[すべての応選者に全力で抵禦者の襲撃に応対し、これを封印せよ、一時間以内に解決しなければ、区域内のすべての人は三百年の寿命を扣除される。]
内心から懲戒通知の声が響くのを聞いた楊子蔵は視線が深沈とした。
彼は階段に倒れた一面の人々に心の動揺などなかった、これは数日前には想像もできなかったことだ。
この扉を押し開けると、様々な気味が混ざり合った異臭が迎面から来た。
「俺たちを殺さないで。」
地面には十代から三四十歳までの女たちが倒れていた。
「俺たちは拉致されて来たんだ、お願いだ、行かせてくれ。」
楊子蔵は鼻をひそめ、彼女たちを一瞥した。視線を椅子の上で目を見開いたままの肖尋の屍に一掃した後、前方の一人を見つめた。
白影念龍はその人の傍らに懸浮し、いつでもその者の念力体を喰い千切れるようになっていた。
「お前は雄英組の者か？」
「ち、違う。俺はただの小組織の構成員だ、こ、これはお前の悪魘か、俺はすべてのChronosをお前に渡す、どうか放してくれ！」
「俺はお前たちの陣営の者ではない、だからその提案は達成できない。」
「あ？じゃあこの悪魘は。」
一道の折線が射して来た。
｛楊子蔵、俺たちは一刻も早くここを離れなければならない、お前も俺たちと一緒に来い。｝
[沐小雨は中に送り込まれたか。]
｛お前は狂ったのか、もうこんな時に、まだ小雨を入れて死なせようというのか？｝
[いないなら構わない、俺はただM馬超が彼女を探しに行くのを心配しているだけだ。彼女に持ちこたえさせてくれ、絶対に眠るなと伝えろ。]
楊子蔵は向かいの震え上がっているあの男を見つめ、彼に向かって言った：
「M馬超に連絡しろ、奴をここに来させろ、さもなければ俺は三分後にChronos融資を行い、プラットフォームを植入されたすべての者に俺のところへ来るよう告げる。」
向かいのあの男は自分が何か聞き間違えたのではないかと疑った。
「俺は彼ら一人あたり三百年のChronosを与え、彼らの意識に植入されたプラットフォームを根絶してやる。」
「でも、たとえ俺がM馬超に広播呼びかけをしても、奴はどうやって来るんだ。孫新はもう消えた…おお！まだ邵敏がいる。でも邵敏は、まさかお前にも殺されたのか。」
邵敏だと、俺はお前たちの名前など知らん。
楊子蔵は冷く鼻を鳴らした：「M馬超がお前に意念プラットフォームを植入したのに、お前は知らなかったのか。」
その男の身体がビクッと震えた。
どうやら彼はこれまでそのことを知らなかったようだ。
「安心しろ、もし奴が来なければ、三分後に俺は皆に、俺がどのようにM馬超の意念プラットフォームを抜き去るのかを見せてやる。」
向かいの楚強は楊子蔵とこの男の対話を聞いた後、信じられない面持ちで感知視角を通じてこの男を、そして彼の背後にぼんやりと空中に浮かぶ奇怪な生物を見ていた。
M馬超に未知の大切な能力を無効にさせるとは…
あの男がMoxelを拡散させようとしたその時、突然その両目は焦点を失い、まるで立ちながら眠りに落ちたかのように、喃喃と：「俺は眠くなった。」
[ウゥ——]
地下鉄が疾走する勁風の音が虚無の世界から極速で近づいてくる。
楊子蔵は待っている、もうすぐこの人物に会うのだ…
赤黄色の列車が素早く空気を突き破って現れた、その前の数両はまだ比較的虚ろだが、中段に至るとすでに極めて真実味を帯びている。
「シュー～」
この二十階建ての高層ビルの上に、一両の車両が揺るぎなくその人の背後にある雲霧幕景の中に停まった。
扉がガラッと開き、見覚えのある姿が微笑を浮かべて入り口に現れた。
楊子蔵は彼の顔を見て、忽ち幾許かの殺意を帯びて言った：「趙博民！」
趙博民はまるで聞こえていないかのようだった。
楚強はもう一方の端でこの光景を見て、ついにM馬超とはどのような能力なのかを知った！
奴が来る前から、人は自然に眠りに落ちるのだ！
趙博民の視線は温和から呆滞へと変わり、顔の笑みも後退し始め、ついには列車上の他の操られた人々の表情になった：
