Над тёмным океаном окутанный плащом Кошмарный поезд резко нырнул в участок моря, где волны извивались жуткими завитками. В мгновение он материализовался как кромешно-чёрный поезд с тёмно-мерцающими окнами, несясь вперёд на высокой скорости.
Впереди него возник другой поезд, парящий над морской поверхностью, вместе со средним деревянным парусным судном, пришвартованным рядом с ним.
Стоя у борта корабля, Нин Цзяцзя в своём белом платье махала рукой, наблюдая, как Кошмарный поезд замедлялся. Чэн Юньцзэ в открытой двери поезда сказал: — Я вернусь через минуту, — и поезд снова ускорился, умчавшись вдаль. Он рассекал ветер со свистом и исчез над морской поверхностью, оставив за собой туннелеподобную полость в поднимающемся морском тумане, который расступался в обе стороны, а затем медленно скатывался обратно, словно волны.
｛Вуу, ｝
Внутри офиса на третьем этаже здания Главного командования Специального командования Хавинзоха — крепкого сооружения из коричневого кирпича и чёрного дерева — несколько человек смотрели, как Ян Цзыцан складывал два листа бумаги, покрытых грубыми набросками, нацарапанными плавными штрихами, в запечатанный конверт.
Внезапно срочный визг высокоскоростного ветра прорезал воздух рядом с их ушами, приближаясь издалека, несясь к ним на головокружительной скорости.
Ян Цзыцан немедленно поднял голову и сказал Макджесону: — Выходите, быстро.
Мужчина, хоть и понятия не имел почему, послушно метнулся к двери, открыл её и вышел наружу.
В то же самое мгновение выражение Ян Цзыцана показало след усталости, когда он слабо моргнул. Затем, с ветроразрывающим грохотом, силуэт транспортного средства, перекрывающегося со стеной, материализовался у правой стены комнаты.
Кустистые брови генерала Росса подпрыгнули на его грубопором лице.
— Шшк! — Двери поезда раздвинулись в обе стороны. Тёплый свет сиял изнутри, когда Чэн Юньцзэ, Ань Си и остальные выглядывали в эту комнату.
Ян Цзыцан держал сложенный конверт в руке. Генерал Росс сказал: — Президент Бучэнь, это ваш научный демон-поезд? Он меня поражает. Как это достигается?
Слышав, как слишком много людей хвалили и восхищались им, Кошмарный поезд давно приобрёл иммунитет. Перед лицом такого вопроса он даже не мог утруждать себя ответом сейчас.
Чэн Юньцзэ сошёл и сказал: — Поскольку наш начальник станции здесь на третьем этаже, он проявился прямо здесь. Что касается прохождения сквозь стены — это лишь один из его инстинктов.
Чжао Аньлун, рассматривая форму поезда со скрещенными руками, улыбнулся и сказал:
— Если бы возможности научных демонов можно было тщательно исследовать и понять, боюсь, мы бы не тревожились о текущих трудностях этого мира.
— Верно, — генерал Росс одобрительно кивнул. Такой научный демон-поезд, если бы только его собственная нация могла им обладать, был бы чрезвычайно мощным активом.
К сожалению, это были в основном вещи, с которыми могли справляться только Туманники. А заражённым родословной Королевства было нелегко даже встретить демонов с нормальными умственными способностями, не говоря уже о подчинении и командовании этими научными демонами с уникальными способностями.
Ян Цзыцан и остальные поднялись в поезд, и боковая дверь вагона закрылась.
Генерал Росс смотрел, как их фигуры уходят в другой вагон.
Перед лицом похожего на пустоту хаоса за пределами реального мира Ян Цзыцан спросил группу, чьё настроение стало несколько тонким: — Как прошло с теми документами и чертежами?
Ань Си и Ван Чжи обменялись взглядами, сдвинулись на несколько шагов и принесли маленькую деревянную коробку. Чэн Юньцзэ сокрушённо вздохнул, взял её и передал Ян Цзыцану.
— Все они превратились в Кошмары. И я подозреваю, что из-за того, что документов было слишком много, они в основном все коллективно породили Кошмары в течение тех десяти или около того минут.
Нить тяжести осела вокруг них.
Ань Си не мог не сказать: — То, с чем сталкивается этот мир… это поистине ужасающая вещь.
Чэн Юньцзэ посмотрел на Ян Цзыцана, одетого в тай-крашеную хлопковую рубашку, и спросил:
— Что-то подтвердили сегодня?
