Wiu—wiu—
Der Wind heulte.
Im Waggon waren die vier in ernster Miene.
Eine unbestimmte Druckwelle erfüllte bereits den gesamten Raum, als ob eine Lawine das Ende der Welt einläutete, sie selbst verfolgend – jederzeit war Vernichtung denkbar.
„Höchstwahrscheinlich ein weiterer Unternehmer der verlorenen Illusionsfirma!“
„Was tun? Sobald wir näher kommen, sind wir unweigerlich tot.“
Xiao Liu drehte den Kopf um: „Noch näher! Mein Gott, so groß ist er!“
Zuvor war diese Person noch so winzig wie ein Mensch am fernen Horizont; sie dachten, er sei bereits nahe an ihnen dran, doch dann wurde er immer größer.
In diesem Moment füllte dieser Körper bereits die Hälfte des Rückblicks aus, als würde eine gewaltige Statue quer durch den Himmel galoppieren.
Ein ohrenbetäubendes Getöse dröhnte durch die Gegend.
Donnerwetterartige Schallwellen rollten heran.
„Übergebt jene Steine und erhaltet die Chance, meine Sklaven zu werden.“
Das matte, goldene Moxel-Licht auf seiner Brust flackerte – ein schmaler Lichtstrahl schnitt über die ferne Erde.
Wumm! Wumbum!
Der Boden vor dem fahrenden Zug schien durch göttliche Wesen angerufen, schoss ein nadelartiges Gebirgsrinnen empor, hob sich, streckte sich und raste auf den geisterhaft anbrausenden Zug zu.
„Verdammt! Kleiner Matt Chao, bitte hilf mir!“
„Ich … läuft … kiloweise.“
Bumm!
Der Waggon zuckte unter einer Erschütterung.
Plötzlich schwankten mehrere Gestalten, und an den Seiten des Zuges erhoben sich drei bis vier Meter hohe „Grate“, die dem seine Bahn ändernden Zug nachjagten und lange, scharfe Wälle auf dem Land hinterließen.
{Ersetzt mir die 9000 Jahre Chronos, ich bin verletzt.}
Yang Zicang hatte bereits durch seine Identität als Zugführer wahrgenommen, dass dieser eine Zusammenstoß über zehntausend verstärkte Chronos neutralisiert hatte und mindestens die Hälfte der Chronos-speichernden Puppen im Waggon gestorben war.
Und das war nur eine Streifberührung gewesen.
Plötzlich zeigte das Gestein im Zug eine mit bloßem Auge sichtbare Welligkeit, ähnlich wie die Luft in der Nähe extremer Hitze.
Eine trübe, energetische Schwingung breitete sich aus.
Die Geschwindigkeit des kleinen Matt Chao verdoppelte sich augenblicklich, und alle spürten ein Gefühl von Taubheit.
„Hilft uns eine mysteriöse Existenz?“
„Es ist der Herr des heiligen Steins, der eingreift“, stellte Zuo Feixian bestimmt fest.
Der Zug raste mit über vierfacher Schallgeschwindigkeit durch die Lüfte, was ihn fast schweben ließ, und im Handumdrehen war er an der nächsten Peng-Zone angekommen.
In diesem Moment hatte Yang Zicang endlich ein wenig Zeit, die unablässig vor seiner Brust aufblitzenden Moxel-Verbindungen zu entziffern; viele suchten ihn.
Er verband sich zuerst mit Ju Yin Chase.
{Was verfolgt dich?}
„Es ist ein Mitarbeiter der De-frequentierte Illusionsfirma, der uns schon mehrmals angegriffen hat.“
Auf der anderen Seite veränderte sich Ju Yin Chases Gesichtsfarbe.
Er erkannte natürlich sofort, was das bedeutete – es zeigte, dass diese Entitäten in der Lage waren, die Shibin Wastes aktiv zu beeinflussen.
Und als die beiden Hubville auf diesem Land würden sie zweifellos als Erste deren Einmischung ausgesetzt sein, zusammen mit den fünfunddreißig Städten, die mit ihnen verbunden sind.
Ju Yin Chase wollte noch fragen, aber Yang ZiCang hatte die Verbindung bereits getrennt.
