Ян Цзыцан целиком завернулся в длинный плащ, одолженный Хэ Ишу.
— Зная, что там может быть опасно, зачем всё равно идёшь?
— Именно потому, что может быть опасно, мне и нужно подтвердить, насколько велика эта вероятность.
На первом этаже постоялого двора Хуа Ми, Хэ Ишу и остальные глядели на него со странными выражениями. Поблизости новоприбывший «Рысий Свет», которому до того крепко не везло, наконец отмылся до приличного вида. Два дня умывания очистителем Хуа Ми счистили с него корку грязи. В паре с молодым лицом, которое он теперь нарочно выставлял напоказ, он был не так уж и уродлив.
— «Рысий Свет», — обратился к нему Хэ Ишу, — когда вы возвращались из дома, ничего подозрительного не заметили?
— Госпожа Сяо Цинь водила меня ночью. Мы прошли через задний двор, перелезая через стену с полей. В общем, по пути я никого не видел.
Рысьему Свету было далеко не по себе. До него начинало доходить, что он, возможно, сам того не зная, разгуливал по логову дракона.
— Хватит. Чем дольше тянем, тем опасней. — Ян Цзыцан бросил взгляд на настенные часы. Было семь или восемь утра, как раз то время, когда люди уже появляются на старой улице, но ещё не слишком много. Ему нужно было лишь подтвердить, не затаился ли кто у дома до сих пор. Если да — выяснить, кто именно.
К несчастью, Уэгг, готовый обменять весь четвёртый этаж на временную свободу передвижения, уже отдал самый важный, по его мнению, ключ кому-то, чья сила превышала две трети солдата.
Опасно или нет — ему совершенно необходимо было как можно быстрее заполучить все комнаты на другом этаже. Иначе, даже если в этот раз проблем не будет, в следующий раз кто-нибудь может перекрыть им выход.
Загримировавшись и приготовившись, Ян Цзыцан принял железные гвозди, разобранные кусачки для ногтей и прочие мелкие метательные снаряды, заготовленные группой. Он достал свой ключ. — Я выхожу.
Он вернулся на второй этаж и вошёл в открытую дверь. За мысленным подтверждением вокруг него пошли круги, окутав его фигуру.
【Я принимаю приглашение и прихожу в комнату гостя.】
【Я контролирую расширение Ночи Шёпотов.】
В тот миг, когда ступни Ян Цзыцана коснулись земли, вокруг разразилась свирепая реактивная аура, пробуждённая Ночью Шёпотов. Те, кто прятался поблизости, осознали, что раскрыты. Без малейшего промедления они начали атаку.
БУМ!
【Я отклоняю приглашение.】
【Я даю чаевые 10N слесарю COSTELLA HOTEL.】
Мощный луч фонаря из далёкого жилого дома прошил окно и ударил в него.
Одним взмахом восприятия Ночь Шёпотов нашла цель. Сжатая аура отталкивания вырвалась наружу, но человек с биноклем лишь охнул от боли, по-прежнему вцепившись в свою подзорную трубу, не моргая уставясь в эту сторону.
Тяжёлый удар. Гибкая фигура в крестьянской куртке, излучающая ауру столь яростную, что, казалось, рвала всё на части, прыгнула снаружи здания и обрушила кулак.
Ветхая стена рассыпалась сухим песком под его ударом.
Другая безмолвная фигура, расположившаяся над потолком, прижала обе ладони к перевёрнутому котлу. От его ладоней излучался палящий угольный жар. На самом котле открылся почти безжизненный глаз. Там, где котёл прилегал к половице, температура взлетала так быстро, что крошечный захваченный участок начинал рябить, точно вода.
— Трое. Четверо.
Ян Цзыцан выпустил железный гвоздь, пылающий золотисто-красным Сиянием, в атакующего с кулаком. Абориген — одного гвоздя должно хватить. Одновременно воздух за его спиной исказился, и Белая Тень Няньлун, ни разу прежде не явленная публике, метнулась прямиком к потолку, уже начинавшему плавиться от жара.
— Гха-а-а! — Одним рвущим движением Белой Тени Няньлун человек, прижимавший перевёрнутый котёл, издал мучительный вопль, когда из него вырвали яростно бьющееся психическое тело.
Но железный гвоздь, нацеленный в бойца, был БАЦ — отбит в сторону.
【Я засчитываю 10000N.】
Зрачки Ян Цзыцана дрогнули. Он увидел, как кулак, несущийся к нему, внезапно покрылся бесчисленными, гротескно копошащимися, плотно набитыми штуками. Это они нейтрализовали Chronos, который он выстрелил.
БАХ! БАХ!
Два разрывающих воздух удара грянули рядом с Ян Цзыцаном.
Chronos для зачёта не требовалось. Значит, эта дрянь, по крайней мере, не распространялась через воздушные потоки.
Волнообразная энергия, желающая окутать его, сходилась в бешеном темпе. Но хоть ключ «Cost Stella Inn»был куда менее ограничен, чем обычное устройство прохода через «суб-эфирное поле», он всё равно не мог вернуть его на постоялый двор под прямым взглядом человека.
Даже не закрывая полностью глаза, чтобы перекрыть линию обзора, — зрение наблюдателя хотя бы должно было быть затуманено.
Фигура Ян Цзыцана двигалась проворно, уклоняясь от сближающегося противника. Одновременно он ощутил, как кто-то вскочил на балкон второго этажа, неотрывно держа бинокль, отслеживая смещающееся тело Яна с острой точностью.
