街路のそばの民居建築の中。
ランティスはこの二日、まるで無限の活力を吹き返したかのようだった。彼は組織を見つけた、と感じた。人生の意義とは、どんな時であれ自らの最も愛する事業に打ち込んでいることに他ならない。
世界の終末が到来する前であっても、自分は依然としてこの仕事を愛している。
「この一冊の資料に記載された言語暗号の分類は、ざっとこの六種類ということになります。次は我々、そのコードを全て目標言語の識別標識に変換しなければなりません。」
逆さにした漏斗のような防護カバーを掛けた防爆灯の下で、環状に広がる灯りが闇を一つの圏に追いやっていた。
卓のそばの数人は、欣喜とともに腰に手を当てて卓上に散らばる紙片を見つめていた。
これらはみな、この二日間、夜を日に継いで残業した労働の成果だった。
「未来、我が国であの最も重要な科学技術を守る『沈黙智者』たちが、一人ひとり自らの言語の語字と標籤を対応させるだろう。」
「こうした表さえ作っておけば、将来どこかの言語が失われたとしても、我々はこの暗号表を借りて、この家系の科学技術を還元できる。」
これこそが、これらの人々が秘密裏に進めている「保険絲」計画だった。ランティスは彼らがどこの国の者かさえ知らなかった。
ランティスのそばの露易莎は秀眉をひそめて言った：「この計画の初志は良いものですが…我々がこうすることは、我々の『沈黙智者』が創り出した言語間の天然の隔絶を、再び繋いでしまうことにならないでしょうか？」
数人は頭を上げて、笑った：
「それこそが、我々の最優秀なるランティス氏が、この暗号グループ間の解読防御問題をいかに解決するかにかかっている。」
「こいつは次の『時代』さえも欺く秘密です。」ランティスは手にした文献たちを手に取って細かく見つめた。
これはただ自分だけが遂行できる計画だった。
それはこの世にもう自分より優れた者がいないということではない。
そうではなく、自分がこの暗号を設定し終えたなら、それは永遠に自分の頭の中にしか存在できないのだ。ただ暗号を子孫に託し、彼らに保存させるしかない。
次の時代を、悪い知恵の働く子孫を、そして未来のあの暗号解読者たちを、どう欺くか？
突然、遠くの街路口からひとしきりの喧騒と、天に向けて放たれた二発の銃声が聞こえ、治安隊がやって来た。
室内の一人が即座に窓口まで行って一瞥し、カーテンを引いて振り返り、数人に言った：
「我々はここ二日、ここに集まる時間が長すぎる。このまま留まっていては、何か企む連中を惹きつけずにはいまい。」
彼らは頷いた。二人がランティスを見つめた。
「尊敬すべきサー、これからはあなたにご面倒をおかけします。二、三日したら我々が代わる代わるあなたの住まいを訪ねて、この仕事を手伝います。」
「ではよろしい、まだ遅くならないうちに、私はこれらを持って戻りましょう。」
数人は貴重な文献資料をきちんと彼の革鞄に詰め込んだ。家屋の外から硬い革靴底の足音が聞こえてきた。この音は彼らにはあまりにも馴染み深かった。
トントントン！
「あなたは先に。」髪は白くとも体は頑健な一人が、ランティスを押して裏口へ向かわせた、「あとで我々が露易莎レディを送り届ける。」
露易莎は即座に卓のそばへ歩み、一組のカードを取り出し、ここを小さな私的なパーティーに偽装した。彼女はもともとある通訳翻訳家で、重要な会議で同時通訳を務めたこともあったが、今ではもう適当な仕事はなかなか見つけられなかった。
