Kapitän Jià lächelte.
Níng Yáng verabredete sich wie geplant mit Meister Zǔ, um auszugehen.
Nach dem Mittagessen erreichte Yáng Zǐcáng eine Nachricht aus der Zentrale: Die Experten waren von ihm angestachelt worden und waren dabei, eine Menge Sachen auseinanderzunehmen. Allein gestern waren schon drei oder vier Alpträume entstanden, was beinahe zu einer Tragödie geführt hätte.
Als Yáng Zǐcáng das hörte, bekam er einen riesigen Kopf.
„Außer dem Brunnen wartet mit dem Rest, bis ich zurückkomme, um ihn abzubauen. Egal wie viele Rezepte es gibt, die Vergessenheits-Moxel reichen nicht für die Verschwendung dieser Experten.“
Letzte Nacht hatte Yang Zicang zwei Vergessenheits-Moxel von jenem verfluchten Sammelplatz erhalten. Sie stammten von den Leichen der Abenteurer draußen vor dem Haus.
Jener Ort war wahrscheinlich längst von den Anwohnern in der Umgebung als verbotene Zone betrachtet worden.
Telekinetische Angriffe sind am schwierigsten zu bewältigen, denn gewöhnliche Schwerter und Klingen wirken gegen sie überhaupt nicht. Doch selbst dann wurden die meisten der darin befindlichen defrequenten Moxel bereits von anderen durchkämmt; ich fand nur diese beiden Stücke.
Diese schwarzen, glasartigen Kristalle versetzten Yang Zicang in eine unbeschreibliche Stimmung. Vielleicht konnte dieses Land nur so existieren, indem die Nachkommen sich auf die Vorfahren stützten, um sich mühsam am Leben zu erhalten.
……
Chang Yuanxin testete die Rezeptur erneut, doch das Ergebnis befriedigte ihn immer noch nicht, genauer gesagt, es zeigte überhaupt keine Wirkung.
„Ich erinnere mich, dass sie es damals genau so gemacht haben. Wo liegt nur der Fehler?“
Da heute die meisten seiner Helfer fehlten, stand der schlecht gelaunte Chang Yuanxin auf und verließ die kleine Hütte.
„Es ist bald Mittag. Wo ist Penglord?“
„Er ist mit dem alten Meister Zuo ausgegangen.“
Chang Yuanxin wurde noch verärgerter.
Dieses Mistkerl hat heimlich den Brunnen gebaut, das ist echt widerlich.
Er trat vor und wollte zum Brunnen gehen, um sich abzulenken, aber als sein Blick auf das raue, imposante Steinhaus neben Ning Yangs Zuhause fiel, kam ihm plötzlich der Gedanke, es sich anzusehen, solange niemand da war.
In mein eigenes Haus käme ja auch jemand einfach so rein, ohne ein Wort zu sagen – da sollte ich mir das hier doch auch mal ansehen können.
Chang Yuanxin ging, als wäre niemand sonst da, einfach hinein. Diese Tür, diese Steinschwelle – wirklich wunderschön. Eigentlich hatte Ning Yang ihm angedeutet, dass dieses Haus für ihn bestimmt war, aber jetzt konnte er sich keine Hoffnungen mehr machen.
Er versuchte die Tür – sie war nicht fest verschlossen. Schließlich gab es hier kein Schloss, und außer dem Haus und der Jacke gab es auch sonst nichts Wertvolles von Zuo Fen.
Er zog den Riegel von der Tür und stieß die schwere Holztür einen Spalt auf.
Dann erblickte er die abgrundtiefste Bosheit der Welt.
„Das… das ist doch, das ist!“
Chang Yuanxins Kopf dröhnte. Er wusste nicht mehr, wie er ins Haus gekommen war – als er wieder zu sich kam, klebte bereits eine Flüssigkeit mit einem schwachen chemischen Geruch an seiner Hand.
„Wie kann es nur so bösartige Menschen geben?“
Er vergewisserte sich erneut, dann blickte er sich um.
Chang Yuanxin ließ ein Coldward-Hearth-Ventil los und murmelte vor sich hin.
