地下会議室の周囲には、大庁より隔絶され出た六間の小屋子があった。
此の間の陳設の簡単なる屋内、小円卓の傍らに坐し站つ五名の「霧邦人」、及び防護服を着け特殊の玻璃頭盔を戴く金貝遺産の遺老萊恩・可爾維克と、彼の身傍の一名の同様に身着た若き木涛人がいた。
机の傍らの燎光者団隊より代号「愛麗絲」の小姐が座に着くや直接口を開いて周囲の人に言った：
「我々の大陸の19世紀30年代、埃徳蒙・貝克勒爾が光電効果を発見した。」
一人の羊毛衫の外套を着た五官立体の男が吃驚し、即時に開口した：
「知っている、あの科学秘匣の保護は私が参与したものだ。既に選定された家族が任務を受け、彼らは現在主に沈黙智者たちの語言再造行動を等待している。」
この若き男は言い終えると、此処の人を掃視し、言った：
「まさかこれが、私の此処に招請された原因なのか？」
「その通りだ王秋先生。この科学脈流籌備計画に選入された光電効果の技術は、我は必要ありと思う、或いは必須に当の時間節点で、それに対して交替路徑の看破りを行わねばならぬ。」
蒼老たる萊恩・可爾維克は手指を重く卓板に点じて言った。
此等の群英閃光に庇護され運命を改書きられた原住民たちは、基本的に皆よく聴き清め且つこの「科学遺産の籌備会議」の、真正に進行せんとする計画の内核を了解し得るのだった。
老先生の一頷首に随い、身傍の青年人が一枚の準備した大折紙を攤き開き、傍らに樹てた小木板に架けた。
衆人は上の幾つかの密密麻麻たる数学記号と、人をして些か頭暈を覚えしむる語言紹介を見つめた。
代号「愛麗絲」の女が王先生に言った：「貴方が解釈してはどうです？」
此の人は即時に頷首し、立ち上がり、言った：
「光電効果とは、光、特に紫外線或いは可視光等の一定頻率以上の光が、金属或いは他の材料に照射する時、金属原子が光子のエネルギーを吸収し電子を放出する現象を指す。」
屋内の同郷たちは低声に議論し始めた。彼らはなお些か余り分からなかった。
「それは量子力学の発展の重要な奠基点であり、経典物理学に重大な挑戦を為した。」
周囲の幾人かは即時に吃驚の表情を露わにした。
「何故なら光電効果は光の粒子性を実証したからだ。」
此等の物理学にあまり通曉ならぬ霧邦人たちが、此の一句に因りて相当大なる反応を生じたるを看て、防護服の中に裹まれ墓地守の如き老人の心中に一声の情緒不明の嘆息があった。
量子力学と聞いて、どうやら眼前の霧邦人は、其の詭異と重要性を知らぬ者なき如くである。此等の異陸人は一体どのような世界に生きているのか…老人は禁ぜず再び想到した。
幾声かの討論の後、同郷中の一人の男士が言った：「量子力学は我々にとって、一貫して神秘と想像の中に停留してきた、実に思いも寄らぬ、この時期に其の研究の基礎が既に存在していたとは。」
「その通りだ、」愛麗絲は言った：「我々の大陸では、1997年に独逸の物理学者海因里希・赫茲が電磁波の研究実験中に、紫外光が電極の間に照射される時、放電過程が顕著に増強する光電効果の顕現を観察していた。」
彼女の目光は周囲を掃視し、微笑んで言った：「私は萊恩導師の為に時代に阻塞された資料の支持を提供する責を負う、此等は亦王秋先生の帮助も必要とする。」
「成る程。」王秋は重く頷首した。
……
此れと同時に、別の会議室内。
此の髪の灰白なる科学者は呵と幾声かして、言った：
「我々此処に同時に存在するのも十数人、布塵先生を含めて、まあ討論討論できるであろう。」
「諸位はご安心を、私は何の『無線送電』にも全く通曉せぬ。」楊子蔵が言った。
「ならば好し。」
周囲の一陣の哄笑の中、頭盔の中の人が狡黠に笑笑、随后手を伸ばし身傍の楊子蔵と力を込めて握り握った：
「君たちの言葉で言う『我が偶像』、悪意はない、ただ単純に事実に即して言えば、知らぬほど、此の資料の保存には安全だ。」
