「早く、奴はまたChronosがないぞ、触れたら灰塵になる！」ボッボリが緊張して立ち上がり吼えた。
「黙れ！俺は計算中だ。」
莫里は傍らの数枚の微光を放つ紙幣をちらりと見て、心の中で思った、これらは何秒持つ？
[楊子蔵が私に9999Nを返還した.]
[私は楊子蔵に9999Nを投資する.]
白影念龍はずっとM馬超の念力体を下方で咥えていた、あの打ち下ろされた巨大な藍宝石の時間囚籠はやはりそれに分毫も傷つけなかった。
……
魯智深と心霊接続する者は緊張して別の側の状況を見つめていた。
「よかった悪魘念龍はどうやらM馬超を消化しているらしい、魯智深を構っている暇はない、先に投資せず彼を消失させるな。もう少し様子を見ろ。」
「この野郎、楊子蔵め、よくもここまでの境地に成長したものだ。」
この男は憎々しげに言った。
一道の威風堂々とした姿が彼の前に歩み寄った、趙雲と同じく野球帽を被った男が淡々と口を開いた：
「この世界はそういうものだ、安逸な生活も一朝にして天地がひっくり返ることがある、楊子蔵がまだこのA級交錯地に入って来る気がないうちに、我々はあらかじめ行動を展開しよう。」
「呂布、お前の伴生悪魘はもう入っているのか？」
吕布と名乗る男は振り返って交錯幕景内の曹匹諾と周瑜を見た。
「うむ、みんなに知らせろ、三回のカウントダウンの後で同時に手を下して怪物をきれいに片付け、それから周恒を殺す。」
周瑜が肯き、胸前の赤い光芒が拡散して放たれた。
「三、二、一。」
ブンブン！
雄英組が同時に怪物を消し去るに伴い、A級交錯地内の荒原の地勢が瞬く間に十数倍に拡大した！
これらの地塊はまるでパズルのように各所に展開した。
地貌が集結し始めた！
……
[燕逸が私に主動投資をしたい。]
[燕逸が私に主動投資をしたい。]
[燕逸が私に全権Chronos10Nを投資したい。]
魯智深と数秒内に互いに大量のChronosを抵消し合った楊子蔵は眉をひそめた、この何者かが絶えず自分との連絡を求めている、きっと自分と通迅したいのだろう。
しかし自分は今莫里と連携しており、もし心霊接続を断てば、おそらく次の瞬間に魯智深に秒殺されるだろう。
白影念龍は下方で浮動している、もしそれが突進すれば、相手は万年以上のChronosを獲得して直ちにここを去るかもしれない。
「楊子蔵、本部の者が言うには、雄英組のエリートたちは全員A級交錯地内で本部の高手と対戦している！」
燕逸の投資請求が消えた後、下の方の人混みの中から伝声筒のように誰かが叫んだ。
楊子蔵が一槍を振るい過ぎ、魯智深は腰を後ろに押してこの一撃をかわした、彼は最初の硬いぶつかり合いから今では躲避を主としていた。
[私は莫里の5000N投資を返還した.]
[私は莫里の5000N投資を獲得した.]
万幸だ、自分はひと眠りしただけで大金持ちを催生させた。
バン！
楊子蔵は好機を見極めて一槍で魯智深の太ももに打ち込んだ。
これら数千年Chronos本金の増幅は再びすべて抵消された、しかし巨力も魯智深を地面に打ち据えた。
……
もう一方の莫里は大汗びっしょりで手のひらを濡らしながら感知画面の中の戦闘を凝視していた、ボッボリは彼の傍らで小声で独り言のようにつぶやいた：
「うんうん、そう、今回は二冊売って、おお三冊でもいいですよ、俺にいくつあるかは聞かないでください。」
「うんそう、すぐに欲しい、だめ、掛売りはだめ、うんうん、あなた早くしてください。」
「あなたはそれらの価値がおわかりでしょう、うんうん、すべて数百年の訓練経験、使えばすぐに大宗師になれる、なに五万？五万は少なすぎる、これ以上俺の時間を無駄にしたら切りますよ。」
……
A級交錯地内。
投資を行う狼奶奶はすでに汗みどろだった。
「楊子蔵の背後には投資の高手がいる！」
狼奶奶の傍らで赤い光を放つ計算器は仕方なしに目を開けてあちこちを見回し、この者が自分の身の上で手当たり次第に押すままに任せていた。
「きりがねえ、どう戦えっていうんだ、俺たちにもまだ戦うためのChronosが必要なんだ。」狼奶奶は咆哮に近い調子で言った。
「あの楊子蔵のChronosはまるで底なしの井戸みたいだ、奴の背後にはきっと大きなChronos財団がいる！」別の一人が恨み言を言った。
「みんな準備しろ、再融資だ。忌々しい！」
「いっそのこと、老魯を送り出しちまうか？」
数人は模索的に戦いながら、互いに交流し合って言った。
「じゃあM馬超はどうする？」
「お前はまだわからないのか、あの野郎は全く報復など気にしていない、奴はM馬超を使って魯智深を釣っているんだ！」
「M馬超はおしまいだ。」
