С присутствием Светового Скелета, сформированного из модельно-складчатых линий Чэн Юньцзэ, дом был быстро опрокинут с грохотом.
Куча за кучей земли была отброшена в сторону. Этот подземный погреб, похожий на прямоугольную каменную кадку, был быстро выкопан совместными усилиями всех, разбит на несколько целых каменных плит и погружен в поезд.
Тем временем на стороне Круэна Мирового ковчега люди там также упаковали различные дизайн-чертежи, которые были спешно сделаны сегодня с помощью всевозможных экспертов.
— Сегодня ночью мы снова полагаемся на вас, — сказали некоторые в гондоле, глядя на Чэн Юньцзэ.
— Это не проблема. Возможность помочь здесь — это моя честь. — Чэн Юньцзэ улыбнулся. — Познакомиться с таким количеством выдающихся старших — это удача, которую не получишь за восемь жизней.
Из гондолы донёсся вежливый круг смеха. — Капитан Чэн Юньцзэ, вы слишком высокого мнения о нас.
Огромный воздушный мешок висел высоко в ночном небе. Кошмарный поезд, с большинством его вагонов полупрозрачных и призрачных, парил снаружи гондолы, в то время как локомотив опирался на присутствие гондолы для поддержки. Нити ночного тумана вились и дрейфовали вокруг них.
А на далёком море в этот самый момент…
Чёрный, половинный древний корабль, завёрнутый в свой собственный густой туман, разрезал волны на высокой скорости, направляясь к среднему участку Свиточного моря.
…
Посол Кай стоял у «кормы», где мутные волны бурлили и откатывались. Позади него двое мужчин из команды Луки подошли, неся приготовленную ими пищу. Аромат проник в ноздри широкоплечего мужчины.
Он повернул голову. — В море это единственное, что вы ели?
— Да, мой господин.
— Вы здесь уже довольно долго. Сколько же из вас обладают Статуями Родословной, тогда?
— Это… — Двое обменялись взглядами. Под полной луной они опустили головы и почтительно ответили:
— Мы здесь пять с половиной лет. Теперь у нас есть четыре Статуи Родословной, две найдены в море, одна выменяна на обнаруженные реликтовые сокровища, и одну Мастер Лука привёз с материка. Но ни одна не была помещена в подходящее Импульсное кольцо.
— Сила такого размера, и лишь четыре статуи. Похоже, добывать их было нелегко для вас.
— Д-да, мой господин, — ответили мужчины, несколько озадаченно.
Посол Кай улыбнулся. — Я просто спросил невзначай. Ничего особенного.
Двое облегчённо выдохнули.
— Но раз уж вы сами упомянули, отдайте их.
— А? — Оба мужчины застыли на месте. Видя лёгкий изгиб в уголке рта мужчины, они могли лишь мучительно возвращаться в каюту и передать это Луке и остальным, которые всё ещё убирались внутри словно слуги.
Услышав эти новости, Лука задумался на мгновение и, глотая боль, вынес несколько Статуй Родословной и поместил их в маленькую шкатулку.
— Сила этого лорда необычайна. Раз он хочет эти статуи Импульсных колец, пусть забирает, тогда.
Так говоря, Лука, сопровождаемый двумя мужчинами и другими членами команды, все почтительно шли к борту корабля, приближаясь к мужчине, опирающемуся на свой деревянный посох и глядящему вдаль.
— Мой господин, это наши Статуи Родословной. Две из них уже очистили по крайней мере трёхцикличную родословную, «Обильный Урожай»и «Лазурное Питание», соответственно.
Охватывающий взгляд Посла Кая упал на четыре тёмные, удлинённые скульптуры внутри шкатулки, отражающие лунный свет. Они источали очарование старой патины, словно были древними реликвиями, прошедшими через тысячу лет.
