Маленькое чёрное такси со складным задним тентом остановилось через улицу, окутанное дымом.
Две дамы в театральных костюмах, их движения затруднённые сложными нарядами, осторожно выбрались наружу.
«Вау, отлично», — сказал Ван Чжи. «Давайте возьмём эту машину до Музея Драматических Искусств.»
Армейский солдат рядом сказал: «Чтобы разместить четверых, нам, вероятно, понадобится ещё одна машина.»
«Нет нужды. Пешком недолго. Просто…»— Хэ Ишу взглянул на их сценические костюмы.
«Есть ли время?»— спросил Ван Чжи. «Я слышал, ваше расписание сегодня довольно плотное.»
Хэ Ишу улыбнулся. «Время есть. Мы уже знаем содержание истории. Я верю, что как только я расскажу председателю Яну, он поймёт, с чем это связано.»
Он пошёл к двум дамам.
«Связано с? Ты знаешь, о чём это.»Ван Чжи последовал.
Хэ Ишу, его лицо как скульптура, сказал, переходя улицу: «Я не уверен, что нужно сделать, но это должно быть связано с чем-то, что у председателя уже есть. Только догадка, впрочем.»
Ван Чжи лишь неопределённо хмыкнул и больше ничего не сказал.
…
На вершине холма деревья падали в быстрой последовательности, вырезая дугу.
Менее чем за четверть часа Мотоцикл Кошмара обогнул стометровую низкую вершину холма и вырвался из леса, его рёв двигателя окутанный пылью и дымом.
«Зорро… дай мне отдохнуть.»
Измождённый мужчина, покрытый щепками и пылью, тяжело дышал, засовывая два своих мачете длиной в пол-локтя в пояс. Он спешился и пошёл к Зорро, который уже облил несколько стволов деревьев бензином в сердце леса.
«Неплохо, после всего пути, что мы преодолели, ты всё ещё не свалился.»
«Вини в этом то, что я делал это с детства.»Аку дёрнул уголком рта; его пыльно-серое лицо не позволяло отличить улыбку от усталости. «Наше место не как ваше. Мой отец шёл в шахты до рассвета добывать камень и не возвращался до темноты. Я спускался за ним в карьеры несколько раз до того, как мне исполнилось десять.»
«Неудивительно, что твоя техника гораздо более закалённая, чем моя.»Зорро улыбнулся, взгляд прошёл за маленький склон к противопожарной просеке, которую прорубил Аку, теперь несомую маленькой красной лошадью.
Ветер пронёсся через верхушки деревьев; среди качания ветвей он чиркнул спичкой и поднёс её к голубовато-игольчатому дереву, сосне или кипарису, измазанному бензином.
Вжух — перед любопытным взглядом маленькой красной лошади великое дерево быстро загорелось от ствола.
Затем, среди воющего рёва пламени, языки огня скользили, как змеи, в крону, разбрасывая искры, раскачиваясь с ветром. Некоторые умирали в воздухе; другие загорались на соседних верхушках деревьев.
Через несколько вдохов ещё два дерева затрещали и запылали.
Хун-ху, хун-лун-лун…
Аку стоял, руки на бёдрах, рот полуоткрыт, задыхаясь, глядя на яростно горящий костёр. Мягкий вздох сорвался с его губ.
«Ладно.»Зорро повернулся. «Ещё десятки мест нуждаются в поджоге. Давай продолжать, друг.»
«Хай.»Аку горько улыбнулся, перекинул ногу через заднее сиденье Мотоцикла Кошмара и обхватил руками талию юноши.
Среди рёва двигателя мотоцикл потянул фантомную полосу и исчез с вершины холма, где огонь неуклонно распространялся наружу.
…
Научный демонический самолёт, пропеллер медленно вращался, опустился ниже облачного слоя, теперь летя почти на уровне с пасмурными вереницами.
Два самолёта пронеслись дальше внизу, как пара птиц.
Чжао Аньлун стоял внутри кабины, руки скрещены, одна нога на ободе люка, глядя вниз на город, мелькающий в поле зрения под облаками.
Полковник Золотой Лев Иска, сжимая портфель, вытянул шею с другой стороны, чтобы всмотреться вниз.
«Вы уверены, что это то место?!»— крикнул он, поворачиваясь, голос слабый против завывающего ветра. «Не было бы это слишком опасно?!»
«Нет.»
Взгляд Чжао Аньлуна был свиреп, как у дракона, сверля прямо вниз, стоя на вершине облаков, как божество.
«Ваш план стабилен, безусловно. Но мои разведданные тоже не пустяк. Я уверен, то здание внизу содержит одного из тех ублюдков.»
«Что вы сказали?»Полковник Золотой Лев поднялся на ноги.
«Я сказал,»— взревел Чжао Аньлун, «Наши люди по всему миру также подтверждают местоположения диверсантов!»
