Ночь была глубока, и в комнате Ян Цзыцан с удобством растянулся на широкой деревянной кровати у стены с возгласом «Ах».
— Лететь на дирижабле оказалось не так комфортно, как я думал.
— Что есть, то есть. — Делеяно, принёсший чайник к его двери, хмыкнул и затем сказал: — Хочешь послушать музыку? Малыш Зорро там возится с тем фонографом.
— Я за всю жизнь никогда такого старомодного устройства не видел, но, — Ян Цзыцан сел, используя мышцы кора, выдыхая, — сейчас уже поздновато. Знаешь, я эти последние дни плохо отдыхал.
— Не спеши отдыхать. — Делеяно поднял слабоалкогольный ароматизированный коктейль из мини-бара на боковом шкафчике, показал на себя и сказал: — Сходи найди мисс Кони. Девушка, которая так старается ради тебя, — нужно ли мне ещё что-то говорить?
Ян Цзыцан задумался на две секунды, вспоминая ночь, когда он впервые встретил её на острове, и вдруг ощутил, как его большой палец на ноге онемел.
Он потёр лицо. — Пойду.
……
Номер Хаэли Кони был по диагонали через коридор от этого гостевого дома. Ян Цзыцан пересёк коридор к нему.
Как раз когда он приблизился, дверь внезапно открылась. Дженнифер, с её лёгкими веснушками, взглянула на него и улыбнулась:
— Господин Бучен пришёл навестить нашу мисс Полковника?
— Она уже полковник?
— Воистину так. Видно, вы не следили за нашей мисс Кони. Ах, да, — она взглянула на часы, — у меня есть кое-какие дела. Я вернусь примерно через полчаса. Пожалуйста, передайте мисс Кони за меня.
Прежде чем Ян Цзыцан успел что-либо сказать, эта леди уже распахнула дверь и вышла.
— Эх~ — Ян Цзыцан почесал голову. Образ прекрасного лица и грациозно изогнутой фигуры Кони всплыл в его уме, но был немедленно заменён её лихим и героическим обликом на самолёте и образом, нежно ухаживающей за ним в больничной палате.
— На что смотришь? — Хаэли Кони прошла мимо в гостиной номера.
Увидев Ян Цзыцана, стоящего у полуоткрытой двери, она вдруг слабо улыбнулась. — Ждёшь, пока я лично приглашу тебя войти, прежде чем сдвинешься?
— Совсем нет. — Ян Цзыцан развязно вошёл с напускной небрежностью.
— Подумать только, это первый раз, когда мы наедине с того острова. — Он небрежно прикрыл за собой дверь.
— Да. На вилле ты всегда спешил. В больнице у тебя было полно времени, но занята была я.
Женщина прибирала свои вещи. Ян Цзыцан скрестил руки и прислонился к стене, наблюдая. В этот миг женщина явила лёгкий, девичий дух человека двадцати с небольшим лет.
……
Делеяно и Зорро выпили по паре стаканчиков в комнате. Зорро сказал: — У моего приятеля никакого терпения.
— Да, он всегда умудряется всё взорвать самым необъяснимым образом. Не верится, что он действует один, без команды.
Делеяно, сидя в кресле, грубо глотнул напитка, поставил стакан и сказал:
— Ты упомянул, что твой другой друг полностью влился в какую-то группу Безмолвного Мудреца. Как долго он планирует там оставаться?
— Не больше ста лет. — Зорро сказал, потирая стакан.
Делеяно помолчал несколько вздохов. — Иногда я действительно завидую твоим друзьям. Ах, но конечно, теперь я тоже тот, кому завидуют другие. Так что лучше убедиться, что я позабочусь о том, что будет дальше.
Музыка фонографа мягко плыла в воздухе.
В дверь постучали.
Зорро взглянул, встал и открыл. Дженнифер вошла с едой.
— Никто из нас не ел хорошо в дороге. Подкрепитесь перед отдыхом.
Двое мужчин и женщина сели обратно.
— У вас есть конкретный план для этой новой технологии визуального отображения?
Едя, Дженнифер сказала: — Судя по всему, Канцлер Хаймасон должен быть первым препятствием, которое нам нужно преодолеть.
— Мы больше не планируем начинать с него.
— О? — Дженнифер посмотрела на двоих с некоторым удивлением.
Делеяно поднял похожую на чипс закуску и взглянул на свой бокал вина:
— Его оправдания для отклонения этой технологии звучат чересчур натянуто. Мы хотим попробовать идти прямо через Подготовительный Комитет.
Дженнифер опустила глаза в размышлении:
— Если бы эта технология сохранялась только одной страной, я бы подумала, что ваша идея верна. Но прямо сейчас наш Хэвензак планирует масштабно применять эту технологию визуального отображения в ближайшие дни.
