Как только вопрос Голда·Кляйста был брошен, в комнате воцарилась тишина.
Это было то, о чём они никогда не задумывались. До недавнего времени, видя стаи беспокойных диких животных и домашнего скота, они всё ещё думали, что это вызвано аномальным увеличением персонала.
— Теперь, когда вы упомянули об этом, действительно прошло много времени с тех пор, как мы видели летящие стаи птиц.
— Эдгар, когда ты упомянул миграцию, ты имел в виду…? — Биолог посмотрел на него, затем на нескольких Людей Тумана в комнате.
Ян Цзыцан слабо произнёс:
— Господин Жан·Юкси. На что полагаются живые существа для миграции?
— Ну, существа вроде перелётных птиц и диких зверей, хотя их интеллект не может сравниться с человеческим, обладают высокоточными врождёнными инстинктами и способностями восприятия. Внутренне они полагаются на эти телесные функции, чтобы воспринимать миграционные маршруты.
Слова Жана·Юкси помогли генералу восстановить некоторое самообладание, когда он сел обратно, слушая.
Здесь тон биолога стал нерешительным.
— Когда молодые особи этих видов предпринимают свою первую миграцию, даже без родительского руководства, они могут полагаться на инстинкт, чтобы знать общее направление и расстояние. Они совершают этот поразительный миграционный подвиг… полагаясь на внутреннее генетическое наследование и… внешнее навигационное восприятие окружающей среды…
Жан·Юкси застыл.
— Например, муссонные ветровые паттерны и… геомагнетизм.
С оттенком страха он повторил вопрос Голда·Кляйста:
— Почему они следуют аномальными маршрутами и сходятся к одному и тому же месту назначения…
Несколько человек рядом пробормотали слово «геомагнетизм»и постепенно умолкли.
Дрожащий взгляд Ян Цзыцана пересёкся со взглядом Голда·Кляйста, направленным на него.
В этот момент Ян Цзыцан внезапно уверился, что истинной главной целью группы Лу Вэня под Горами Содзи был Эдгар·Голд·Кляйст.
— Какова основная функция геомагнетизма для тех миграционных существ, которых вы упомянули? — спросил Росс у Жана·Юкси размеренным тоном.
— Многие миграционные виды… все полагаются на геомагнитное поле для ориентации. Перелётные птицы, морские черепахи, летучие мыши, даже пчёлы. И огромное количество млекопитающих. Но теперь…
— Теперь их миграционные маршруты изменились. Боже мой. — Генерал закрыл голову руками.
— Системы восприятия в телах десятков тысяч существ все ошибочно направили их к неверным местам назначения.
Ян Цзыцан поднял голову.
— Тогда что же на самом деле пошло не так?
— Подземное магнитное поле.
Все присутствующие почувствовали, будто что-то в их сердцах было пронзено.
Зорро срочно произнёс:
— Где находится область зарождения подземного магнитного поля Континента Мутао? Если я правильно помню, она должна быть под земной корой.
Генерал Росс отшвырнул стул и побежал. Среди грохота шагов он бросился к двери приёмной, распахнул её и взревел в коридор:
— Приведите мне ответственного за Топографическое Изыскательное Бюро!
— Директор, возможно, недоступен, просто кого-нибудь, сэр?
— Приведите мне любого, кто может ответить на стандартные вопросы по географическим данным, быстро!
Солдат, стоящий у края коридора снаружи, отдал честь и убежал.
Генерал Росс захлопнул дверь, его лицо было холодным и бесстрастным, когда он зашагал обратно стандартным маршевым шагом. Все вокруг стола были привлечены его рёвом, наблюдая за его приближением.
Он взглянул на Председателя Яна, стоявшего, уперев обе руки в столешницу. Холодно посмотрев две-три секунды, он вернулся на своё место.
— Я надеюсь, это неправда.
Торопливый стук раздался в дверь.
— Войдите!
Плотно пригнанная сине-зелёная деревянная дверь была распахнута.
— Генерал, сэр, заместитель директора Оден прибыл.
Мужчина с ёжиком, в военной форме с медными пуговицами и с фуражкой под мышкой, отдал честь в дверях, затем быстро подошёл.
— Генерал, сэр, могу я спросить, что вам нужно?