— У меня с собой вот это. — Ян Цзыцан передал конверт в своей руке вместе с толстой пачкой чертежей технического дизайна, которые принёс Бай Юань и которые были засунуты в крафтовый бумажный пакет для документов, стоящему перед ним всё более энергичному мужчине.
Чжао Аньлун, как любопытный ребёнок, осматривал объекты внутри вагона. Их общая форма была не слишком отличной от вагона метро, но некоторые тонко жуткие цвета и текстуры искажения отличали их и посылали ощущение через его сердце, словно крошечная кисточка нежно скребла его.
Пока остальные болтали позади него, он подошёл к маленькой обеденной тележке и стоящему рядом с ней железному шкафу.
— Лекарство от простуды?
Чжао Аньлун посмотрел на коробки с лекарствами, плотно упакованные на ней, затем взял несколько, чтобы осмотреть. Под ними были несколько жёлтых коробок с лекарствами.
— Сироп от кашля повышенной силы?
Он взял ещё две.
— От жара и боли?
……
Над Морем Тумана, под круглой луной, мерцающая рябь расходилась бесконечно.
Среди дрейфующих скоплений морского тумана, подпрыгивающих на катящихся волнах, была одна масса тумана, гораздо плотнее остальных. Внутри неё очертания половины древнего деревянного корабля медленно проявлялись.
В этот момент люди на борту корабля были покрыты холодным потом, уставившись на стоящую перед ними фигуру.
Лука, чья кожа, казалось, едва держалась на костях, полагался целиком на толстые одежды, накинутые на его тело, чтобы проецировать подобие власти. Но теперь он стоял на коленях на палубе, его глаза переполнял полный ужас.
Напротив него стоял возвышающийся мужчина в льняной мантии с вертикальными синими полосами, с капюшоном, натянутым на голову, его ноги были босыми и бледными. В руке он сжимал деревянный посох. На палубе, пропитанной влагой, покрытой годами накопленной грязи, он выглядел так, словно вышел из совершенно другого мира.
В момент, когда этот человек появился, двое на борту, говорившие дерзко, превратились в безмолвные трупы, рухнувшие позади него.
И каждая атака, предпринятая людьми на этом корабле, оказалась совершенно ничтожной перед ним. Одним лишь лёгким постукиванием посоха по палубе мир породил бурю, столь же ярко-реальную, как любой кошмар, — такую, от которой невозможно было освободиться или сбежать.
— Кто из вас спасатель? — заговорил Посол Кай, его тон был собранным.
На палубе этого полу-сохранённого древнего корабля восемь человек, собравшихся здесь, повернулись как один в сторону старого рыбака, стоящего слева.
Коленопреклонённый мужчина прополз два шага вперёд и запинаясь произнёс: — Я. Пожалуйста, не убивайте этих людей. Мы, мы все можем быть полезны.
Эти слова послали массивные толчки через сердца окружающих. Все они снова повернули головы к мужчине в льняной рубашке, стоящему перед ними.
Лука сказал: — Мой господин, мы можем предложить этот полу-корабль вам. Вам нужно лишь позволить нам спрыгнуть в море.
Посол Кай сделал шаг вперёд, опираясь на свой посох, и посмотрел на Луку.
— Похоже, ты в этот момент не сожалеешь о том, что упустил след того полу-корабля этим утром?
Глаза Луки выпучились, как два крошечных черепашьих яйца. Он понятия не имел, как этот человек, прибывший из ниоткуда, мог знать мысли в его сердце.
Рядом с ним первый помощник немедленно шагнул вперёд, срочно размахивая руками:
— Эта информация была ложной, мой господин. Враги, которых мы разведывали, давно перестали жить на том острове.
Посол Кай испустил слабую улыбку и глянул в сторону Паромщика, чьё тело дрогнуло, и сказал:
— Скажи ему. Каков исход для человека, который играет в мелкие трюки, как он?
— А? — Первый помощник повернулся, потрясённый, чтобы посмотреть на мужчину в рыбацкой одежде рядом с ним, чьё выражение уже напоминало человека, готового заплакать, — Лун Тусюня.
Лун Тусюнь, одетый в рыбацкий наряд и кожаные перчатки, заговорил извиняющимся тоном: — Первый помощник… сразу после того, как вы сказали те слова, в нескольких из размытых будущих, которые я мельком видел… в каждом из тех видений вы рухнули прямо… прямо здесь. — Его палец указал на палубу. — Прямо здесь.
Взгляд первого помощника проследил указывающий палец Паромщика дюйм за дюймом вперёд, к сырой палубе перед ним.