もし全員が普通の住民らしくない気質の男性ばかりでここでカードをしていたら、これらの長官たちはきっとひとしきり問い詰めただろう。だが同じく趣味と仕事を持つ人々の外国人小集会なら、さほど問題はない。
黑夜の中、ランティスは早足で公文包を抱え、これら人々が自分のために借りてくれたばかりの家屋へと戻った。
無事に二つの街路を過ぎたところで、彼は背後から数筋の性急な足音が伝わってくるのを聞いた。男が振り返るなり、一本の木の棒が自分の額に打ち下ろされた。
鈍痛の中で男は地に倒れ、革包も地面に落ちた。二つの人影が彼の手提げ鞄を拾い上げた。
「早く、まだ何か金目のものを持ってねえか見ろ。」
ランティスは頭がくらくらして、世界全体が回っているのを感じた。一つの手が自分の外套の胸の内ポケットに伸び、中から数枚の小銭をまさぐり取るのを察知した。彼はもがいて腫れ上がった目を見開いた。
「やめて…資料を返してくれ…」
二つの人影は彼のぼんやりした呻き声など全く顧みず、鞄を抱えて街の端へと緊張して逃げ去った。
十数分後、一人の紳士とともに戻ってきた露易莎は街路口を通りかかって驚愕したことに、外套を剥ぎ取られた夫が頭から血を流して地に倒れており、靴もベルトも既に誰かに奪い去られていた。
……
病室の中で、ヤン・ズーチャンは窓口で新鮮な空気を吸っていた。
-［分銷商四月・奥德賽は熱烈な激情をもって彼の心情を展示している。］
彼は眉をひそめ、振り返って後方を見た。姚小琴が扉を閉めて歩み寄ってきた。
「今すぐ君を旅店に連れて戻れる。行くか？」
「あなたはまだ私を友達だと思ってる？」
「俺は君を俺の旅行団員だと思ってる。」
姚小琴は窓際に立ち、手を窓枠に当てて「うん」とうなずき、心地よさげに夜風の清涼を呼吸した。
「私、もう一度試してみたいの。」
「試す？」ヤン・ズーチャンは首を傾げて彼女を望んだ。
「私は幾つかの秘密を発見したの。でもまだ確かじゃない。それにどうやってその影響を最大化するかも、まだ考えているところ。」
彼らは外界の暗く沈んだ黒文咨克の首都、高低入り組んだ建築のシルエットを見つめた。
「あんたが何を推測してるか、私にはわかってるわ。実は私は、あんたが思ってるほど情けない人間じゃないの。私だってね…ただ自分の力で、私だけの一つの輝煌の光、あるいは閃光が得られないものかと思ってるだけ。」
姚小琴は振り返った、「ごめんなさい会長。もし時機が熟したら、必ず私の進めていることを公開するわ。」
「いや、いい。」
ヤン・ズーチャンは手をズボンのポケットに突っ込み、鄭重に彼女に言った：
「君はもう二日も来ている。早く今回の説得任務を始めろ。さもなければ俺は俺のこれからの用事を進める。」
女は笑った。そして気落ちして嘆いた：
「会長、私…大公国を代表してあなたをご招待したいのです。我が国へお越しいただき、科学脈流の投資保護をしていただきたいと。彼らは既に国内であなたに関係する全ての方々を集め、首を長くしてあなたのお越しをお待ちしています。」
身体の線の硬くなった青年は表情を変えた。
「君はいま、何と言った。」
姚小琴は言った：「私の伝える意味はこうです。海辺から白菫城まで、あなたと関係のある人たちはみな、あなたの訪問によって終末の前に、安全な場所へ行けるでしょう。でも…これが何を意味するか、あなたはわかっているでしょうね。」
「これは誰の計画だ。」ヤン・ズーチャンは冷たい目で彼女を直視した。
彼女の唇はそっと三度動き、それから後ろへ二歩退がった。