「ああ。古瓦斯爺爺、您…」楊子蔵は相手がただ冗談を言っただけと知りつつも、なお背後が一涼する感があった。
当に「沈黙智者」行動のあの語言学者たちの任務に代入してみれば、自分こそ如何に両眼一黒かと思い知らされる。
「ふふ。」楊子蔵の手を握る古瓦斯は笑った：
「私はただ幻想しただけだ、もし自分が君たちの所謂科学脈流の任務を進行しているとしたら、と。無論、我々の現在の任務も、それより楽ではない。」
未来の時代の封鎖が一体幾許続くかは誰にも分からない、或いは数百、或いは数千、或いは亦尽きることなきかも知れぬ。故に未来を看破る計画と行動の、責任は確かに楽ではない。
一人が煙草を点じ、房間内は早速に煙草の味が瀰漫した。
傍らの精気の頗る良き青年が淡笑して楊子蔵を見つめた：
「布塵先生、君たちの世界之舟の用いるあの種の単に木涛陸全体を覆うのみならず、更に二つの紀元大陸を連接する電視信号は、既に一種の偉大なる無線電信号の伝輸方案たるのだ。」
「え？」楊子蔵は瞠目して振り返り掃視した、房間内の五人が低声に二声笑った、「尼華、君たちは実に…苦心積慮して我が笑話を見物せんとするな。」
古瓦斯の手掌が楊子蔵の肩を叩いた：
「冗談だ、なお些か差別はある。だが布塵先生の身辺には能人が少なくない、此の如き事が能く辦せられた。正直に言おう、私は君のあの緹維機転播系統が非常に好きだ、うむ、小尼華が言うにはそれは一種の君たちの世界の古き電視技術の変形だそうだ。」
楊子蔵が肯首する中、傍らの一人の青年が言った：
「しかも、布塵君の団隊はよくも此の種の時に、忘れられて角落に在った、我々金貝聯邦の数十年前に未だ大範囲に公開せざりし信号中継技術を思い出せたものだ、実に我々をして頗る感慨せしむる。」
一番の親和の交流の後、傍らのあの此の小会議室を負責する代号「尼華」の欧米人士が、眸子を回して此処の人に問うた：
「我々の世界の無線電輸能の最早の時間について、諸位は何時かと聞き及んだことはあるか？」
肯く者有れば首を振る者有り。尼華は若有所思の楊子蔵を一見し、解釈し始めた。
「愛迪生と尼古拉・特斯拉が一緒に激烈に交流電と直流電の対抗発明に参与した年代だ。つまり1880年後の一段の時期だが、我々の参考せんとする送電項目は、なお些か後ろに挪す必要がある。」
「では、我々が避けねばならぬのは彼ら二人の中の、某かの人の発明か？」屋内の幾人かが些か眉を顰めた。
「もし系統性より看れば、これは我々が参与して未来に対する看破りを為す必要な努力だ、新しく電を誕生せしむる方法なくして、接下的る紀元陸の呪詛の中では、これら科学研究は全て免談だ。」
防護服を着た古瓦斯は手を攤いて言った。
言い終えると彼は軽く一嘆した：
「だが目下我々には此の如き大型の項目を行う方法がない。故に私は少し手を抜いた、又布塵会長の団隊の努力を欣賞してもいるので、一個の『全世界無線通信』に類する項目をやりたい、即ち無線伝輸電能計画だ。」
「全世界？ では我々の避けるべきは？」
「避ける必要なし。」尼華が言った、「何故なら我々の世界には一個の実現しなかった類似の計画がある、それは則ち尼古拉・特斯拉先生に来たる、沃登克里弗塔計画だ！」
尼華の眼は些か閃亮だった、「ある意味で言えば、発明家尼古拉・特斯拉先生は既に我々に一個の借鑑し得べき新たなる命運軌跡を描いてくれている。」
幾つかの資料が彼らに卓面に放たれ、周囲の幾人かは些かを持って看始めた。
この発明家の名前は、雷の耳を貫く如くとまでは言わずとも、家々に暁れ渡るとは言える。故に楊子蔵は手の上の資料を看て、徐々に幾つかの零碎なる渠道で受動的に了解した此の人の情報と結合し合った。
而してあの沃登克里弗塔も、亦真正に初めて彼の心中へと入った。
故郷地球の1901年、特斯拉は自己の目的を隠し、当時の世界首富J・P・摩根に一個の先進の全球通信網絡を売り込んだ。