Он только поднял голову, чтобы что-то сказать, как — БУХ — Посол Кай легонько стукнул своим деревянным посохом. Импульс энергии, смесь силы звёздного элемента и энергии Chronos, вырвался из точки, где посох коснулся дерева, пробежал рябью по палубе и пронзил его тело.
Мягкая детонация прозвучала изнутри левой груди первого помощника. Он почувствовал, как жар запылал через его тело, за которым немедленно последовал холодный озноб. Туманное, погружающееся ощущение захлестнуло его зрение в мгновение; было так, словно вся кровь в его мозгу утекала к сердцу, внезапно наполненному полой пустотой.
Лука, в ужасе, отскрёбся на два шага в сторону и смотрел, как его способный первый офицер рухнул на палубу перед ним. Закутанный в свои чёрно-пепельные одежды, он не мог не поднять голову и не запинаться в сторону Посла Кая.
Но этот человек не удостоил его и взглядом, вместо этого пройдя к Паромщику.
— Ты преуспел.
— Ч… что, мой господин? — Паромщик сжался.
— Ты умолял за них и преуспел в изменении их судьбы. Следовательно, всем остальным не нужно умирать.
— А?
— Спасатель. Ты таким образом прибыл в будущее, которое изначально не существовало. Хм. Дистиллируй этот опыт в Сияние. — Посол Кай говорил отстранённым тоном:
— Используй это «Сияние Великолепного Света», рождённое из твоего прибытия в будущее, которое не существовало… нет, «Великолепие Сияния»… чтобы инвестировать в будущее, которое ты увидишь следующим.
Посол Кай повернулся боком и пошёл к корме. Через несколько шагов он достиг края, морской ветер надувал его льняные одежды.
Лун Тусюнь послушно побежал к корабельному штурвалу, явно более позднему дополнению, и сжал штурвал, его рама была укреплена множественными деревянными спицевыми скобами, обеими руками.
— На какой курс мне повернуть?
— Ты увидишь.
На корме Посол Кай поднял свой посох. Окружающее море изверглось в безумно танцующий шторм.
Ветер хлестал море, взбивая тёмные, далёкие воды в хаос бушующих волн, яростно сталкивающихся друг с другом. Волна за волной поднималась и падала в последовательности, одни глубокие и медленные, другие высокие и взмывающие.
— Мы сейчас направимся к морям на краю Эпохального континента.
Он стоял там, такой же неподвижный, как носовая фигура в сердце шторма.
— Узрите! Смотрите!
Грубо-отёсанный голос достиг ушей тех, кто был позади него.
— Те морские дороги на краю эпох — они всегда смешивались прямо здесь, внутри волн этого моря тумана. Только вы никогда их не обнаруживали.
Лун Тусюнь, сжимая штурвал, казалось, видел несколько перекрывающихся, затемнённых образов перед глазами. В нескольких из тех видений этот таинственный лорд поворачивался, чтобы упрекнуть его, требуя знать, почему он ещё не использовал Сияние для инвестиций.
Его горло нервно сжалось. Он немедленно закрыл глаза, одной рукой схватив круглый латунный предмет в кармане, и молча сделал подтверждение в своём сердце: использовать звёздный свет, который только что родился мгновения назад — тот слабый, мерцающий, вращающийся проблеск.
Внезапно глаза мужчины распахнулись. Его коричнево-голубые радужки, словно потеряв всю фокусную глубину, излучались наружу; зрачки сместились влево и вправо, словно подтверждая несколько целей в зрении одновременно.
Затем его глаза слегка расширились, зафиксировавшись на направлении вдали.
Было так, словно несколько иллюзорных образов рядом с ним показывали, как мужчина в вертикально сине-полосатом льне поворачивает голову, только чтобы мгновенно распасться и раствориться в белой пене, взбитой мутными волнами моря.
— Туда! — громко крикнул он, указывая пальцем вдаль. Затем он резко крутанул корабельный штурвал, выпрямляя нос полу-корабля.
Команда побежала к краю палубы, глядя в сторону далёких волн, откуда исходил своеобразный звук.
— Этот участок моря… что это? — спросил Лука, его лицо было мрачным.
Он всё меньше и меньше мог понять силу и цель этого человека, внезапно появившегося на борту их корабля.
Уголок рта Посла Кая приподнялся в лёгкой улыбке. Он смотрел издалека на тот участок моря на горизонте, где волны были какими-то иными. Те слегка жутковатые волновые гребни, наслаивающиеся друг на друга в своих колебаниях, казалось, были прочерчены и набросаны кистью невидимого духа.
