«Вы думаете, что знаете, кто они?! Эти люди — именно офицеры ‘Специального Бюро по Обмену Пленными’!»
«Небеса!»— люди вокруг, сжимая оружие, в шоке повернулись к неясным фигурам за завесой дождя.
Внезапно кто-то отреагировал, словно пробудившись от кошмара: «Неужели… Обменное Бюро знало, что господин Герой планирует пройти здесь, и поэтому заранее подстроило демоническое заражение?!»
С этим криком, прорезавшим туман, недоверчивые проклятия горожан прорвались сквозь дождь.
Но некоторые всё ещё отказывались верить. Тот газетный парад был слишком далёк от их тихой жизни в маленьком городке; они просто не могли представить, как далёкие события могут переплестись с их собственными.
Лиана внезапно протянула Ян Цзыцану ту фуражку военно-морского стиля. Поджав губы, она торжественно кивнула ему, её промокшая голова была всё ещё совершенно очаровательна.
Ян Цзыцан поколебался мгновение, затем с важностью водрузил её на голову.
Мгновенно те, кто стоял вокруг, увидели этот прямой, размытый дождём силуэт, и в тот же удар сердца он совпал с такой же размытой фигурой из газет.
«Убийство!»
«Боже милостивый… это… месть… тех чиновников, занимающихся обменом пленными?»
Несколько человек внезапно ухватили нечто более глубокое. «Это опасно, братья! Если Герой умрёт с запятнанным именем, что станется с нами?!»
Холод пробежал по горожанам.
Ян Цзыцан смотрел, потеряв дар речи, как просто от раскрытия его личности и надевания этой шляпы горожане, которые мгновение назад были враждебны к нему, мгновенно переменили свою позицию.
Как безумно — человек, который только что вместил демоническое заражение прямо у них на глазах, не мог сравниться с «Героем», напечатанным в газете.
Зачем этот человек намеренно раскрыл его личность? — размышлял Ян Цзыцан. Чего он добивался?
Затем его осенило: если он умрёт здесь, разве они не смогут использовать эту атаку демонической энергией, чтобы очернить его имя?
«Бен! Вы, люди Обменного Бюро, намерены доложить об этом миру, чтобы настроить каждую нацию на этом континенте против меня?!»
Ян Цзыцан намеренно усилил свой голос, и он прозвучал ясно сквозь дождь, мгновенно распространяясь в дикую местность и леса за барьером:
«Вы намерены похоронить всех здесь вместе со мной, чтобы запечатать вашу клевету в молчании?!»
«Что!»
«Обмен Пленными, это то Специальное Бюро!»
Каждая душа в городе услышала этот звучный голос. Лиана наклонила голову вверх, глядя на него не мигая. Дождевая вода капала струйками с полей его фуражки. В то мгновение фигура мужчины глубоко запечатлелась в её сознании.
«Эй, это невозможно, нас здесь тысячи. Как бы они посмели…»
«Офицеры снаружи…»— люди у барьера прижались к прозрачной стене силового поля в ужасе. «Вы же не сделаете такого на самом деле? Мы не скажем ни слова, пожалуйста, выпустите нас!»
«Убийство нас может снова пробудить силу демона, вы не станете этого делать, правда?!»
Их ноги дрожали.
Под своим дождевым плащом лицо господина Бена стало ядовитым.
«Хм, пытаетесь напугать меня этими легендами.»Под взглядами окружающих Бен поднял рупор-громкоговоритель и взревел: «На этом этапе, вы думаете, меня волнуют такие вещи? Ты Человек Тумана, не так ли! Отдай тот ящик и меч! Я подумаю о том, чтобы отдать тебе Статуэтку Родословной в подарок, вместе с жизнями всех здесь присутствующих, разумеется!»
Словно гири, помещённые на весы.
В то мгновение горожане с холодным ужасом осознали правду: жизни нескольких тысяч человек стали разменной монетой в устах этого офицера.
«Вы, палачи!»
Пожилой мужчина внутри барьера прижался лицом к силовому полю в ярости.
«Вы, мошенники!»
«Вы сгниёте в аду!»
Бен издал пару холодных смешков. «Даже если мы попадём в ад, это через десятилетия. Но если я не сделаю этого сейчас, у меня не будет шанса покинуть этот континент, глупцы!»