Dann packte er ein gebogenes Stahlrohr, sah es sich an und plötzlich schoss ihm die Hitze in den Kopf. Mit einem lauten Knall warf er das blank polierte Rohr zu Boden und schrie wütend: „Wie kann es auf dieser Welt nur so bösartige Menschen geben! Zuo Fen!“
Dieser Kerl – nicht nur, dass er den Brunnen gebaut hatte, er hatte auch noch heimlich einen Coldward Hearth herbeigeschafft!!
So eine hochgradig automatisierte Coldward Hearth – das frisst ihm doch, den eigenen Kohl, den alten!
Einem Gedanken von sich selbst, aus der Peng-Zone verjagt und in die Wildnis geworfen, zu werden – da überläuft Chang Yuanxin ein eisiger Schauer.
Ich schielte nach seinem Haus, er schielte nach meinem Leben!
„Was tun …?“ Sofort schoss ihm der Kerl in den Kopf, mit dem er sich gestern das Becken geteilt hatte.
Als Zhang Yuanxin den Kopf drehte, bemerkte er, dass sich vor der Tür bereits mehrere Leute versammelt hatten.
„Sind das Coldward-Hearth-Teile?“ Der Mann vor der Tür verschlang sie mit den Augen.
„So eine Kacke, der Meister Zuo meint’s aber ernst.“
„Na, also der Meister Zuo war doch ein unerlöstes Talent, was? Das da ist ja glasklar das Zubehör von einer Coldward Hearth – sieht auch wie Premium-Kram aus!“
Als sie Chang Yuanxin, der Wut und Verwirrung gemischt im Raum stand, und den Stapel der Coldward-Hearth-Teile sahen, verstanden jedenfalls die Leute draußen, was los war.
Jemand rannte sofort los, um den Captain Jia zu verständigen.
Ein fahles Rot stieg Chang Yuanxin ins Gesicht; er dachte hart, schluckte seine ängstlichen Einwände mit hinunter. Dann entschloss er sich: was soll’s, einmal ganz ran, dann läuft’s.
„Die Dinger hab ich hier untergestellt. Xiao Zhang, Xiao Wang – haut mir die Teile da raus!“
„Moment mal, Meister Zhang, das sind doch die von Meister Zuo!“
“Dieses Zimmer war eigentlich von Lord Ning für mich vorgesehen, das wusstet ihr noch nicht, oder? Deshalb habe ich sie vor ein paar Tagen hier abgestellt. Wer hätte gedacht, dass Meister Zuo ausgerechnet den Brunnen fertigbekommt. Jetzt nehme ich sie mir nur wieder. Hmph, was zögert ihr noch? Soll ich es etwa selbst tragen?“
“Das… “
Chang Yuanxins Gesicht blieb ausdruckslos. Er hob die Box mit dem Medikament an und ging an den beiden vorbei.
Hauptmann Jia, der gerade dabei war, die Leute zu verscheuchen, merkte, dass etwas schiefgelaufen war, und beeilte sich, Lord Ning Yang zu kontaktieren.
Als er hörte, dass sich in Meister Zuos Zimmer noch eine vollständige Kalte Esse zur Herstellung des Schocktriebwerks befand, wäre Ning Yang, der über das Feld ging, beinahe gestolpert.
Ganz anders als Chang Yuanxins Schock und Verzweiflung – Ning Yang war überglücklich!
Wie gut, dass Jiazi Term nicht erfolgreich war! Dieser Meister Zuo war wirklich der große Wohltäter seines eigenen Bezirks. Er wäre beinahe blind gewesen!
Nachdem er den Zusammenhang verstanden hatte, räusperte sich Ning Yang und überlegte: “Also, Meister Zuo.“
“Wieso wird Lord Ning auf einmal wieder höflich? Siehst du mich in diesem jämmerlichen Zustand wie einen großen Meister aus?“
Ning Yang lachte trocken: “Wenn du kein Meister bist, wer dann schon. Dieser Chang Yuanxin ist vorhin in dein Zimmer gestürmt, tut mir leid, wir haben ihn nicht bemerkt. Er sagte, er hätte womöglich etwas verloren und hat sich deswegen umgesehen.“
Zuo Feixians Gesichtsfarbe änderte sich.
Als Zuo Feixian diese Miene zeigte, war Ning Yang umso sicherer, dass dieser alte Fuchs einen zweiten hinterhältigen Plan ausgeheckt hatte.
Du dachtest, du könntest deine heimlichen Absichten verbergen, aber jetzt hast du dich verraten. Für Chang Yuanxin ist das allerdings wirklich ein großer Coup.