「もし私が明日正午までに戻らなければ、次に皆が知ることになるのは、あなたが…大公儲の儲妃を拉致したこと。そしてそれによって一つを生み出そうとしていること…霧民の一つの趣味を。」
彼女は顔を背けた。
一台の車が中庭の外に停まり、気分が爆発しそうなヤン・ズーチャンは振り返って、車から降りてきた大公国の数人の外交官と、かつて借地で見かけた一人の青年が、腹のせり出した大きな腹を揺らして車から降りるのを見た。
彼らが中庭に入ろうとした、まさにその時、突然「ウー」という風の音が遠くから伝わってきた。
ドン！一台の半透明の巨大な物体が、不意に二階の前の半空に現れた。
……
階下。中庭にいる使節たちと看護婦たちは、この突然渦巻く狂風とともに現れた科学技術の悪魔を震撼して見つめた。
「あれは…」
「失われた時代の技術から来たあの魔物だ！」
階下の者たちは一歩も前に進めず、様々な遮蔽物の後ろへと身を隠した。
窓外に浮遊した列車は、ゆっくりと少し前に進んだ。車窓の上に趙雪美の笑顔あふれる顔が現れ、彼女のそばにいるのは、あの、悪魘列車を召喚したついでにこちらへ数日観光に来ていたあの青年だった。
「はあ、大甲方の当主さん！俺は王治って言います。」青年は興奮して悪魘地下鉄の中で両手を振った：
「奇跡のようにこの世界に現れて、こんなに多くの日々を遊歴できて、本当に最高っすね。貨隊長の召喚、マジ感謝っす！」
趙雪美は手で口を隠して笑っていた。
ヤン・ズーチャンは愕然と気づいた。この若造は今や全身、現地人の外套の装いになっていた。
彼の手には何連もの首飾りまでつけられ、背中には二本の剣を斜めに負い、ヤン・ズーチャンはさらに、彼の後方に木箱があり、中には刀剣の時序武器でいっぱいなのを認めた。
この数日間、こいつはよくもこれだけの戦利品をかき集められたものだ。
｛旧老板、阿美が帰るって言うんだ。俺も一緒に帰るかって聞かれた。だから俺は発つよ。｝
列車はブンブンと言いながら、扉を開けた。
趙雪美が歩み出て、手にした武器をヤン・ズーチャンに手渡した：
「布塵、この剣、先に持って使って。こっちでも、この剣はやっぱりとても貴重な武器なんだって。」
「気遣いありがたいが、俺がどうして安龍の定情信物を使える。彼はどこに？」
姚小琴は趙雪美の気質の際立った姿を見つめていた。
これは魔英殿の残酷な画面の中で見た女だ。
このレディは、ずっと自分の精神的な励ましであった。魔王に直面しても敢然と剣を掲げたあのレディの姿を、あの画面で見た瞬間から、趙雪美は既に多くの少女たちの偶像であり、精神的な支柱でもあった。
しかし今こうして本人を目の当たりにして、姚小琴は逆に、このヤン・ズーチャンに剣を差し出す女に多少の抵抗を感じた。
「彼はさっき私に別れを告げたわ。海の上に巨獣が現れたって。彼は彼の輝光を創造しに行くの。うん…」
趙雪美は頷いて言った：「明日の午後から、毎日五時から七時まで、彼は費旅旅店にいるから、あなたが会いに来て用事を済ませるのを待つって。」
この小僧め。大陸に既に危急の状況が現れているのを知りながら、まだそこで格好つけている。
ヤン・ズーチャンは階下の外交官を一目見て、心中には話し合いたいという欲求が微塵もなかった。
彼は振り返って姚小琴に言った：「俺はちょっと出かける。君は俺と一緒に来るか、それともここで君のその計画を続けるか。」
姚小琴は、好奇の目で自分を見つめる美人の視線を受け止め、やや顎を持ち上げて返した：
