Человек поспешно вошёл в комнату, только что открытую и обставленную чаем с молоком из коричневого сахара и чайниками с горячей водой для отдыха.
Господин внутри, с мрачным выражением, только что сбросил пальто и тяжело опустился на диван. Он смотрел, как мужчина лет тридцати с небольшим, в коричневом длинном пиджаке, вошёл внутрь.
«Сэр, господин Гон·Джастин.»
Человек в коричневом пальто приблизился к блестящему чёрному лаковому кофейному столику, сжимая конверт. «Новые поступившие отчёты для вашего внимания.»
«Откуда?»
Густые брови Ливьера сошлись, когда он уставился на человека глубоким, непостижимым взглядом.
«Один из лагеря генерала Одрелева и один от Адаэвина на юго-востоке.»
Он продолжил с беспокойством:
«Генерал Одрелев… не ответил нам. Вместо этого…»
«Вместо?»
«Они отправили отряд Двойного Льва. Согласно новостям, они сели на два самолёта, предположительно Научные Демоны, и направились в сторону Хавинзоха.»
Атмосфера в комнате стала тяжёлой и гнетущей в мгновение ока.
Человек, ещё не закончивший поправлять пальто, застыл на полудвижении, затем резко распахнул одежду и просунул руки в рукава.
«Старый генерал больше не надёжен.»
В глазах человека в коричневом господин, который поднялся, носил выражение одновременно торжественное и холодное как лезвие, источая удушающую, подавляющую ауру.
Репортёр чувствовал, будто всё его тело было выскоблено изнутри силой сокрушительной мощи. Он поспешно обратился к этому «Джастину»:
«Господин Гон·Джастин, команда Адаэвина уже собрала население города под предлогом трансляции результатов аукциона. Целевая фигура в столице Шалан прибыла и сейчас устанавливает контакт.»
«Этот человек несколько неквалифицирован, чтобы служить спусковым крючком, но это сойдёт. Ждите моего сигнала.»
С этим господин прошагал мимо человека, поворачивающегося, чтобы передать конверт, направляясь к двери.
«Уничтожьте письмо из региона Одрелева немедленно.»
Его голос, внезапно эфирный, донёсся из-за дверного проёма.
«Если Конци придёт, скажите ему идти к полуденному местоположению.»
Вскоре Конци прибежал поспешно по деревянному коридору, кепка низко надвинута.
«Где господин?»
«Он уже ушёл. Он просит, чтобы вы шли к полуденному месту.»
«Полдень!»— выражение Конци изменилось.
Если господин всё ещё был в том доме с полудня, то дела разворачивались не так, как ожидалось.
Он взглянул на единственный оставшийся конверт в руке человека у двери.
«Дайте мне это письмо.»
«О, хорошо, господин Конци.»
Конци взял письмо и повернулся.
Недолго спустя гражданский самолёт взлетел поблизости, встречая теперь уже ослабленный холодный ветер.
Но на его борту, кроме пилота, был только один конверт. Летя низко, он нагло двигался под пасмурными облаками к далёкому, обветшалому городу.
…
Пока нации наблюдали за сегодняшними событиями с острой бдительностью, аукцион на борту Мирового Сосуда пылал дальше.
«Такой аукцион — это по сути разграбление богатства близлежащих городов, вроде наших, не так ли?»
На диване, задрапированном разноцветным газом, несколько фигур размышляли в клубах дыма.
«Один кусок изношенного оборудования дирижабля, и Торговая Палата Западного Пляжа фактически выставила две фабрики железной руды и… пять лет будущего дохода.»
«И их всё равно не выбрали», — пробормотал кто-то рядом.
Их сердца кипели обидой.
Для мира, особенно для регионов рядом с парящими дирижаблями, это было неприкрытое ограбление богатства.
Но что они ненавидели ещё больше, так это то, что некоторые люди охотно потакали неприкрытому грабежу Мирового Сосуда.
«Видите? Вот он — хвалёный Мировой Сосуд. Я всегда говорил, что Туманный Народ никогда не мог произвести ничего по-настоящему и полностью хорошего.»
«Просто шайка спекулянтов, фабрикующих события для собственного самодовольства.»
Хозяин дома, стоящий у большого книжного шкафа в белой рубашке и брюках в тонкую полоску, скрестил руки и косо взглянул на них.
«Эх. Я говорю, господа.»
Его слова привлекли внимание собравшихся шестерых мужчин и одной дамы.
«В этот час, я думаю, нам следует объединить богатства всех наших семей и рискнуть. Вместе мы могли бы сделать ставку на это оборудование дирижабля, единственное во всём Транаки. Вы что, не понимаете, что это значит?»