「上がれ、度胸があるか。」
楊子蔵は窓の外を見た。
遥か彼方の各地から喧騒と救いを求める声が伝わってくる、いつでも三百年のChronosを扣除されるかもしれないと知った後、多くの人が手段を選ばなくなった。
おそらくこれこそが、ここの人々が新人に月末にChronosが扣除されることを教えたがらない理由なのだろう、血なまぐさい猟殺がいつでも上演され得る。
彼は改めて趙博民を見つめた、相手はすでに無表情だった。
「車に乗った者は、傀儡になるんだろうな。」
白影念龍が轟然と動き出し、列車に向かって噛み裂いた。
列車の躯体がひと押され、それは一声の奇怪な鈍い嘶きを発し、車両の鋼鉄が盛り上がり、白影念龍の噛み裂きを噛み所のないようにさせた。
「やはりすべて意念体だったか。」
四辺形が閃光し、楊子蔵は初めて白影念龍に増幅Chronosを投入した、その躯体は虚紅に変わり、同時に列車も赤く変わった。
悪魘の声が震動して伝わってきた。
｛早くその主人を殺せ！｝
列車は龍蛇のように身をくねらせ、すでに消えた先頭車両が半透明の形状を浮かび上がらせて楊子蔵めがけて突っ込んできた。
意念の速度は何と速いことか、楊子蔵はまったく反応する間もなく自分がすでに列車の中に現れたことに気づいた。
「ふん、白影に呑まれた時もこんな感覚だったか。」
「いいや、お前の身体もここにある。」
車両はとても明るく清潔で、向かいの椅子から一人の脚を組んだ、銀色の制服を着た若者が立ち上がった。
彼の足元にはぞんざいに脱ぎ捨てられた一式の鎧が置かれていた。
M馬超は下顎をやや上げ、「一人で上がって来たのか？あの悪魘の主はどこにいる。」
彼が楊子蔵を見つめる目には極度の自負に満ちたかのような超然さが閃いていた。
「お前がM馬超か？」
「俺がお前に質問しているのだ、お前は耳が遠いのか？」
｛その主人は目の前の者だ！｝
列車は再び耳聾を震わすような心念の声を轟かせた。
M馬超の感情にわずかな動揺が走った。
「念力を得た者はお前なのか？」
楊子蔵は冷然と言い放った：「お前んとこの馬はお前より眼力があるじゃないか。」
彼は歩きながら自主的に、心霊に暴撃を受けた楚強と行っていた心霊接続を断ち、代わりに莫里と接続した。
楚強はいまだに信じられなかった、昨日まではただの新人だったあの男が、今や雄英組の指折りの強者と対決しているのだ！
惜しいことに心霊接続が切れてしまった、この後何が起こるのか自分にはわからない。
彼は死ぬのか？
……
列車の上。
向かいの若者の手に一本の掌ほどの長さの暗紅の万華鏡が現れた、その上には血のように赤い眼が一つ生えている。
Moxelが閃動し、万華鏡は無数の美しい紋様を展開し、まるで花模様の衣服のようにM馬超ごと列車を覆い、外の白影念龍の攻撃はたちまち綿に噛みつくかのようになった。
「俺はお前を見くびっていたようだ、短いたかだか三四日というのに、お前はもう余分の能力を身につけている、完全な郵徽世界を経てきたのだろう。」
「这是什么装備だ、念力攻撃を抵抗できるとは。」
M馬超が手を伸ばすと、背後から一人の表情が呆滞した人が車両から歩いて来た、彼の両手は長剣を支えている。
「どうやら俺たちは交流できないようだな。」
楊子蔵の背後でエネルギーが渦巻き、白影念龍の虚影が現れた。
シュッ！M馬超の両脚がロケットのように突き出し、手にある剣鋒が驚異的な速さで空気を切り裂いた。
楊子蔵は霊動的にその場で身をかわし、彼はMoxel能力さえ使わずに髪の毛一本の差でこの刀鋒の攻撃を避けた。
「これは一二年で練り上げられる力加減と技量ではない、お前も郵徽世界に行ったな。」
交錯してすれ違う双方の影が捻じれた。
向かいの赤い虚焰を帯びた拳が打ち込まれ、楊子蔵は左手でそれを受け止め、二人がぶつかり合った瞬間に互いに後退した。
[私は15000Nを抵消した.]