Мужчина в вертикально сине-полосатой мантии взял статую Импульсного кольца Лазурного Питания, единственную среди них, которая стабилизировала четырёхцикличную родословную. Видя сосредоточенное выражение Посла Кая, окружающие Лука и остальные все смотрели с ожидающими, слегка склонёнными головами.
— Родословная Лазурного Питания. Её довольно часто можно увидеть на Туманном море, как раз.
Сказав это, раздался плюх, и четырёхцикличная статуя была брошена в море его рукой.
Глаза Луки и остальных мгновенно округлились.
Шкатулка стала легче снова.
Они увидели, как этот таинственный визитёр взял ещё одну трёхцикличную Статую Родословной.
— Обильный Урожай, третий слой Обильного Урожая Лунной Сферы. — Его пальцы скользнули по ней на мгновение, прежде чем небрежным щелчком она была отправлена в море.
— Ах… мой господин! — Несколько из них не могли не вскрикнуть в отчаянии.
Плюх!
Прежде чем они успели поднять шум, Посол Кай издал насмешливый смех и взял оставшиеся две, бросив их в бушующие волны. Лука почувствовал, как его ноги ослабели настолько, что ему пришлось опираться на планшир. Деревянная шкатулка в его руке задребезжала и упала в морскую воду.
Он не мог понять, почему что-то столь драгоценное было так небрежно брошено в море этой таинственной фигурой.
Глаза Посла Кая скользнули по группе, особенно по тем двоим, кто подавал ему еду. Держа свой деревянный посох, он легко воспринял, что ещё одна доза формулы «Устойчивого Сожаления»может быть извлечена.
— Хе.
…
На корабле, где Нин Цзяцзя в своём белом платье была размещена.
Рядом с исследователями команды Мотафа, уже дважды заменёнными, сидели двое мужчин из команды Чжао Аньлуна. На них были наушники, и, хотя внешне они были там для учёбы, на самом деле они были более знакомы с работой программирования сигнального вещания, чем команда Мотафа.
Каюта была шумной и оживлённой; персонал, спешащий с ретрансляциями и склеиванием аудиокассет, был на грани превращения в настоящую вещательную команду.
Мин Фэн, с его слегка пухлыми щеками, спросил Нин Цзяцзя, когда Чэн Юньцзэ прибудет, затем подошёл к Ао Цзану, который носил свои волосы, собранными в пучок на макушке. Легко он сказал: — Ты уже стоял в ночной караул вчера. Хочешь поменяться и отдохнуть сегодня?
Мужчина, который выглядел лет на тридцать с небольшим, прислонился с закрытыми глазами к стене каюты и мягко поглаживал рукоять клинка, выступающего из его пояса.
— Ничего страшного. Всего одна ночь без сна, это не считается за многое.
…
Перед импровизированным укрытием внутри зоны убежища публичная лампа, высоко закреплённая на деревянном столбе, разливала свет по нескольким соседним жилищам.
Старик лет шестидесяти или семидесяти, его волосы с проседью, одетый в выцветшее красное длинное одеяние, сидел на длинной скамье снаружи своей двери. При свете открытой лампы и в своих очках для чтения он углублялся в книгу по истории в своих руках.
Обложка этой книги по истории так выцвела и облупилась, что разваливалась. Кто знает, какой профессор её составил? Старик качал головой время от времени, читая.
— Да Джаир, ты ещё не спишь? — Зевающий мужчина, потирая руки, подошёл и сел рядом со стариком.
Да Джаир, сидя на длинной скамье, сдвинулся, чтобы освободить место.
— Едва пол-одиннадцатого. Чего ради спать?
— Послушай то укрытие. — Мужчина указал подбородком. Старик посмотрел. Слабый храп доносился из большой, ящикообразной конструкции, сколоченной из всевозможных выброшенных досок и кирпичей.
Чтобы построить эти массивные лагеря беженцев, рабочие Хавинзоха использовали каждый мыслимый материал.
Старик понюхал слегка зловонный воздух. — Говори тише.
