In Hubville hielt Qiao Ming dem Druck seines Kapitäns nicht länger stand und erkundigte sich erneut nach den Fortschritten bei Ju Yin Chase.
Schließlich handelte es sich um das Chronos-Kampfgerät, das Cent-Arms am nächsten kam.
Die morphologischen Verdichtungen der Feuermondebene waren manchmal unermesslich weit. Allein innerhalb eines halben Mondes mehrere von Bestien durchstreifte Bergketten zu durchqueren, war für gewöhnliche Menschen bereits eine Herkulesaufgabe, ganz zu schweigen von der Bekämpfung jener mit absonderlichen Fähigkeiten ausgestatteten „Dämonenwesen“.
Mit dieser Waffe würde die Stabilisierung eines A-Rang-Überkreuzungsgebiets viele unsichtbare Vorteile mit sich bringen. Der direkteste Nutzen wäre die beträchtliche Einsparung von Erholungszeit für die Chronos-Kapitaleinkünfte.
Vor einem holzgetäfelten Café mit schlichter Einrichtung saß Ju Yin Chase an einem runden Tisch und sagte, die Zeitung lesend:
„Ich habe bereits einen fähigen Kerl gefunden. Er ist bereit, bei der Suche für euch zu helfen. Nun, eine gute Nachricht: Die A-Rang-Bergketten, die in den Shibin Wastes versunken sind, haben sie bereits ausfindig gemacht.„
Auf dem Stuhl nebenan sperrte Qiao Ming, der eine karierte Jacke trug, die Augen auf.
»Wirklich gefunden! Oh, Gott sei Dank! Wer ist er? Hat er die Gewissheit, dort hineinzukommen?«
Dass er so schnell auf der riesigen Shibin-Wüste die A-Level-Region gefunden hatte, in die seine Stadt gestürzt war – seine größte Sorge war bereits gemildert.
Die verlorene Dämmerlandschaft (Shi Pin Mu Jing) zu finden, konnte ohne Glück Monate dauern, und mit der Zeit erlosch die Lebenskraft dieser Regionen. Schließlich verödeten sie völlig, unzählige schwarze Quellen und Bäche traten hervor, ließen das Terrain rapide einstürzen – und danach war es erst recht hoffnungslos, in der Shibin-Wüste noch eine Spur von ihnen zu finden.
Vor Ju Yin Chases Brust erschien das QuadMoxel, ein feiner Faden, der ins Nichts brach.
»Zufällig ist er genau dort in der Nähe. Warum siehst du nicht selbst?«
Daraufhin entstand vor seiner Brust ein weiterer gebrochener Strahl, der auf Qiao Ming daneben zusteuerte.
Eine gewaltige Masse dunkler Wolken tauchte in Qiao Mings Sichtfeld der Sinne auf. Vor ihm ragten einige Bergketten empor, und ein junger Mann stand in einem Wald jenseits der Berge.
Als Qiao Ming diese Berge erblickte, leuchteten seine Augen auf:
»Das ist sie wirklich! Dorthin ist mein Kamerad eingestiegen, ich habe es gesehen, als ich mit ihm kommuniziert habe! Lass mich überlegen – der Ort, an dem ich zuletzt mit ihm gesprochen habe, sollte jener Berg sein.«
Er hob leicht seine Finger, doch für das Sinnesbild war völlig unklar, auf welchen Berg er damit deutete.
Auf der anderen Seite hatte Yang Zicang ebenfalls die zusätzlichen Geräusche aus der sensorischen Projektion vernommen. Es handelte sich um einen fremden jungen Mann, der neben Ju Yin Chase saß – sein ganzer Körper strahlte die messerscharfe Kampfaura aus, die man sich in dieser Welt durch unermüdliches Kämpfen und Durchbeißen antrainiert.
„Meinst du den dritten Berg ganz hinten links?“
„Ja!“, nickte Jiao Ming zustimmend.
Yang Zicangs Herz zog sich zusammen – genau das war der Gipfel, mit der die Erscheinung des Schattenmanns aufgetaucht war.
