В темноте и под дождём все внутри и снаружи барьера стояли озадаченные: чем была та дорога света?
Асис выглядел озадаченным.
— …Почему я… вижу что-то так далеко…
Он остановился. Его собственный голос звучал неправильно, искажённо, искорёженно.
Сердце Яна Цзыцана сжалось.
Спутники Асиса, казалось, тоже почувствовали это. Мужчины схватились за головы, ошеломлённые.
— Асис, ты… почему я чувствую, будто тебя не должно здесь быть…
-[Дистрибьютор Вторая Луна, Диана, отметила новый узел в прелюдии к блеску для меня.]
Странная, чуждая высота поднялась из горла Асиса. Дрожащие звуки уже потеряли всякое различие. Люди в клеёнчатых плащах, которые отступали, придвинулись ближе к барьеру. Ледяной ужас нарастал в их грудях, и все они смотрели, как…
Нити пара начали подниматься от тела Асиса под дождём, от его волос и плеч, от его ног и пояса…
Ян Цзыцан уставился, застыв от ужаса, как человек растворялся, словно туман.
И вместе с ним растворялась статуя родословной в его собственной руке! Шип ужаса скрутил его сердце. Имя Ли Цянь мелькнуло в его уме!
Паника. Шок. Беспомощность. Ужас.
— Что происходит…!
Хэ Ишу, обескровленная Лиана, Эбизель — все они чувствовали, как их мысли начинают становиться пустыми. Что-то, о чём они думали всего мгновение назад, внезапно стало невозможно вспомнить.
Взгляд Яна Цзыцана, устремлённый в пустой воздух, стал холодным. Вокруг него — тишина.
Будто перед лицом этого бедствия все были коллективно поражены немотой.
Он медленно поднял голову и обвёл глазами пятерых мужчин, прибежавших сюда. Затем его взгляд переместился к господину Бену и фигурам в плащах за барьером. Эхом в сердце: полный надежды вопрос Лианы.
Но был ли у него ответ? Он даже не знал, что происходит прямо сейчас. Какую смертоносную вещь враг заложил внутри барьера — нечто, способное убить даже Туманных Людей?
И всё же оставить Тайный Реликварий нетронутым?
И весь этот дождь — зачем он действительно пришёл?
Только ли для того, чтобы карета застряла в этом городке?
— Вы, вы те, кто запечатал это место! — Люди вокруг обрушились на господина Бена, который стоял, ухмыляясь, за барьером.
Ян Цзыцан изучал стойки пятерых новоприбывших. Прохожие? Или эксперты, готовые нанести удар? Телосложение у них было приличное, но не ровня тем, кто прошёл годы профессиональной подготовки.
— Я же сказал вам. — Губы господина Бена самодовольно скривились. — Отдайте Тайный Реликварий, и все вы уйдёте живыми.
Новоприбывшие не понимали, что это за вещь.
— Невозможно. — Лицо Эбизеля было белое как простыня, но бесстрашное. — Тайный Реликварий никогда не попадёт в руки грязи вроде вас.
— Ты смеешь меня проклинать. Хм. — Выражение лица господина Бена дрогнуло, но он овладел собой. — Я не опущусь до препирательств с умирающими. Барон, даже если вам нет дела до собственной жизни, неужели вы позволите своей дочери погибнуть здесь рядом с вами? Отдайте его, и я даю слово, что она проведёт свой последний отрезок времени весьма приятно.
Лиана выглянула из окна, напряжённая от страха. Ян Цзыцан поднял руку, останавливая её. Он заговорил:
— Я не знаю точно, что это за вещь, которую вы хотите. Но вы, люди, охотитесь за проходом на следующий континент, не так ли.
Глаза господина Бена повернулись к нему.
Ян Цзыцан улыбнулся — холодной, тонкой улыбкой.
— Как только вы захватите Тайный Реликварий и пересечёте на следующий континент, я буду охотиться на вас там. Я размозжу каждую конечность, которой вы обладаете, а затем подвешу вас сушиться на воздухе. На солнце тоже сойдёт.
— Один человек против всех нас. Как нелепо. — Рот господина Бена скривился в насмешке. Люди вокруг него низко хмыкнули.
