Doch dieser falsche Sue Ching, der gerade am Shin Engine schmiedete, war nur kurz überrascht.
“Geh schnell. Ich mache heute keine Geschäfte.“
Unbeeindruckt von dem anderen Boss, der draußen nicht weit von Yang Zicang stand, griff Sue Ching mit seinen lederbehandschuhten Händen nach einem Erz mit fossilen Spuren, um es der Schmiede zuzuführen.
“Wenn ich du wäre, würde ich es ablegen.“
Yang Zicang trat eine Stufe auf den Steintritt hinauf, lehnte sich gegen den Türrahmen, verschränkte die Arme und blickte ihn an.
Sue Ching warf dem jungen Mann einen flüchtigen Blick zu und lachte leise.
Bevor er in den Körper des Ladenbesitzers eindrang, fragte er Sue Ching absichtlich nach den Erinnerungen dieser Person, ließ ihn rasch zurückschauen und erhielt so erwartungsgemäß das Gedächtnisbild über die Herstellung des Reliktmotors. Damals hatte jener genau so den Motor geschmiedet.
Obwohl die Gegenstände nicht identisch waren, waren die Fossilien doch relativ vollständig. Wenn die Reihenfolge stimmte, konnte das Ergebnis nicht falsch sein.
Doch als er diesen Teil des Fossils in die Lichtkugel warf, explodierte diese plötzlich mit einem dumpfen Knall – ein Haufen Gesteinssplitter prasselte zu Boden.
……
Sue Ching blinzelte verblüfft und murmelte vor sich hin:
“Wie kann das sein? Genau so haben sie es doch gemacht.“
War er nicht den ungeheuren Risiken hierher getrotzt, nur um herauszufinden, wie man dieses Ding herstellt.
Yang Zicang erkannte an seinem Gesichtsausdruck, dass in den Informationen, die er bekommen hatte, ein entscheidender Teil fehlte. Dies waren in Matt Chaos Stammlager ebenfalls streng gehütete Geheimnisse.
Der falsche Sue Ching drehte sich um und sah Yang Zicang an: “Woher wusstest du, dass ich scheitern würde?“
Su Li, die sich noch vor dem Haus versteckt hielt, nutzte die Gelegenheit, als die beiden sprachen, um sich hinter einen dicken Baum zu ducken und dann flink in Richtung Waldrand zu verschwinden.
“Weil du es nur erfolgreich geschafft hast, das Fossil zusammenzusetzen, und sonst nichts.” Yang Zicang zuckte mit den Schultern, zog eine wegwerfende Miene und fragte mit ausgestreckten Händen: “Hast du je ein künstlich hergestelltes Fossil gesehen? Ich meine, früher, in unserer alten Heimat?“
Su Li’s Blick verengte sich.
“Willst du etwa sagen, dass Kleidung oder Speck fossilisieren? Haha, wie viele Jahre ist die Menschheit auf der Erde erst her?“
Shiu Siuchuan dachte in einer Ecke sitzend laut nach:
“Allerdings… während der Schulzeit las ich mal in einem Buch, dass Leute in einem Kohlebergwerk einen mehrere Dutzend Millionen Jahre alten Hammer, und Nägel, o.ä., gefunden haben.“
„Ja, ja, solche Nachrichten habe ich auch schon gehört.“ Zuo Feixian nickte.
Yang Zicang lächelte. „Siehst du, was erhalten bleibt, sind meist Eisenwaren oder ähnliches. Selbst fossile Lebewesen sind größtenteils Knochen, Dinosaurier-Eier und manchmal Körperumrisse, nicht wahr? Und was hast du da in der Hand?“
Sue Ching warf einen Blick auf die fossilen Bruchstücke am Boden.
Es war ein Holzstab.
Dieser war größtenteils zerbrechlich und in eine harte Gesteinshülle eingeschlossen. Auf dem Boden lagen die Holzstücke, die Sue Ching gerade abgehackt hatte, und ersetzten dort den einst hölzernen Teil des Fossils.
Yang Zicang hob einen Finger zum Erklären:
„Die meisten von Menschen geschaffenen Gegenstände bestehen aus leicht zersetzbaren Materialien wie Stoff, Leder – und dem Holz in deiner Hand. Dass du es sehen kannst, verdankst du erstens der Tatsache, dass es sich um ein Abdruckfossil handelt, und zweitens der Energie, die sein damaliger Hersteller ihm verliehen hat, sodass es der Abnutzung durch die Zeit trotzen und einer schnellen Zersetzung entgehen konnte.“
Sue Ching sah den jungen Mann an. „Du scheinst dich ja ganz gut auszukennen.“
Doch Yang Zicang wiederholte lediglich die Arbeitsergebnisse von Matt Chao.
