Несколько молодых людей из семей Хаэли, Гувас и Августус, отобранных для помощи этой ночью, были собраны в ряды недалеко от поезда внутри завода, отдыхая в ожидании начала специальной операции после захода солнца.
Им всем очень хотелось знать, что именно произойдёт этой ночью.
— Все. — Чжан Чжицюань повысил голос. — У нашего капитана есть инструкции. — Шаги Чэн Юньцзэ и остальных приблизились.
Услышав звук, эти люди немедленно встали в строй. Четверо из Электромонтажного Центра Тафуке тоже подбежали с некоторым страхом, встав беспорядочно в стороне.
— Все, кроме людей из Тафуке Электрик, временно выйдите из заводского цеха. Закройте все двери. Нам нужно провести финальные модификации.
— Ещё модификации? — Несколько сотен рабочих здесь бормотали, выходя наружу.
— Босс Керр, что они модифицируют в такое время, скрывая от нас? — говорили гвардейцы трёх великих семей, выходя.
Воин Гувас, обладающий трёхкольцевой силой, взглянул мельком в слабой ауре демонической крови, легонько коснулся уха и немедленно опустил руку.
— Хм, узнаем этой ночью. В любом случае, днём это просто обычные транспортные средства, лишённые демонической силы.
…
Заводской цех был кромешно-тёмен, лишь лучи белого солнечного света прорезали щели.
Глаза-фары Демонического Поезда повернулись, глядя на этого уже очень знакомого человека.
— Помню, в прошлый раз ты привёз нас прямо в иллюзию, которую Ян Цзыцан стабилизировал.
｛Хм?｝
Четверо из Монтажного Центра Тафуке стояли позади этих людей, вытягивая шеи, наблюдая, как они разговаривают с этим научным демоном на иностранном языке.
С Нин Цзяцзя рядом Чэн Юньцзэ смотрел на Демонический Поезд мягкими глазами:
— Прямо сейчас снаружи люди смотрят на нас, как тигры на добычу, а у нас ещё более двух часов до начала плана. Не мог бы ты попробовать отвезти нас обратно в иллюзию, чтобы переждать оставшееся время?
К счастью, среди них были те, кто занимал довольно высокие посты научных исследователей до отъезда из Империи, так что Морас и Ольман всё ещё могли примерно понимать слова. Затем их глаза расширились, уставившись на людей перед собой.
Эти хитрые Туманные Люди — они планировали немедленно сбежать!
｛Хм, конечно, это возможно. Старый босс много раз говорил мне: когда бы ни возникла опасность, немедленно отправляться туда.｝
Чувства Чэн Юньцзэ мягко поднялись и опустились. Хмпф, дьявольские создания, как эти, воистину не могли быть надёжны в сохранении секретов.
Чжан Чжицюань и остальные немедленно подняли Визуализатор и беспроводное сигнальное приёмо-передающее оборудование и двинулись на борт.
Внутри тёмного, безмолвного завода.
Внутри поезда Чэн Юньцзэ взглянул к шумному входу. — Поехали.
Весь поезд начал мерцать колеблющейся энергией.
Люди, ждавшие снаружи, не слышали ни звука. Лишь полчаса спустя, когда кто-то пришёл спросить, подавать ли еду, они наконец осознали: изнутри не доносилось никакого ответа.
Только тогда Керр ощутил, что что-то очень не так.
Он хлопнул по двери дважды, затем распахнул главный вход завода. Под десятками уставившихся глаз Демонический Поезд, занимавший обширный участок заводского цеха, исчез со своего места.
Керр застыл на две секунды, прежде чем воскликнуть со смешанным трепетом и яростью: — «Демонический поезд не может двигаться днём»— всё это было представлением, которое они разыгрывали!
…
В коридоре четвёртого этажа гостиницы Cost Stella ауры — и неторопливые, и тяжёлые: крепкие мужчины и девы, учёные и странники, солдатские фигуры, протирающие тонкие клинки платками, — были разбросаны, словно отдыхающие хищники, стоя или прислонившись по всему проходу.
Внезапно все они повернулись в унисон к черноволосому юноше среднего роста, выходящему из комнаты 405, вместе с человеком, несущим два меча за спиной, рядом, и женщиной, подобной благородному лебедю, вся в чёрном, с аурой высокородной элегантности.
— Это мисс Хэй Ян. Как удивительно.
Хэй Ян издала холодный смешок. — Я слышала, на этом вашем корабле требовалась помощь по некоему делу, так что я пришла взглянуть. — Она повернула свою белоснежную шею, обводя взглядом влево и вправо.
— Так это легендарная гостиница Cost Stella. — Её взгляд затем остановился на юноше рядом. — Аньлун. Чтобы твой друг доверял тебе так сильно, неудивительно, что ты герой, контролирующий большую часть этой гостиницы.