In diesem Moment sprach er bereits mit Boboli, der ihm nach und nach fast dreißigtausend Chronos überwiesen hatte, die nun während des laufenden Anschlusses in Robin Lo und die anderen, darunter Xiao Liu, eingebracht wurden, als Ersatz für die zuvor verbrauchten.
„Wie geht es Morris?“
｛Sein Teint und seine Atmung sind normaler, er wirkt wie in tiefem Schlaf, es dürfte nicht mehr lange dauern, bis es ihm wieder besser geht.｝
Der Junge mit dem lockigen Haar stand in der Syn-Link auf und ging zu Morris‘ Zimmer; ein Hausarzt versorgte ihn mit Nährlösung; man konnte sehen, dass Morris, abgesehen davon, dass er etwas an Gewicht verloren hatte, ansonsten wie ein gewöhnlicher Mensch aussah.
In diesem Moment war Boboli mehr als ratlos: Seine beiden wichtigsten Gefährten – einer versunken in einem unerklärlichen Schlaf, der andere auf dem Ödland auf der Flucht vor Verfolgern – ließen selbst den größten Optimisten keine Freude empfinden.
„Belassen wir es zunächst dabei. Wir sind am nächsten Peng Zone angekommen. Wenn Morris aufwacht, gib mir bitte sofort Bescheid.“
｛In Ordnung, pass unbedingt auf dich auf, ZiCang-Bruder.｝
In der Peng-Zone ließ Yang ZiCang ohne ein weiteres Wort den Paleshade Wyrm die Gedankenkraft desjenigen, der den Götterstein blockierte, herausziehen.
Die beiden Stärksten dieser Siedlung fielen sofort zu Boden, und die Gesichter derer, die noch angreifen wollten, erbleichten im Nu.
Robin Lo und Xiao Liu sprangen flink vom Fahrzeug, legten den Götterstein um und luden ihn in den Wagen.
Schwirrend! Ein Überschallknall ertönte von hinten, und der Zug verwandelte sich pfeifend in einen Wirbelwind, der vor den Augen aller verschwand.
Kaum war er fort, sahen die Leute der Peng-Zone etwas Großes in der Dunkelheit vorbeizischen, dann rollte eine gewaltige Schallwelle herab, die das Trommelfell aller zu zerreißen drohte.
Doch zum Glück kam und ging es schnell, im Bruchteil einer Sekunde war es am Himmel verschwunden.
»Unheimlich, dieses Ding jagt den Anführer der großen Fracht-Crew des Auftraggebers.«
»Und trotzdem wagten sie es, noch zu verweilen. Verdammt, wären sie nur ein paar Sekunden später dran, wir wären alle im Jenseits.«
»Der große Auftraggeber? Wäre nur gut, wenn diese Dreckskerle sterben würden.«
Alle hatten das Gefühl, als hätten sie einen Spaziergang vor der Pforte der Toten gemacht, als plötzlich die zwei, die eben noch am Boden lagen, benommen die Augen öffneten und sich aufrichteten.
»Ich, als hätte ich einen Albtraum gehabt«, murmelten die beiden verwirrt.
…….
»Das nächste Ziel ist die Heshan-Peng-Zone.«
Wenige Dutzend Sekunden später.
Bumm! In der Heshan-Peng-Zone fegte ein heftiger Windstoß hindurch.
Der unheilvolle Zug raste direkt hinein und stieß mehrere Personen in die Waggons. Als sie sahen, dass plötzlich einige ihrer Mitglieder fehlten, wagten diese es nicht mehr, den Stein zu berühren.
„Ich habe gehört, dass selbst dieses Weib, Rose, es nicht halten konnte. Gebt es ihm!“
„Ein kluger Mann weicht einer Gefahr aus. Die eigene Haut zu retten ist das Wichtigste.“
Von sich aus legten sie den göttlichen Stein, den sie eigentlich wegschaffen wollten, in den Waggon.
Platsch! Hinter ihnen tauchte plötzlich ein Waggon auf. Die Tür öffnete sich, und die Ergrauten, die zuvor von dem Geisterzug verschluckt worden waren, krochen kraftlos heraus und wälzten sich auf dem Boden.