Ning Yang dachte: “Haben die alten Kaiser damals mit der Einrichtung von linken und rechten Ministern, der Ost- und Westfabrik genau dieses Gefühl gehabt?“
Es ist wohl wahr – die gegenseitige Kontrolle der Untergebenen ist die grundlegende Technik der Herrscherkunst.
Zuo Feixian stotterte: “Er… wird wohl sehr wütend sein.“
“Macht nichts, ich bin da.“
Ning Yang tätschelte Zuo Feixian schweren Herzens die Schulter.
Zuo Feixian verzog das Gesicht zu einem weinenden und lachenden Ausdruck. Konnte er etwa nicht, wie Chang Yuanxin tickte? Jetzt würde er es nie mehr aus dem gelben Fluss herauswaschen können.
Aber… schließlich hatte er schon mehr als einen schwarzen Kessel auf dem Buckel; den Titel des Meisters der Biowaffen trug er bereits, da kam es auf diesen einen auch nicht mehr an.
“Zum Glück, zum Glück. Aber das Problem ist jetzt, dass Jia und seine Truppe anfangs nicht schnell genug reagiert haben, und er hat bereits mit der Verfeinerung der Shin Engine begonnen, also…“
“Was?!“, holte Zuo Feixian tief Luft, “Das war’s! Damit habe ich meine Reputation endgültig versaut.“
“Haha, Meister Zuo ist doch mit ganzen Herzen der Peng Zone verpflichtet. Wie könnte ich an deiner Reputation zweifeln? Hättest du früher gesagt, dass du dieses Ding auch bauen kannst, hätte ich Chang Yuanxin doch ganz sicher nicht mehrere Monate darin werkeln lassen.“
Jemand hat an diesem gottverlassenen Ort eine so kostbare Komponente in meine Obhut gegeben. Und jetzt wird sie von einem anderen genommen!
Zuo Feixian sagte hastig: „Nein, das gehört nicht mir, er… hat sie bei mir gelassen.“
„Du willst doch nicht etwa sagen, dass es derjenige war, der den Brunnen-Shin-Motor gebaut und dir dann geschenkt hat?“
„Äh…“ Zuo Feixian biss sich auf die Lippen, lächelte gezwungen und nickte.
Eine schwere Hand tätschelte seine Schulter.
„Hör auf, so einen Unsinn zu reden. Von jetzt an bist du die Nummer zwei des Peng-Bezirks. Solange ich da bin, solange mein Kind da ist, bist du die Nummer zwei, also hör auf mit den Hirngespinsten, okay, unser Vize-Penglord?“
Der zerzauste Zuo Feixian schüttelte den Kopf, dann nickte er langsam, weinend und lachend zugleich.
„Ich… werde mein Bestes tun, um diese… beiden Fertigkeiten von ihm zu lernen.“
„Na, das ist doch gut.“
Ning Yangs Herz tanzte vor Freude. Ein Moxel blinkte auf seiner Brust hervor.
[Vertreibe die Gruppe um Jiazi Term, sofort! Lass ihn über Syn-Link Meister Zuo kontaktieren. Gib Jiazi Term keine Gelegenheit, mit ihm zu sprechen.]
{Ich erledige das sofort.}
Eine Gruppe von Leuten hatte sich vor Chang Yuanxins Schuppen versammelt. Seine Umgebung war mit Materialien übersät.
Der nun mit Gewalt begonnene Schmelzprozess war nicht mehr aufzuhalten, sonst wären die im Vorfeld investierten Materialien und Moxel verschwendet. Teamleiter Jia blieb nur, tatenlos zuzusehen.
「Das ist meins, alles, was ich sie habe sammeln lassen!」
Chang Yuanxin schien wie von Sinnen, während er im großen Arbeitslager die Coldward Hearth-Komponenten hineinwarf und wie ein Tonband immer wieder laut rief.
Die Leute ringsum streckten ihre Köpfe vor, Yang Zicang in der Menge kratzte sich am Kopf, und Shiu Siuchuan neben ihm flüsterte: «Das sind doch unsere Teile.»
«Ich wusste, dass dieser Linke Stümper unzuverlässig ist. Ich mache ihm einen Strich durch die Rechnung.»
«Pst, jetzt ist nicht die Zeit für solche Worte», unterbrach Yang Zicang seinen Nachbarn.