„Ich war gerade eben dort drüben. Wie heißt dein Teamkollege? Ich werde gleich das Moxel ausbreiten, um zu sehen, ob ich ihn erreichen kann.“
„Wir nennen ihn einfach ‘Xue der Zweite’. Da es in unserer Stadt ‘Bannsänger’ gibt, benutzen wir Fast alle falsche Namen, um uns gegenseitig zu bezeichnen.“
Bannsänger? Yang Zicang dachte an die Angewohnheit der Alten in seiner eigenen Stadt, Spitznamen zu verwenden, doch jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, darüber nachzugrübeln. Grob schilderte er seine Erlebnisse seit seinem Eintritt – ohne jedoch preiszugeben, auf welche Weise er hineingekommen war.
Nachdem er die Schilderung gehört hatte, erstarrte Jiao Ming. „Du bist bereits hineingegangen? Kaum zu glauben – so schnell!?“
„Das ist nicht der entscheidende Punkt des Problems… Apropos: Ich kenne Leute, die diesen Berg bestiegen haben. Sie alle sagen, dass es drinnen geistige Illusions-Attacken gibt. Hat Xuedi damals solch einen Angriff erlitten?“
„Nein, nachdem sie eingedrungen waren, wählten sie aus mehreren Geländeszenarien dasjenige aus, in dem es vor Bestien wimmelte. Mit unseren nachgemachten Cent-Arms erreichten sie schnell eine stabile Lage. Nach etwa zehn Tagen zeichnete sich eine geomorphologische Vereinheitlichung ab. Bis dahin gab es keine psychischen Angriffe.“
Das bedeutete, dass die psychischen Illusionsangriffe tatsächlich von der zuletzt auftauchenden Landschaftsform ausgingen. Sobald die Illusion Umgebung der dortigen Monster oder Gegenstände erschien, überdeckte sie eine Fläche von mehreren zehn Quadratkilometern.
Yang ZiCang atmete tief durch: Wenn es ihm gelänge, diese Fähigkeit oder die Gegenstände zu erlangen, wäre das ein Schatz, der fast ein halbes Stadtgebiet abdeckte.
Obwohl Qiao Ming noch nie in diesem A-Grad-Sammelgebiet gewesen war, hatte er durch die Syn-Link seines Kameraden viele Bereiche erlebt. Nun betraten die beiden den Berg gemäß dessen Anweisungen.
Kurz nach dem Eindringen spürte Yang ZiCang, wie seine Gedanken unwillkürlich zu schrecklichen und unheimlichen Orten wanderten. Er bekam sogar Halluzinationen und meinte, der Weggefährte hege böse Absichten gegen ihn.
Doch jedes Mal, wenn das passierte, unterbrach der Duft der Duftkugel in seiner Tasche diese wirren Gedanken und ließ ihn wieder klar denken kommen.
„Diese Duftkugel ist wirklich ein wahrer Schatz.“
Robin Lo nahm die Kugel nun endlich ernsthafter zur Kenntnis.
Plötzlich hörte man ein Rascheln und Rauschen im Gesträuch des Waldes.
„Brüll~“
Seine blau-grüne, von dicken Adern durchzogene Haut und die rot glühenden Augen – das massige Geschoss raste wie der Wind den Hang hinab, krachte wie ein Panzer durch die Bäume und ließ sie knirschend brechen.
Wusch!
Noch bevor es heran war, schoss der Schattenfluch-Wyrmschatten hervor und schnappte sich im Nu dessen Fokus*.
Puff-platsch! Die blau-grüne Bestie verlor mit einem Schlag die Lebenskraft, ihr Leib kugelte wie ein verunglückter Wagen den Hang hinab, hinterließ eine Furche im Erdreich und blieb am Fuße des Berghangs reglos liegen.
[Ich habe 43,7 N geerntet.]
Qiao Ming sah plötzlich das Phantom hinter Yang Zicang. Der Stuhl unter ihm begann sofort leise zu knarren.
Ungläubig hob er den Kopf und starrte auf den verfolgenden Ju Yin :
“Das – das soll ein Abgrund der Fokuswirklichkeit sein?“
“Mhm.“
Ju Yin Chase hob völlig gelassen seine Kaffeetasse und nahm einen kleinen Schluck.