彼は曾て一年前に『電気実験』雑誌に論文を発表し、地球を内導体、電離層を外導体と見做し、両者の間に一個の巨大な諧振腔を形成して、電気信号の伝出を行った。
成功さえすれば、この系統は暗号化した新聞、株価、私人の消息等を伝輸でき、且つ利用者に課金して盈利を得る。摩根は投資を通じ、この未来の通信独占帝国の共同所有者と成り得るのだった。
摩根は此の商業前景に打動され、約十五万ドルの巨款を投資した。此の沃登克里弗塔の実験が果たして如何なるかを見んと欲し、然後、特斯拉は成功にこの実験を利用し、電能を一百英里の外へと伝輸した。
だが随后の1901年12月、馬可尼が成功に先んじて跨大西洋無線電伝送実験を完成した。
是に於いて摩根は動揺した。何故なら馬可尼はより安価な方式で通信の機能を実現し、而して特斯拉はなお不停に投資を索要し続けたからだ。
動揺と説服の中、更なる持続的投資を得られなくなった特斯拉は、遂にこの投資人に坦白した、自己の為さんとするは、無線通信系統よりも更に先進なること遥かなる計画だ！ それは則ち全球性質の「無料無線送電」項目であると。
自己の投資するは一個の超級の「電報公司」だと思っていた摩根は遂に心が冷めた、原来眼前の人の製造せんとするは一個の「商業輸送電能」を終結する項目だったのだ。これは恐らく見返りを得られぬ投資人をして徹底に注資を断念せしめた。
該項目も亦此れに因り摇篮にて扼殺された。
「これはまさか真実だったのか？ 私は単なる民間の野史の物語かと思っていた。」
机の周囲の人々は資料を看ながら低声に交流していた。
古瓦斯は言った：「此の項目について言えば、我々今日座に在る諸位の助けがあれば、構想提出者よりも比較的容易に、検証を行いに行けるはずだ。」
彼の年老いた目光の中にはあたかも青春熱烈の火焰が迸るかの如く、身前の各種の疑問の表情を帯ぶる幾人かを注視していた。
「我々は真に一個の全大陸を覆蓋する鉄塔を建設する必要はない、電能を獲取しさえすれば、では次の未来の時代において、電力の誕生と伝輸に関する道筋は多くの障碍を瞥清できる。」
此の話を聴いた衆人は略一思索し、皆些か興奮に渾身酥麻する感があった。
「基礎的であればあるほど当の時代に替代を見出し難い。」
「無線送電が若し成功せば、多くの電線材料が悪魘化する難題を避け得る。」
此等の資料を看る同郷たちは幾語か交わした後、有る人が顔を上げて問うた：
「だが私はなお此の技術の新路徑に些か懐疑がある、畢竟超遠距離無線送電は、我々の時代でもなお難題だ。」
尼華は頷首した、「**そうだ。この計画の提出された年代に於いて、其の成功は電力会社をして課金権を失わしめる、これこそ先ず大なる阻力だ。
「其次、あの時代の技術にも亦制限があって、無論超遠距離はできぬ、この一点は我々先刻も亦解釈した。」
尼華が二言話した後、一人が笑みて老人の身傍で資料を閲読する楊子蔵を見つめた：
「私は思う、つい先刻核輻射知識の洗礼を経た人々にとっては、此の種の電磁場に対しても、恐懼が恐らく少なからずあろう。」
楊子蔵は愕然として顔を上げ、随后稍く苦笑して想った、「案外我々の其の他の無線通信にも信号干渉が有ろう。」
「故に此等は皆我々の想い到り且つ尽力して解決せねばならぬ問題だ。」古瓦斯が言った。
……
「鋁の重要性は言うまでもない。」
「もし我々が此の時代にできる限り鋁を提純する技術を研究せねば、猿の手中より香蕉を奪わねばならぬ時代に至ってから再び材料科学を研究せんとすれば、恐らく何を造り出しても怪物に変ずるであろう。」
座席上の玻璃罩を戴く青年がうんと声を出し、危うく笑い声を洩らすところだった。
「呵呵、君の笑顔は我をしてあの日が恐らく遠からぬと思わしむる。」理論物理師艾納・格爾斯が厳肅に自己の学生を注視した。
「いいえ、導師、俺はただ我々が、我々の跨行が些か遠すぎると思っただけです。」青年が言った後、即時に女人が板顔で凝視する中、口を引き締めて緘黙を保った。