Der Zug war gerade im Begriff abzufahren, als die Person mit dem roten Moxel-Ring, die offenbar mit jemandem in Kontakt stand, plötzlich fragte: „Ist es der Chefredakteur, der euch verfolgt?“
Yang ZiCang drehte sich um und nickte.
Der Zug verschwand im Wind.
Im karmesinroten Hubville, wo sie durch die Befragung eine Bestätigung erhalten hatten, war Yao Tongs Gesichtsfarbe denkbar schlecht.
In dieser Nacht hatte es im Quartier der Verwüsteten einen gewaltigen Aufruhr gegeben. Er hatte eigentlich nicht vor, sich groß einzumischen, sondern wollte nur abwartend beobachten, um nicht zuzulassen, dass das Hauptquartier in die Angelegenheiten der Ödnis eingriff.
Doch nun hielt er es nicht mehr aus, sich nach den Ergebnissen zu erkundigen. Was er dann hörte, waren haargenau haarsträubende und atemberaubende Informationen.
Dieser plötzlich auftauchende Chefredakteur, der bereits in der Lage war, die Beschränkungen zu durchbrechen und die Entwicklung der Einöde zu stören – das war nichts Geringeres, als sich dem Schöpfer dieser Welt offen entgegenzustellen.
“Alle da, kontaktiert die Peng-Zone-Meister und die Cargo Crew, zu denen ihr noch einigermaßen gute Beziehungen habt. Wirft alle Artefaktsteine raus, damit Yang ZiCang sie einsammeln kann.“
“Futown, bist du durchgedreht oder was?“
“Was genau passiert, müsst ihr nicht wissen. Tut einfach, was ich sage.“
Nachdem Yao Tong die Leute in Bewegung gebracht hatte, dachte sie im Stillen über die Informationen nach, die sie kannte.
Es schien, dass unter den Andersweltwesen, die dieses Land erschaffen hatten, noch einige die alte Welt vermissen. Sie hofften, dass sich die neue Welt weiterhin an die alte anlehnen könnte.
War der plötzlich aufgetauchte Chefredakteur womöglich die Handlungspuppe, die aus dem Kräftemessen dieser Gruppe als Sieger hervorgegangen war?
Yao Tong und der gegenüberliegende Ju Yin Chase blickten beide auf den Bildschirm.
Ein Bild einer unterbrochenen Übertragung erschien wieder. Doch auf dem Bildschirm war die Peng Zone, die zuvor noch lautstark gefightet hatte, verschwunden.
Auf jenem Land befand sich nur noch ein Trümmerfeld, das von einer überwältigenden Macht vollständig zerstört worden war.
In einem anderen Bildschirm stockte der Kampf der Menge für einen Moment. Alle sahen hin – der kleine Artefaktstein war vor ihren Augen auf dem Boden verschwunden.
……
“Das ist der fünfzehnte Artefaktstein.“
In einer mittelgroßen Peng Zone war der Geisterzug gerade zum Stehen gekommen. In dem Moment, als der Paleshade Wyrm auftauchte, schleuderte der kräftige Bursche den Artefaktstein in seiner Hand auf den Zug.
“Der Futown-Chef hat gesagt, er wird uns entschädigen. Geht zum Phoenix-Gewächshaus links sechzig Meilen von hier. Sie warten auf euch.“
„Vielen Dank.“
Kaum ein Innehalten.
Der Zug korrigierte seine Richtung und schoss sofort nach vorne, löste sich in der Luft auf, noch schneller als zuvor.
Bumm! Ein gewaltiges schwarzes Gefährt am Himmel verschwand ebenso schnell wieder.
Obwohl der Zug nur drei oder vier Sekunden anhielt, war der Genosse Shan bereits hier erschienen, seine Zeitabstände waren im Vergleich zur vorherigen Zone_Peng noch kürzer geworden.
Vor dem Phönix-Gewächshaus führte Penglord gerade eine Gruppe dabei an, einen großen heiligen Stein wegzuwerfen.
Die Umgebung wurde plötzlich erhellt, als mehrere Luxusfahrzeuge nicht weit entfernt hielten und das Licht die Augen der Anwesenden blendete, sodass sie sie nicht öffnen konnten.
Ein zierlich gebautes junges Mädchen stieg aus dem Wagen und trat vor die Scheinwerfer, das trübe Licht umriss ihre Kleidung und ihre anmutige Gestalt in einem goldenen Schimmer.
