Einige Leute an der Tür näherten sich Hong Haocheng, ein junger Mann mit einer aufrechten Haltung konnte sich nicht zurückhalten und sagte zu ihm:
„Sie haben gerade über Ihren Freund gesprochen, gab es damals in jenem Wohnzimmer noch andere Personen?“
„Natürlich, viele, wie zum Beispiel …“
Hong Haocheng riss den Mund weit auf, aber am Ende brachte er kein einziges Wort hervor.
Alle Blicke richteten sich auf seine Brust.
Auch Hong Haocheng senkte den Blick auf seine Brust, und in dem Augenblick, als er die Namen jener Personen aussprechen wollte, erschien ein schwach schimmerndes, kreisrundes Licht – wie ein schlichter, silberweißer Ring.
｛Gib keine Auskunft über sie. Jedes Mal, wenn du einen Namen nennst, wird ein Mensch sterben.｝
Die Stimme einer fremden Frau erklang direkt in seinem Herzen …
Hong Haocheng spürte, wie ihm feine Schweißperlen auf der Stirn standen.
„Das habe ich vergessen.“, brachte er mit Mühe hervor.
Eine ziemlich lahme Ausrede. Doch die Leute um ihn herum bedrängten ihn nicht und ließen die Sache einfach auf sich beruhen.
……
Die Schibin-Ödlande.
Nachdem die Nachrichten über einen Tag hinweg verbreitet worden waren, kamen am zweiten Tag noch mehr Leute zum Lager der Fracht-Crew der Großen Bauherren. Zwei Gruppen waren sogar schon vor Tagesanbruch eingetroffen.
Als sie hörten, dass bereits jemand in den Wald vorgedrungen war, zögerten die Neuankömmlinge, die eigentlich noch über den Preis verhandeln wollten, nicht länger: Sie kauften zwei Markierungen und machten sich in die Berge. Nicht lange danach kamen sie zurück, erwarben drei weitere und brachten dem Mann der Großen Bauherren ein Jungtier eines wilden Tieres mit glänzendem Fell als Geschenk.
Angesichts des kleinen, pelzigen Bündels, das mit aufgerissenen Augen zitterte und die Gruppe dennoch mit einem „Ouh, ouh~“ anknurrte, waren Ning Yang und die von Song Penglord mitgebrachten Leute hocherfreut und neckten es ausgelassen.
„Braves Tier, ab jetzt wirst du bei uns fett und glücklich.“
„Wuff!“
„Da es aus einem A-Level-Kreuzungsgebiet stammt, nennen wir es von jetzt an Klein A.“
Ähnlich einem jungen Wolfshund schnappte Klein A plötzlich mit einem „Wau-ah“ in die Hand dieses Mannes.
Die Menge lachte schallend.
Bis zum Mittag wurde es vor dem provisorischen Lager immer voller, und auch die Waren begannen nach und nach, sich zu verkaufen.
Die Menschen aus dem Umkreis von mehreren Dutzend Li, die gehört hatten, dass hier noch andere Güter des täglichen Bedarfs verkauft wurden und diese zudem günstig waren, machten sich in Gruppen von drei bis fünf Personen auf den Weg hierher, auch aus mehreren kleineren und mittleren Peng-Zonen, in denen es nicht viele Chronos gab. Sie brachten ihre jeweiligen „handgefertigten Spezialitäten“ mit, und erste Ansätze eines kleinen Marktes zeichneten sich ab.
Samstagnachmittag, Hubville.
Ju Yin Chase kam zur Tür des Konferenzraums und nahm eine neu eingetroffene Postzeitung an sich. Auf der letzten Seite fand er tatsächlich den vertrauten Namen.
– Großauftraggeber: Cargo Crew, 15 Punkte.
Eine Punktzahl, die gerade so für die Rangliste reichte, und genau das war auch die Punktzahl der meisten Cargo Crews auf der Liste.
„Nächste Woche ist es dann schon die fünfte Woche, seit Yang ZiCang drin ist.“
Ju Yin Chase murmelte vor sich hin. Er blickte auf den kunstvoll und altmodisch eingerichteten Holzflur, als zwei Leiter von Hubville durch den Gang der Halle auf ihn zukamen.