„Ein Abdruckfossil entsteht, wenn ein härterer Gegenstand im Laufe der Zeit aufgelöst und von anderen Materialien ausgefüllt wird, sodass ein Fossil in der Form des ursprünglichen Objekts entsteht.“
„Aha, so ist das also“, dämmerte es Sue Ching. Dieses Holzstück hatte nur noch seine Form. Die Füllung im Inneren war längst nicht mehr das ursprüngliche Holz.
Sue Chings Miene wechselte zwischen Finsternis und Unentschlossenheit. Noch dazu die Mühe, anhand der Rückstände im Fossil das ursprüngliche Material zu erforschen – das war ja lästig.
„Darf ich nach Ihrem geschätzten Namen fragen?“
„Ich bin Jiazi Term.“
Ein scharfer Lichtblitz blitzte in seinen Augen auf: „Sie sind Jiazi Term? Könnten Sie mir bitte einen Shin Engine anfertigen? Ich kann Ihnen dafür eine Belohnung geben.“
Die anderen sahen ihn verdutzt an.
„Haben Sie von mir gehört?“
Plötzlich erklang eine vertraute Stimme von der Wandseite: „Wow, ihr seid ja so schnell!“
Die beiden zuvor Hinausgeworfenen streckten nun von der anderen Seite des Hauses die Köpfe hervor. Mit einer Reisetasche kamen sie locker und lässig von der Wandseite her.
„Hey, ihr zwei heimlichen Lauscher!“
„Unterstellt uns nichts, wir sind alle von der Erde.“
„Richtig, du bist der Dieb“, sagte der Assistent, woraufhin sein Professor Chen ihm eine Ohrfeige auf den Kopf verpasste.
Die beiden zogen ihre etwas unordentlichen Kleider zurecht, packten den Koffer und gingen zur Tür.
„Yo ho, das ist ja eine automatische Werkstatt. Mit so einem Haus könnten wir eine Menge Energie sparen.“
Professor Chen war hocherfreut, seine Zuversicht gestärkt.
Wenn man in einer manuellen Werkstatt ein oder zwei Shin Engines gebaut hatte, war es als hätte man die ganze Nacht hindurch durchgemacht, besonders zehrend für die geistige Energie. Aber mit diesem Haus brauchte man keine Sorgen zu haben.
「Meister, ich habe gehört, Sie sind hier der fähigste Techniker. Ich habe hier ein altes Rezept, obwohl es kein Fossil gibt, halte ich es bereits für ein fertiges Produkt, aber es ist mir bisher nicht gelungen, es umzusetzen. Können Sie es sich ansehen? Ich habe die Materialien.」
Der Assistent zupfte hinten am Ärmel des Lehrers und sagte: „Professor Chen.“
Professor Chen kümmerte sich nicht um ihn, sondern widmete sich der Erzählung seiner Erfahrungen mit magischen Gegenständen an den Menschen im Raum, ganz ohne die subtile, angespannte Atmosphäre zwischen dem Ladenbesitzer und Yang Zicang zu bemerken.
「Alter Chen!」sagte der Assistent verzweifelt. „Unsere Materialien sind knapp, hör auf, Unsinn zu machen, okay?“
「Was weißt du schon? In all der Zeit hier habe ich noch nie eine Werkstatt mit automatischer Herstellung gesehen. Was sind schon ein paar Materialien? Selbst wenn es fehlschlägt, kann man mehr daraus lernen, oder nicht?」
「Glaubst du, diese Materialien laufen dir von alleine zu?」
「Etwa nicht?」
Der Assistent wäre ihm fast ans Bein getreten: „Die habe ich, dein Student, unter Mühen ausgegraben, okay!“
「Habt ihr auch Rezepte für Fossilrelikte?」Sue Ching, der die beiden ursprünglich wegschicken wollte, ließ sie stattdessen eintreten.
「Haha, ja genau, das Rezept sieht so aus.」
Professor Chen trat ein und reichte ein Blatt Papier hinaus, auf dem das Rezept zur Herstellung von Shin Engine stand. Der falsche Sue Ching warf nur einen kurzen Blick darauf, bevor er es an Yang Zicang weitergab.
