Dring-dring.
В темноте тот единственный телефон, способный связаться с внешним миром, зазвонил снова.
Изящный силуэт, очерченный лунным светом, струящимся сквозь окно, быстро протянул руку и поднял трубку, щёлк.
— Алло, президент Buchen.
Из трубки донёсся шорох.
— Это я. Первая фаза завершена блестяще. Все самолёты взлетят благополучно.
— Вы и вправду это сделали, невероятно. Вот только… какой толк от этих самолётов?
— Вы верите?
— Я… — женщина на миг замялась. — Вы можете мне позвонить, и вам удалось осуществить это так быстро. Разумеется, я вам верю.
— Вы верите. Эпоха тоже поверит.
Глаза женщины расширились. Голос в трубке продолжал — тот голос, некогда такой знакомый, теперь звучал суровее, чем она помнила.
— Функция такова: ещё раз уменьшить его влияние.
— Что именно?
— Вот именно. Я объявляю ему войну. Оно услышит. Всё живое, что слышит, услышит и оно. Особенно вы.
…
Лунный свет стелился как паутина. Млечный Путь, словно плавучее ложе из разбитых осколков, плыл в небесах.
Земля.
В тусклом свете и тенях бесчисленные пары глаз мерцали. Круглые или овальные, зелёные, жёлтые или красные — точно звёздный свет, упавший с Млечного Пути, скользящий низко над земной поверхностью.
Силуэты, державшие эти взгляды, собирались вместе, устремляясь вперёд; их шаги создавали вибрирующий гул, прочерчивая слабые траектории со всех сторон.
Сходясь к единой, неописуемой точке.
…
Столица Hevenchik.
Внутри небольшой, недавно отремонтированной одиночной приёмной, хранившей слабый запах каменной суспензии.
Зорро уже спал глубоким сном около получаса, его дыхание было ровным и спокойным. Затем — bang-bang-bang — грохот в дверь разорвал тишину, пропитавшую воздух. Зорро, с едва заметным шрамом на лбу в тусклом свете, открыл глаза.
Скрип.
Он распахнул дверь. Снаружи стоял тот самый солдат, которого он видел в генеральном штабе. Тот отдал честь, его голос звенел бодростью:
— Господин Зорро, президент Yang Buchen ищет вас. По телефону он просит вас немедленно вернуться в гостиницу.
Зорро, стоя в дверях, обдумывал причину, и, видя, что тот не продолжает, просто ответил: — Хорошо.
— Наш спецтранспорт уже готов. Только назовите адрес, и мы вас доставим.
— Не нужно, спасибо.
Человек снаружи снова вскинул руку в воинском приветствии, развернулся с идеально прямой осанкой и естественно перешёл на бег, удаляясь — было видно, что он очень занят.
Зорро бросил взгляд на соседние комнаты. Кроме его собственной, комнаты остальных, ушедших на сегодняшнее собрание, не подавали признаков жизни. Возможно, это было связано с делом о Мировом Ковчеге.
Он сунул руку с часами в карман одежды и нащупал латунный ключ от гостиницы.
Вытащив его, чтобы взглянуть на время, он также посмотрел на ключ с выбитым номером 210. Он не ожидал, что придётся воспользоваться им так скоро. Прошло всего два часа пятьдесят с чем-то минут с тех пор, как он получил его от человека по имени «Цзылун».
— Даже один раз попасть в гостиницу через этот ключ стоит десяти лет жизни. Хех, для людей в городах прежде это была немалая роскошь.
Впрочем, раз Yang Zicang срочно его ищет, путь до штаба Комитета безграничной помощи Мирового Ковчега и возвращение из «гостевой комнаты»всё равно заняли бы около получаса.
Молодой человек, ростом около метра семидесяти восьми, медленно и плотно закрыл дверь и осторожно сжал ключ.
[Я плачу чаевые в размере 10N отмычке COSTELLA HOTEL.]
— Отмычка? — какое простое и незатейливое название.
Зорро почувствовал, как волна энергии окутала всё его тело.
Колеблющийся воздух вокруг постепенно вновь явил обстановку более винтажную и изысканную. По мере того как волны распространялись и разворачивались, молодой человек обнаружил, что комната под его ногами расширилась, источая атмосферу одновременно уютную и элегантно сдержанную в своей простоте.
Дело этой гостиницы постепенно перестало быть для него тайной. В конце концов, передвижения Zhao Anlong и других, а также некоторые уходы и прибытия Yang Zicang осуществлялись поистине уникальными способностями.
Как человек, находящийся среди них, Зорро тоже много дней назад был предупреждён не разглашать эту тайну.
Теперь он знал: права на вход в это странное место были крайне редки. Даже единственный ключ, что он получил, был передан от другого человека.
Пока он наслаждался новизной, которую дарила эта таинственная гостиница, расслабленное выражение на лице Зорро окаменело.
Вспышки воспоминаний замелькали…
Та же комната для собраний, но с другими присутствующими.