— Вы отвечаете им, — сказал генерал, сделав два вдоха, прежде чем закончить. — Где находится регион, где производится геомагнетизм? Нет, расскажите нам всё об этом.
Хотя и не понимая контекста, директор осознал по отношению генерала, что дело серьёзное.
— Я начну с начала. Как вы знаете, диффузная ядерная область земли разделена на внутренний и внешний ядерные слои, оба из которых жидкие. Вы, господа, осведомлены об этом?
— Конечно. — Ян Цзыцан кивнул, хотя термин «диффузное ядро»он слышал впервые.
Голд·Кляйст и остальные либо медленно кивали, либо выказывали смущённые выражения. Некоторые явно не знали этих фактов.
Заместитель директора продолжил:
— Высокотемпературный жидкий металл во внешнем диффузном ядре, движимый непрерывной конвекцией, вызванной вращением планеты, генерирует электрические токи, подобно динамо-машине. Проще говоря, магнитное поле от этих подземных токов поддерживает геомагнитную энергию, покрывающую весь мир.
Как только он закончил, заместитель директора Оден ощутил тяжёлое уныние, осевшее на людях перед ним.
— В чём дело?
Он не мог понять, почему вопрос о геомагнетизме погрузил их в такую мрачность.
— Могу я спросить, — Ян Цзыцан поднял голову, — место рождения геомагнетизма, внешнее ядро, находится примерно на какой глубине под землёй?
— …
Заместитель директора Оден улыбнулся слегка странно.
— Председатель Ян, позвольте мне сначала исправить ваш вопрос. Эта наша земная масса, Мутао, с того момента, как она покинула океан, была слой за слоем штормов, простираясь до самых дальних достижимых регионов, где те яростные ветры уже сделали невозможным для кораблей сохранять устойчивое положение.
Пока Ян Цзыцан смотрел ошеломлённо, Заместитель директора продолжил:
— Так же и вниз. Генерация геомагнетизма происходит в обжигающей области от десяти тысяч до тридцати пяти тысяч километров под этим величественным древним континентом, плавающим на жидком металлическом водороде.
Ян Цзыцан откинулся на стул, утомлённый.
В этот момент он был весьма удручён и провёл рукой по голове.
— Возможно… у меня изначально было три месяца, чтобы переселить людей.
В его уме всплыл образ бесчисленных людей, выстраивающихся в очереди, тянущих свои семьи со всех уголков континента, чтобы собраться перед неким зданием.
Затем входящих.
Непрерывно входящих, бесконечно, до самого последнего человека.
Он не мог рассчитать, сколько могли бы покинуть этот континент, если бы три месяца без остановки они входили в Гостиницу Божественной Решётки и выходили через другую дверь в следующей Земле Эпохи, на ковре-самолёте или вызвав поезд заранее.
При оптимальной скорости — один человек в секунду — вероятно, не набралось бы и ста миллионов.
Почувствовав полное облегчение и расслабление, Ян Цзыцан внезапно ощутил, что его ментальная сила стала гораздо более стабильной.
Именно теперь, с этой ментальной силой, выросшей почти до четвёртого кольца, третьего-четвёртого уровня, он воспринял некую слабую, едва заметную интерференцию.
На его груди «Восстание Смятения»излучало слабые, едва уловимые следы ауры, словно окутывая всё его ментальное тело. Он не видел этого по-настоящему; скорее, ощущение всплыло в его сознании, когда он сосредоточил внимание.
Это натяжение ощущалось так, будто могло затянуться вокруг его сознания в любой момент.
Только теперь он наконец вспомнил — казалось, он только что слышал, как они зачитывали «комета»из блокнота. Глаза Ян Цзыцана мелькнули с лёгкой тревогой. Он действительно слышал это и примерно понял, что эта комета представляла, но после этого он словно не имел никакой реакции на это.
Затем он посмотрел вправо, на своё плечо.
Маленькая птичка…
Если он правильно помнил, дистрибьютор Локи·Татамики однажды сказал, что это Механическая Стел-Птица.
Механическая Стел-Птица? Ян Цзыцан почувствовал, что его ум стал чуть проворнее. Он уставился на свою грудь.
Восстание Смятения…
Пока он продолжал ментальное восприятие, ореол Модели слабо засветился, и больше информации, связанной с «Восстанием Смятения», собралось.
