紋路は淡淡たる光華を放ち、周囲の他の紋路はさながら衆星が月を拱くが如く、有るか無きかの精微なエネルギーが渓流のようにそこへ向かって集まり、またそれを原点として蕩漾し広がっていった。
「これが輝光か？」
——「特性こそが……宇宙が我々を認識する標籤なのだ。」ユー・チンチュイの言葉がヤン・ズーチャンの心の中で谺した。此刻、彼はこの言葉の意味を真切に触知した。
扭曲し交錯する紋路は愈々密集し、しかも更に繊細になっていった。第二層は次第により多くの交錯する紐帯を顕わにした。上から、自分のもう一つの未経験の人生に関する様々な特性が読み取れた。
「店主…」、「店員…」
「わあ、神秘協会の会長は果たして神秘だな、こんなに多くの特性があるとは。」リー・アイミンと幾人かは門口で、この小部屋全体を覆い尽くす瑰麗な紐帯の形成する光球を見上げ、感嘆して言った。
しかし仔細に見る暇もなく、第三層の扭曲した紋路が顕れ出た。
「全力で窓を破る者…」
ヤン・ズーチャンの目がばっと大きく見開かれた。この紐帯にも淡淡たる輝光があり、色も先刻のそれとは異なっていた。
「現実を悦ばぬ者…」
一道また一道と紐帯が出現した。
-［ディストリビューター二月・ディーアンが我が人生経歴に注目している。］
-［ディストリビューターのロキ・タタミンキーが我が過去を閲読している。］
「魔物を恐れる者…」、「幸運なる者」、「強くなる…」
-［ディストリビューターのロキ・タタミンキーが「フィッシング」を示す！］
「強くなる？その特性を選べという暗示か？」ヤン・ズーチャンの目光は那道の比較的小さく普通の紐帯に落ちた。確かに、これは比較的良い特性だ。しかし、自分の経歴は決してそこまで単純なものではない！
果たして、一道の比較的明るい扭曲光線が現れ、続いて別の一道の輝光灼灼たるエネルギーの紐帯が続いた。
「鉄路の調運を背負う者…」
「背負う？」ヤン・ズーチャンの心臓が抽搐した。
「軌跡を調度する者…」
二つの発光する紋路は磁石のように引き寄せられて一つにぶつかり合い、より絢爛たる彩光を撞き出した！
それらは波紋の球体上で交わり輝き、全く新たな交匯点を生み出し、一つの情報を隱かに含んだ波動を放った。
——「変動する軌跡を計算する者。」
此刻、内層と外層の無数の紋路は、すべてそれ、及び「努力して絶え間なく上学する者」、「全力で窓を破る者」の三道の輝光の紐帯を以て、エネルギー流転の核心節点と成しているかのようだった。
「わあ。」驚嘆するリー・アイミンとキム・テチョルは仰ぎ見て、内心震撼した。これらはこの世界での経歴ではないのに、すでに輝光を誕生させていた。
より多くの紐帯が密布して現れ、一瞥して見渡せば、バスの後から出てきた比較的重要な経歴に対応する以太特性の標籤が、一つ一つ顕われていた。
「また変わった！」
更に一つの淡淡たる輝光を放つ紐帯が延伸して入り込んだ。なんとそれは「列車の主」であった。
それは「鉄路」と「調軌」の節点と呼応し、第三の紐帯の加入が、あの点に一絲の淡淡たる金色の微光を放たせた。
——「軌跡の変動に参与する者！」
「新しい節点…」ヤン・ズーチャンは一句呢喃した。
-［ディストリビューター五月・ヴァルキリーが我が現在孕育中の輝かしい前奏曲に入札し、五十五％まで引き上げた］
「武を練る者」、「武技を広める者」、「鋳貨する者」、「秘紋を解剖する者…」
「経験豊富な絶境生存者…」
彼の目光が閃いた。これも自分の特性烙印なのか？
然しながら、別の一つの特性節点の異変の方が更に人目を引いた。それはすでに「命、一縷に懸かる」から「死に慣れる」へと蛻変し、此刻、第三層の紋路が完全に顕現した後、赫然として——「不死の人」へと演化したのである！
カールは無意識に前に一歩踏み出した。
「『不死の人』の特性か？」
壮漢は那道の球形内部に聳立する男子の身影を見定めた。この特性は第一層の一道と第二層の三道の、淡淡たる輝光を放つ紐帯によって共同で支えられていた。
特性が未来に具体的にいかに演化するかは未だ知らねども、その貴重性に疑いはない。
「ヘイグアン先輩が体験させてくれた秘技が、なんとこの不死特性にも影響を及ぼしていたのか。」
周囲の三人は羨望の眼差しを露わにした。想像するだけで知りうる。この特性に対応する深層の以太エネルギーが、未来にどれほど大きな助けを生み出すかを。
その時、「軌跡の変動に参与する者」の節点が俄然延伸し、一亮一暗の二道の第三層からの光華を吸い込んだ！エネルギーの紐帯が劇烈に扭動した。
キム・テチョルらはすでに具体的な名目を弁識できず、彼らはただあの変化する特性の余分な光点を見つめて呆然としていた。
——「運命の軌跡を軽く弾く者。」
そしてヤン・ズーチャンはあの二つの節点を見て、すぐに理解した。すでに編目された人生経歴であり、シュエ・チーを救い上げたことと、独りで船を操って灯台を探したことに由来するものだと。
「特性と人生経歴は、ひょっとして同じものなのか？」ヤン・ズーチャンは考え込むように喃喃と自語した。
