体がコントロールを失ってさらに左へ飛ばされたジュリアは、顔色が大きく変わった。
彼女には、なぜ自分の婚約者がこんなにも多くの人に知られていて、しかも敵なのか…会うなり刃を向けられるのかがわからなかった！
ヤン・ズーチャンについては、あまり他人との行動を共にしない彼女は数日前までは耳にしたこともなかったが、ここ二日間、絶えず走る赤模型の不満の声から聞こえてきた——どうやらこの魔王宮殿の建造者らしい。
彼らに関係があるのか？
「モリー！」地面に倒れたジュリアはすぐに立ち上がり、婚約者を助けに行こうとした。
「来るな！俺は、大丈夫だ！」
ドン！
モリーはなんと拳で子龍君の莫大な時序を伴った一撃を受け止めた。ボンボンと数度激しい震動が起こり、男は土煙の中で壁際に吹き飛ばされ、苦痛に倒れた。
しかし彼の体には、まだ金色の輝きの虚光が漂っていた。
「さすがは、噂に名高い時序富豪だ。」趙雲は一歩一歩前へ進みながら、壁際で這い起きる男を淡々と見つめて言った。
マークは四相天団の者たちのところへ駆け寄った。「允澤！月天使に匹敵する小さな喪屍を見つけたぞ。さすがは我々の都市だ。こんなにも霊智を再び生み出せるものがあるとは。」
程允澤は彼をちらりと見て、心の中も喜びだった。
少なくとも、かつて自分に最大の助けを与えてくれたこの男が、これから自分と不和になることはないだろう。
「惜しいな。私もこんなに長くかけてもまだ十パーセントも錬化できていない。お前のように完全に掌握するには、おそらく一日二日かかるだろう。」マークは極めて残念そうに、そばに浮かぶ棺を見つめた。自分の精神力がもっと強ければ、もしかしたらすぐに錬化できるかもしれないのに。
前の月天使はまったく掌握できなかったが、少なくとも今回は石棺の助けで、掌握できる可能性があるのだ。
程允澤はうなずいて言った。「理由はわかっている。簡単なことだ。その小さな喪屍の新しく生まれた霊智を狂わせればいい。」
彼は遠くで必死にモリーのもとへ駆けるジュリアを見つめた。
「彼女を殺せ。」
静かに佇む月天使が猛然と頭をもたげ、虚ろな眼窩が遠くを走る女をしっかりと狙い定めた。
ジュリアは口元から血を滲ませるモリーを抱きかかえ、巨大な危険を感じた。振り返った瞬間、遠くの光の髑髏がすでに瞬時に迫っていた！
ドン！
ガツン！
光の髑髏の爪が女性の前にぶつかろうとする寸前、この髑髏の両爪は一振りの長剣で必死に押し留められた。
一道の少年の人影がジュリアとモリーの前方に現れた。
まだ少し頭がくらくらしていたモリーは、一転して狂喜した。この人影こそが、夢に現れたあの男だ！
「ホン・ハオチョン！」
ホン・ハオチョンは冷たく振り返り、歯ぎしりしながら、このヤン・ズーチャンの側の者らしき男を怒りで睨みつけた。
「黙れ。そんなに親しげに呼ぶな。お前と知り合いみたいじゃないか。」
大殿前端の程允澤は怒った。「ハオチョン！何をしている！」
ジュリアの前に立ち、髑髏を押し返す少年は怒鳴った。
「俺は、俺の守るべき人を守ってるんだ！！」
ガンガンガン！ホン・ハオチョンの剣が震え、瞳孔に金色の輝きが走り、なんと一太刀で月天使を跳ね飛ばした！
「この都市のすべての紅模型の者は俺、ホン・ハオチョンが守る！これが俺が将来カミさんに自慢するネタになるんだ！ああ、どけ！」
長剣が再び月天使と猛烈に高速で打ち合った。
「よくやった、ハオチョン！」モリーは称賛した。
「黙れって言っただろ！」ホン・ハオチョンは目を見開いて怒鳴った。