Qiao Mings Adamsapfel bewegte sich mühsam. Ein silberner Moxel, der seinen eigenen Abgrund der Fokuswirklichkeit besaß. Das hieß, dass dieser Kerl nach der Erschaffung des Moxels einen vollständigen Abgrund niedergerungen und ihn sich gefügig gemacht hatte! Wie zur Hölle hatte er das geschafft?
Im Geiste schossen ihm einige Möglichkeiten durch den Kopf, aber allesamt wurden augenblicklich verworfen. Er grübelte und grübelte, fand jedoch keine Antwort. Schließlich seufzte er leise und sagte:
“Kein Wunder, dass es sich um Futown handelt. Selbst Freunde in den Shibin Wastes verfügen über derart beeindruckende Kräfte.“
“Haha, schon gut, schon gut.“
Ju Yin Chase schüttelte prahlerisch leicht die aufgeschlagene Zeitung in seiner Hand.
Qiao Ming zwang sich zu einem müden Lächeln; er hätte Yang Zicang gerne gefragt, wie er das bewerkstelligt hatte, aber letztendlich brachte er es nicht über die Lippen.
Gleich zu Beginn das innerste Geheimnis eines anderen zu ergründen – hieße das nicht, zu viel zu wagen? Wie könnte dann jemand mit dir zusammenarbeiten? Es ist besser, erst einmal das Schwert zu finden; das ist das, worauf es wirklich ankommt.
Robin Lo warf einen Blick auf die herabrollende Bestie und runzelte leicht die Stirn.
In den früheren Tagen des chaotischen Gebiets wäre ein derart mutiertes Raubtier absolut eine harte Nuss gewesen, doch in Yang Zicangs Händen wurde es mühelos erlegt.
“Bruder, dieses nächste Exemplar hätte ich auch allein erledigen können. Überlass das doch deinem kleinen Bruder!“
“Okay.“
Nach weiteren zwei oder drei Lit Fortschritt änderte Yang Zicang die Richtung und sagte zu Robin Lo:
“Erweitere dein Moxel und schau, ob du jemanden namens Xue Zweitältester finden kannst.“
Nachdem Qiao Ming, weit weg in Hubville, Yang Zicangs Worte in seinem Übertragungsbild gehört hatte, wurde auch er innerlich angespannt.
Qiao Ming empfand in diesem Augenblick einen tiefen Zwiespalt: Einerseits suchte er Xue den Zweitältesten, andererseits fürchtete er ihn zu finden.
Qiao Ming dachte still bei sich: „Xue Lao’er, ich als dein Bruder will nicht dein Leben missachten, aber ich hoffe nur, dass du die Chronos-Waffe gut beschützt und sie zurückbringst, sonst darfst du mir nicht böse sein, wenn ich hart vorgehe.“
Robin Lo entfaltete Moxel und ließ die Worte, die er sagen wollte, verbreiten.
„Wow, Leute, seid ihr in diesem neu aufgetauchten Berg? Seid ihr nicht verrückt geworden? Wie habt ihr euch geschützt?“
„Halt die Klappe. Xue Lao’er, wo bist du?!“
„[Anonymus / Jemand investiert 20N für mich.]“
„Hey Bruder, ihr könnt tatsächlich in dieses scharlachrote Mondgebiet eindringen. Könnt ihr uns etwas investieren lassen und uns etwas Chronos abgeben?“
„Ja, genau, dicker Bruder, habt doch ein gutes Herz. Da drinnen gibt es bestimmt viele verrückte Tiere. Helft uns, ein paar Monster zu töten und uns etwas Lebenszeit zu beschaffen.“
„[Ren Xiu investiert 100N für mich.]“
„[Zhang Shanlu investiert 52N für mich.]“
Dutzende Investitionen in unterschiedlicher Höhe trafen nacheinander ein.
„Was zum Geier ist das denn!“
Robin Lo schickte all diese Chronos-Währungen eilig zurück, aber sofort kamen wieder mehrere hundert Jahre an Chronos-Investitionen hinzu.
„Ich flehe dich an.“
Robin Lo hätte nicht erwartet, dass die Leute in dieser abgelegenen und kargen Gegend dennoch so enthusiastisch sein würden. Sofort investierten sie zwei- bis dreitausend Chronos, nur um ihn dazu zu zwingen, ein paar verrückte Bestien zu töten, bevor sie Ruhe gaben.