Строгий мужчина лет пятидесяти первым отказался:
«Владелец этого дирижабля — всего лишь грузовой босс из окрестных городов. Он может быть богат, но его семья никогда не обладала честью. Я не думаю, что простой спекулянт, поднявшийся на наземных перевозках, заслуживает обладания таким огромным богатством. Часть тех фабрик, домов и горнодобывающих районов, которые нельзя ликвидировать, наверняка окажется в его руках.»
«Я уже вложил много наличного потока», — сказал другой, скрещивая руки и откидываясь назад. «Мы бы выглядели полными дураками, как нищие, наткнувшиеся на Прибор Визуального Отображения.»
Человек в саржевой кепке сузил глаза. «Тогда кто здесь согласен с предложением Менеджера Кай·Онгеса?»
Двадцати с чем-то лет мужчина с желтоватыми зубами поднялся с дивана:
«Я верю, что в будущем, пока мы переживём кризис, вещательная станция Визуального Отображения, связанная с сигналом мирового класса, всё ещё может зарабатывать хорошие деньги.»
«Хмм, ц-ц-ц.»Кто-то в кресле напротив покачал головой. Другой носил задумчивое выражение.
Единственная присутствующая дама заговорила:
«Я могу предложить доход моих ресторанов за следующие три года, но вы должны авансировать платёж за меня. Я могу заплатить три процента.»
«Тогда моя фабрика может сделать то же самое. В любом случае, я не могу влить весь свой наличный поток в это. Прямо сейчас, когда так много людей наводняет нашу нацию, это идеальное время для работы на полную мощность.»
«Менеджер Кай·Онгес»сказал беспомощно:
«Эй, я спрашиваю: действительно ли невозможно для нашего Торгового Альянса Большого Сиденья сделать что-то хорошее вместе на этот раз?»
«Дело не в том, что мы не желаем, менеджер Онгес. Почему вы упорствуете в вере, что Прибор Визуального Отображения, который едва можно разглядеть при дневном свете, имеет какой-то осмысленный способ генерировать доход?»
«Потому что эра уже изменилась, милорды. К тому же, это всего лишь проекция.»
Слыша этот почти жуликоватый тон, человек с короткой дубинкой развёл руками в волнении:
«Будь это вопросом строительства фабрики для Прибора Визуального Отображения, я мог бы предложить земельную поддержку. Но это… право вещания? Ха, это жалкое дело — я не ставлю на него всё своё состояние.»
«Эх, господа. А остальные?»— пальцы Онгеса нервно постукивали по скрещенным рукам.
«Мы разделяем ту же точку зрения. Если только это нельзя перепродать. Но никто не мог бы предложить больше нас, по крайней мере на земле Транаки.»
Дама лет сорока, сидящая с изящной осанкой, заговорила с суровым лицом и резкостью:
«Сэр, если вы гарантируете заложить все ваши предприятия и банковские облигации мне, тогда мои друзья и я можем одолжить вам сумму.»
«Ах да, отличный метод», — холодно усмехнулся кто-то на диване. «Менеджер Кай·Онгес, если вы действительно верите в это, почему бы не рискнуть? В конце концов, вы всегда обожали эти ва-банк пари.»
«Эх.»
Тяжёлый вздох сорвался с губ стоящего человека — обычное лицо с заострёнными ушами.
Он повернулся, горько усмехаясь тем, кто смотрел в его сторону:
«Нет нужды загонять меня в угол так. Я просто… желал заработать немного денег вместе со всеми.»
«Ха-ха. Мы ценим добрую волю господина.»
«Мы слышим, что торги на дирижабле яростны, и они не склонны затягивать зрелище, они уже давят к завершению. Если вы принимаете наше предложение, можете подписать сейчас. Процент будет по половинной ставке от года вашего первого прибытия… пять процентов. Что скажете?»
«Вот как.»Брови Менеджера Кай·Онгеса приподнялись. «Ха, неохотное одолжение, в самом деле… Хорошо же тогда. Я побеспокою всех поддержать меня ещё раз.»
Он прошагал к узкому лакированному боковому столику у стены, выдвинул его изящный ящик и извлёк стопку печатных бланков контрактов вместе с перьевой ручкой.
…
Новость о том, что председатель Ян Бучэнь собирается сделать ставку на права всего третьего этажа, взорвалась среди тех, кто был внутри и снаружи гостиницы.
Собственность и контроль над целым этажом должны быть переданы одним махом.
Для тех, кто приходил и уходил из гостиницы много раз, и особенно для тех, кто, прикоснувшись сегодня к ключу, стал свидетелем его чудес, это было делом глубокого изумления и зависти.
Это была не обычная гостиница.
На третьем этаже уже собралась небольшая толпа, гудящая вполголоса.
«Долгое соревнование… Я слышал, это было джентльменское соглашение между председателем Бучэнем и вице-председателем Вагером.»
«Каким джентльменом?»— спросил каштановолосый юноша рядом.
«О, ничего.»Сухокожий мужчина усмехнулся. «Кстати, если бы вы планировали остановиться здесь, какую комнату вы бы выбрали?»