Мужчина рядом с ним повернулся, чтобы посмотреть внутрь укрытия. Несколько человек лежали внутри. Постельное место старика уже было наполовину занято другим мужчиной.
— Что читаешь, великий книжник?
— Ах, всё это сфальсифицированный мусор. — Старик закрыл книгу.
— Очевидно, многие люди когда-то искренне посвящали себя этому миру, а она настаивает на обозначении их как экономических организаций, упакованных для экономии на транзакционных сборах и выезда за границу.
— Что это? — Мужчина с короткими рукавами лет сорока зевнул.
— Орден Земного Огня. — Старик сказал. — Наш Орден Земного Огня… ах, забудь. Неохота объяснять.
Мужчина с короткими рукавами почесал голову. — Какой Орден? Никогда не слышал. Такое всё ещё существует в наши дни? Кстати, у меня на родине есть маленький домик, который никогда не выключает свет круглый год. Похоже, это зал какого-то Ордена или что-то в этом роде.
Старик покачал головой и встал. — Я иду спать.
Терпя различные запахи ног и тел внутри укрытия, он сел на свою половину кровати и снял обувь, готовясь лечь.
Внезапно группа людей в хрустящей форме с шумом вбежала во двор. Мужчина с короткими рукавами, который встал со скамьи, увидел их, носящих стальные каски и нарукавные знаки различия, разворачивающих лист бумаги, глянувших на него, а затем устремивших глаза на него.
— Вы знаете Да Джаира?
Мужчина запинаясь подтвердил и указал на соседнее укрытие. — Только что лёг спать.
Мужчина во дворе с досье в руке быстро зашагал туда. Внутри старик, услышав суматоху, сел обратно. На трёх двухъярусных кроватях, прислонённых к стене рядом с ним, некоторые из людей, которые ещё не спали, приподнялись, чтобы посмотреть в сторону открытого дверного проёма.
— Да Джаир здесь?
— Я. — Старик смотрел на солдат в недоумении, не понимая их намерений.
— Пожалуйста, пройдёмте с нами. Мы из Специального командования по территориальной обороне и технологическому наследию.
— Что, это Специальное командование. — В укрытии поднялось волнение. Даже те, кто спал, теперь были разбужены шумом.
— Он ведь не совершил какого-то преступления? — говорили люди.
Старый Джаир чувствовал себя несколько растерянно, надевая обувь.
Солдат шагнул вперёд, улыбаясь. — Это ваши вещи? — Он указал на стопку книг рядом с маленькой подушкой и на смятый тканевый узел, небрежно положенный под кроватью.
— Да. — Старик нагнулся, чтобы собрать свои вещи, но, к его удивлению, солдат помог их нести. — Не беспокойтесь о вашей безопасности. Это просто рутинное мероприятие по консолидации персонала.
Эти слова несколько облегчили разум Да Джаира.
Среди шёпота внутри укрытия мужчина с короткими рукавами почесал свою руку, немытую несколько дней, и смотрел, как слегка сгорбленный старик, направляемый солдатами, стоящими на голову выше него с обеих сторон, шёл к выходу из двора. Двое мужчин среднего и пожилого возраста, живущих в том же укрытии, вышли из любопытства, чтобы посмотреть, как старик уходит.
Они заметили автомобиль с глянцевым чёрным покрытием, припаркованный снаружи плетёного забора двора.
Их глаза расширились, когда они смотрели, как солдат открыл дверь автомобиля для столь же поражённого старика. Солдат стоял навытяжку снаружи двери, ожидая, пока старик войдёт, прежде чем закрыть дверь чётким движением и побежать к военному грузовику позади.
— Что происходит с Джаиром?
Эти люди спрашивали, совершенно озадаченные.
— Понятия не имею.
— Командование отправило людей прямо за ним?
Несколько военных грузовиков, выстроенных спереди и сзади, чтобы защитить два чёрных седана, въехали на территорию Генеральского управления.