「会長、私は我々の仲間の顔に泥を塗ったりしませんから。」
ヤン・ズーチャンは窓から一躍して車に飛び乗った。列車は瞬時に突き進み始めた。
中の青年は興奮して言った：「貨隊長、こんどはどこへ行くんすか？」
青年はふと手首のチェーン、指輪、吊墜、ベルトのバックル、そして胸元のブローチへと視線を落とした、「わあ、こんなにたくさんの人が俺を見つめてる！」
-［分銷商洛奇・塔塔銘奇は「待て」と表明。］
「待たん。」ヤン・ズーチャンの目には寒芒がきらめき、言った：「大陸の最東端、白菫城へ向かう。」
｛ええっ？俺、発つ前にまだ残業かよ？｝
この言葉を聞いた王治の顔には、さらに興奮した面持ちが浮かんだ。
趙雪美は息を一つ吐き、手にした剣を握り締め、身体は瞬間に既に戦闘準備の姿勢を取っていた。
-［分銷商塔塔銘奇は「良い身のこなし」と表明。］
-［塔塔銘奇は「二本の指を立てる」と表明。］
ヤン・ズーチャンはぽんと額を叩いた。
「やっぱり戻って人を拾おう。」
彼は胸元の黄金吊墜を握り締め、分銷商たちへの知覚度を七割ほどに調節した、「塔塔銘奇、後ろへ回って人通りの少ないところへ出ろ。」
-［彼は「理解」と表明。］
列車は高速でカーブし、虚無の霧気となって空気の中を突き進み、病院裏手の塀の根元に現れた。一分待つと、男の子の姿が素早く屋根の高みから越境し、垂直にドスンと地面に落下し、一跳びで列車の凝実して現れた扉へと飛び込んだ。
「うわっ！このシロモノ、最高すぎるだろ！」塔塔は列車内で興奮して二度跳ねた。
ヤン・ズーチャンは沉吟の夜を放散して感知を行った。姚小琴は既にあの車に乗り込んでいた。
遠くの感知の中で、何かを話していた女が不意に口を閉ざした。ヤン・ズーチャンははっとして目を開けて見つめたが、眼前はただ冷たい褐色のレンガ塀だけだった。しかしついさっきのあの一瞬、彼は女の背後を突然現れた一本の余計な手が、そっとポンと叩くのを感知した。
走り続けて風のようなエネルギーとなって空気中に射し込んだ列車が、不思議そうに言った：
｛新しく乗ってきたの、何だ？なんか変だな。｝
「変じゃない。続けて人を拾いに行こう…」
……
ほどなく、外で助っ人を探していた二人の少女が、既にヤン・ズーチャンに拾われていた。
しかし彼はこの時、躊躇に満ちていた。
「あなた、どうしたの。なんだかさっきのあの勢いがなくなっちゃったみたい。」趙雪美がヤン・ズーチャンのそばに座った。
肩章のない軍服を着た花覓と薛琪も話すのをやめて、顔を向けた。
「多分あの女のせいだな。」薛琪が腕組みをして鼻を鳴らした。
「大公国のほうで俺に彼らの準備委員会への投資をさせたがっている。この件は君たちも知っている。だが…」
「だが、何だ？」青年が目を見開いて尋ねた。
ヤン・ズーチャンにはまるで、王治の背後の五、六足のここを覗く目が感じられるかのようだった。こいつはまったくついている。ちょっと便乗しただけで、もういくつも輝光を貯め込んでいるのだろう。
「この兄弟は誰？」薛琪が彼を見つめた。
「俺は王治って言います。それはどうでもよくて、貨隊長、だが何なんすか？」
ヤン・ズーチャンはしばらく沈吟し、次第に回復していく雰囲気の中で続けた：
「だが、大公国側がどうやら、俺に関係する多くの人を既に拘留していて、これで俺を脅そうとしているらしい。」
「何だって！」王治は聞くや憤怒して高らかに跳び上がった：
「ちくしょうめ！この馬鹿どもめ、隊長がどうやって数人であの魔英殿の悪魔軍団を殲滅したか知らねえのかよ！よくもこんなことで脅そうなんて思い上がったもんだ！」