Множество переживаний, которых никогда не было, всплывали…
— Продавец рыбы пришёл. Это значит, что резня вот-вот начнётся.
— …Что до встреч с демонами, благодаря овечьей отаре их оказалось не так много, как представлялось…
В воспоминаниях, всплывавших как в оцепенении, содержание разговоров в комнате собраний… звучало словно шёпот!
— Первое: апокалипсический демон не нападает активно на скопления живых существ.
— Второе: апокалипсический демон, вероятно, боится пламени, или, скорее… высоких температур… Третье…
Зрачки Зорро несколько раз мелко сократились и расширились!
— Четвёртое… Апокалипсический демон может управлять миграциями живых существ… массовой гибелью…
Его шаги запнулись. Голова закружилась, он протянул руку и опёрся о стену.
Ещё больше образов нахлынуло. Бесчисленные голоса взорвались!
— Завтра! Нет, сегодня!
Погребённый страх и мука взревели из его воспоминаний как внезапный паводок, мгновенно окутав всё его тело!
Апокалипсические железные лозы, которые в полночь пересекут зоны морских притоков…!
Террористические атаки, вспыхивающие по всем странам, и костры, насильственно распространяемые и зажигаемые по всем южным землям…!
И… тот проклятый… человек, стремившийся сколотить богатство, наживаясь на апокалипсисе!
Зорро изо всех сил пытался вернуть контроль над сознанием и уставился на латунный ключ в своей руке!
Сцена, произошедшая всего несколько мгновений назад, голос солдата, заново проигралась в его сознании.
— Вернуться в гостиницу…
Один удар тишины, затем Зорро почувствовал, как его дыхание перехватило, холодный пот просочился сквозь рубашку на спине.
— Отмычка!
Нужно спешить. Пошатываясь, словно получив духовный удар, он протянул руку к стене, спотыкаясь сделал несколько шагов, заставил себя выпрямиться, затем рванул дверь.
Коридор снаружи был тих и безмолвен, неся характерную для полуночи тишину. Настенные лампы, излучающие слабый жёлтый свет, были размещены на стенах в шахматном порядке, простые на вид, но полные фактуры.
Но у него не было желания любоваться.
— 303, — это должна быть та комната, — припомнил Зорро, срываясь на бег и направляясь к лестнице. Широко шагая, он в несколько прыжков взлетел на следующий этаж.
Убранство здесь было солиднее, чем в более лёгком, чётком стиле этажом ниже, но всё это были едва уловимые изменения. Те, кто не обращал внимания на декор, не заметили бы никакой разницы.
Зорро повернул и открыл дверь в комнату 303 и вошёл.
С помощью ключа, менее чем за минуту, человек, только что вернувшийся в гостиницу, прошёл путь от расслабленности до потрясения и паники, и затем покинул гостиницу.
Внутри гостиницы комнаты, как всегда тихие, стояли безмятежно на своих местах, как и всегда.
…
Автоколонна двигалась к Мировому Ковчегу.
Генерал Росс слушал рассказ Jin Kleist’а рядом с собой, и глубокая тревога разворачивалась в его сердце, а за ней — ужас ещё темнее.
Словно точка начала, чернее самой тьмы, отчаянная чёрная дыра внутри эмоций, способная поглотить всё.
Ничто не могло быть ужаснее этого.
Всё его тело онемело и покалывало; генерал Росс боролся в машине, пытаясь успокоиться. В этот миг он мог лишь цепляться за другое дело, чтобы хоть немного смягчить удар, нанесённый ему этим умозаключением.
Это был президент Yang Buchen, с его непостижимой кампанией убеждений и захватов, его почти предвидческим суждением о ситуации с демонами и… этим самым неприемлемым, совершенно безумным планом ответных действий!
Только те «солдаты сопротивления», проводившие каждый день на грани смерти, пересекавшие центральные и северные земли, захваченные злыми лозами, по десятку, а то и по нескольку десятков раз, могли ради обещанного обещания апокалипсического реагирования для себя и своих семей рисковать жизнью без оглядки.
И осуществлять это безумие, отбросившее половину мозга,
Сказано — палить из пушек, и в самом деле, чёрт возьми, осмелиться палить из пушек по морским каналам прямо рядом с толпой — чисто самоубийственный акт!
Даже сейчас от этой мысли у генерала сжималась грудь.
Непостижимо.
Новости даже сказали, что это удалось!
Если бы радиосигналы не были снова захвачены, он, возможно, и вправду поверил бы этим новостям, распространяющимся повсюду в глухую ночь.
Дальше за автоколонной, на краю города.
Ветер нёс смешанный запах свежей травы, диких деревьев и последний аромат ночных цветов.
Трава вдоль полевых гряд мягко шелестела. Появились дикие косули, уши стояли торчком; они рысили по грядам. За ними поспешал ёж, его круглое тело двигалось на удивление быстро, сухие листья застряли на его спинных иголках — он не останавливался ни на мгновение.