Она остановила взгляд на мужчине перед ней, который слегка приостановился. — В таком случае заставить Стевина держать её в тайне становится гораздо труднее.
Под взглядом Зорро, немедленно безмолвно устремившимся на него, Делеяно прижал ладонь к столу и сказал женщине:
— Погоди, для чего именно ты здесь?
Женщина спокойно и уверенно улыбнулась:
— Моя основная миссия на этот раз, на дипломатическом фронте, — помогать новоучреждённой Спасательной Организации «Мировой Ковчег»в извлечении иностранных рабочих из Империи.
Это было последним препятствием для сияния трудового вопроса Ян Цзыцана.
Так правительство Хэвензака, оказывается, предоставило бы столько помощи в этом деле, не колеблясь даже сейчас использовать дипломатические каналы для лоббирования.
Хотя это также была уступка, которую сторона Стевина намеревалась сделать с самого начала.
— А дальше?! — Голос Делеяно был тяжёл.
Зорро тоже ждал молча.
— Моя вторичная миссия — посмотреть, можем ли мы, привлекая господина Ян Бучена к инвестициям в нашу страну, также обеспечить эксклюзивный, полный выкуп команды Мотафу и их новой технологии визуального отображения и привезти её на родину.
Делеяно повернулся в поясе и едва не упал со стула.
— Чёрт побери.
……
Поздней ночью Делеяно лежал в кровати, абсолютно паникуя.
Теперь он был почти убеждён: это действовал взгляд эпохи.
Если всё продолжится так, технология может исчезнуть каким-то необъяснимым образом.
— Эта чёртова, ненавистная женщина. Она даже посмела сказать мне заниматься своим делом телохранителя и не лезть в их операции.
Делеяно тяжело вздохнул. Чёрт. Если бы я и правда был просто телохранителем.
Он уловил лёгкий храп Зорро из соседней комнаты.
Тому парню было всё равно в любом случае — эта технология расцвела бы повсюду независимо ни от чего. Но если она уйдёт в Хэвензак, он сам мог бы получить лишь одно Сияние.
Что делать? Саботировать операцию Дженнифер?
Но она была национальным послом. В дипломатической делегации — если он выступит против неё…
Если он не станет действовать, в момент, когда Ян Бучен присоединится к Комитету, она немедленно использует имя Хэвензака, чтобы объявить о масштабных планах продвижения этой технологии.
А учитывая методы работы властей Стевина, они тут же вычеркнут технологию из списка приоритетов первого эшелона.
Но прямо сейчас…
В ночной тьме звук далёких конвоев снабжения всё ещё иногда проходил мимо.
Это всё были конвои, перевозящие припасы и производственные материалы.
У имперской столицы Круэн было слишком много активов и оборудования для перемещения.
Продвигать технологию, не имеющую прямого отношения к спасению жизней в такой сезон, — только полубезумец сделал бы такое.
……
Вернувшись в свою комнату, Ян Цзыцан чувствовал, будто его душа была очищена.
Быть с Хаэли Кони ощущалось совершенно иначе, чем их время наедине в Земле Утраченной Частоты.
В чём заключалась разница? Он лежал на кровати, пока слабый лунный свет струился в окно.
Совершенно ясно: это была неуверенность, всепроникающее чувство сломанного, разрушенного мира, наполнявшее Землю Утраченной Частоты.
— Сюй… Айюань. — Ян Цзыцан коснулся карты «Контроллёр Пути»и прошептал.
Он не мог использовать её и здесь, не гладко. Он закрыл глаза и позволил себе погрузиться в мирный сон.
……
На следующий день Ян Цзыцан сопровождал Мотафу и его группу на административную обработку после Имперского Чрезвычайного Военного Совета.
Присутствовали и Государственный министр, и министр обороны. В этот особый предапокалиптический период дела из различных департаментов, которые трудно было разрешить самостоятельно, направлялись в этот офис, где председательствовали два министра, чтобы можно было принимать быстрые решения.
На этот раз не было сопровождения двух послов Хэвензака; даже сам Ян Цзыцан присутствовал лишь как сопровождающий сотрудник.
Эта редкая возможность встречи была результатом неустанных усилий Маттиу Ходжа и его команды с прошлой ночи до сегодняшнего утра.
Если и был шанс обойти Канцлера Научной Академии и напрямую привлечь внимание высшего руководства Империи, то этот момент был, пожалуй, единственной возможностью — помимо входа в Подготовительный Комитет.
— Немного нервничаю. — Мотафу серьёзно кивнул рядом с Ян Цзыцаном в широком коридоре.