Мгновенно ужас и отвращение промелькнули в глазах окружающих солдат.
«Не смотрите на меня так, — холодно сказал Бен, оборачиваясь. — Вы думаете, у этого мира ещё есть будущее? Позвольте сказать вам прямо: этот мир движется к уничтожению! Однако тех, кто готов следовать моим приказам сегодня, я возьму с собой на континент по ту сторону океана!»
Ропот пробежал по рядам. Солдаты в дождевых плащах обменялись хаотичными взглядами.
Именно в этот самый момент они услышали хаотичный, но внушительный марш.
Все обернулись. Тёмная масса войск выходила из окружающей темноты — все сжимали пистолеты Маузера или винтовки, некоторые с военными саблями в руках.
«Какие это войска?!»
«Люди Специального Бюро впереди, слушайте!»— мощный голос прогремел изнутри сил: «Немедленно сложите оружие и сдавайтесь безоговорочно!»
На лице Бена промелькнула паника, затем ярость. Он ткнул пальцем вперёд. «Харальд! Ты, !»
Бах!
Среди треска выстрелов плечо Бена было разнесено огромной силой. Кровь потекла, когда он закричал и рухнул. Судя по виду, Бен никогда не представлял, что получит такую рану.
Из этой внезапной армии красивый молодой человек, спустивший курок, выехал на лошади через проход, расчищенный его солдатами.
«Рапорт, который вы дали нашему гарнизону, гласил, что кто-то здесь замышляет мятеж. Но разведданные, которые мы теперь получили, рассказывают совершенно другую историю. Вы просто, используя этот предлог, осуществляли свои собственные схемы, не так ли!»
«Это гарнизон Города Водородного Паруса!»
Среди выстрела горожане разразились одобрительными возгласами.
«Ты, что ты делаешь?! Ты знаешь, кто я такой?!»
Рухнув на землю, Бен в ужасе смотрел, как тёмный ствол человека вновь нацелился на него — на этот раз, казалось, в голову.
Бен яростно сверкнул взглядом на офицера верхом, его лицо горело ядовитой яростью.
«Эта мобилизация была приказана собственноручным указом Его Высочества Великого Кронпринца, — холодно произнёс Харальд с высоты своей лошади. — То, что вы здесь делали, было обнаружено и доложено. Ты, кусок грязи, пытающийся запятнать честь нашей нации!»
Бен, его лицо — маска шока, был схвачен несколькими офицерами, которые хлынули вперёд, оттаскивая его окровавленное тело в сторону.
Харальд выехал к передней части силового поля. Глядя на трупы на земле, его выражение изменилось, прежде чем он тяжело заговорил с лицами внутри — лицами, глядящими на него со смешанной надеждой и страхом.
«Всем, мои извинения. 2-й Гарнизон Города Водородного Паруса прибыл с опозданием.»
Те немногие, собравшиеся вокруг Ян Цзыцана в городе, наконец, испустили долгий, дрожащий вздох.
Дело было разрешено — таким вот образом.
-[Дистрибьютор Роки Татаминчи выражает «спасательное одеяло».]
Сильный дождь постепенно утих через дюжину или около того минут. К тому времени Ян Цзыцан, завёрнутый в сухое одеяло у костра, потягивая имбирный суп, поднял голову и заметил нечто огромное, слабо дрейфующее сквозь облака, медленно направляющееся на север.
«Это дирижабль», — воскликнул Цяо Бин.
«Технология этого мира может строить такие воздушные средства? Без их мутации?»
«Не всё так страшно. В нашем мире дирижабли появились примерно в 1850-х. Так же, как в более ранних траекториях судьбы, наша одежда, обувь, шляпы и кожаные чемоданы всегда дольше становились Кошмарами, чем автомобили и мобильные телефоны. Судя по тому, что я и мои друзья собрали, пока технология не превышает середину двадцатого века, проблемы Кошмаров в основном не возникают.»
Ян Цзыцан сделал паузу. «Середина двадцатого века… эпоха Второй мировой войны?»
«Более или менее.»
«Значит ли это, что есть какая-то связь?»— Ян Цзыцан ощутил нечто с острой интуицией.