Слова достигли пилота и полковника. Чжао Аньлун повернулся и крикнул:
«Я не знаю, как идут дела на их конце, но что касается этого — я не намерен отпускать его!»
Полковник Золотой Лев почувствовал от молодого человека рядом опасную, всё разрывающую ауру, как инстинктивное напряжение при приближении к вращающемуся лезвию металлического колеса или мчащемуся, неуправляемому тяжёлому грузовику.
«Я всё ещё советую рациональность, господин Аньлун.»
«Совет принят.»Чжао Аньлун улыбнулся. «Спасибо за ваше взаимопонимание, мой друг. Вы хороший человек Мутао.»
Он поставил другую ногу на обод люка. В его взгляде зажглись четыре тонких ореола разных цветов.
Когда искажённое фантомное изображение сконцентрировалось в ручную гранату в его хватке, Чжао Аньлун вытянул руку, которая держала и гранату, и «Тайный Фрукт», и медленно отпустил большой, указательный и средний пальцы.
Граната, с выдернутой чекой, упала вниз.
«Одна ручная граната…»
Маленькая чёрная точка упала с высоты, описывая слабую дугу.
«Будет достаточно.»
Чжао Аньлун раздавил Тайный Фрукт. Беспорядочно дрейфующая чёрная точка мгновенно стабилизировалась, как будто притянутая перекрестьем прицела, устремляясь прямо к большому зданию внизу.
«Так же, как у них есть “Тайные Посланники”.»Рот Чжао Аньлуна скривился. «Эта граната несёт разрушительный эффект, насыщенный моей собственной порцией Цветного Сияния.»
Глаза полковника Золотого Льва дрогнули.
Самолёт поднялся выше, входя в облачный слой.
Маленький чёрный объект, почти бесшумно, скользнул вниз через воздух.
Внутри здания люди в белых широких штанах и безрукавной, открытой на груди рабочей одежде были заняты погрузкой упакованных деревянных ящиков на ручную тележку.
Снаружи входа в склад глубокочертный мужчина в чёрном формальном костюме и шляпе-котелке тревожно проверял наручные часы.
Фигура подбежала трусцой. «Господин Тео, те патрульные офицеры из Бюро Безопасности, которые разведывали ранее, уже направляются сюда с людьми. Меньше четверти часа.»
«Мы остаёмся слишком близко к оживлённому району. Но этого хватит. Быстрее!»Он опустил руку и крикнул работникам внутри. «Наши клиенты поджимают по времени.»
«Да, господин Тео», — ответили они.
Внезапно Тео, который давно распространил слабое восприятие звёздной энергии для ощущения окружения, дёрнул головой вверх к небу. Его взгляд вздрогнул. Нет времени кричать — он оттолкнулся от земли и бросился бежать.
Маленькая чёрная ручная граната, энергия уже дестабилизирована, пробила верхние этажи здания, проламываясь через несколько этажей.
Люди внутри только подняли головы.
БУМ!
Чёрная взрывная волна разразилась. Всё здание было поглощено из своего центра распространяющейся тёмной, всё разрывающей, разрушительной энергией. Бесчисленные тротиловые бомбы внутри не могли даже взорваться, прежде чем быть разорванными этой подавляющей силой.
Остаточная ударная волна, смешанная с пылью и дымом, распространилась в соседние улицы.
……
Высоко над головой пилот взглянул вниз через купол, увидел лишь слабо распространяющееся чёрное пятно и отвёл взгляд.
«Председатель Аньлун», — пилот повернулся. «Эта ваша ручная граната… ужасает.»
«Всё имеет свою цену», — рассмеялся Чжао Аньлун.
«Куда дальше?»— спросил пилот.
Взгляд полковника Золотого Льва задержался на земле внизу на несколько вдохов, прежде чем он успокоился. «На юго-запад, к Графству Олдон.»
Он продолжил мрачным тоном Чжао Аньлуну:
«Председатель Чжао, согласно разведданным ваших людей, через захват радиокоммуникаций и захват системы вещания Мирового Сосуда “Господин” запустил свою реальную, тенью скрытую операцию по распространению паники Судного Дня.»
«Ага. И?»
«В таком случае, самым разумным курсом для наций было бы немедленно разорвать эти линии связи.»
Он повернулся к пилоту: «Наш сигнальный приёмник также пока остаётся выключенным.»Затем к Чжао Аньлуну: «Господин Аньлун, есть ли какая-нибудь цель, которую вы помните и которую можно было бы устранить в Графстве Олдон? Если нет, дайте нам адрес, где есть такая.»
«Э? Хмм. Дайте подумать.»
…
«Докладываю, полковник!»
У входа в командную комнату, густую от гнетущего воздуха и клубящегося дыма, новоприбывший отдал силовой салют, его тяжёлые армейские кожаные ботинки щёлкнули вместе.