— О, вы хотите охотиться на меня, да? Тогда давайте вместе согласимся на это: вы сдадите то Void-Zero Chronos Боевое Облачение, что хранится у вас, и я дарую вам этот шанс охотиться на меня. Это Пункт Второй.
Лица Яна Цзыцана и Хэ Ишу мгновенно потемнели.
Чтобы кто-то знал, что он обладает Боевым Облачением Void-Zero Chronos, — этот кто-то должен был останавливаться в гостинице…
Дождь внезапно забарабанил с грохотом, достаточно плотным, чтобы перехватывало воздух.
— Откуда вы это знаете. — Голос Яна Цзыцана был льдом. — Кто вам сказал? Или вы взяли кого-то в заложники, вы, сточные личинки.
— Ха. — Цилиндрическое кольцо-чека появилось в руке господина Бена. — Сточный? Почему вдруг так разъярён! — Его голос набух. — Разве ты только что не собирался охотиться на меня? Хахаха, посмотри на это лицо. Я поистине благодарю тебя за дарование мне этой возможности, наш герой!
— Вы какая-то порода дворян, не так ли. Но ваш характер… действительно ли вы сын своего отца? Или плод чего-то более близкого? Какие гнусные дела совершил ваш родитель, чтобы ваша кровь стала столь презренной?
Поток спокойных, ядовитых расспросов полился с губ Яна Цзыцана.
Маленький рот Лианы приоткрылся. Она уставилась, не в силах поверить, что такие грязные проклятия могут так ровно слетать с языка героя.
— Ты! Ублюдок! Проклятый бродяга, нищий! Бездомный пёс!
Господин Бен сорвал дождевой капюшон с головы одним яростным движением, обнажив всё своё побагровевшее лицо.
— И что с того, что я дворянин, ты, низкородный негодяй. — Его черты пылали алым — ярость и ненависть человека, жаждущего зарезать своего врага.
— Господин! Босс! — Люди вокруг него, читая его позу, немедленно шагнули вперёд, чтобы оттащить его, сигнализируя внезапно перегревшемуся человеку сохранять самообладание.
Но как они могли его сдержать? Ум господина Бена теперь вмещал лишь одну мысль: разорвать Ян Бучэня в клочья. Он хотел выпустить пар. Он хотел, чтобы этот пёс, проклявший его и его кровь, испытал самый изысканный урок.
— Ты, животное, имеешь ли ты хоть представление, сколько нашего дела ты нам стоил!
— Всё.
— Не говорите этого, господин Бен. Великий Господин будет в ярости, если услышит.
Шлёп! Господин Бен ударил наотмашь слугу, тянувшего его за руку, — удар пришёлся по дождевому капюшону с мокрым треском.
Он хлестнул головой, один жёсткий палец нацелен на человека внутри барьера, на человека, чьё лицо не выражало ничего, кроме презрительного пренебрежения. Он хотел, чтобы тот скорбел. Он хотел, чтобы тот сожалел. Он хотел, чтобы тот знал перед смертью, что он спровоцировал того единственного человека, которого никогда не следовало провоцировать!
— Все потери Специального Бюро по Обмену Заключёнными — я взыщу их с твоей плоти. — Он ткнул пальцем в Яна Цзыцана с горькой ненавистью. — Твоё оружие, твоё богатство, твои плоть и кость, и это… хм. Ловкий гамбит — провоцировать меня. Теперь умри!
-[Дистрибьютор Рокки·Татарминчи выражает «хватание за горло».]
-[Дистрибьютор Татарминчи выражает «обучение».]
Господин Бен сорвал канистру в своей руке. Сигнальная ракета взвизгнула в небо, лопнув как фейерверк в сотне метров над головой, — вспышка ложной молнии, осветившая залитый водой городок внизу.
— Это… Специальное Бюро по Обмену Заключёнными!
Что-то раскололось внутри сердца Эбизеля. Неудивительно, что со времён его деда он слышал смутные шёпоты о том, что некоторые семьи встречали несчастье…
Теперь пришла его очередь.
Ночь Размышления Яна Цзыцана развернулась по всей барьер-запечатанной зоне. Он держал охрану на людях вокруг — тех, кого его представление ошеломило мгновения назад. Но они не делали подозрительных движений. Вместо этого шок на их лицах уже превратился в жаре вражеской вспышки в благоговение и неверие.