— Он из нашего города. — Чжао Аньлун смело скрестил руки:
— В любом случае, братья. Мой друг Ян Цзыцан, в настоящее время идущий под именем Ян Бучен, всё ещё лишь новичок. Прямо сейчас ему нужны люди, чтобы помочь перевернуть операции в столице Шдаефена — ах, нет — спасать гражданских там. Кроме того, есть ещё одна небольшая просьба: я умоляю всех не дать мне потерять лицо перед моим хорошим братом. Всё остальное не имеет значения. В конце концов, это всего лишь маленькая задача. И не ждите от меня никакой награды.
— Уже сама возможность осмотреть Гостиницу Божественности — достаточно редкая награда. — Рядом с Чжао Аньлуном покрытый щетиной мужчина средних лет с двумя мечами, косо закреплёнными за спиной, сказал грубым голосом: — Это Сияние исключительно драгоценно, потому что оно связано с Божественностью.
В коридоре юноша, прислонившийся к стене и подбрасывающий игральные кости в руке для забавы, расплылся в улыбке с оттенком зловредности.
— Маршал Аньлун, если бы я желал регулярно получать Сияние и Вспышку, затронутые Божественностью впредь, какую цену мне нужно было бы заплатить?
Чжао Аньлун уставился на него полуприкрытым взглядом.
Рядом с ним человек с двумя мечами, косо вложенными, спокойно смотрел на этого стройного юношу, излучавшего опасную ауру:
— Не всё должно говориться в терминах цены. По крайней мере на этот раз, продолжительность жизни каждого, кто вошёл в это место, уже поручена мною, Цзянь Шисанем.
— Пошли. — В толпе мужчина, сложенный как чемпион по боксу, с бугрящимися мышцами, перебросил пальто через плечо и протиснулся мимо других, направляясь к Чжао Аньлуну и двум другим.
Видя его действие, Чжао Аньлун тоже повернулся и зашагал к лестничному входу, возглавляя. За ним шла Хэй Ян в своём чёрном платье, а покрытый щетиной Цзянь Шисань ждал, пока все двинутся вперёд в перестуке беспорядочных шагов, прежде чем замыкать шествие.
…
Внутри Комнаты 408.
За дверью мужчина с запавшими глазницами и жёсткой, кожистой кожей прижал ухо к деревянной панели и слушал. Задержав дыхание, он прокрался обратно к изголовью кровати и сказал кастрюле, дрожа:
— Мы пропали. Мы пропали. — Он схватил кастрюлю. — Всё из-за тебя, проклятое создание! Это место кишит мастерами, почему ты не предупредило меня!
｛Я припоминаю, что предупреждало.｝
Лязг! Мужчина шлёпнул по краю дьявольской железной кастрюли, заставив её покатиться. Он взвизгнул и потряс рукой, будто обжёгшись. — Что же нам теперь делать!
Железная кастрюля тупо уставилась на мягкую чёрную простыню долгое мгновение, прежде чем обеспокоенно зажужжать:
｛Господин Семис, как насчёт того, чтобы выйти и смиренно извиниться перед ними? Наш президент очень добрый, он бы даже мёртвых спасал.｝
Лязг-бух!
— Ты, чёртова железная черепашья скорлупа! Что за проклятое место — ты завело меня в огромную ловушку! Ах!
Пропыхтев некоторое время, железная кастрюля вдруг повернула глаз и мягко сказала:
｛Может, выбросишь меня наружу? Я найду возможность договориться с президентом. Я уже давало ему советы раньше, я уже один из его главных советников. Пока мы должным образом извинимся, он ничего не сделает своим, как мы.｝
Мужчина поколебался мгновение:
— Ты говоришь правду? Ты меня не обманываешь?
Железная кастрюля, теперь перевёрнутая обратно, приступила к подробному пересказу того, как Ян Цзыцан спас Хэ Ишу, чьё тело почти гнило на части, и как он достиг соглашения с Вагером, изначальным соперником, контролирующим Гостиницу Божественности здесь. Затем она сказала:
｛Только что так много людей ушло. Может, мы сможем воспользоваться шансом и выбраться вместе. Если нет, я пойду извиняться перед президентом.｝
Семис облизнул губы.
Тёмно-красный глаз железной кастрюли смотрел на него.
Глаза мужчины встретились с ним.
Спустя долгое время тощий, с грязноватым лицом Семис несколько заискивающе кивнул:
— Тогда я на тебя рассчитываю. Моя драгоценная.
｛Просто подожди, господин Семис. Я буду продвигаться дюйм за дюймом вниз или найду мышей, чтобы помогли; может, я даже смогу пробраться прямо в его комнату.｝
— Если нет опасности, дай мне знать.