この言葉を口にするや、王治は即座に、首飾りのもう一端の分銷商たちの衝撃を感知し、それが幾筋もの自分への値上げと「優評」となって絶えず現れた。
彼は興奮して言った：「ぶっ潰してやれ！ここには魔英殿英雄組の三名のメンバーがいる。余裕だ。」
中には自分に何かの月華の前倒し投資までくれた者もいた。これが王治をさらに興奮させた。
さすがは失頻の地の親分だ。もっともそれはヤン・ズーチャンが去った後に初めて認められたわけだが。
「静かに、王治。」趙雪美が言った：「ここの世界は規則と秩序のある文明社会よ。開口一番こういう言葉ばかりはだめ。平和的に解決できればそれに越したことはないの。」
「あんたの言う通りだ、雪美姐さん。」王治は即座に静かになり、訓示を待つような状態に切り替わった。
「では今夜は、拘禁された人たちを探しに行くのか？」彼は尋ねた。
ヤン・ズーチャンはため息をついた：「さっきまでは確かにそうするつもりだった。だが今は…小琴が誰かに脅迫されているらしい。この情報は彼女が俺に漏らしたものだ。もし俺がすぐに反応して動けば、あちらの連中が万一彼女に不利なことをしかねん。」
「それは…」王治は頭を掻いた。
薛琪は眉をひそめて二歩退き、壁沿いの長い地下鉄の椅子に座った：
「なら姚小琴も迎えに行けばいいじゃない。彼女、何でわざわざあっちで一人で無駄なことしてるのよ。」
「小琪〜」花覓が不平を言うように言った：「人には人の考えがあるの。どうして彼女が何か特別な情報を掴んで、大きな危険を冒す覚悟をしてるかもしれないってわかるの。」
そしてヤン・ズーチャンの心に浮かんでいたのは…大公儲王妃…という言葉だった。彼は深く息を吸った：
「ではこの件をどうすべきか、相談しよう。今夜すぐ人を迎えに行って、それから姚小琴も連れ出すか、それとも何か他の方法を考えるか？」
塔塔銘奇は黙ってそばにしゃがんで見ていた。王治が振り返って好奇に見つめる目線に、彼は顔を背けたが、ふとまた何かを思い出したかのように振り返った：「友達よ、一層の装飾品は持ってるか？」
「一層？」王治は意気揚々と一喜した、「俺が発つ前に一層の分銷商が来るって聞いてたけど、まだ会う前に急いで離れなきゃならなくて、会えなかったんだ。」
「ならお前たちに一人一個ずつ送ろうか。俺と契約一つ結んでくれればいいだけさ。」
ヤン・ズーチャンは、男の子がまだ何もわかっていない二人に手元の綺麗な装飾品を売り込むのを無視した。趙雪美は選びに選んで綺麗な銀のブレスレットを一つ選び、それから考え込んで、要領を得ぬまま契約してしまった。
どうせ安龍が言うには、低い層の分銷商なら適当にサインしても大丈夫だし、ましてや目の前のこいつは綺麗な装飾品や首飾りのオーダーメイドもできると言っているのだ。
ヤン・ズーチャンと薛琪の二人はひそひそと話し合い、王治はあくびをして手に一本の革ベルトをはめながら、「なんかどんどん疲れてきたな。」
花覓が堪えきれずに頭を上げて言った：「こういうものを付けすぎると、確かに精神力を消耗するわよ。あんた、同時に多くの人と精神的に繋がってるんだからね。」
王治は瞬間、その場に棒立ちになった。
趙雪美が歩み寄って椅子のもう一端に座り、ヤン・ズーチャンに言った：「さっき考えたんだけど、今晩やっぱり一度行くべきよ。」
「うん、人は必ず救い出さなければ。さもなければ君たちが去った後、面倒なことになる。」