В лесу стая диких уток взметнулась в полёт, направляясь к подножию той тёмной, нависающей старой горы.
Берег реки был ещё оживлённее. Крабы выползали боком из каменных расщелин, лягушки прыгали из грязевых прудов, и даже водяные змеи скользили низко над травой.
Дикие существа, которые обычно бросались прочь при виде людей, теперь проходили по полевым грядам рядом с людьми без тревоги и испуга.
Все они направлялись в одну сторону… к участку высохшего рыбоводного пруда у подножия горы.
…
— Генерал Росс, мы прибыли.
Этот старый фабричный район, на который никто не обратил бы внимания всего месяц с небольшим назад, теперь был сияющей звездой этого мира.
Генерал, выходя из машины, взглянул на ночное небо и поправил фуражку.
— Пойдёмте. Я сам увижу, что именно его вице-президент хочет мне сообщить.
Твёрдым шагом группа последовала за генералом, Вероникой и остальными к недавно построенным зданиям, вокруг которых на несколько километров во всех направлениях ощущалось слабое, суетливое человеческое присутствие.
На полпути они увидели человека, бегущего трусцой с усмешкой.
— Генерал, мы вас давно ждали, — сказал Wagg, протягивая руку.
Генерал Росс остановился и протянул руку для пожатия.
Он взглянул на трёх членов семьи Augustus, сопровождавших его, и сказал Wagg’у:
— Они сказали, что у Мирового Ковчега есть подробная разведка о чрезвычайной ситуации в мире, и что я должен прибыть лично, чтобы её получить. Теперь вы должны быть в состоянии мне её передать.
— Прошу прощения, генерал.
Wagg сказал с некоторым сожалением: — Хотя я тоже очень хочу знать, что это за разведданные. Но президент особо упомянул, что для защиты от проклятий, подобных тем, что используют в организации «Декларация», эти сведения не могут быть сообщены мне. Вы должны узнать их сами.
Wagg, словно вспомнив что-то, добавил:
— И лучше никому больше не рассказывайте.
Выражение лица генерала не изменилось, но в тоне появился оттенок нерешительности. — Тогда кто может мне сообщить? Сам документ?
— Э-э, — Wagg тоже потёр руки в некоторой нерешительности. — В телефонном разговоре мне сказали отвести вас в одно место и дать воспользоваться ключом. Полагаю, там кто-то вас проинформирует.
— Хорошо, — генерал Росс кивнул и продолжил идти твёрдым шагом внутрь комплекса зданий.
Сопровождающая группа остановилась снаружи комнаты, а вице-президент Wagg вместе с охранником ввели генерала Росса в запечатанную комнату впереди.
Атмосфера была безмятежна.
Росс и охранник, чьи глаза слабо светились ореолом, осматривали тихую комнату.
Wagg, касаясь ключа, улыбнулся. — Мы скоро отправимся в одно место. Будьте спокойны, никакой опасности нет.
Росс взглянул на охранника рядом. Мужчина средних лет, сопровождавший их сегодня ночью, развернул свою звёздную сущность.
На теле Wagg’а засветилась рябь воздуха и распространилась наружу. Вскоре и Росс, и охранник были поражены, увидев, как окружающая обстановка сменилась иным убранством.
— Это…
— Это для вас, — Wagg коснулся ключом любопытно озирающегося Росса. В одно мгновение Росс замер, словно парализованный.
Охранник рядом напрягся. Аура ужасающей силы вырвалась из него, но Росс, паникуя, вскинул руку. — Боже мой!
Он схватился за грудь. Посреди изумления Wagg’а Росс схватил человека рядом за плечо и сказал: — Немедленно возвращайтесь! А вы — сотрудничайте с каждым действием Yang Buchen!
Охранник рядом, до того с подозрением разглядывавший убранство гостиницы, уставился на генерала в изумлении.
……
Рядом с автоколонной несколько солдат тихо ждали. Внезапно генерал выбежал в безумном спринте. — Скорее!
Росс ворвался в машину, его лицо несло нестабильный сплав ужаса и крупицы безумного рвения!
Знание на целый день вперёд о ситуации в мире! И разведданные о глубочайших тайнах апокалипсического демона, с нулевой возможностью утечки!
— Немедленно возвращаемся на командный пост! — проревел он.
…
В темноте, посреди звуков храпа.
Внутри радио, чья громкость была убавлена до минимума, после периода искажённого шума, который постепенно стих, как будто привитый, появился канал и распространился наружу.
Далёкий Fellheim, на юго-восточном побережье, в действительности получил несколько мелкомасштабных трансляций из юго-западного региона.
— Я объявляю от имени руководства Свободной Федерации Калинсии резолюцию: все самолёты военно-воздушных сил нашей федерации в течение сорока шести часов с настоящего момента проследуют через следующие государства: Королевство Кровия, Регион Рек Корринс, Герцогство Аллентайн, Вальдштадт… и… Герцогство…
(Конец файла)
Leave a Reply