Niemand hätte erwartet, dass ein bloß provisorisches Abstellen der Teile zu solch einem peinlichen Missgeschick führen würde, das Chang Yuanxins Herz erbeben ließ.
Shiu Siuchuan meinte: «Das ist ja ein Glücksfall für den Kerl. Diese Materialien sind äußerst wertvoll, sie würden definitiv einen Bestellbrief einbringen.»
«Stimmt, selbst Bruder Jia muss schwer an diese Dämonen-freien Materialien gekommen sein.»
Yang Zicang ließ seinen Blick schweifen; etwa ein Dutzend Personen schienen ihn draußen vor der Menge unsichtbar einzukreisen.
Eine Person drängte sich durch die Menschen und flüsterte: «Jiazi Term, komm mal raus.»
Wang Chong und Shiu Siuchuan wurden ebenfalls herausgerufen.
«Was gibt’s, Captain Jia?», fragten die paar Leute, als sie am Eingang ankamen.
„Entschuldigung, wie ihr sehen könnt, hat sich die Peng-Zone etwas verändert. Deshalb reduzieren wir ab heute das Personal. Wir werden mit dem Umbau der Baracken beginnen. Ihr müsst euch von nun an einen anderen Ort suchen.“
„Was?” Shiu Siuchuan und die anderen waren etwas verwirrt.
„Das heißt, ihr könnt jetzt eure Sachen packen und euch verpissen“, sagte eine Person neben Captain Jia kalt.
Ihre Gesichtsfarbe änderte sich schlagartig. Der Größte unter ihnen donnerte wütend: „Was soll das heißen? Wir haben euch gerade erst ein ordentliches Geschenk gebracht.“
„Stimmt, dieser Brunnen, das war unsere Arbeit!“
„Schluss damit, keine weiteren Worte mehr!“ Hong Yang unterbrach sie.
Voller Zorn und gekränkt wandte sich der kräftige Kerl an Hong Yang: „Aber, aber… das Coldward Hearth Teil war doch eigentlich von dir, Yang… Bruder, das hast du doch mitgebracht!“
„Ja, und der Motor vom Brunnen, der war doch eindeutig von uns!“
Teamleiter Jia fühlte sich gleichzeitig verblüfft und belustigt.
Diese Leute wagten es jetzt, hier an Ort und Stelle, noch von irregewordenen Wahnvorstellungen zu faseln, an die sie nicht einmal selbst glaubten, um ihr Bleiberecht zu erkaufen!
Solche Leute, die bei der Androhung des Hinauswurfs den Verstand verlieren und wirres Zeug reden, habe ich schon zu oft gehört.
Er wollte diese Nichtsnutze gerade verspotten, aber in diesem Moment durchfuhr ihn ein Schlag, als erblickte er eine unantastbare Majestät.
Yang Zicang wandte kalt den Blick zu dem massigen Lyu Zhi neben sich und sagte: “Hört auf.“
Dann schweiften diese Augen plötzlich herein.
Die etwa ein Dutzend Leute um Captain Jia fühlten sich wie von einer tiefen und abgründigen Aura umhüllt, eine unsägliche Winzigkeit ließ in ihnen nicht den leisesten Gedanken an Widerstand aufkommen.
Als stünden sie einem uralten Herrn aus längst vergangenen Zeiten gegenüber.
„Geht, hier ist die Sache auch so gut wie erledigt.“
Als sechs seiner Begleiter Yang Zicangs Entscheidung hörten, wagten sie kaum zu atmen.
Captain Jia stand verdutzt da, wusste nicht, was er sagen sollte, und sah zu, wie der Mann vor ihm gelassen zum Tor schritt. Wang Chong, der den ganzen Vormittag über nicht von seiner Waffe gewichen war, folgte Yang Zicang dicht auf den Fersen.
„Bruder Jiazi, wartet auf uns, wir gehen unsere Sachen holen.“
„Lasst uns nicht im Stich, ohne euch sind wir erledigt.“
Die verbliebenen fünf waren völlig panisch, ein wenig hektisch, wussten nicht, wohin sie sich wenden sollten.
„Hört auf zu packen. Braucht ihr etwas? Ich gebe es euch.“
Diese Worte klangen sehr gebieterisch, aber die paar Leute um Captain Jia herum schmollten nur; sie waren schließlich die Spione aus der großen Peng-Zone, die sogar den Scheiß anderer wegräumen.