«Если говорить о связях, из салонов обмена разведданными, которые мой друг посещал ранее, подозрительная нить, которую все определили, была в самом влиянии войны на эпоху.»
«Что вы имеете в виду?»— Ян Цзыцан посмотрел на него с чашкой воды в руке.
Цяо Бин пожал плечами. «Довольно ироничная вещь. Из-за войны мир взрывным образом рванул вперёд. Как будто… война одновременно убивает предыдущую эпоху.»
Эбизель и остальные, переодевшись, вышли из соседней комнаты. Пожилой джентльмен переоделся в обычную одежду горожан. Лиана носила скромное белое платье, которое делало её грациозной и очаровательной.
«Это было платье, которое старшая сестра больше не могла носить. Неплохо, правда?»— Лиана покружилась рядом с Ян Цзыцаном, белый подол развевался.
«Очень красиво», — сказал Ян Цзыцан с улыбкой.
Пока они говорили, слабое силовое поле, окружавшее весь город, внезапно заколебалось и исчезло.
-[Дистрибьютор Май·Валькирия, с достаточным опытом, заявляет, что великолепная прелюдия, которую я вынашиваю, достигла зрелости.]
Атмосфера мрачной ночи, которая была запечатана, мгновенно расширилась на несколько километров наружу. Каждая сцена в окрестностях расцвела в его сознании.
Та решительная фигура на лошади подошла от края города, шагая по лужам.
Однако прежде чем он прибыл, пришла нить шёлка.
[Яо Сяоцинь желает сделать проактивную инвестицию в меня.]
[Яо Сяоцинь инвестировала 1N в меня.]
В сенсорном образе появилась та фигура, уже начинающая казаться немного незнакомой. Теперь она выглядела в точности как аристократка, одетая в изумрудно-зелёное длинное платье. Корсет под ним вылепил и без того изысканную фигуру Яо Сяоцинь в ещё более соблазнительный силуэт.
｛Президент, я наконец могу связаться с вами. Хорошо, что вы не отключили соединение модели. Вы не ранены, нет!｝
Грациозная фигура заговорила с неотложностью.
Ян Цзыцан, застигнутый этим неожиданным контактом врасплох, выровнял свои эмоции.
[Я пытался искать финансирование только что и не ожидал, что даже это силовое поле может блокировать такие вещи. Хм, как вы узнали?]
Ян Цзыцан взглянул на Лиану, которая улыбалась, её руки мягко сжимали подол платья, когда она смотрела на него.
｛Потому что Бай Юань связался со мной и сказал мне найти способ передать весть о том, что здесь происходит, наружу. Так что я… ну, вы должны мне за это спасибо, хорошо?｝
-[Дистрибьютор Май·Валькирия, с достаточным опытом, заявляет, что я вынашиваю совершенно новую великолепную прелюдию.]
-[Дистрибьютор Февраль Диана заявляет, что великолепная прелюдия, которую я вынашиваю, должна была породить новый узел.]
-[Дистрибьютор Роки Татаминчи выражает «Вау!»]
Аристократка на другой стороне приняла игривое выражение:
｛Я просто рада знать, что вы в безопасности. Я должным образом отчитаюсь перед вами, Президент, как только вернусь в гостиницу.｝
Прежде чем Ян Цзыцан успел собраться, связь прервалась.
«Здравствуйте, господин Бучэнь.»
Человек на лошади спешился, шагая по грязи, и подошёл встать под маленьким костром. Он протянул руку. Двое пожали друг другу руки.
Харальд улыбнулся Эбизелю. После представлений он сказал: «Сэр Почётный Дворянин, я надеюсь, этот инцидент не слишком сильно вас напугал.»
«Всё было терпимо. Благодаря ‘Герою’, и, конечно, благодаря вам, Офицер.»
«Хм… Вы намерены покинуть нашу страну и направиться к западу континента, верно?»
Ян Цзыцан устремил свой взгляд на этого человека.
«Более или менее. Мы планируем направиться на запад.»
Харальд кивнул. Окинув взглядом присутствующих, он обратил своё внимание в основном на Ян Цзыцана. «Все вы, господа. Поскольку мы всё ближе подходим к той неизбежной дате, недавно на континенте произошло несколько похожих инцидентов с захватом тайных ящиков.»