Он обнаружил, что «Восстание Смятения», запечатанное Старшим Серым Вороном и вынесенное из ментального мира Хань Минсяо, претерпело множество изменений. Его запечатывающая сила, возможно из-за того, что он использовал его для убийства солдата, привела к рассеиванию печати и нестабильности энергий внутри.
Серый Ворон намекнул, что его ментальной силы в то время было недостаточно, чтобы контролировать это.
Ян Цзыцан затем воспринял ментальные узоры в своём разуме. Лишь чуть более одной десятой изначальных следов осталось. И всё это — просто потому, что он услышал содержимое блокнота на столе.
Он глубоко вдохнул и поднял руку, коснувшись блокнота. Он поднял его. Материал не был особенным.
— Вероятно, это просто из-за информации.
С этой мыслью Ян Цзыцан почувствовал, как его разум быстро утомляется. Шёпоты бормотания слабо отдавались у его ушей, словно бесчисленные голоса взывали к его ответу. По мере того как ясность рассеивалась, он чувствовал, как возвращается в то состояние, которое обычно не мог обнаружить.
Он слышал тихое бормотание людей вокруг. Та старая бабушка вытирала слёзы.
Видя, что выражение Ян Цзыцана несколько восстановилось, Да·Джаил у стола посмотрел на него, умоляя.
— Уважаемый господин Народа Тумана, я понимаю теперь, почему вы искали нас этой ночью. О небеса, это поистине то, чего я стыжусь.
— Это нам следует стыдиться, — сказал биолог. — Обладая столь драгоценной информацией, всё же сотни лет ни разу не подумав в направлении пророчества о конце света.
Один человек заговорил со слезами в голосе:
— Причина, по которой столь могущественного демона никогда не могли найти… в том, что он всё это время лежал в спячке, внутри того внешнего ядра в десяти, двадцати или даже тридцати тысячах метров под землёй!
Услышав этот голос мучительного катарсиса, заместитель директора Изыскательного Бюро споткнулся вперёд и опёрся.
— О чём вы все говорите!
Голд·Кляйст поднял голову слабо и с жалостью сказал:
— Мы… обнаружили возможное местоположение основного тела апокалиптического демона.
Коротко стриженный замдиректора мгновенно понял последствия, скрытые в этих словах.
Он едва не рухнул, его ноги ослабели.
— Геомагнетизм?
Ма Шо немедленно бросился поддержать его, подтащив стул.
Хэ Яньшу, ошеломлённый информацией, тупо смотрел на действия Ма Шо и внезапно осознал нечто.
— Я-я-я, мы, г-говорим о, — Оден с трудом контролировал горло, умоляюще глядя на Генерала Росса, сидевшего как айсберг в своём кресле. — Десять тысяч, двадцать тысяч градусов жара… те вещи под землёй…
— Не говорите больше. Эта информация не должна просочиться. Это… демон, которого даже Народ Тумана не может одолеть.
Голос Генерала Росса стал низким, словно ему не хватало дыхания:
— Он может контролировать геомагнитное поле, чтобы направлять существ мигрировать к целевым областям.
— Что за сущность вообще может быть истинным телом такого демона? Трудно представить.
Зорро уронил голову и сделал несколько вдохов, затем медленно выдохнул через ноздри.
— Это поистине ужасающе.
— Но, — сказал Ма Шо, — если мы зажигаем костры на поверхности, почему это может заставить нечто, уже привыкшее к столь высокой температуре, отступить?
Люди за столом переглянулись.
У нескольких человек дрогнула кожа; они уткнулись головами, боясь обдумывать этот вопрос.
— Я думаю, уже очень поздно. — Ян Цзыцан поднялся. — Все, пожалуйста, не говорите об этом снаружи.
Он посмотрел на людей здесь, явно уже потерпевших психологический крах, впавших в полное отчаяние, особенно на Генерала Росса, который так усердно трудился для людей нации и мира и совершил великие подвиги.
Его психика пострадала наиболее сильно.
— Генерал Росс, ах, Генерал, сэр. Возможно, я не смогу спасти всех во всём мире. Однако я могу обещать, что если возникнет по-настоящему непоправимая ситуация, люди, присутствующие здесь сегодня ночью, последуют за мной в безопасность. Потому что вместе мы обнаружили более точное местоположение и информацию об этом демоне, вызвавшем вымирание как минимум двух цивилизаций.