— Вот оно, это тот участок моря, через который Туманники неизбежно пройдут, если пожелают достичь следующего Эпохального континента.
— Что?! — Паромщик Лун Тусюнь слушал в полном неверии. — Наш корабль тоже может найти то море?
Зрачки Посла Кая слегка сместились, и он издал тихое, насмешливое фырканье.
……
Чэн Юньцзэ сопроводил Чжао Аньлуна обратно в гостиницу Cost Stella, а затем направился в Круэн, чтобы дождаться возвращения поезда.
В поезде Ян Цзыцан осматривал жутко трансформированные бумаги в своих руках, болтая праздно с самим поездом, ожидая Чжао Аньлуна, который был в Круэне и собирал дизайн-концепты чертежей, которые должны были быть переправлены через море той ночью.
Внезапно кто-то постучал в дверь поезда.
Ян Цзыцан прошёл к вагону, в котором он был раньше, и увидел генерала, стучащего в дверь Кошмарного поезда, который перекрывался со стеной. — Шшк! — Двери поезда раздвинулись в обе стороны.
— Генерал Росс. — Ян Цзыцан сошёл с улыбкой.
— Один из моих старших сослуживцев только что позвонил мне. Он сказал, что его маленькая внучка ждёт вас. Интересно, найдётся ли у вас время встретиться с ней сегодня вечером.
Ян Цзыцану было немного любопытно. — О? Кто это?
— По-видимому, вы её знаете. Кажется, её зовут Вероника Августус. Да, она также подруга Кони. Кстати, как там Кони в последнее время?
— Эм… — Ян Цзыцан усмехнулся. — Поскольку мы пришли через специальный канал, мы не взяли Кони с собой тем путём. Она сейчас всё ещё в Круэне с делегацией. Но будьте спокойны, её очень хорошо защищают.
— Я не беспокоюсь о ней, — сказал генерал, улыбаясь, когда чиркал спичкой.
— Господин Бучэнь, семья Херили — древняя семья. Она существовала ещё до рождения Королевства. Просто в итоге они решили оказать поддержку Королю того времени. Даже в эпоху Федерации Джимбэй они оказывали значительное влияние внутри страны.
— К чему вы клоните?
Генерал устремил на него взгляд и сказал: — С помощью семьи Херили я верю, что вы сможете развернуть свои таланты с гораздо большей лёгкостью.
— Генерал, вы слишком добры.
Росс улыбнулся и зажёг сигарету спичкой.
— В этой нации, в эпоху, когда власть всё больше переходит от семей к упорядоченному чередованию департаментов и законов, каждая семья пристально следит за каждой позицией власти, которую можно захватить. Так что, вы должны были заметить, уже трудно найти обычных гражданских среди людей, с которыми вы имеете дело.
Ян Цзыцан ненадолго задумался.
Генерал повернул голову, чтобы посмотреть на молодого человека. — Если подумать, я ещё не поблагодарил вас должным образом за помощь, которую вы оказали мне тогда.
— А?
— Если вы свободны, как насчёт того, чтобы я угостил вас простым обедом, когда вы закончите?
Генерал Росс улыбнулся, выдохнул клуб дыма и посмотрел на него так, словно они были родственными душами, говоря:
— Просто, если я буду присутствовать, девушка Августус может чувствовать себя несколько неловко. Конечно, мы могли бы перенести это на полдень завтра, но боюсь, что к тому времени вы снова бесследно исчезнете.
Двусторонний золотой кулон передавал ментальные напоминания нескольких Дистрибьюторов.
Ян Цзыцан быстро догадался, что генерал Росс беспокоился, что ему может не хватать опыта в общении с этими старыми семьями.
— Спасибо, генерал. Но как только у меня будет список членов секты Земного Огня, мне, вероятно, нужно будет немедленно отправляться. Так что даже если я встречусь с людьми Августус, у меня, наверное, не будет много времени выслушивать то, что им нужно обсудить в этот час.
— Хм. Похоже, ваше время действительно очень сжато. Не волнуйтесь, с моей стороны я лично прослежу за подготовкой лаборатории Макджесона. Надеюсь, наше будущее сотрудничество будет только углубляться. — Он протянул руку и тяжело похлопал Ян Цзыцана по плечу. — Я понимаю ставки этого проекта. Он останется засекреченным на высшем уровне секретности.
Leave a Reply