深沈なる実木の円卓の傍ら、一人が頭を掻いて、言った：
「電解法による鋁の製法は確かにもう駄目だ、今は既に魔薬配方に変わってしまった。」
明らかに、この秘匣は必定密文が泄漏破解され悪魘が誕生したものだ。以後凡そ書写と製造の関連器具はただ科学に寄生する悪魔を創造するのみとなる。
幾人かが軽く嘆息し、趙安龍は目光を左右に掃動して身傍の燎光者団隊の小会議組織者を見つめて開口した。
「我々の工作の重心は拿波崙の時代に戻らねばならぬ。」
「拿波崙？」
「その通り、鉀による酸化鋁の還元だ。彼はなおあの種の餐具を用いたことがある。」
「ならばよいではないか。」趙安龍は両臂を攤き開いて笑った、「見ろ、拿波崙すら鋁製の餐具を用いた、我には別に何も難しいとは見えぬが。」
幾人かが笑眯眯と彼を見つめた。
「あの種の宴会の上では、其の価値は黄金よりも高かったのだ。かくの如くあれば、なお何も難しくなかろうと思うかね？」
「価値が黄金よりも高いとは？」
「鋁は基本みな酸化鋁の形式で鉱石中に存在する、其の化学的性質は非常に安定で、還元し難い。」
話す同郷は机の上の一塊の鋁を含む鉱石を指した。
「以前は我々が手に取り眼にできる鋁製の易拉罐、鋁箔紙、鋁合金の門窓…おそらく鋁は頗る普通と思っていた。だが1800の時代では、情況は完全に反対だ。あの時の科学者は鋁の存在を知っていたが、基本利用できなかった。」
「ではどうやって…」周囲に有人が直視して呢喃し開口した。
「仏蘭西皇帝拿波崙三世だ。」組織者「安娜貝汝」が意味深長に言った：
「当時の歴史の記載に拠れば、一場の重要な国宴の上で、貴賓たちの使用するは閃閃発光の鋁製餐具であり、而して地位の較低い賓客は則ちただ普通の黄金の餐具を用いるほかなかった。」
趙安龍の身傍、一人の紅色の花紋の外套を身着た男が稍や恍然とした後、眼眸が一亮した。
「君の意味は、君たちの研究せんとするは此の方案、点石成金に類する低効提純方法なのか？」
「えっと…」
卓対面の女理論物理教授艾納が哀嘆する如くに応じた。
「此のものは、根本もう鋁とは呼べぬ。これは銀子だ、いや違う、人造白金だ！」趙安龍が大声に言った：「私は此の材料配方が好きだ。」
紅衫の男が一臉欣喜に立ち上がった。
「此の事は君たち安心して搞ればよい、我は保証して第二の人には告げぬ。犬にすら対しても奴には言わぬ。」
「誤会です、先生。我々は配方を保存するのではありません。」
稍や激動せる男は軽く咳して左右を瞄め、椅子を挪して坐下した：「私も亦あの意味ではない、我は商業保密を指している。」
安娜貝汝は作り笑いして、言った：
「我々の打算は、此の鉀による酸化鋁の還元の材料学の路徑の上で、更に高效的なる鋁を提取する方法を研究し出すことだ。鋁の工業社会中に於ける応用の方向は何と多いことか。故に此等の重要な化工原料に対しては、我々は必ず時代の圧制を看破らねばならない。できぬとしても、経験を累積して後続の…総会組織に残さねばならぬ。」
「だが最高効の方法は必定既に無数の人に試験されておる。今残るは皆最も昂価なる製作方法だ。」一人が言った。
「その通りだ。」
紅衫の男は臂を抱えて頷首した：
「ならばそれでよい、以後は必定最も崇高なる人のみが鋁器を用い得る、それはあたかも古老の時代の『秘密の白銀』を含むが如し！ 価は黄金に比し、色沢は却って揚揚せず、何と崇高なる品徳の象徴的意義か！ 此の如き金属は聖人の光輝の如く柔和だ。わあ、私は既にそれが王冠と権杖、乃至各種の神秘紋様の上の様貌を想像し得る。」
パン！ 趙安龍はひとつ平手を己が額に叩きつけた。
「俺は会議室を換えようか、拿波崙を除けば、其の他は皆あまり聴き取れぬ。」
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