Увидев ожидаемое беспокойство на лице Эбизеля, офицер добавил:
«Нет нужды в чрезмерном беспокойстве. Концессия Людей Тумана уже получила эти сообщения, так что концессия начала направлять способный персонал для урегулирования подобных тёмных дел. Это, в конце концов, вещи, которые не могут выносить свет. Я верю, что Город Водородного Паруса также сделал такие приготовления.»
Несколько солдат подбежали, чтобы доложить о разведке города и подсчёте выживших.
Услышав рапорт, офицер кивнул, отпустил их и повернулся обратно:
«Специалисты будут управлять делами здесь отныне. Господин Эбизель, вам всем лучше путешествовать под новой личиной впредь. И больше не ездите в том заметном экипаже. Также…»
Он задумался на мгновение. «Сэр Герой только что обрёл свою статуэтку, и я опасаюсь, что ему может быть трудно справиться с опасностями, которые могут возникнуть на дороге впереди. Я предлагаю вам разыскать персонал, который Концессия Людей Тумана Города Водородного Паруса собрала специально для инцидентов вроде этого.»
«Почему вы так говорите?»— парировал Ян Цзыцан без церемоний.
Харальд сказал извиняющимся тоном: «Правда в том, что у Специального Бюро всё ещё есть мастер, который обладает четырёхкольцевой родословной. Он просто был прижат на той разведывательной станции.»
Ян Цзыцан и Цяо Бин оба были ошеломлены.
«Если бы кто-то вроде него вступил в бой, окончательный исход был бы далеко не определённым.»
Каждый мог ощутить уверенность, которую Харальд нёс внутри, словно, в глубине души, он хотел доказать этому «Герою», что люди его нации тоже не слабы.
«Это…»— Эбизель, в душе, не хотел расставаться с Ян Цзыцаном. Но он знал, что эскорт Ян Цзыцана на этот раз простирался лишь до Города Водородного Паруса. Этот человек в основном провожал господина Хэ на поезд, отправляющийся за океан, и на самом деле просто оказался попутчиком.
Лиана раздражённо сверкнула взглядом на офицера, фыркая.
Герой определённо мог победить, упрямо говорила она себе.
«Господин Эбизель, поскольку я принял команду Его Высочества Великого Кронпринца защищать вас всех, я обдумал вашу последующую безопасность по пути сюда. Вот что у меня на уме.»
Он достал карту и официальный ордер.
«В Городе Водородного Паруса есть определённые дворы, которые могут защищать от вторжений из жутких пространств. Там вам не нужно бояться воздействия тьмы. Вы можете выбрать вернуться в город с нами, либо проследовать в те дворы под защитой сэра ‘Героя’, выбрав любой свободный для проживания.»
Места, которые могли скрывать проекции реального мира внутри субэфирного силового поля? Ян Цзыцан изучил ордер.
«Этот приказ о мобилизации позволяет гарнизонной команде примерно из пятнадцати человек помогать в вашей защите в дальнейшем. Принимать ли это — полностью зависит от вас. Эти меры исходят в первую очередь от команды Великого Кронпринца. Пожалуйста, будьте спокойны.»
Услышав этот титул, к которому он изначально ничего особенно не испытывал, Ян Цзыцан испустил долгий вздох.
«Моя искренняя благодарность Его Благодетельному Высочеству Великому Кронпринцу, — сказал Эбизель с учтивой улыбкой, затем потянул за одежду Лианы, которая надулась. Девушка произнесла ‘О’ и сказала: — Спасибо, Великий Кронпринц, и спасибо, дядюшка.»
Улыбка Харальда застыла, и он сухо усмехнулся, кивая девушке.
Ян Цзыцан изучал человека перед собой, затем посмотрел в сторону далёких окружных войск, которые уже были разоружены. В своём сердце он вспомнил дела, которые кратко обсуждал с «Сотней Корон»Бай Юсянем тогда…
Как же так получалось, что один за другим эти люди все знали о надвигающейся гибели континента? Разве это знание не было зарезервировано для тех, кто вместил демоническую кровь или стал Перевозчиком?
Leave a Reply