Член команды рядом с низкорослым исследователем подтолкнул мужчину. — Не разговаривай. Никто тебя ни о чём не спрашивал.
— Я что, не могу говорить сам с собой?
Ян Цзыцан легонько кашлянул, подавая группе знак замолчать. Боковая дверь офиса открылась, и женщина подошла к двери, тихо сказав:
— Пожалуйста, пусть научная команда Мотафу готовится.
Несколько минут спустя группа появилась в конференц-зале, неся безымянный аппарат визуального отображения.
После раунда демонстрации все присутствующие были изумлены, что эта маленькая машина могла проецировать немые фильмы, для которых обычно требовался большой экран. Ещё более поразительным было то, что у неё был и звук — иными словами, она включала композитную функциональность, сходную с радиоприёмником.
— Поистине невероятная технология. — Тихие перешёптывания наполнили офис.
— Пожалуйста, подождите минутку. Наш Министр Планирования Развития всё ещё в соседнем конференц-зале.
Вскоре толстошеий мужчина средних лет в серо-чёрной форме с генеральской фуражкой, сопровождаемый несколькими адъютантами, вошёл в зал заседаний и сел за передним столом.
Изображения на экране машины всё ещё воспроизводились, и красиво мелодичная музыка с лёгким статическим гулом продолжала литься.
Министр Планирования Развития кратко послушал, как два министра обменялись словами, затем посмотрел вперёд.
— В чём ваша петиция? Почему вы здесь, а не идёте в Научный Комитет?
Мотафу глубоко вздохнул. Под бдительными взглядами Маттиу Ходжа, Ян Цзыцана и других членов команды, он держал в уме всё, что Делеяно наставлял по пути, и сказал:
— Мы хотим получить больше ресурсов, чтобы немедленно начать массовое производство большого количества аппаратов визуального отображения, чтобы улучшить доступ местного населения к последним новостям, помогать правительственным сообщениям доходить гладко, позволять людям видеть фигуры всех на передовой и уменьшать панику перед концом времён.
Министр Планирования Развития молчал две секунды, затем сказал:
— Вы хотите дать всему континенту знать, что Империя бессильна их спасти?
……
— Если люди увидят, что учёные всё ещё пытаются прорваться с новыми технологиями даже под апокалипсисом, они не будут чувствовать полного отчаяния за будущее.
В коридоре Мотафу пробормотал эту фразу себе, а затем ударил себя по лицу. — Как я мог забыть такую важную реплику.
Рядом с ним Ян Цзыцан сделал долгий выдох.
— Сэр, не корите себя. Вы и так справились отлично.
Несколько сотрудников уже собрались здесь, утешая этого старика, выглядевшего так, будто жизнь дала ему больше чем достаточно лишений.
— Сегодня днём мне нужно сопровождать персонал посольства на исследовательско-дискуссионную встречу по трудовому вопросу. Это уже в расписании. Хотите продолжать ждать здесь и уйти вместе или сначала пойти со мной?
— Я… — Мотафу внутренне колебался. — Я пойду с вами.
Они собрали вещи. Подошли ещё несколько сотрудников. — Пожалуйста, подождите, уважаемый господин Учёный.
— Что такое? — Мотафу поднял голову. Люди вокруг не могли не почувствовать несколько нитей обнадёживающего ожидания.
Женщина-секретарь, изначально бывшая рядом с министром, неловко улыбнулась.
— Сколько таких машин у вас готовых? Их трудно производить?
— Если есть подходящая производственная линия, с нашими членами команды, дающими практическое руководство, производственные мощности должны быстро возрасти. Одна-две сотни машин в неделю не было бы трудно.
— Нет, мы имеем в виду. — Секретарь министра слегка наклонилась вперёд и приставила руку ко рту, мягко сказав:
— Государственный министр весьма впечатлён вашей технологией. Нельзя ли предоставить несколько пробных аппаратов, чтобы они могли взять и изучить?
— А, это… — Мотафу с трудом кивнул, с натянутой улыбкой, разочарованный. — Можно сделать.
……
Дневной семинар по трудовому вопросу прошёл очень гладко для обеих сторон. Это было, в сущности, лишь формальностью, чтобы сделать друг другу одолжение.
Наличие добровольцев, готовых принять этих людей, притащенных обратно из чужих земель, не только экономило ежедневные пайки, необходимые для их пропитания, но и давало инвестицию, нужную Научно-Технологическому Комитету.
Главы уже номинальных департаментов, связанных с трудом, в основном просто подписывали бумаги, занято обращая это достижение в право мигрировать на юг, принося выгоду своим семьям и некоторым людям, ищущим получить квалификацию через этот процесс.