「はははは！」モリーは腹の底から大笑いし、ジュリアの方を向いた。「もう二度とお前に会えないかと思ったよ、俺の…最愛の人。」
モリーは手の中の棘爪をジュリアの手に押し込んだ。「これを使え。そうすれば俺も安心できる。」
「あなた…」ジュリアは目に涙をため、男の片手を両手で固く握りしめ、泣き声で言った。「いいえ、あなたが使いなさい。私はもう普通のジュリアじゃない。今の私はジャンヌ・ダルク騎士のように強いのよ！」
ジュリアは立ち上がり、巨大な伴生悪魇に向ける目に決意を宿した。
彼女の胸の前に赤い四辺形が浮かび上がった。
「私、ジュリア・モリーは、万年を超える…」
彼女の姓がモリーになったのを聞いた男は、突然胸の内の感情が爆発し、痛みをこらえて立ち上がると、ジュリアを一気に自分の後ろに引き寄せた。
「君のあの騎士に知られたら、男が愛する者の前に立っていなかったなんて笑われる。」
そう言い終えたモリーの体に、瞬間に濃厚な赤い虚影が現れた。虚影の輝きは普通の万年の虚影時序よりもさらに紅く鮮やかだった。
「これは！」
程允澤の視線がひらめき、彼の髑髏が素早く後退した。
程允澤たちの接近を警戒していた趙雲は、突然輝いたその尋常ならざる赤い虚影を見て、心が動いた。
「子龍君、あいつを殺せ！」
脅威を感じた趙雲は、もはや虚零時序をヤン・ズーチャンに残しておく気はなかった。
ブン！巨大な拳が重苦しい気流をかき分けて動き、モリーも振り返った。その一撃が振り下ろされる瞬間、小さな拳が下から上へ空に向かって突き出された！
「千臂拳法！！！」
赤い虚影が轟然と転じて、わずかな明るいオレンジ色の輝きとなった！この金色から赤へと変わる虚影の内部から生まれたオレンジ色のエネルギーは、ほんのかすかな一瞬の煌めきに過ぎなかったが、精神的には灼々たる輝きを放っていた！
無表情な趙雲は恐ろしい危険の気配を感じ取った。
［最大限度額の融資を請求する！上限なし！］
趙雲は万年超えの融資を緊急始動しようとした…しかしモリーの振り抜いたあの一発の拳は瞬時に無数の虚影を膨れ上がらせ、子龍君の拳に突き当たった。
ボン！拳と拳がぶつかり合い、まるで巨輪を揺るがそうとする蟷螂の斧のようだ！
ドドドドゴゴゴゴン！
この瞬間に爆発した一片の拳影は、まるで炸裂した密集弾のごとく、子龍君の拳に瞬間に密集した攻撃を浴びせた。この速さはあまりに速く、趙雲はまったく融資増幅が間に合わず、彼は直接的にもうすぐ試合後に新たな運命の軌跡へ向かうことになるこのスーパー融資を切断し、代わりに意念で子龍君をコントロールし、瞬時に儚く歪ませ、縮小させて後退させた。
ドゴン！激しい風が爆発するように轟然と広がり、極速で渦巻く気流が人々を立たせなくさせた。
｛九万年！うあっ！｝
子雲君の巨大な拳はこの一片の見分けのつかない拳影によって一秒も経たずに瞬時にもぎ取られて粉砕された！
この素早く変形した巨大な伴生悪魇の身は、気流の中でしぼんだ風船のようにドンと吹き飛ばされ、趙雲と衝突し、床に一団の気体の暗影として縮こまった！
両方の通路の中、大勢の駆け入ってきた人々は突き出ようとしたところでこの拡散する強風に吹かれて危うく倒れかけ、もともと荒れていた地面は人も馬もひっくり返るありさまだった。
埃の中で、金色の輝きがきらめき、髑髏の月天使が再び混乱に乗じて素早くジュリアに突っ込んだ。
ガキン！ホン・ハオチョンの剣が必死に月天使の攻撃を受け止め、彼の腕の筋肉は急激に充血して膨れ上がった。