-［ディストリビューターのタタミンキーが「否定」を示す。］
ヤン・ズーチャンの目光が閃いた。
「部分的に共通点があるのだな？それらの根源は似ているのか？」
-［ディストリビューターのロキ・タタミンキーが「歓呼」を示す。］
-［ディストリビューターのタタミンキーが喉の痛みを感じている。］
-［ディストリビューター五月・ヴァルキリーが我が現在孕育中の輝かしい前奏曲を五十％に調整］
ヤン・ズーチャンはむやみに問うのをやめた。問題があれば後で会った時に問うた方が良いのかもしれない。
紐帯の顕現する速度は愈々遅くなり、もうすぐ終わろうとしていた。船室全体には、すでにある三層の紋路の球が周囲を夢幻の如く照らし出している。
最も内側の紐帯の節点が最も多く、また最も小さく、基本的に何か輝く交点が誕生することはなかった。第二層の紋路は数こそ多くないが、かなりのものに多少なりとも光輝が顕われていた。
第三層に至っては、数目が最も少なく、光茫は最も熾烈だった。
「一、二、三…十二、十三…」
「十九、二十、二十一、二十二…」
「何てこった、会長、あんた、もうこんなに多くの大事をやってのけてたんだな。」
話し声が終わらぬうちに、一道の輝光の紐帯が猛然と誕生した！光球全体がこれに伴い一震し、浮遊して時計回りに緩緩と回転し始めた。
彼らは那道の、余分な光点の中へと新たに延伸して入り込んだ、最後に誕生した紐帯の特性節点を見遣った。延伸して入り込むのは：
「沈没船を御する者…」
幾人かは深く息を吸い込んだ。「さ、さっき羅針盤を制御したことか？」
「まったく、とんでもない犬の糞を踏んだような幸運だな、会長。」リー・アイミンは額の冷汗を拭った。
この事件の注入に随い、あの核心節点はすでに六道の強光と十余道の微光の紐帯を集めていた。紋路の球壁全体に、些か眼を灼く光茫を放ち、さながら一つの燃える小さな蝋燭の如くだった。
それが放つ以太の情報もそれに随って変幻した…
「御軌者…」
光点が微かに鼓動させるエネルギーに、部屋の中の幾人かは無意識に息を殺した。
軌跡に関する千万の思緒が幾人かの脳裡に制御不能に翻涌した。特性節点は絶えず真の以太界から、関連する情報エネルギーをこの小さな船室の中へと引き動かし、入り込ませていた。
「会長、あんた、どれを選ぶんだ？」キム・テチョルの声は彼に代わって一絲の緊張を帯びていた。
「私は…」ヤン・ズーチャンは密集した球体内部のこれらの大小様々な節点を見た。幾つかの節点は見たところさほど人目を惹かぬが、実際には同じく異常に貴重なものだった。
例えばあの「経験豊富な絶境生存者」の特性なぞは、名を聞くだけで、ディストリビューターたちが常に唠叨しているものに酷く似ている。
「不死の人の特性を！」カールが前に二歩歩み出て、激動して言った。「会長、私の言うことを聞いてくれ。満月の血脈を覚醒させた後、この不死特性があれば、あんたは非常に容易く次の実力層級に踏み入ることができる。」
「何だって、あ？満月ってなんだ？あの交錯空間のようなものか？」リー・アイミンは好奇の斧を提げて問うた。
キム・テチョルも彼を見遣った。「カール、お前、そんな秘密まで掌握しているのか？」
「A級交錯地で、ある怪物が私の隊友を虐殺する前に、こんなことを言っていた。『我が汝を死の辺縁で徘徊させたことを感謝すべきだ。さすればこそ汝は死を駕御できるのだからな』と。」
「じゃあ君の友達は？」リー・アイミンが問うた。
「無論死んだ。」
「……」
ヤン・ズーチャンは胸の前に浮かび上がった円環を撫でた。不死者…
彼は筆を提げ始め、目光はあの光点の紐帯の紋路を鎖定した。
リー・アイミンは焦って言った。「会長、どの特性を選ぶんだ？」
「無論『御軌者』だ。」
カールは切実に止めようとした。「なぜ不死を選ばないのです？会長がただそれを選びさえすれば、以後身体はきっと、たとえ時序で防御せずとも、彼らがあなたを殺すのは極めて難しくなると私は思う。」
ヤン・ズーチャンの筆尖は安定的に上へ延伸し、彼の動作に随い、光球の側面は自然に彼に向かって傾斜し、あの灼目たる節点と筆触を相接させた。
「なぜならこれが私の能力に最も契合する特性だからだ。この一点に疑いはない。」
彼の手は下へ移動し、筆尖は一絲の飄逸たる淡黄色の線条を帯びて特性の中から空間を劃過し、名刺の上に落ちた。一束の淡雅な光の束が空白の紙を灼き焦がしたかのようだった。
瞬間、一股一股と精純なエネルギーが彼の身体に聚集し、それを籠罩した。
ヤン・ズーチャンはほとんどこの力に半ば托挙され、飄逸として荘重に三個の漢字を書き下ろした——「御軌者」。
那股の推動される感覚が消えた。彼は名刺の上の字跡を見た。果たしてユー先輩の「鳳絶」の二字の如く、比較的小さく書かれていた。
名前に至っては…
ヤン・ズーチャンはやや沈吟し、筆を落として二字を書いた：「布塵」。
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