Robin Lo blickte zu Yang Zicang neben sich – kein Wunder, dass dieser kleine Mistkerl nicht selbst gekommen war.
„Verdammt, sind diese Typen eigentlich alle todgeweiht? Sollen wir ein paar von ihnen für sie erlegen?“
„Da wir schon mal hier sind.“
Kaum hatte Yang Zicang ausgesprochen, hallten dumpfe, tiefe Knurren aus dem Wald. Mit unaufhörlichem Krachen von Ästen brachen mehrere Monster, blindwütigen Stieren mit blutunterlaufenen Augen ähnelnd, aus dem Dickicht hervor.
„Ich geh dann mal.“
Ohne Yang Zicang zu Wort kommen zu lassen, packte Robin Lo Matt Chaos Wolkenzerschmetterer-Schwert und stürmte los.
Der tollwütige Stier donnerte mit seinen eisernen Hufen über den Boden. Robin Lo rannte geradewegs darauf zu und duckte sich flink unter dem Schlag der gebogenen Hörner hindurch, rollte sich unter den Bauch des wild tobenden Stiers und stieß sein Schwert nach oben.
Päng!
Im selben Moment, da er das Schwert zurückzog, rollte er sich wieder zur Seite, wich dem versprühenden heißen Blut aus, stieß sich vom Boden ab und stürzte sich auf den nächsten tollwütigen Stier dahinter.
„Muh~“
Der Stier verlor die Kraft in den Vorderbeinen, brach zu Boden und wurde rasch welk und vertrocknet.
Ich habe 32N erhalten.
{Krass, Bruder!}
{Pass auf die Äste rechts auf – sonst kratzt du dich und das kostet dich bestimmt mehrere Tage Chronos.}
｛Mit einem einzigen Schwert hast du dieses furchtbar wilde Biest erlegt, beeindruckend! Kumpel, willst du nicht investieren, dieser Typ neben dir – greift er nicht ein?｝
Yang Zicang trat ein paar Schritte vor, um sicherzustellen, dass der Duft nicht zu weit von Robin Lo entfernt war.
Robin Lo erlegte blitzschnell drei Rinder, doch die Geräusche der Bestien von hinten hörten nicht auf. In diesen Bergen gab es noch Tausende solcher Kreaturen.
[Ich habe 38,2 N geerntet. Das ist alles mein Verdienst, der des großen Quad.]
[Ich habe weitere 21,3 N geerntet.]
Yang Zicang beobachtete ruhig Robbin Los Bewegungen, ohne die geringste Absicht einzugreifen.
In der mentalen Verbindung schwirrten widerliche Lobeshymnen umher – viele waren entweder von Robbin Los Fähigkeiten überwältigt oder wollten diesen mächtigen Kämpfer an sich binden, um weiterhin Chronos-Dividenden für sich zu sichern.
｛Es ist selten, in den Bergen einen so beweglichen Dickwanst zu sehen.｝
｛Bruder, ich leihe dir noch fünfhundert Jahre! Hey, Leute, überweist mir schnell Chronos Punkt, ich habe investiert, schnell, schnell.｝
｛Mein Gott, das sind doch sicher ein bis zwei Jahrhunderte an Chronos! Dicker Bruder, du bist großartig.｝
Yang Zicang kratzte sich am Ohr, während Robin Lo, von den Lobeshymnen beflügelt, aufgeregt eigenmächtig tief ins Dickicht stürmte, um die Bestien dahinter zu suchen, was Yang Zicang erschrocken dazu zwang, ihm hastig zu folgen: „Hey, willst du verrückt werden!“
„Könnte ich doch nur da reinkommen, die Chronos dort zu bekommen, ist doch viel zu schnell.“
„Sei nicht neidisch. Selbst wenn du reinkönntest, könntest du diese tollwütigen Bestien nicht so schnell erledigen wie die da. Sobald du umgerannt wirst und ein paar Rinder wild umhertrampeln, wie oft hältst du mit deiner mickrigen Lebensspanne stand?“
Diese Worte trafen genau ins Schwarze.
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