Внезапно Ян Цзыцан резко повернул голову к городку. Ему не нужно было говорить — все, включая горожан, почувствовали, как неестественная аура изверглась из зоны в половине улицы от них.
— Аааааа…
Агонизирующие крики разорвали дождь.
— Дочь! УитПеара! — Ужасный крик Кадена и леденящая сердце аура пробились сквозь дождевую завесу. — Помогите! Может кто-нибудь помочь мне! Дочь, что с тобой происходит!
— Угггх ааааа!
БУМ! Ужасающий дожде-кровавый шторм взорвался вверх, мгновенно расходясь во всех направлениях.
Весь барьер-запечатанный мир стал калейдоскопом заикающегося света.
Взгляд Яна Цзыцана зафиксировался на этом энергетическом вихре — торнадо, собирающем окружающий дождь по мере вращения.
[Я чувствую ауру Хаотической Кровной Линии.]
Бесчисленные прозрачные, иллюзорные капли дождя отделялись от настоящего дождя.
— Это… — Люди возле кареты отшатнулись в ужасе. — Может быть, заражение демонической аурой!
Ужас затопил каждое сердце. Лазурные иллюзорные энергетические капли начали кружиться по городку, ударяя всех снова и снова, будто отражаясь в душах всех живых существ.
— Заходите внутрь, сейчас же! — Голос прозвенел откуда-то из городка. — Это демоническое заражение — кровные линии Бурного и Разум-Разъедающего! Не подвергайте себя воздействию воды напрямую!
Горожане захлопнули двери и бежали в помещения.
Проезжающие путники втиснулись в гостиницы и рестораны, отшатываясь от лазурных, полупрозрачных энергий, отслоённых от дождя, — призраков дождевых капель.
……
Энергетический шторм сгущался с непрекращающимся потопом.
Под навесом ресторана несколько путников сгрудились вместе.
— Как страшно! — Женщина, наполовину промокшая, уставилась на дождь перед собой. — Лучше бы я никогда не приезжала. Я же говорила, что не следовало отправляться сегодня, не следовало отправляться сегодня.
Слова едва слетели с её губ, как люди вокруг повернулись и уставились на неё с изумлением на лицах.
— На что вы уставились? — Встревоженная, она отодвинулась на два шага вбок.
— Ничего. Должно быть, мне показалось, — пробормотал господин рядом с ней. — Только что я чувствовал, будто могу чувствовать твои мысли. Будто разделял твой страх.
По всему городку зеваки, наблюдавшие за дождём и странными явлениями, были в смятении.
Перед каменным зданием маленькая девочка, играющая со своим щенком на пороге, была подхвачена отцом — дверь захлопнулась. Щенок метнулся внутрь за ними, стряхивая воду с шерсти.
И от этого стряхивания тонкие нити бледно-голубой энергии отделились от размытого свечного сияния, немедленно подхваченные невидимыми волнами, проносящимися по городку, и брошенные широкими дугами о стены.
Большая часть энергии была остановлена толстыми земляными стенами. Но доля прошла сквозь и устремилась к заброшенному железному транзитному ангару на соседнем участке.
Сорняки под навесом были перепутаны с ржавыми корабельными частями, когда-то ждавшими транспортировки. Голубая энергия задела путника, который не мог вовремя увернуться. Человек рефлекторно встряхнул головой и телом, а затем замер. Почему… он стряхивал воду как собака?
Чёрная кошка, полностью заворожённая, метнулась через дорогу в переулок.
На грязной дороге каретные лошади высоко поднимали копыта с каждым шагом. Одна внезапно надела задумчивое, жующее выражение, будто обдумывая какой-то глубокий вопрос, а затем резко растопырила четыре ноги, рванув вперёд кошачьей походкой.
Позади неё кучер внезапно замахал обеими руками собачьими гребками, лошадиное ржание царапало его горло.
Дальше в карете дымка кристальной энергии ударила Лиану. Прилив густой, чуждой паники вздулся в её груди.
— Если я умру здесь, что станет с квартирой, которую я только что сняла? И Мэри по соседству?