„Futown, heute ist schon der Zehnte. Wirst du in deine Stadt zurückkehren, um die Neuankömmlinge vorzubereiten?“
„Wenn du diesen Monat nicht zurückgehst, dann gehen wir zurück.“, sagte der andere.
Ju Yin Chase nickte. „In der Stadt habe ich bereits Ende letzten Monats alles in Ordnung gebracht. Diesen Monat könnt ihr ruhig zurückkehren; ich werde hier im Städtchen nach dem Rechten sehen.“
„Dann wäre das eine Erleichterung, Futown.“
„Eigentlich“, fügte er hinzu, „würde Hubville auch ohne uns normal weiterlaufen, darüber braucht ihr euch keine großen Sorgen zu machen. Sollte etwas sein, kontaktiere ich euch; das Durchqueren einer A-Kreuzungszone dauert ja nur einen halben Tag.“
„Futown hat es dann schwer. Unser Raum existiert seit einem halben Jahr, und in diesem Monat müssen wir damit beginnen, einen neuen Raum zu stabilisieren.“
Obwohl erfolgreich stabilisierte fremde Räume lange bestehen können, werden die Verbindungskanäle zu Hubville mit der Zeit instabiler und brechen meist nach etwa einem Jahr zusammen.
Deshalb müssen die Städte, die durch die Stabilisierung von A-Klasse-Kreuzgebieten nach Hubville gelangen, etwa alle sechs Monate in Betracht ziehen, mit der Stabilisierung neuer A-Klasse-Landschaften zu beginnen. Die Stabilisierung des Geländes gelingt nicht jedes Mal; ein Miss Erfolg bedeutet einen Monat verschwendete Zeit, also sollte man zusätzlichen Spielraum einplanen.
Die Zeit eines Tages verging schnell. Am Sonntagmorgen, gerade als Yang ZiCang aufwachte, hörte er in seinem Herzen diesen Gedanken einer gewissen Existenz in Shibin Wastes.
[Du hast Ruhm erlangt, in Shibin Wastes.]
„Das ist der Vorteil, sein eigenes Unternehmen zu haben.“
Der junge Mann seufzte bewundernd: Die Herren der Peng Zone und des Cargo Crew, die den Weg bereitet haben, tun dies wohl jede Woche und erlangen so mühelos neuen Ruhm durch ihre Macht.
Durch meine Bemühungen in der vergangenen Woche wird der vorübergehende Markt, den ich außerhalb dieser Berge errichtet habe, wohl in den nächsten Monaten ununterbrochen Ruhmeswerte für mich generieren.
[Deine Ruhmeswerte dieser Woche haben 10 überschritten; sie liegen derzeit bei 25.]
Yang ZiCang runzelte die Stirn.
Dieses Mal führte er die Angelegenheit unter dem Namen des „Cargo Crew“ durch. Doch genau wie beim letzten Mal war der Ruf des Cargo Crew gerade erst entstanden, und nachdem er nur ein Nickerchen gemacht hatte, war sein Ruf beim Aufwachen bereits auf über zwanzig gestiegen.
„Na ja, egal, ob es nun was bringt oder nicht.“
Nachdem er das zu sich selbst gemurmelt hatte, gähnte Yang Zicang, schlug die Decke zurück, setzte sich auf die Bettkante, rieb sich die Augen und horchte in sich hinein.
Vielleicht lag es daran, dass die andere Seite ihn nach mehreren Wochen in Folge bereits sehr gut kannte, sodass er nicht mehr das während der ersten Wochen so intensive Gefühl hatte, beobachtet zu werden.
„Wuff, wuff.“
Von draußen drang gedämpfter Lärm durch das dicke Zelt.
„Lauf nicht weg, du kleiner Kerl! Hey, haltet ihn für mich fest, das Ding hat die Seile sogar angesengt!“
„Au, es hat mich gebissen. Dafür will ich eine dreitägige Dosis Chronos.“
„Frag doch Aya danach.“
Als er den Vorhang zur Seite schob und aus dem Zelt trat, herrschte bereits reges Treiben vor der Reihe großer Holzhäuser dort vorne, ähnlich wie auf einer Verkaufsmesse.