Наверху молодой адъютант рядом с генералом сказал: — Сэр, не слишком ли это показно?
— Что в этом показного? Это Хавинзох.
Он повернулся и схватил своё пальто с ближайшей вешалки. — Пойдёмте вниз. Вызовите записывающий персонал. Я подозреваю, что эти материалы все будут национальным сокровищем в будущем.
— А? Почему вы так говорите?
Разум генерала держал образ того человека. Он не знал, почему он был так уверен. Возможно, потому, что с самого начала этот человек спас ему жизнь и раз за разом заставлял его смотреть на него с новым уважением.
С момента прибытия в Хавинзох этот Председатель всегда стремился избегать навлечения на себя неприятностей. Даже с делом Мирового ковчега он не беспокоил генерала и всё равно справился так блестяще. Сегодня он даже дал наглядную демонстрацию того, что значит для Туманника обладать острым пониманием аномальной информации в речи.
Все эти вещи он мог делать естественно, словно продевая нитку в иголку. Но только в этом деле он обратился за помощью к его собственной власти.
Так что генерал Росс чувствовал предвкушение.
Зная пророчество об апокалипсисе уже несколько лет, он понимал, в этот момент, какое дело могло заставить такого молодого человека, как Ян Бучэнь, счесть его достойным такого внимания?
…
Белый Коршун ждал долго. Не видя признаков возвращения Ян Цзыцана, он наконец укрепил свою решимость в сердце.
— С самого начала я сказал, что после той одной работы мы сразу уйдём на следующий эпохальный континент. Проклятый Хун Хаочэн, взваливающий на меня всё больше и больше этой неразберихи снова и снова.
Белый Коршун чувствовал, что этот человек сведёт его с ума, находясь здесь рядом с Ян Цзыцаном.
От героического дебюта в начале до нынешней жизни в постоянном страхе, Белый Коршун понимал, что если он останется здесь дольше, миссии, которые ему придётся выполнять, станут только страшнее, всё больше и больше похожими на хождение по канату рядом со спящим массовым убийцей.
Этот парень Ян Цзыцан… должно быть, принял какое-то неправильное лекарство в последние несколько месяцев, потому что он перестал впадать в бешенство.
Иначе, учитывая то, как он выглядел, когда впервые вышел из Дворца Демонов, сегодня в том конференц-зале Белый Коршун, наверное, не вышел бы живым.
Он коснулся ключа от гостиницы Cost Stella на своей руке.
— Гостиница Costa Stella.
Обычный латунный ключ отражал слабый блеск под лунным светом.
— Сияние заработано. Хроматический свет тоже. — Он стиснул зубы, думая о том далёком участке моря. Всё. Идти в море лучше, чем оставаться здесь.
Даже если ему придётся плыть брассом в океане, его Chronos должно хватить, пока он не найдёт остров. А что делать после этого — это будет зависеть от того, как далеко он сможет себя подтолкнуть.
Он встал и посмотрел на одежду и пальто, которые он носил.
— Будем надеяться, что наши пути больше никогда не пересекутся.
Сердце Белого Коршуна колотилось, когда он активировал ключ. Волнующиеся волны смещённого воздуха окутали его. Он постепенно исчезал с этого поворота в углу офисного коридора.
Его шаги летели быстро.
Щёлк. Он тихо потянул дверь и выглянул наружу. Коридор снаружи был пуст — ни людей, ни мышей.
— Одной минуты будет достаточно.
Белый Коршун закрыл дверь и, неся кожаный чемодан, бросился к третьему этажу, делая всё возможное, чтобы его шаги были как можно более бесшумными.
Топ, топ, топ. Этот этаж тоже был пуст. Без колебаний он прыгнул, не раскрываясь линии обзора коридора третьего этажа, и помчался прямо вверх по лестнице к четвёртому этажу.