«Что такое?»Человек в сине-серой униформе, обсуждая с несколькими другими, повернулся, его бледно-оранжевые глаза уставились на новоприбывшего.
«Объект наблюдательного сотрудничества в общине Белая Азия города Телли только что полностью уничтожен.»
«ЧТО?!»
Не только полковник — каждый солдат в комнате вскочил на ноги.
«Быстро, готовьте персонал, боеприпасы и бензин!»— двое мужчин крикнули солдатам, ждущим снаружи.
Среди криков полковник шагнул вперёд и уставился интенсивным взглядом на всё ещё салютующего солдата, говоря на беглом местном диалекте:
«Передайте эту новость немедленно офицеру ВВС Хавинзоха, который прибыл.»
«Да, сэр!»Человек развернулся без колебаний и помчался к лестнице.
…
Хавинзох.
«Упреждающие удары начались, адмирал.»
«Давайте начнём и мы.»
Адмирал поднялся, выравнивая документы на тёмной столешнице, отвечая.
От Фелльхейма до Сортелля, от Королевства Аллентин до Свободной Федерации Каринтии, от Хавинзоха до города-государства Феллинс, через бесчисленные города, образованные бесчисленными зданиями,
среди плотных рядов гражданских домов с черепичными крышами, рядом с перекрещивающимися дорогами и мостами, почти в одни и те же две минуты взрыв за взрывом разразились.
Перепуганные граждане высыпали на улицы, глядя, как здания превращаются в пламя перед их неверящими глазами. Некоторые фигуры, уже охваченные пламенем, кричали, пытаясь бежать, только чтобы быть сражёнными на месте прибывшими вооружёнными силовиками.
«Отчёты о действиях поступили.»
Отчёты полетели быстро во Дворец Хейзел.
Принц, усы аккуратно подстрижены, взглянул на отчёт в своей руке, испустил мягкий вздох и посмотрел через окно на пасмурное небо, где несколько силуэтов самолётов пронеслись мимо.
Он повернулся к своему помощнику-охраннику, который следовал за ним десятилетиями, и спросил с опущенными глазами: «Что вы думаете о способностях адмирала Роуза?»
Человек, выглядевший на сорок с лишним в том, что сходило за церемониальную униформу, ответил:
«Судя по рассекреченным документам операции “Приток Морской Воды”, среди отправленных, кто выжил, его способности уже выдающиеся.»
Принц кивнул. «Спасибо. Идите отдыхать. Вы были заняты довольно долго.»
……
В тихой комнате с тусклым освещением
операторы в наушниках осторожно крутили ручки радио, как будто слушая в огромной тишине шёпот проходящего ветра.
Внезапно чьи-то пальцы ударили по кнопке с молниеносной скоростью. Широколенточное вращающееся барабанное устройство, уже крутящееся, запустило второе его движением.
Позади них фигура, которая мрачно вышагивала, бросилась вперёд, положила одну руку на плечо оператора и плотно прижала ухо к наушникам.
Через несколько секунд он заговорил в ликующем шёпоте: «Нашли?»
«Нашли!»
Губы человека задрожали от волнения, но его пальцы оставались совершенно устойчивыми.
Другие посмотрели.
«Среди полного радиомолчания только две вспышки — одна переданная в Штат Сортелль, другая в Каринтию — прошли только что.»
«Превосходно!»Майор ударил кулаком в ладонь.
«Как мы и ожидали, столкнувшись с нашим скоординированным штурмом, они не могут оставаться полностью неотвечающими!»
«Быстро, свяжитесь с различными департаментами. Срочно скоординируйте персонал в тех двух нациях.»
Он повернулся тревожно, вышагивая. Думая о маленькой нации, как Сортелль, едва способной собрать какую-либо эффективную вооружённую силу, он выбежал проинструктировать посыльного:
«Мы должны немедленно отправить наших воинов высшего уровня туда на помощь! Неважно какими методами, не сдерживайте никаких сил!»
…
Несколько фигур, сжимающих сообщения, бежали в панике к этому ряду соединённых хижин.
«Господин Гон·Адинзан! Плохие новости!»
Густобровый мужчина, уже сверкающий глазами на письмо в своей руке, поднял голову на человека в коричневом широкоплечем пальто, который споткнулся внутрь.
«Что может оправдывать столь громкий доклад?!»
«Да, сэр!»
Коричневопальтовый репортёр давно привык к огненному нраву господина Адинзана — он вспыхивал на всех вокруг по каждому последнему поводу.
«Господин Адинзан, мы только что получили от…»
«Стойте.»
Адинзан внезапно поднял руку, останавливая его на месте.
Мужчины повернулись посмотреть. Снаружи гражданский самолёт, шатаясь, спустился с неба, приземлившись во дворе фермерского дома поблизости.
«Это…»
Холод предчувствия омыл их. Этот самолёт подошёл так близко.
Leave a Reply