Links und rechts, nicht weit entfernt, schlugen weitere Zelte ihr Lager auf. Darunter befanden sich provisorische Basen für Expeditionstrupps ins Gebirge, aber auch Verkaufsstände, die von Leuten aus der nahegelegenen kleinen Peng-Zone aufgebaut wurden.
Diese Leute nutzten die Gelegenheit, um ihre eigenen lokalen Spezialitäten zu verkaufen, etwa Körbe aus Ranken geflochten oder selbst gegossene Eisenwaren und normale Waffen.
Ju Yin Chase und die von der Zentrale gelieferten Materialien für Brunnen, einfache Fundamente, Eislager und andere Shin Engines wurden bereits seit der Zeit als Wanderhändler kontinuierlich ausgeliefert. Jetzt werden auch einige davon hier zum Verkauf angeboten, was die Aufmerksamkeit vieler mittlerer und kleiner Penglords auf sich zieht.
Deshalb ließ Zuo Feixian hier einen Brunnen graben, dessen klare Quelle alle erfreute und ihnen einen hohen Respekt vor dem Großauftraggeber Cargo Crew einflößte. Nur ein provisorischer Stützpunkt, und doch waren sie bereit, hier einen Brunnen zu graben, dessen Wasserqualität zudem hervorragend war – das ließ bei vielen den Gedanken aufkommen, dass dieser Ort vielleicht auf Dauer erhalten bleiben könnte.
Daher wurde der Ruf des Großauftraggebers Cargo Crew noch bekannter.
In der Einöde.
»Verdammt, dieser Jiazi Term ist wirklich ein Mistkerl. Ich habe links und rechts geborgt, um mir mühsam zweihundert Jahre Chronos zu beschaffen, und dann verkauft er vorzeitig aus.«
Viele, die noch dumm auf den Verkauf dienstags warteten, hatten bereits gehört, dass Leute gegen hohe Preise eingelassen worden waren, und fluchten nun über die Unzuverlässigkeit des Großauftraggebers Cargo Crew, während sie scharenweise aufbrachen, ähnlich wie ein Marsch von Flüchtlingen.
Überall erklangen seine Verurteilungen.
»Ach was, du nimmst eben die Worte dieser Händler für bare Münze. Als ich hörte, er sagte, der Verkauf starte nächste Woche, wusste ich sofort, dass da etwas faul ist – und siehe da.«
„Nein, ich fürchte bloß, dass dieses Drecksding dann eine Tageslimitierung der Stückzahl einführt. Können wir, die wir uns nur den Normalpreis leisten können, dann überhaupt etwas ergattern? Die werden die Preise doch garantiert hochtreiben.“
Die voranschreitende Gruppe versank in nachdenkliches Schweigen.
„Du meinst, du befürchtest, dass sie mit künstlicher Verknappung arbeiten?“
Einer, der seinen Rucksack trug und weiterging, rief empört: „Verdammt, wir sollten es einfach alle boykottieren!“
„Ach was, glaubst du, die starken Leute sind so dumm und überlassen den Nachzüglern die Chance, in die Berge zu gehen?“
Einer, der auf einem Reittier ritt, räusperte sich:
„Hey, ich sag euch was: Die Cargo Crew des großen Auftraggebers hat tatsächlich jemanden mit Fähigkeiten der mentalen Attacke in ihren Reihen. Das ist eine streng geheime Information, verbreitet sie nicht.“
„Meine Güte, wirklich? Woher weißt du das denn?“
Als sie das hörten, drehten sich die meisten in der reisenden Gruppe zu dem Mann auf dem Reittier um und lauschten, wie er eine sehr lebhafte Geschichte darüber erzählte, wie die Leute vom Abendmarkt-Zelt vor zwei Tagen eine Schlappe erlitten hatten.
Die Hauptperson des Abendmarkt-Zelts jedoch tappte bis heute im Dunkeln.
Im Sorglosen Handelsbezirk legte der sorglose Penglord die Essstäbchen nieder und wischte sich mit einer Serviette den Mund ab.