「本当に魯智深を送り出しちまうのか、でもせっかくの抵禦者を収容する機会だぞ、彼が去ったら抵禦者はどうする。」
周瑜は電風扇のような悪魘を担ぎながら憤怒して言った：
「明らかに天衣無縫に計画したはずなのに、死ぬにも死にきれず楊子蔵なんてのが現れやがった！老呂、だから言っただろ俺に周瑜の称号なんか付けるなって、諸葛のほうがずっといいのに、よくて孔明灯でもいい。ほらこれで悪いことばかりだ。」
ゴゴゴ、大地が震え、向かいの四辺形が閃き、堡塁のような厚い壁を立てた。
呂布が歩み出て言った：「周恒、出てきて死を受けよ。」
「俺が死ねば、全員生きてはいられまい、」遠くの声が壁の後ろから伝わって来た、「俺は全力で楊子蔵を助けてお前たちの収容をぶち壊してやる、暴走した抵禦者はこの街を破壊する！一匹の蛾、一匹の蟻も生かしてはおくまい！」
「そこまではあるまい。」童文奇が周恒の傍らで小声で口をへの字にして言った。
呂布は沈黙して向かいを見据えた、周身の気息は潮水のように沈緩だ。
「まだ何を考えている、一秒ごとに数千年のChronosが消耗されているのだ。」周恒が補足した。
楊子蔵のあちらは魯智深と頭皮をも痺れさせるChronos戦争を繰り広げている。
一回ごとの攻撃は万年を単位としており、それは普通の人が考えもしない数量だ、本当にあのたった数日しか経っていない小僧はどうやって成し遂げたのか。
野球帽の下の呂布は表情が堅く、彼はフフンと嘲るように口を開いた：
「お前周恒がこんなことを言う日が来るとはな、お前のそんな姿を見られるとは、今回は無駄に精力を浪費したわけでもなかったな。」
双方とも銃火を擦り付け合う瀬戸際にあった、周恒はこの言葉に返答して相手を激怒させるのを選ばなかった。何しろ悪魘と共生している連中だ、ほんの少しの不注意で感情が爆発しかねない。
今や楊子蔵は知らず知らずのうちに、両陣営の最後の均衡を維持する交点となっていた。
周瑜は呂布の目配せを受け、電風扇を担いだまま言った：「楊子蔵を立ち去らせろ、俺たちが頻晶をお前に渡す。」
本部の一人がフンと鼻を鳴らした、しかし挑発はしなかった。
……
間もなく下で誰かが楊子蔵に本部の与える待遇を高声で告げた、A級交錯地の名額、樞紐鎮長期単独間借り、三人名額の毎月のChronos扣除抵消、装備優選、地球からの食物や享用品。
ほとんどがここでの皆が夢にまで見るようなものばかりだった。
「失せろ！」
楊子蔵が再び一剣で魯智深を刺した、これで十八本目か十九本目の剣か！
下の方の人々が震え上がって慌てた口調で言った：「収容が失敗すれば、抵禦者はもはや交流の可能性がなくなる、奴は一斉に屠殺するだろう、数万の命のために、やめてくれ、楊子蔵！」
楊子蔵の眸光はすでに狂気に支配されていた。
[私は莫里の5000Nを返還した.]
[莫里が私に2340Nを投資した.]
「落ち着け、それが皆のためになる。」魯智深は絶えず身をかわし、距離を取ろうと試みた。
楊子蔵の内心がきゅっと締まった、彼はどれだけ返ってくればすぐに同量を受け取れるかにすでに慣れていたが、今は同じChronosを獲得できていなかった。
莫里のChronosも底をついてしまったのだ。
こんな大きな消耗、今まで支えられただけでもすでに容易なことではない。
楊子蔵は頭上を見上げた、議員が自分を注視しているのを感じた。
この戦いは勝てないのか。
しかし今、彼は後ろに二歩下がった魯智深の体の上で、あの気浪の甲冑が耐え難くなって砕けるのを見た！
彼のモジュール防禦がなくなったのだ。楊子蔵の心中に再び殺意が湧き上がった。
突然巣穴全体が陣陣と揺れ動き、抵禦者の深沈で恐怖の声がすべての人の耳元に現れた。
[奴を殺せ！]
心霊感知を通じて、すべての者が「彼」が誰を指しているのかを知った。
楊子蔵は悪魔のような笑みを浮かべ、自分の手にある武器を見つめた。
[ありがとう、莫里。]
｛待て、Chronosはもうすぐ準備できるはずだ、ボッボリがちょうど競売している。｝
[大丈夫だ、まだ少しばかりの予備がある。]
巣穴に密布する赤い幕影の下、坊主頭の大漢は警戒して向かいの若者を見据えた。
楊子蔵が本当に攻撃をやめたのを見て、魯智深は彼が自分の提案を考慮しているのだと思い、すぐに手の動きも止めた。もし収容に成功しなければ、抵禦者は街を滅ぼすのだ。
どうしても駄目なら…男は振り向いて通路の下を見やった、あのあたりの混戦している者は少なくとも三四十人はいる。
楊子蔵は莫里との接続を断ち、突然、彼の手の長剣が振るわれ、一切の増幅もなく魯智深めがけて突き出された。
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