｛Хорошо!｝
Семис, неся кастрюлю, сгорбил спину и прокрался к двери. Прислушавшись и не услышав ни звука, он приоткрыл её в крайней нервозности, тяжело сглотнул и выставил железную кастрюлю наружу.
Дьявольская железная кастрюля содрогнулась от усилия, повернув глаз к ободу, чтобы взглянуть на хозяина через щель в двери.
Затем она двинулась к лестнице дюйм за дюймом.
…
Несколькими десятками минут ранее, после появления Ян Цзыцана, несколько военных машин быстро прибыло во двор.
Чиновники из соседнего нового штаба появились, желая получить последние разведданные от Ян Цзыцана. Но Ян Цзыцан, осознавая, что одно его слово могло бы склонить чашу весов мира, лишь выборочно рассказал им часть информации, которая, вероятно, уже распространилась.
Что касается того, какая сторона в городе имела преимущество и жив ли премьер-министр или мёртв — этого он не раскрыл.
Чжао Сюэмэй проверила время и повернулась войти в здание.
Солдат, сопровождавший подполковника, не сводил глаз с этой женщины всё это время. Он мог сказать, что эта красивая на вид женщина была почти наравне с Ян Бученом по силе.
Затем глаза солдата расширились — аура женщины исчезла.
А в промежутке всего нескольких секунд глубоко непостижимое присутствие появилось в той комнате. Затем второе, третье! После этого солдат чувствовал лишь безграничную ауру, надвигающуюся, как одеяло, и в мгновение его звёздная энергия была прижата обратно к поверхности его тела. Его зондирующее восприятие было полностью отражено.
……
Внутри гостиницы Чжао Сюэмэй вышла из комнаты 409.
В тот миг, когда она вышла, она увидела железную кастрюлю в коридоре. Она подумала мгновение, вдруг осознала, откуда та была, подошла и подняла её за ручку. Она холодно уставилась на красный глаз на основании кастрюли.
Молчание.
｛Вы… вы самая красивая человеческая женщина, которую я когда-либо видела. Добрая леди, пожалуйста, не могли бы вы отнести меня обратно к моему президенту?｝
Подумав, Чжао Сюэмэй отнесла её в комнату 409, открыла дверь, с лязгом швырнула её внутрь, отряхнула руки и закрыла орехово-коричневую дверь.
Спускаясь вниз, однако, она увидела Чжао Аньлуна, высунувшего голову из дверного проёма и смотрящего вниз по коридору.
Чжао Сюэмэй застыла: — Ты уже внутри?
— А? — Чжао Аньлун почесал голову, затем посмотрел на дверную ручку в своей руке.
…
Когда эта группа Туманных Людей, каждый с характерной аурой, коллективно вышла из виллы, разведагенты, собравшиеся во дворе, и военно-политический персонал, окружавший Ян Цзыцана, немедленно настороженно уставились на них.
Без долгих объяснений Ян Цзыцан немедленно развернул гигантский ковёр и поднял группу из почти двадцати человек, смотревших на него со слегка странными выражениями, в небо. К этому моменту он уже не беспокоился о взглядах обычных людей — в сегодняшнем мире ничто не было слишком странным, чтобы быть из ряда вон.
Поблизости спешно собранные войска наблюдали за отлётом летающего ковра.
— Они в последнее время исчезают и появляются из этой комнаты, — Ли-Лезе послушно ответил на расспрос, хотя полагал, что королевство уже много раз подтверждало это.
В сочетании с секретными отчётами о гражданских домах, атакованных и снесённых за городом Байцзинь, эти солдаты негромко обсуждали.
Ли-Лезе наблюдал за солдатами и догадывался про себя: возможно, внезапное появление двадцати с лишним Туманных Людей, выглядевших абсолютно не так, чтобы с ними шутили, сделало это место, в сердце королевства, немного слишком трудным для терпения.
Действительно, в течение десяти минут несколько грузовиков и два танка подъехали к дороге за виллой. Люди в инженерных касках приказали обитателям эвакуироваться и вынесли обстановку.
Пока солдаты постепенно завершали перемещение, танки, среди скрежета тяжёлых шестерней, повернулись, нацелившись на виллу.
Командир этой маленькой операции взглянул на приборную панель, показывавшую 19:04, и сделал пометку на приказе стрелять, нарисовав красный круг.
Бум! Бум!
Два снаряда, их хвостовые пламена, таща искры, превратили изысканное здание в рухнувшие руины во взрыве.
…
Летающий ковёр мчался к старому заводу, который семьи Хаэли и Гувас совместно нашли в городе. Но к моменту прибытия поезд внутри уже исчез.
Дыхание Ян Цзыцана перехватило. Должно быть, они вернулись в гостиницу.