Er warf einen Blick aus dem Fenster auf die Tageszeit, schätzte, dass Yang Zicang inzwischen aufgestanden sein musste, sandte eine gefaltete Linie von seiner Brust aus und erreichte ihn tatsächlich reibungslos.
„Guten Morgen, Herr Zicang.“
｛Guten Morgen, sorgloser Penglord. Ist das Material für mich bereit?｝
„Ja, genau, ach, das muss ich schon sagen, Herr ZiCang, so eine Sache, bei der man vom Berg lebt, die wäre mir nicht so gut bekommen. Ich habe bereits jemanden geschickt, der es dir bringt. Es ist nur ein Wagen, hehe, sieh es mir nicht nach, Bruder, ich habe es für dich schon zu Räucherkügelchen verarbeitet.“
Ein ganzer Wagen voller Räucherkügelchen – Yang ZiCang durchströmte ein warmes Gefühl. Dies war schließlich eine kostenlose Hilfe von Wuyou, er selbst hatte so gut wie keine Chronos dafür ausgegeben.
{Danke, Penglord. Mein Geschäft ist im Vergleich zu dem von Wuyou Penglord nur ein Kinderspiel. Eines Tages werde ich persönlich vorbeikommen, um dir zu danken.}
„Haha, dass du mir dieses Rezept ohne Gegenleistung geben konntest, zeigt, dass du wirklich Vertrauen in mich, Wuyou, hast. Wenn ich dir da nicht diesen kleinen Gefallen tun würde, wäre ich dann noch ein unsterblicher Geist?“
Nach einer Weile gegenseitiger Schmeicheleien befahl Wuyou Penglord, die aus den in der Nähe aufgekauften Kräutern hergestellten Kügelchen persönlich hinüberzuschicken. Mit Wuyous Stärke musste es nicht lange dauern, um eine Entfernung von mehreren Hundert Kilometern zu überbrücken.
Nachdem die Verbindung unterbrochen war, sagte unter den mehreren Schönheiten am Tisch eine Frau mit üppigen Formen:
„Penglord, dieser Herr Yang ist wirklich großzügig. So ein mächtiges Rezept für Räucherkügelchen – einfach so verschenkt. Er vertraut uns wirklich.“
„Ja, und ausgerechnet zu einer solchen Zeit. Er macht sich nicht einmal Sorgen, dass wir ihm das Geschäft wegnehmen. Das sind viele, viele Zehntausende von Chronos.“, sagte eine andere am Tisch.
Penglord war sichtlich erfreut; Yang Zicang hatte ihm vor den Augen seiner eigenen Leute große Ehre gemacht:
„Deshalb sind solche Freunde die Mühe wert, sie kennenzulernen. Ach, ich habe in meiner sorgenfreien Zeit so viele endlose Stunden ansammeln dürfen, doch je mehr ich davon habe, desto einsamer fühle ich mich, wenn ich an die künftigen Jahre denke. Wenn ich in den kommenden Tagen von einer solchen Gruppe von Freunden begleitet werde, wäre das wahrhaft ein glücklicher Umstand.“
Er stand auf: „Dieses Rezept für die Räucherkügelchen sollten nur Gerichtsverwalter Hao und ein paar von uns kennen. Wenn wir später auf ähnliche Orte stoßen, werden wir auf eigene Faust forschen. Denkt daran, dies nicht zu verbreiten, sonst holen wir uns nur unnötige Schwierigkeiten.“
Die anmutigen Damen am Tisch lachten und erwiderten: „Das verstehen wir.“
Auf der anderen Seite hatte Yang Zicang, der ebenfalls sein Frühstück beendet hatte, kaum die Essstäbchen abgelegt, als er einen Anruf von Boss Zhuang des Einzigartigen Gasthauses erhielt.
„Verdammt, Jiazi Term, du hast mich ganz schön im Ungewissen gelassen! Ich lade dich zu einem Auftrag ein, aber du gehst los, gründest ein Lager, verkaufst Eintrittskarten – was soll das? Nimmst du deinen großen Bruder etwa nicht mit?“
Yang Zicang kratzte sich am Kopf; er hatte diesen Mann längst vergessen.
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