「そう、そういう意味よ。でも私は、やはりまずは礼を尽くし、それから兵を用いるべきだと思うの。」
「まず礼を尽くし、それから兵を？」薛琪と花覓が彼女を見つめた。一人は服せぬと言うように、一人は教えを請うかのように尋ねた：「ではあなたはどうすればいいと思う？」
この髪の自然に淡青い女の身体から、しだいに氷雪の風雪の如き冷気が放たれ始めた。
「提案だけど、我々が公に大公国に姿を現し、布塵お兄ちゃんが最近やってきたああしたことの英雄の身分をもって、特別に一、二千人の民衆を募集し、彼らを今夜のうちに大陸南部の安全区域へと輸送するの。」
二人のレディ、そしてそばの王治が、即座に目を見張って彼女を見つめた。
ヤン・ズーチャンも背筋を伸ばし、軽く膝を叩いた：「そうだ。君の計画は間違っていない。我々はまさにそうすべきだ。堂々と真正面から、しかも正大光明に人を迎えに行くんだ。」
パパパ！そばで床に座っていた塔塔銘奇が拍手を始めた。
「うん、これで何の問題もない。」王治が手にした拳を振った。
薛琪は鼻の中でふんと鳴らした。
彼女は組んだ二郎腿を不機嫌そうに横に蹴り、地下鉄の椅子のそばの武器が置かれた木枠を蹴った。
「あんた、この時序戦器の山、どうやって手に入れたの。なんでこんなに何十年ものばかりなのよ。」
王治はははと笑った：「これはみんな、輝煌の光と交換したんだ。一つの輝煌の光で奴らは争って俺に武器を買い取ってくれて、二振り三振りと惜しげもなくくれたんだ。それにたくさんの人が俺を拉致して任務を手伝わせて輝光を掠め取ろうとして、ここ数日は本当に爽快すぎたよ。」
「……」
車両の中の数人は目をまん丸にして、この馬鹿笑いの止まらない、顔色が黄ばみ痩せこけた男を驚愕して見つめた。
塔塔銘奇は狂ったように自らの髪を引きちぎった。
ヤン・ズーチャンは嘆息して額を押さえた。
趙雪美の眉をひそめる表情の中で、花覓は唇を震わせながら言った：「あんた、どれだけ稼いだのよ！あんた、あんたのあの分銷商の名前を、全部書いてくれない？」
「なんで？」王治は不思議そうに彼女を見つめた。雰囲気が彼に何か問題があると教えていた。
「我々は地雷を避けたいの。」花覓が正直に羨ましそうに言った。
……
赫爾岑霍邇茨堡大公国、東南海岸。
村落の中で出発できる者は、既に海上へ向かっていた。彼らが何日持つかはわからないが、少なくとも恐怖の中の人間の生存本能は、死んでも陸に戻りたくはないという信念を持たせていた。
しかしそれでも多くの者が離れられなかった。
彼らには大船がなく、城内の動乱も恐れた。そこで老弱病残の者はここで死を待つことに決めた。
幽暗な光線の中で、村の女たちは民家の前に立ち、力なく何やら言葉を交わし、男たちはある者は外で賭け事に興じ、ある者は共に樹木を挽き、日夜を問わず働き、一艘一艘の筏のような低い舷の大きな平底船を打ちつけていた。
「こいつらだけで、何人助けられるかねえ。」老爺がそばで涙を流しながら見ていた。
「助けられるだけ助けるさ。」
「どうせ俺は乗らねえよ。」白髪の老婆が軒下に立ち、黑夜の中の営みを見つめていた、「どうせ俺は乗らねえ。」彼女の小さな孫は一臉に茫然と首を伸ばして見上げていた。
突然、一筋の激しい風の唸りが大気の中に現れた。
人々は激しく巻き起こる風に目を眩ませられた。
「な、なんだ！」
彼らは腕を掲げて風を遮りながら見やると、続いて恐怖に目を見開いた。
なんと恐ろしい、変形した列車のような悪魔が現れたのだ！
