem Liang Xi begegnet war, doch durch ihre schiere Masse konnte Chronos sie in dichter Folge ernten.
Wie erwartet: Wer investiert, wird belohnt. Diese lebensbedrohliche Krise brachte ihm direkt über fünfhundert Jahre Chronos ein.
Nachdem Yang Zicang Moxels blutrünstige Emotionen gestillt hatte, beruhigte sich sein Geist nach und nach.
Obwohl einige der Kreaturen in die Flucht geschlagen worden waren, strömten am unteren Eingang weiterhin neue Monster heran.
Etwas ruhiger became Nun betrachtete Yang Zicang das grauenhafte Schauspiel darunter und den abstoßenden Geruch, der in der Luft hing – allein dabei drehte sich ihm der Magen um.
„Das ist nicht auszuhalten.“
Er drehte sich schnell um und rannte in den Gang, bevor er sich – eine Sekunde später – übergeben hätte.
[Bruder Yang, ich möchte sofort zu dir kommen!]
Liang Xi war von dem Anblick so mitgerissen, dass ihm das Blut in den Adern kochte.
Selbst nach einem Monat hier, in dem er sich bereits an die Leichenberge der Monster gewöhnt hatte, war er von dieser Szene durch die Wahrnehmungsperspektive immer noch zutiefst erschüttert.
Der junge Mann hatte längst verstanden, dass sein Bruder Yang über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügte – er konnte gleichzeitig die Flugbahnen und Wirkungsbereiche so vieler Steine kontrollieren.
Und in diesem Moment seufzte Yang Zicang, während er durch die Rohre vorankam, insgeheim: Zum Glück hatte er letzte Nacht auf seltsame Weise diese Sprungfähigkeit erlangt, sonst wäre er jetzt tot.
Kein Wunder, dass Kapitän Luo Xin diesen Ort als gefährlich bezeichnet hatte.
Als er die Nützlichkeit der Fähigkeit spürte, versuchte er, sich an die Informationen aus dem Albtraum zu erinnern. Damals schien er ein Geräusch gehört zu haben.
„Quad, habe ich letzte Nacht … bevor der Albtraum begann, irgendetwas gesagt?“, fragte er versuchsweise.
Habe ich tatsächlich geglaubt, ich könnte mich an etwas bereits Vergessenes erinnern? Oh, selbst für den großartigen Quad wäre das etwas mühsam …“
„Oh, glaubte ich tatsächlich, ich könnte mich an bereits Vergessenes erinnern? Selbst für den großartigen Quad wäre das eine Herausforderung …“
Yang Zicang spürte, wie er unwillkürlich versuchte, tiefer in der Erinnerung zu graben, aber es fiel ihm nichts ein.
„Lass mich nachdenken, was war der Inhalt der gestrigen Tageszusammenfassung …“
Die Zusammenfassung!
Ein Lichtblitz durchzuckte Yang Zicangs Geist. Mit diesem Auslöser, wie das Durchbrechen eines dünnen Fensterpapiers, kamen ihm plötzlich einige Erinnerungen zurück.
Es war die Tageszusammenfassung!
Seine Brauen zogen sich zusammen. Zunächst hatte er den stündlichen Durchschnittsertrag erreicht, doch dann gab es eine Zusammenfassungserinnerung für etwas, das er nicht erreicht hatte… Was war das?
[Was hatte ich gestern wohl nicht erreicht?]
In der Nacht vor ihm leuchtete ein fluoreszierendes Licht auf.
Nachdem Yang Zicang diesen Gang durchquert hatte, sah er eine Höhle, in deren Nischen und an den Wänden viele daumenlange, blaue Kristalle wuchsen.
„Manasteine?” Er warf nur einen kurzen Blick auf die Kristalle, dann richtete sich sein Blick auf einen veralteten Eisentisch am Rand der Höhle.
Er war unbekannte Jahre lang verlassen worden, der Staub und der Sand darauf hatten diese Ecke des Tisches beinahe vollständig verschüttet.
Yang Zicang versuchte, mit einer Hand den Mund zu bedecken und mit der anderen Hand diese staubige Erde beiseite zu schieben. Doch als er sie mit der Hand wegdrückte, fiel die darin verborgene, halbe Leiche, die nur noch aus Knochen bestand, mit einem dumpfen Geräusch zu Boden.
Die kleine Schachtel, die sie in den Armen hielt, fiel ebenfalls zu Boden.
[Ich habe die Spur des ‘Buches’ gefunden.]
Yang Zicang hörte den Ruf seines Herzens, streckte die Hand aus und hob die kleine Holzschachtel aus dem Staub. Als er sie öffnete, kam darin ein silbrig-weißes, gerolltes Papier mit seltsamer Beschaffenheit zum Vorschein.
Es ähnelte dem Material der Geldscheine mancher Länder auf der Erde, mit kunstvollen, eleganten, verdeckten Mustern, bedeckt mit Schriftzeichen einer unbekannten Zivilisation.
„A-Liang, weißt du, was das ‘Buch’ ist?“
{Codex? Die Seiten eines Buches. Hmm, ich habe wohl gehört, dass die Leute von der Zentrale danach suchen. Manche sagen, es habe etwas mit der Stadt und dem Grund unseres Hierseins zu tun.}
Dann stieß Liang Xi einen überraschten Ausruf aus.
{Ah, Bruder Yang, hast du etwa eine der Seiten gefunden? Die Zentrale soll gesagt haben, dass diejenigen, die eine Seite finden, eine reiche Belohnung erhalten!}
Yang Zicangs Herz machte einen Sprung. Es schien sich um eine äußerst wichtige Sache zu handeln, da sogar die Zentrale danach suchte.
Es barg mit Sicherheit tiefe Geheimnisse über diese Welt.
Vielleicht könnte er durch sie sogar einen Weg zurück finden.
[Dies ist die Schrift einer anderen Welt. Ich, der große Quad, weiß nur so viel: Einer muss einen Gegenstand erlangen, der den Kreislauf des Blutes in sich trägt, um sie lesen zu können.]
Der Kreislauf des Blutes?
Während Yang Zicang diese Gedankenstimme hörte, prägte er sich dieses Wort ins Gedächtnis ein.
Der Ort schien das unterirdische Arbeitszimmer dieser Person zu sein, umgeben von eingestürzten, eisernen Bücherregalen, deren Bücher jedoch zu Asche zerfallen waren.
Yang Zicang durchsuchte alle nacheinander und fand schließlich inmitten der Bücher, die bei der geringsten Berührung zerfielen, ein fremdweltliches Buch mit einem harten Einband.
Es war aus einem Metall ähnlich Zinn und Schwarz- oder Roheisen gegossen, und jede Seite bestand daraus.
Als er die erste Seite aufschlug, zeigte sich darauf eine Abbildung einer unheimlichen, gespenstischen Monsterskulptur.
Die folgenden Seiten enthielten, abgesehen von jenen unbekannten Schriftzeichen, verschiedene Symbole sowie Abbildungen von Mineralien und Pflanzen, die an einen alchemistischen Prozess erinnerten. Die letzten Seiten wiesen großflächige Totems und Sternbildmuster auf, gefolgt von einem magischen Kreis.
Im Moment, als er diesen magischen Kreis erblickte, überkam Yang Zicang ein Schwindelgefühl.
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