— О чём ты говоришь? Ак, почему я не могу перестать думать о каретных делах?
Лиана вырвалась из оцепенения.
— Ничего, папа. Я просто замечталась мяу-шип. — Её глаза широко распахнулись; она зажала рот рукой.
-[Дистрибьютор Пятая Луна, Валькирия, с богатым опытом, отметила новый узел в прелюдии к блеску, которую я сейчас взращиваю.]
-[Дистрибьютор Валькирия передаёт мне интенсивные защитные чувства.]
— Защитить…
Толкая карету вперёд, Ян Цзыцан покачал головой. Он начинал понимать, что породит этот дождь и ошеломлённый энергетический шторм внутри него.
Всякий раз, когда дождевые капли промокали кого-то и взбаламучивали эту энергию, следующий человек или существо, которого они касались, затоплялся мыслями того, что шторм задел последним.
Лишь доля горожан была залита дождём до сих пор. Но по мере того, как время тянулось, опасность будет нарастать, пока…
Большой дом у дороги светился редким ламповым светом. Он зашагал к двери и постучал.
— Друг, пустите нас укрыться внутри. Я заплачу за комнату.
— Уходите. — Старческий голос донёсся изнутри.
БАХ! Дверная панель раскололась под ударом ладони Яна Цзыцана. Старик внутри, сжимающий охотничье ружьё, дрожал с головы до ног, слова замерли в горле.
— Простите нас. Это особые обстоятельства. Это покроет комнату. — Ян Цзыцан вытащил несколько монет, отобранных у бандитов, из своего кошеля и положил их на боковой столик у стены.
— Вы, люди…
— Мы Туманные Люди. — Хэ Ишу провёл Эбизеля, его дочь и пятерых мужчин, последовавших за ними, через дверь. Они немедленно скинули одежду и выжали дождевую воду. Кучер и управляющий всё ещё были снаружи, распрягая лошадей в бурю.
Старик защемил переносицу в смирении.
— Камин наверху. Идите греться. — Говоря это, испуганное, дрожащее лицо старухи появилось из лестничного проёма наверху.
В течение двух минут все, включая обеих лошадей, были затащены внутрь.
В дверном проёме Ян Цзыцан и Хэ Ишу, всё ещё в мокрой одежде, всматривались наружу в сторону далёкого сердца шторма.
— Ты уловил, кто это был? Мне показалось, я слышал, как Каден кричал.
— Я почувствовал. Его дочь. — Взгляд Яна Цзыцана был густ от подозрения. — Ранее у Кадена было два багажных сундука, которые я не мог прощупать. Теперь его дочь внезапно…
— Думаешь, это они охраняют демоническую ауру?
— Но в момент, когда Бен запустил ту ракету, что-то появилось на той стороне, и Каден разобрался с этим в мгновение ока.
Хаос окружения спутывал зондирование Ночи Размышления всё больше. Ян Цзыцан не набросал никаких магических узоров памяти в тот момент — просто не было времени распутать, что произошло на стороне Кадена.
— Эй, вы двое. Сухая одежда? — Голос старика донёсся сзади, он держал комплект старомодного трикотажа, вероятно, весенне-осенний холодостойкий костюм, который его жена сшила для него десятилетия назад.
Кислый запах древнего пота, так и не отстиравшийся до конца, достиг их ноздрей. Оба мужчины синхронно покачали головами.
— Вы промокли до костей. Дьявольское дыхание заберёт ваши жизни. — Старик настаивал. — Надевайте. Не обращайте внимания на запах. Я сам упрямился их носить.
Рот Хэ Ишу дёрнулся.
Ян Цзыцан взглянул на смешанной крови красавца рядом с собой.
— Ишу, переоденься в них. Охраняй это место. Я иду туда.
— Что? Ты выходишь обратно в такое время? — Старик пришёл в ужас.
— Оставаться здесь не уменьшит опасность. Что бы ни случилось, защищай Эбизеля и тот сундук.
С этими словами фигура Яна Цзыцана нырнула в дождь. Он не беспокоился, что пятеро мужчин попытаются украсть сундук в этот момент. Если бы они действительно намеревались… это лишь означало бы, что у них есть выход.
Leave a Reply