Die fünf sahen sich an und blickten dann gemeinsam zu Yang Zicang vor ihnen. Daraufhin nickten sie schwer.
Captain Jia und seine Leute kamen wieder zu sich, etwas verärgert darüber, dass sie sich von einem einzigen Blick des Gegenübers hatten einschüchtern lassen.
„Verdammt, den Kerl, sage ich euch, den wird früher oder später einer zur Strecke bringen.“
Plötzlich drang von tief in der Peng-Zone her eine Unruhe.
Es war nicht Chang Yuanxing, dem erfolgreich der Bau eines Coldward Hearth gelungen war, den vielleicht jemand in Hubville begehrt hätte, sondern etwas weitaus Schlimmeres war geschehen.
Die Frau in Ning Yangs Steinhaus schluchzte an der Tür: “Der Shin Engine ist weg, das in der Kiste ist eine Fälschung!“
“Was!“
Das löste einen gewaltigen Aufruhr aus.
“Das kann doch nicht sein, wie ist das möglich?“
Eine ganze Menge Leute drängte sich in Penglord’s Steinhaus und griff nach dem transparenten Triebwerk auf dem Tisch, das Aya aus der Kiste genommen hatte.
Es war dem von gestern zu neunzig Prozent ähnlich, aber das Abbild darin war offensichtlich nur aufgemalt und es verströmte auch nicht das klare, süße Gefühl der Seelenverbundenheit; dies war nicht der echte Wasserschacht-Motor!
Es war nicht einmal ein Motor.
Es war nur ein Stück Glas!
“Es wurde ausgetauscht.“
“Wer hat das getan?“
Die Menge geriet in helle Aufregung; jemand packte die Frau am Kragen und donnerte wütend: “Wer hat es angefasst! Hast du es etwa versteckt?“
“Lass Aya in Ruhe.“
Der herbeigeeilte Captain Jia war völlig fassungslos.
“Chef, dieser Jiazi Term, der ist einfach viel zu lässig abgehauen, findet ihr nicht?“
Inmitten der lärmenden Menge flüsterte der dünne Sicherheitsmann Jia ins Ohr: “Könnte es nicht sein, dass Jiazi Term es gestohlen hat?“
Dieser Satz traf mitten ins Schwarze!
“Egal, ob er es war oder nicht, haltet ihn auf, bringt ihn zurück und durchsucht ihn, schnell!“
Sechs oder sieben Männer drehten sich um und rannten hinterher. Teamleiter Jia ließ Aya los und zerrte die Frau, die hierher verkauft worden war, am Arm, um sie in das nur wenige Schritte entfernte Schlafzimmer zu werfen.
Nachdem er die Tür fest zugemacht hatte, deutete er willkürlich auf zwei Männer: “Ihr zwei passt auf sie auf. Der Rest der Brüder kommt mit mir, um die Sache zu regeln!“
Teamleiter Jia marschierte mit großen Schritten hinaus, ein grausamer Ausdruck auf seinem Gesicht.
“Jiazi Term!“, zischte er wütend.
Egal, wie viele Seiten das Moxel des anderen hatte oder wie mächtig es war – der Shin Engine musste hierbleiben!
Die Menge folgte dem zielgerichteten Sicherheitschef nach draußen.
“Wer war das?“
“Hat Teamleiter Jia rausgefunden, welcher Bastard es war?“
Der Aufruhr hatte endlich ein Ventil gefunden. Die herumirrenden, kopflosen Männer wurden von Teamleiter Jia aus der heruntergekommenen Peng-Zone hinausgejagt.
“Verdammter Bastard, selbst wenn sein Chronos noch so hoch ist, einer pro Faust wäre mehr als genug, um diesen Enkel totzuprügeln!“
Teamleiter Jia stürmte als Erster in die Ödnis, dicht hinter ihm die Menge in zerlumpten Kleidern, schwenkend ihre Knüppel.
“Halt!“
“Ihr da, kommt zurück!“
Die schimpfenden Lyu Zhi und seine Männer waren noch keine paar hundert Meter gelaufen, als eine Gruppe aus dem Lager hinter ihnen auftauchte und immer größer wurde – fast hundert Mann.
“Kommt sofort zurück!“, rief eine Stimme hinter ihnen.
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