「ハオチョン、あいつを仕留めろ。そうすればヤン・ズーチャンに完全勝利する確信が持てる。」
「どうしても…殺さなきゃだめなのか！」
ホン・ハオチョンの目は怒りをたたえていた。
「お前は一体どっち側なんだ！」
「俺は俺自身が味方なんだ！」
「ふん。」
程允澤は心の中で計算した。ヤン・ズーチャンはすぐにやってくる。もしこの時にマークにこの小さな喪屍の掌握を成功させなければ、おそらく獲物も卵も飛んでしまう。それにそうなれば、このアメリカ人はまた狙いを自分の月天使に向けるだろう。
部外者を一人始末して大きな優位を得るか、それとも身内と決裂する禍根を埋めるか。程允澤は自分がどちらを選ぶべきかわかっていた。
彼は埃をかき分けて一歩一歩ホン・ハオチョンへと歩いていった。
「ハオチョン、お前が頑ななら、私が自ら手を下すことになるぞ。」
向かいのモリーはもちろん向かいの人間が念力体に変われることを知っていた。
「ジュリア、早く、棘爪を使え！」
「いいえ、あなたが使って。この人は我々の都市の首席よ。その実力は底が見えない！」
首席の名が持つ強大な強さは、すでに23号都市のすべての者の心に深く根付いていた。ジュリアはこのチームの者たちと出会うのをずっと恐れており、ほぼ交錯地を出るとすぐに、都市の端で悪魇が生まれた危険な建物群の中に隠れていた。
程允澤の語調はしだいに浮遊するようになり、彼の体から人形の虚影が現れた。前方で道を塞ぐ者は、彼の目にはもはや草木と変わらなかった。
人形の虚影がその身体の上から一歩進み出て、振り返って手を上げると、体はその掌の中に消えた。
誰も自分の行く手を阻めない。これが程允澤の自信だった。
「ジュリア様、ご無礼をお許しください！」
しかしその時、突然血しぶきが飛び散り、ホン・ハオチョンが一振りで自分の左手の小指を切り落とした。
［奇偶湖が宣告する、今は奇偶数である。］
そこにいる誰もがバカを見るような目でこの少年を見つめた。
「俺は言ったはずだ。この都市のすべての紅模型の者は、俺が守ると。」
少年の手の中の長剣が、瞬時に半透明になった。
「念力体！」モリーは一目でこの剣の現在の状態を見抜いた。
「俺の剣こそが、俺の欠けた身体だ！」
ブンと一声、一道の衝撃波がホン・ハオチョンの手から広がり、ホン・ハオチョンの剣の上にも赤い輝きが現れた。彼は躍動する影となって跳びかかった。
｛ホン・ハオチョン！｝
程允澤は激怒した。
モリーは素早く、万年の時序を含む最後の数個の物華天宝を、ヤン・ズーチャンの能力球を握り潰すことで軌道をコントロールしてホン・ハオチョンに渡し、程允澤の前進ルートを妨害した。
不意に一道の声が皆の心に響いた。
｛これは…古く未名の血脈の環（かん）！｝
石扉の前で、あのゴリラ男のような抵禦者の分身が、ホン・ハオチョンの存在を感知したかのように、形にならない嘶き声をあげた。
光線がふいに暗くなり、闇の中に一筋のきらめく赤い輝きが灯った。
赤い輝きは石門の後方で集まり、まるで大殿の前の者たちを覗き見る怪しい者の眼のようだった。一道一道の臍の緒のようなエネルギーの紐帯が絶えず扉の隙間から伸び出た。
｛血脈の環を献上せし者には、我と共に生きる機会を授けよう！｝
ホン・ハオチョンに阻まれた程允澤は、内心に猛然と恐怖感が湧き起こった。言い難い気場が大殿を覆った。
「気をつけろ、抵禦者だ！」
「抵禦者のすべての注意がここに向けられている！」
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