Хай Ли-Хуэй Кевэнь подбежал, выглядя очень извиняющимся: — Простите, господин Бучен.
— Что такое? — Ян Цзыцан поднял взгляд.
В поздних сумерках юноша поколебался мгновение, затем сказал: — Из-за более раннего инцидента, когда господин Чэн вызвал гражданские жертвы, плюс ваш…
— Мы очень заняты, просто дайте нам результат, — сказал кто-то в группе.
— Да. Вилла, в которую вы входили и выходили, была снесена по приказу Второго Принца только что. Более того, он объявил спасательные операции нашего Комитета Мирового Ковчега незаконными и призвал к совместному расследованию. Семья получила уведомление приостановить безграничные спасательные операции.
Чжао Сюэмэй немедленно подошла в некоторой панике. — Что же делать, Бучен?
— Который час? — Ян Цзыцан взглянул на солнце.
— Время Блэквенцика, 19:12, — сказал кто-то рядом.
…
В этот момент внутри гостиницы Cost Stella Чэн Юньцзэ и его группа открыли дверь и прошли через коридор этого тихо ретро-отеля.
Это место совсем не выглядело так, будто его стабилизировали.
Два радио- и аудиоэксперта из Тафуке Электрик спустились на первый этаж и в изумлении уставились на странные гуманоидные конструкции за стойкой.
— Добро пожаловать в гостиницу Cost Stella.
Управляющий Мьюз слабо улыбнулся:
— Здесь вы можете зарегистрироваться в комнатах на основе вашего собственного опыта.
Среди разговоров Чэн Юньцзэ спустился по лестнице и посмотрел на двух беседующих у стойки. Нин Цзяцзя, сопровождаемая полупрозрачным, полутелесным Демоническим Поездом, подошла к комнате 203.
｛Через дверь внутри этой комнаты мы можем вернуться в реальность. Открой её.｝
— Мм, я помню, в прошлый раз это действительно было здесь.
Она протянула руку и повернула ручку. Дверь щёлкнула и открылась.
Поезд наклонил голову с любопытством, глаза поворачивались влево и вправо, пока мыши, примчавшиеся, оттаскивали открытую дверь, и поезд въезжал внутрь.
Вдруг Демонический Поезд замолк.
— Что случилось? — Нин Цзяцзя, давно уже знавшая нрав поезда вдоль и поперёк, заметила что-то неладное с большой звездой.
｛Оба раза, когда я заходило раньше, я могло чувствовать ауру, разрешавшую отбытие. Но теперь я больше не могу её чувствовать.｝
— Что! — Нин Цзяцзя мгновенно встревожилась. — Проверь снова, быстро!
｛Хм… хорошо.｝
Поезд попробовал использовать свой ключ, и действительно, не было никакого ощущения отбытия. Его глаза широко открылись, и оно вскрикнуло от ужаса:
｛Неужели мой ключ стал недействительным!｝
Нин Цзяцзя повернулась и с грохотом выбежала из комнаты, пронесясь сквозь его полупрозрачное тело в панике, сбегая вниз к Чэн Юньцзэ, который смотрел на ряды номеров комнат позади Мьюза.
— Брат Юньцзэ, кажется, мы больше не можем уйти!
Чэн Юньцзэ обернулся. Нин Цзяцзя в панике всплеснула руками: — Эта комната 203 — поезд больше не может чувствовать разрешения на отбытие!
— Не тревожьтесь, господа.
Они немедленно обернулись посмотреть на Управляющего Мьюза, который говорил. Часовой управляющий вестибюлем расплылся в улыбке и сказал:
— Есть также комнаты на третьем этаже, из которых можно отбыть.
Чэн Юньцзэ кивнул. — Спасибо, Управляющий. Мы пойдём попробуем.
Группа срочно устремилась к третьему этажу, и гостиница быстро вернулась к тишине.
Управляющий Мьюз, начавший перелистывать книгу учёта комнат, услышал ещё один взрыв быстрых шагов.
Ян Цзыцан спрыгнул вниз по лестнице в спешке и подбежал, слегка запыхавшись:
— Господин Управляющий, мой друг-поезд возвращался сюда?
— Да. Они только что отбыли с третьего этажа.
— Третий этаж!
Ян Цзыцан немедленно повернулся пробежать несколько шагов, затем остановился и оглянулся: — Они могли отбыть напрямую через третий этаж?
— Мм-хм. — Мьюз легонько кивнул, улыбаясь. — Разве в вашем соглашении не было оговорено, что члены ассоциаций обеих сторон могут использовать комнаты друг друга для входа и выхода?
Рот Ян Цзыцана открывался и закрывался многократно. — Чёрт побери! — Ругаясь, вспоминая условия соглашения, он ринулся наверх по лестнице.
Leave a Reply