„Wer seid ihr?“
Diese Leute, die unerwartet auftauchten, spürten sofort Unheil.
Im Bruchteil einer Sekunde schoss die Moxel-Linie aus der Brust von einem hervor — ehe sie noch in die Luft gelangte, ertönte ein Puff und sein Körper zerbarst in einen blutigen Nebel.
„Ah!“
Panisch flohen die anderen, niemand wagte mehr, eine Moxel auszulösen.
Ein junges Mädchen mit Doppelzöpfen und kleinen Eckzähnen trat ein paar Schritte vor und zog aus dem runden, chaotischen Spiegel, den sie im Arm einer Dienerin hielt, eine goldene Kette.
Aus dem Spiegel umhüllte chaotisches Licht den heiligen Stein, und als sie gerade die Kette um den umgestürzten Stein schlingen wollte, empfing sie in ihren Gedanken die immer näher kommenden Windgeräusche.
»Sie kommen.« Die Sekretärin Hu drehte den Kopf und blickte hin.
In ihrer Wahrnehmung näherten sich am fernen Horizont mit hoher Geschwindigkeit zwei unterschiedliche Auren.
»Bergkraft-Sekretär sagte, der Kerl sei ganz schön schnell geworden – aber dass er in nur einer Minute hier wäre, hätte ich nicht gedacht.«
Nach der ersten Beschleunigung des Zugs wusste der Sekretär Bergkraft, dass er den verhassten Zug wohl nicht mehr einholen würde. Darum sandte er seinem Kameraden eine Nachricht, damit dessen Kolonne den Zug vorne abfing.
Und nun versperrten die beiden Sekretäre mit vereinten Kräften dem Geisterzug sämtliche Wege nach vorn und nach hinten.
Plötzlich wandten alle den Blick zum fernen Horizont.
Der so düstere Himmel der Schibin-Ödlande schien wie von einem winzigen Loch durchbrochen. Ein trüb-grauer Lichtstrahl tastete sich langsam wie ein Suchscheinwerfer über den Boden und verschwand nach wenigen Sekunden wieder.
»Dieses Licht…«
»Kümmert euch nicht darum. Passt auf – vorn kommt die Peng-Zone – da brennt elektrisches Licht«, sagte Yang Zicang mit ernster Stimme.
Der Zug raste auf die Peng-Zone zu, doch als sie jenes unheimliche elektrische Licht erkannten, war es bereits zu spät.
Ein Schauer – als wäre ein elektrischer Schlag seinen Rücken hinaufgefahren – überlief Yang Zicang.
»Das ist eine Kolonne! Flieht!«
{Was?}
Die strahlend schöne junge Frau vorn vor der Kolonne hob einen schneeweißen Arm, darauf balancierte sie einen kleinen Zauberwürfel.
Mit einem flinken Haken bog der Zug ab.
Bumm! Ein ganzer Waggon verschwand spurlos, der gesamte Zug flackerte in rasanter Geschwindigkeit und seine Fahrtempo wechselte abrupt zwischen langsam und schnell.
Dieser Hieb glich dem Verlust eines Körperteils beim Menschen.
Heulende Windgeräusche näherten sich augenblicklich. Kaum hatte Yang Zicang den Kopf gedreht, erblickte er auf dem gigantischen Tuch außerhalb des Fensters eine gewaltige, erdrückende Riesengestalt.
Er wandte sich um, seine felsenfesten Augen durchstreiften das Wageninnere, und die Anwesenden fühlten sich, als würden sie vom Gewicht ganzer Gebirge niedergedrückt; seine Aura war unvergleichlich erhaben.
„Großer Sternengott Xíng Miǎo!“ rief Yang Zicang unwillkürlich aus.
Ein Dutzend göttlicher Steine im Wagen erstrahlten gleichzeitig in einem dämmrigen, sternengleichen Licht.
Zuo Feixian hatte sich scheinbar unmerklich erhoben und schwebte; seine Augen strahlten ein seltsames göttliches Leuchten aus, er hob den Arm und deutete nach draußen, während er murmelte:
„Der fünfte Ring der Cannes-Spiegel-Blutslinie…“
„… Der Zwillingsring.“
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