Этот этаж тоже был пуст! Огромная нервозность захлестнула сердце Белого Коршуна. Он посмотрел на Дверь 405, тихо встроенную в дверную раму. Звук его собственного дыхания был чётко слышен ему.
— Прощайте. Два проклятых ублюдка…
В мгновение, когда он шагнул вперёд и бросился к Комнате 405, щёлк. Дверь Комнаты 407 открылась. Белый Коршун повернул голову и увидел Ян Цзыцана, выходящего и разговаривающего с Зорро и Хэ Ишу.
— Белый Коршун. — Ян Цзыцан смотрел, как Белый Коршун развернулся, его улыбка застыла, когда он повернулся к нему лицом. Бровь Ян Цзыцана нахмурилась.
Внезапно его глаза расширились. Он топнул по полу и бросился вперёд на высокой скорости. Белый Коршун рванул дверную ручку Комнаты 405, отчаянно толкая её, пока его ноги карабкались внутрь.
Бух!
Ян Цзыцан прижал плечо Белого Коршуна, только наполовину прошедшего через дверной проём, к дверной раме.
Белый Коршун посмотрел с болью и увидел, что его плечо всё ещё было цело, в то время как всё тело Ян Цзыцана излучало ужасающую, пылающую ярость.
Его голова медленно приближалась к Белому Коршуну.
— Скажи мне, кто тебя подослал?
— Я… — Кадык Белого Коршуна тяжело дёрнулся.
— В те три месяца, что я лежал в дремоте, с каким именно полнолунным ангелом с пятицикличной родословной ты был? Как его имя?
— Он…
Глубокое и тяжёлое присутствие давило на него. Белый Коршун чувствовал, словно монстр из бездонной чёрной дыры изучал его душу. Но та ужасающая психическая фигура так и не вырвалась из-за неё, чтобы появиться.
— Я… я… — Сила на его плече усиливалась. Взгляд Белого Коршуна слегка дрогнул, когда он глянул в сторону коридора, где двое людей, не понимающих, что происходит, бежали к ним.
— Я всё ещё полезен.
— Для чего?
За два шага до того, как остальные могли добраться до них, Белый Коршун быстро сказал: — Я могу продолжать предоставлять разведданные о нём.
Ян Цзыцан оставался неподвижным два вдоха. Когда Зорро и Хэ Ишу уже стояли рядом с ним, оба с выражениями полного замешательства, он мягко отпустил хватку на плече Белого Коршуна.
Только тогда он заметил слабый энергетический силуэт пчелы, который вылетел из кармана и парил вокруг Белого Коршуна, словно ища что-то, что можно было собрать. Это не считалось психической силой? Эта мысль невольно пересекла разум Ян Цзыцана, когда он поднял голову и посмотрел на Белого Коршуна, который был полностью истощён, словно его душа покинула его.
— Ты здесь? — Ян Цзыцан внезапно заговорил, словно в пустой воздух, заставив всех троих замереть.
— Что ты затеваешь на этот раз, ку-ку?
Глаза Ян Цзыцана стали свирепыми с холодной улыбкой. — Дай ему одну из твоих визитных карточек.
Две секунды тишины. — Две чашки «Родниковой Воды Забвения», ку-ку.
Голос затих, и Белый Коршун увидел, как дрейфующая визитная карточка появилась из ниоткуда над его головой. Пока она медленно плыла вниз, она внезапно прилепилась к коже его плеча и шеи.
Затем Ян Цзыцан, засунув руки в карманы, пошёл к лестнице, ведущей на третий этаж, в сопровождении Хэ Ишу, который выглядел так, будто хотел что-то сказать, и Зорро, который просто наблюдал холодно. Белый Коршун, сжимая свою сумку и глядя на карточку в своей руке, менял выражение несколько раз. Наконец, со вздохом, он повернулся и, неся свой кожаный чемодан в диагональную клетку, последовал за их удаляющимися фигурами вниз по лестнице.
Leave a Reply