Тем временем в другом занятом офисном помещении академии в другом районе города.
Хаймасон, только что вернувшийся с трудного обсуждения отбора проблемных документов, едва переступил порог своей комнаты в двадцать с лишним квадратных метров, как раздался стук в дверь.
Услышав знакомый ритм, лицо слегка лысеющего мужчины просветлело от слабой радости.
Он оправил одежду и пошёл открывать дверь.
Снаружи стоял мужчина, несущий тот же несколько закалённый, суровый дух, свойственный таким людям, как Зорро и Ян Цзыцан.
— Я слышал некоторые новости, распространившиеся очень быстро, и хотел прийти кое-что подтвердить.
— А, пожалуйста, входите, господин Аленон.
Посетитель вошёл, на нём были ботинки для верховой езды, не совсем сочетавшиеся с этим академическим офисом в ковбойском декоре. Хаймасон принёс две стеклянные чайные чашки и начал открывать банку чайных листьев — напитка, особенно любимого некоторыми Туманными Людьми.
— Что именно вы слышали? — спросил Хаймасон.
— Я слышал, что на специальной административной сессии сегодня утром появился новый технологический продукт, принятый с бесконечными похвалами, и он уже подтверждён безопасным — не тем, что может стать технологическим демоном. Вот я и хотел спросить, что это такое.
— О? — Хаймасон подумал мгновение. — Неужели вы говорите о технологии дальней визуальной передачи?
Выражение лица Канцлера слегка изменилось. Эти ребята на самом деле додумались залечь в засаде на специальной административной сессии, чтобы напрямую предстать перед Государственным министром.
Его сердце пропустило удар.
— Бесконечные похвалы?
— Да, это она. Сегодня днём мы ходили расспрашивать некоторых людей, присутствовавших там. Все они сказали, что технология превосходна. Только вот теперь они хотят инвестиций, поэтому получили решительный отказ от Министра Планирования Развития.
Руки Хаймасона приостановились с облегчением, будто груз был снят. Те два предложения заставили его сердце сжаться, а затем расслабиться.
— Хорошо. Мобилизуемых фабричных ресурсов и так не много. Если бы их ещё разделили, наш проект был бы оттянут ещё сильнее.
— Да. — Аленон ответил с некоторым беспокойством.
— Что случилось, мой друг? — Хаймасон сел рядом и спросил.
Аленон сказал: — Среди прибывших на этот раз есть тот Туманный Человек Ян Бучен, ставший довольно известным в лагере Наций Сопротивления в последнее время. Боюсь, он здесь наделает шуму. Вот я и хотел обсудить: поскольку наши запасы уже достаточны, чтобы выпустить новость, как насчёт…
— Технология визуального отображения, на которую Туманный Человек больше всего полагается, уже была застрелена Министром Планирования Развития. Кто, кроме самого премьер-министра, может дать ему ресурсы? Об этом аспекте тебе не нужно тревожиться.
Видя, что этот Канцлер Научной Академии всё ещё хотел, чтобы он оставался скрытым за кулисами, Аленон подумал мгновение и сказал:
— Вы здесь эксперт. Если бы мы выделили рабочих одной фабрики для разработки и помощи, сколько времени потребовалось бы для массового производства их телевизора?
Глаза Хаймасона загорелись. — Вы имеете в виду? Погодите, дайте подумать. — Он повернулся, схватил ручку и линейку и начал хмуро чертить и писать.
— Сейчас ресурсы редки, а талантов не хватает. Предположим, мы можем найти инженеров, понимающих системный дизайн и схемы. И предположим, у нас есть прототип машины и технические чертежи.
Его кончик пера коснулся бумаги.
— Инженерная команда с военного завода, сверхурочно разбирающая, анализирующая, понимающая принципы и настраивающая производственную линию — этот процесс занял бы минимум одну неделю в самом коротком варианте.
— Это немного медленно.
— Медленно? О, друг мой! Это уже чрезвычайно быстро! В обычных условиях только дойти до мелкосерийного пробного производства этой штуки — несколько десятков единиц в месяц для внутреннего тестирования и высокоуровневых демонстраций — заняло бы минимум от шести до девяти месяцев.
Канцлер встал уверенно:
— Я сжал это до одной недели на запуск производственной линии — это уже заталкивание графика до предела. И это я делаю расчёты на основе того, что видел принципы чертежей!
Аленон подумал две секунды и вздохнул:
— В таком случае кажется невозможным для него массово произвести достаточно телевизоров, чтобы покрыть нацию в короткий промежуток времени.
Посетитель встал и сказал:
— Забудьте. Сосредоточимся на собственном деле.
Leave a Reply