「Hey, hey, hey, was machst du da? So etwas darf man nicht einfach jedem zeigen!」
Professor Chen erhob sich und versuchte, das ihm gehörende Rezeptblatt aus den Händen des Materialhändlers zu entreißen.
Im selben Moment, als er die Hand ausstreckte, ließ Sue Ching sein Handgelenk schnellen, griff zwischen seinen Händen hindurch, faltete das Papier zusammen und schnippte es zur Tür. Das Blatt landete stabil zwischen den Fingern von Yang Zicang. Dieser Anblick ließ die umstehenden Personen innerlich aufhorchen.
„Beeindruckend“, murmelte Xiao Liu, während Yang Zicang das Blatt mühelos auffing. Sein Blick wanderte mehrfach zwischen dem Händler und diesem Mann hin und her. Allein dieser Handgriff verriet, dass beide eine beachtliche Meisterschaft besaßen, so als wäre dies ein beiläufiger Schlagabtausch zwischen zwei Kampfkunst-Großmeistern.
Yang Zicang warf nur einen flüchtigen Blick darauf, während Sue Ching mit offener Handfläche auf den Boden deutete, wo die Sachen von Professor Chen lagen: „Praktisch, dass hier Materialien liegen. Bruder Jiazi, bitte sehr.“
Wollte er damit überprüfen, ob ich einen Motor bauen kann? Wo hatte dieser Mensch überhaupt von meiner Sache gehört…
„Ihr! Sie!“, zischte Professor Chen und zeigte mit dem Finger auf Sue Chings Nase. „Ich bin hier, um Sie zu sehen, und Sie lassen einen Außenstehenden mein Rezept sehen und meine Materialien anfassen! Was soll das bedeuten? Treibt man so Geschäfte?“
Sue Ching drehte abrupt den Kopf, ein Hauch von Wildheit blitzte in seinen Augen auf. Dann unterdrückte er seine Ausstrahlung und legte ein Lächeln auf: „Seien Sie nicht blind für einen wahren Meister. Den Mann hier vor Ihnen würden Sie sonst selbst mit der Laterne nicht finden.“
Yang Zicangs Augen wurden schmal.
Seltsam… Ob er wohl über Hubville hereingekommen ist? Doch dass sein Ruhm so schnell gestiegen ist, ist ja erst seit gestern.
Oder hat er es durch Nings Peng Zone erfahren? Auch das irgendwie komisch.
Professor Chen drehte den Kopf zu den dreien.
Einer ungepflegt mit einem selbstzufriedenen Gesichtsausdruck, einer sah aus wie ein Dummkopf voller böser Absichten, und nur dieser Vordere war einigermaßen erträglich, aber auch nicht viel mehr als die Studenten, die er selbst betreut hatte. Zwar hatte er eine gewisse Meisterhaftigkeit, doch die kindliche Naivität steckte ihm noch in den Knochen.
»Ein echter Experte? Dann machen Sie mal, Taishan.«
Professor Chen trat einen Schritt zurück und überließ Yang Zicang den Platz.
»Auf wessen Rechnung, wenn ich’s hinkriege?«, fragte Yang Zicang Professor Chen.
»Ha, meinetwegen, schreib es dir zu. Hauptsache, das Rezept ist fertig.«
Yang Zicang nickte.
Dieses Rezept hatte Matt Chao auch gefunden; in seinem geheimen Zirkel war es recht verbreitet und jeder hatte Teile davon, doch am Ende schaffte es kaum jemand, damit hochwertige Ausrüstung mit Feueressenz herzustellen.
Das Rezept in Professor Chens Händen war so eine heruntergespielte Version, der andere Informationen fehlten, sogar eine abgespeckte Version einer ohnehin reduzierten Fassung – wahrscheinlich von einem Händler am Rande aufgetrieben.
Yang Zicang hockte sich hin und untersuchte diese bearbeiteten Eisenplatten, die geschliffenen Kristalle sowie die Lederstücke; die beiden hatten sie bereits mit Magiekristall mit Energie versehen.
„Es fehlen noch einige Materialien. Dürfte ich in Ihrem Lagerraum danach suchen?“
„Natürlich.“
Yang Zicang ging zum hinteren Raum, der als Lager diente. Als er am Tresen vorbeiging, bemerkte er verstreute Blutflecken auf dem Boden und ein willkürlich unter den Tresen gestopftes Kleidungsstück.
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