Генерал Росс устало махнул рукой.
— Спасибо за ваше обещание. Бучэнь, я верю в ваши способности. Все, поблагодарите Председателя. Я… мне нужно уйти ненадолго. Костры всё ещё должны быть испробованы. Если у вас появятся новые наработки, сообщите мне немедленно.
Он опёрся о край стола и встал, подошёл к охраннику, скорчившемуся у стула и держащемуся за голову, и пнул его.
— Вставай. Ты спасён.
Молодой, крепкий охранник вскрикнул и разразился слезами, вставая обиженно, вытирая слёзы и следуя за Генералом Россом прочь.
Хэ Яньшу уставился на Ян Цзыцана.
— Мы…
— Уже почти полночь. Все, пожалуйста, сначала отдохните.
Ма Шо похлопал фермера, сидящего бездумно на своём месте.
— Ты в порядке.
— Я… возможно, не… вполне в порядке. — Фермер встал и под вниманием Ма Шо сделал четыре или пять шагов к двери, прежде чем споткнуться и упасть.
Ма Шо немедленно подбежал.
— Ты в порядке! Я помогу тебе выйти.
— Нет! — Фермер схватил штанину Ма Шо. — Я останусь прямо здесь. Я остаюсь прямо здесь, никуда не пойду. Председатель, — он посмотрел на Ян Цзыцана, — возьмите меня с собой, когда будете уходить. Я буду прямо здесь, прямо здесь…
Он посмотрел на стулья и столы, словно видя перекрывающиеся фантомы, и внезапно крепко зажмурился и свернулся калачиком на полу.
……
Несколько машин перевезли этих людей к их ближайшим резиденциям.
Зорро стоял рядом с Ян Цзыцаном под офисным зданием, с Ма Шо и Хэ Яньшу с другой стороны. Наконец у него появилась возможность спросить.
— А что насчёт костров?
— Угадай, как он узнал.
Хэ Яньшу кивнул с облегчением.
— Что дальше? — Он посмотрел на Ян Цзыцана.
— Биологи думали, что мы сделаем большой ход этой ночью. Но теперь все знают.
Ян Цзыцан повесил голову.
Ранее, когда они связали феномен высокогорных растений с использованием наземного огня для отпугивания демонов, все были весьма взволнованы. Возможно, они нашли слабость врага. Но теперь никто не упоминал об этом.
— У человеческой силы есть пределы. — Зорро сказал: — Вещь, способная изменять магнитное поле и абсолютно расположенная глубоко в высокотемпературной зоне. Ах, я наконец понимаю, почему план крепости конца света Тринадцати-Народной Группы требовал строительства с использованием материалов Кошмара.
— Материалы Кошмара? — Хэ Яньшу странно посмотрел на него.
Ма Шо — так же, явно впервые слыша эту новость.
— Физические останки тех нечеловеческих существ…
Из здания выбежала женщина-адъютант, полная энергии.
— Господа, у нас есть комнаты здесь для временного отдыха полевых офицеров штаба. Вы можете последовать за мной, чтобы зарегистрироваться.
— Очень хорошо. — Несколько человек, чей дух был полностью истощён, не колебались и последовали за дамой в коридор.
……
Более часа назад, далеко в великом море.
На морской глади, пропитанной жутким ощущением волн, средних размеров парусное судно тихо дрейфовало по течению.
В этот момент корабль был наполнен шумом голосов.
Нин Цзяцзя зевнула, наблюдая, как несколько человек перед ней, закончив свою дневную работу по радиовещанию, играли в разновидность бриджа, уникальную для Континента Мутао.
Она повернула голову, чтобы посмотреть на полную луну на морской глади. Была почти полночь. Чэн Юньцзэ должен был скоро прийти.
Думая о событиях, разворачивающихся на суше в последние два дня, Нин Цзяцзя догадалась, что все учёные, должно быть, работают сверхурочно этой ночью, отсюда и долгое ожидание.
Внезапно звук ветра возник в её сознании.
Наконец-то, подумала она. И в то же мгновение Нин Цзяцзя почувствовала, как деревянное парусное судно под ней начало раскачиваться сильнее. Волны начинали вздыматься.
Leave a Reply