Его спутник обвёл взглядом коридор, чей тон был несколько мрачнее, чем у второго этажа, сканируя узоры стен и номера комнат.
От 303 с её открытой дверью до 304 диагонально напротив, до 305 рядом с ней и далее до 308, отделённой длинным участком стены и настенными лампами.
Каштановолосый юноша сузил глаза под глубокими надбровными дугами, оценивая несколько раз, затем усмехнулся и повернулся обратно.
«Начинать новую семью, безусловно, есть чего ждать. Только беда в том, что ни одна девушка не хочет обсуждать, где мы могли бы зарегистрироваться. Я думаю, найти ферму и попросить фермера засвидетельствовать клятвы было бы проще. Я не могу найти пастора в этих краях.»
«Оу…»Сухокожий мужчина взглянул на 305, комнату, которую упомянул юноша. «Кажется, все уже подумали о том, как сделать ставку на эту комнату.»
«О, вы правы.»Человек рядом с ним твёрдо щёлкнул пальцами. «Проблема, о которой я не подумал. Слишком просто для того, кто был женат, особенно для того, кто менял жён много раз.»
Он переминался, взгляд блуждал по 306 и 307.
«Хмм, вы хороши в обращении с родственниками обеих сторон в разговоре?»
«Я не думал об этом. 306, однако, напоминает мне», — вмешался кто-то. «Возможно, это собственное прозрение хозяина гостиницы.»
«Тогда я слишком хорошо понимаю босса. Я не желаю видеть своего тестя во второй раз.»
«Я тоже, хотя у меня его ещё нет. Хмм, если бы мне пришлось выбирать одну комнату…»— он указал в дальний конец, на 309. «Та комната могла бы подойти моему вкусу.»
«Что вы все обсуждаете?»Молодой человек с слегка выступающим животом, в широкоплечем тонком пальто, спустился по лестнице.
«О, Окли, мы обсуждаем, на какую комнату лучше всего сделать ставку. Вернее, при заселении какую лучше всего защищать. Ты знаешь меня, превосходный ловец.»
Человек взглянул на 309 вдалеке. Хотя он проходил под ней всего несколько раз, любой опытный «Путешественник Туманного Моря»знал, как замечать номера комнат и настенный текст рядом с ними.
«О, тема о великих потерях жизни», — рассмеялся Окли. «Что это значит? Оба родителя умерли?»
«Иди к чёрту! Я имел в виду, что потерял шанс вернуться на родину, ты что, не понимаешь?»
«А, так вот оно что!»Человек хлопнул в ладоши. «Отлично. Теперь я знаю, как удвоить усилия по охране этой комнаты.»
«Иди к чёрту!»Коротковолосый мужчина бросился и ударил кулаком в живот полноватого юноши.
Среди шума плотный поток шагов сошёлся сверху и снизу. При виде дюжины приближающихся фигур, и среди них — молчаливо приближающегося Цзянь Шишаня — коридор затих. Это должно было вот-вот начаться.
Толпа расступилась. Председатель Ян Бучэнь приблизился вместе с человеком, чьё лицо было полностью покрыто шрамами от ожогов.
«Председатель Бучэнь», — приветствовали они.
«Здравствуйте всем. Ха, так много людей.»Ян Цзыцан поднялся со второго этажа, улыбаясь, проходя через очищенный ими путь к двери.
«Стать свидетелем того, как председатель Бучэнь заявляет целый этаж комнат — я полагаю, это стоит отпраздновать, вы не согласны?»
«Воистину.»
«Мне очень любопытно увидеть, сдаст ли вице-председатель Вагер так прямо все комнаты в своём владении.»
«Ха-ха-ха-ха-ха.»Смех взорвался вокруг.
Ян Цзыцан расправил плечи перед Комнатой 302.
Рядом с ним человек хлопнул своими крепкими ладонями над головой. «Ладно», — прогремел он, поворачиваясь к толпе:
«Вы раните чувства вице-председателя Вагера, насмехаясь над ним так.»
«Ха-ха, ладно, ладно. Тогда заткнитесь. Председатель, начинайте! Давайте встретим рассвет новой эры гостиницы!»
Под взглядами толпы Ян Цзыцан взглянул на безмолвный латунный громкоговоритель, установленный высоко в дальнем конце коридора, и глубоко вздохнул.
Он протянул руку и легко постучал в дверь.
Тук. Тук, тук.
При стуке его костяшек о дерево мягкий щелчок раздался изнутри — дверной замок освободился.
Под каждым наблюдающим взглядом тяжёлая дверь медленно качнулась внутрь.
Атмосфера коридора упала как один.
Бородатая фигура в тёмном пальто с золотыми эполетами с кисточками на обоих плечах стояла внутри комнаты, её глубокий и проницательный взгляд устремлён на них.
Leave a Reply