「怖がらなくていい、村の皆さん！」ヤン・ズーチャンは扉の脇で叫んだ、「俺だ！楊布塵だ！すまない、あまり多くの人は連れて行けない。すぐに何人か選んでくれ、連れて行けるのは二十人ほどだ。」
楊布塵？これらの人々はみな多少茫然と見つめ、続いて一人が数ヶ月前に隣村で起きたことを思い出した。
「あんたか、なんと、我らが英雄様だ！」
「英雄様が戻ってきたぞ！」
さらに多くの村人たちが叫び声を上げ、声は海水の谺の中で海岸を貫いて響いた。
「英雄様が戻ってきたぞ、彼は…彼は我々の中から何人かを連れて行ってくれる！」
小さな村全体が一瞬で沸き立った。
多くの者が慌てて周りに集まってきた。しかし今の状況では、せいぜい二十名ほどしか連れて行けない。それ以上はヤン・ズーチャンにも安置の手立てがなかった。
しかし誰も文句を言う者はいなかった。若い嫁は涙を拭い、自分の子供を前に押し出した。
「年上のお兄ちゃん、お姉ちゃんたち、弟や妹たちの面倒をちゃんと見てね。」
「小北、いい子にしてるのよ。お母さんも数年したら会いに行くから。」
ヤン・ズーチャンはこの別れの光景を見つめた。人々は期せずして、未来により多くの可能性を有する少年や子供たちを、暗闇の中で村に停まった列車に送り出すことを選んだ。
合わせて二十六人。
「もう一人、二人、乗せましょう。」趙雪美がヤン・ズーチャンの顔を一目見て言った：「大人が二人。そうすれば子供たちの面倒を見られる。」
車両の中の者たちはみな頷き、期待を込めてヤン・ズーチャンを見つめた。
「これはまことに合理的な提案だ。さあ来なさい。早くしろ、今夜はまだ行く場所が多い。」
さらに二人が乗ると、ヤン・ズーチャンは彼らに次にどうすべきかを告げた。列車は海岸線に沿って一路素早く何人かを降ろし、彼らに村落の住人たちに連絡させた。後続の枠はそれほど多くはなく、せいぜい各村で十七、八人程度だった。
一時間後、ヤン・ズーチャンは花覓と薛琪に言った：「お二人さん、どちらか俺の駅連絡人になってくれないか。」
結果、二人とも念能駅台の植え付けを選んだ。
多くの村人たちの異様な視線の中で、一つの幻の大きな建造物が海辺に現れ、英雄によって虚線に収められて掌中に入った。続いて花覓は空の車両に入って鍵を使い切った。そして薛琪は列車を降りた。
三分後、ヤン・ズーチャンは列車の壁をポンと叩いた、「準備開始だ。」
｛よし、投資を行うぞ。｝
ヤン・ズーチャンは自らの百万年の寿命が、一年消耗されるのを感じた。
［真夜の列車の次の駅、花覓駅。所要時間は一分。］
轟隆〜！
微笑を浮かべて胡座をかき、背後に三百人を乗せた塔塔銘奇を乗せた列車は、急激に加速し、幽霊のような波動エネルギーと化し、まるで神霊が大地に放った闇の矢のごとく、まっすぐに幻と化した山嶺と大地を貫き、無数の建築と大地の恐怖の眼差しの中、黒文咨客王国、首都塔爾科城の貴族街区の一棟の別荘の前に現れた。
ちょうど家屋から出たところの花覓は、ぎょっとして二歩後退した。列車がひゅうと一瞬で移動して、めまいを覚えた自分の前方の客間の前に停まったかと思うと。
続いて別荘の中で柱を拭いていたおばさんと、別の部屋から駆けつけてきた執事の驚愕の視線の中で、三百余人の難民のように身なりの子供や少男少女、そして少数の大人たちが、首を伸ばし口をあんぐり開けて、信じられぬ面持ちで車を下りてきた。
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