M馬超の神色が動いた、一度の接触で、彼はすでに身にあった半数のChronosを消耗してしまっていた。
「なぜ張飛の鎧を持って来なかった、おお、あの偽君子たちに取り上げられたのか。チャンスをやる、俺たち雄英組に加入しろ。」
「俺をお前たちの王にしてくれるなら別だが。」
「お前は呂布の靴すら磨く資格もない。」
ドン！楊子蔵の一掌が打ち下ろされ、手に幾筋もの掌影が繰り出され、M馬超は全身の骨節をカチカチと鳴らしながら捻じ曲げ、身体をくねらせて避けた。
彼は密かに歎かずにはいられなかった、この野郎は一体どのような郵徽世界に行ったのか。
理屈から言えば、たとえそれらの世界で長期間の訓練を経たとしても、出てきた後には身体が夢の中の程度まで鍛え上げられるには一定の時間がかかるはずだ。
M馬超の胸前で赤い光線が閃動し、車両の壁から幾筋かの捻じれた半透明の糸が射出され、白影念龍が素早く具現して出て、一口でこれらの射出された糸を引き裂いた。
「ずいぶんと準備周到だな。」
M馬超は暗怒を抱えて長剣を握り締め、手に素早く振るいをかけながら突き進んできた。
楊子蔵は弓歩で踏み出した、この一脚はまるで武道の大師のように堅く、圧迫の気息に満ちていた、手にある拳には勁風が伴う。
一道の灰白の虚焰の拳影が真っ直ぐにM馬超の面門に向かって突き進んだ。
「失せろ！」M馬超は長剣を振り上げて拳影を斬り散らした。
しかしこの刹那に狂風が猛烈に爆発し、彼の前進する身体が瞬間に後ろへ仰け反り、強力な風暴に打ちのめされた。
[私は999Nを抵消した.]
M馬超は身体を捻じって宙返りし、安定して着地した、その表情はわずかに凝固した。
[私は莫里に7000Nを投資した！]
[莫里は私に9000Nを投資しようとしている.]
「まさかここまで強くなっているとは、それならば、俺の全力を見せてやろう。」
渾厚な勁気が旋転しながら口元を拭ったM馬超の身体の周囲に現れた。
楊子蔵は淡く鼻を鳴らした、「雄英組で名を連ねる者がそれほどまででもないというだけだ、これがお前の修練した秘技か。悪くない、三十年の功力はある。」
「この野郎、お前ごときが俺を批評する資格があるか。」
シュルル！長剣が凶猛な虎の如き剣気を纏って振るわれた。
それらは寸分ずつ繰り出され、赤い虚焰が空間を横切った後にも消散せず、通過した路線の上に留まり続けた。
M馬超の影の揺らぎと共に、赤い線条はまるで絹の牢獄のように周囲に密布した。
楊子蔵は心中凛とし、攻撃の軌跡がなんと空気中に凝固できるとは、たとえわずか数秒であっても避けがたいことだ。
「道理でこれほど多くの人がお前を恐れているわけだ。」
「まだよけようというのか、その風拳で俺の枷鎖を打ち砕けるものか！」
M馬超の剣は数度にわたって楊子蔵とかすり過ぎたが、それに伴って赤い虚影が彼の身体の周囲に留まり、少しでも不注意があれば触れてしまう。
楊子蔵は冷淡に自分の頭蓋の両側で揺れ動く剣気の向こうから、面門に向かって真っ直ぐに来る紅焰の鋭刃を見つめた。
「俺はなぜそれらを打ち砕かなければならない。」
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