Белая Тень Няньлун всё ещё терзала психическое тело человека. Его воля была невероятно цепкой. Перед лицом столь безнадёжной атаки он всё ещё боролся, пытаясь замедлить пожирание своей ментальной энергии… но долго ему было не продержаться.
ТРЕСК! Половицы взорвались.
Ян Цзыцан понял, что многие затаившиеся оперативники поблизости теперь сбрасывали маскировку, абсолютно решившись удержать его здесь. Дальше — городской гарнизон 47-й дивизии, встревоженный шумом, уже передислоцировался, наводя даже пушечные стволы в эту сторону.
Ян Цзыцан крепче сжал лезвие, выскользнувшее из рукава. Одним молниеносным выпадом под причудливым углом он ткнул в шею безмолвного, вечно бьющего кулаками крестьянина.
Тот подался вперёд, выражение лица — совершенно безразличное, будто клинок его ничуть не заботил. В тот миг, когда меч проколол его кожу, из плоти диким цветом хлынуло изобилие плотных, искорёженных биологических конечностей.
【Я засчитываю 50N!】 【Я засчитываю 50N!】
Шрк! Призрачный боевой клинок Chronos с запинками, рывками скользнул ему в шею, перерубая гроздь этих копошащихся тонких био-конечностей.
— Этот меч!
Оба бойца, потрясённые, отступили на шаг каждый.
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!
Жилое здание содрогнулось. Внизу попросту крушили саму постройку.
Тот, что был наверху, наконец рухнул. Белая Тень Няньлун, шатаясь, прошла сквозь половицы и бросилась на «крестьянина», чью кожу всё ещё облепляли тошнотворные твари.
— Это психическое тело, просчёт. Но ты не уйдёшь.
【Удостоверение Туманорождённого подало подробную запись в Совет Священного Кольца.】
Человек отступал на полной скорости, одним ударом пробив дыру в стене. По ту сторону зияющего пролома стояло несколько фигур, неподвижно держащих бинокли.
【Совет одобрил рассмотрение записи.】
Здание покачнулось. Ян Цзыцан, ясно читая ситуацию, холодно запахнул плащ вокруг себя и приготовился сжаться внутри него. Но перед этим движением он вдруг вскинул взгляд к дыре, зияющей в потолке, — над ней виднелось нечто вроде котла, а может, переразмеренной крышки от сервировочного блюда.
【Я добыл 12.7N.】
Он прыгнул вверх, врезавшись макушкой в предмет, и просунул половину тела в расплавленную жаром полость. В тот миг, когда его рука ухватилась за край, круги, безостановочно пытавшиеся окутать его, наконец сжались, и он полностью исчез в водно-экранной ряби.
Человек, которого Белая Тень Няньлун отогнала, смотрел, как преследовавшее его ужасающее чудовище рассеялось.
— Отход!
По команде все фигуры сорвались с места, бросаясь к фермерским полям за старой улицей.
БУМ! Снаряд, выпущенный с городской стены, разорвался подле них под ужасающие крики горожан на улице, взметнув фонтан земли.
БУМ! БА-БУМ! ТУД!
Плотный залп обрушился на бегущие фигуры. Некоторые пали, но большинство скрылось в далёком лесу. Дальше темнел массивный хребет Белых Цзиньских гор.
— [Дистрибьютор Марч·Валькирия своим обширным опытом подтверждает, что я успешно взрастил славное Сияние.]
Ян Цзыцан перевёл дух и посмотрел на котёл, теперь покоящийся у него на голове.
Котёл уставился прямо на него.
— Хочешь умереть или жить дальше?
｛Я пока не хочу умирать, Хозяин.｝
Ответ его устроил.
Лишь когда его температура остыла, Ян Цзыцан разглядел, что котёл был бледного землисто-жёлтого цвета. Юноша с котлом в руках вернулся на первый этаж. Хуа Ми и остальные, только что видевшие, как он ушёл, увидели Ян Цзыцана, спускающегося обратно с чем-то громоздким, глазым чудищем в руке, и тотчас поняли: он во что-то вляпался.
Лицо Рысьего Света выглядело так, будто он страдал жесточайшим запором.
— Значит… я и впрямь входил в тот дом прямо у всех на глазах, да?
— Скорее всего, они заметили, что ты исчез внутри комнаты, что подтвердило их подозрения.
Ян Цзыцан кинул котёл в руки Хуа Ми. Девушка поймала, опешив.
— И что теперь? В этом месяце нам туда уже не вернуться в реальность?
Пока они говорили, будто что-то почувствовав, несколько из них обернули головы к дверному проёму наискосок от бара. Голова Уэгга поспешно втянулась обратно, но через вдох он снова высунулся.
— Ваш Председатель сказал, что реквизирует мою квоту приглашений на этот месяц. Если не возражаете, можете пройти через мой конец. Но у меня ноль интереса к объединению ассоциаций и прочему. Даже не думайте зариться на это место.
— Ого, — Хуа Ми взглянула на него. — И кем же мы тогда считаемся, ты, ублюдок, который хотел запереть нас здесь и уморить голодом?
— Назовём это альянсом.
— Через него идти безопасно?
— Даже если небезопасно — выбора нет. Пока не останемся здесь до следующего месяца, придётся попробовать. И ещё…
Ян Цзыцан посмотрел на стоявших перед ним. — Нам всем нужно сменить личности. А чтобы никто никого не выдал за другого — нужна кодовая фраза, то, что знаем только мы.
Группа, на мгновение ошеломлённая, обдумала это и быстро осознала необходимость.
Хэ Ишу, несколько задумчиво, сказал: — Тогда решай ты, Председатель. Какой у нас код?
Рысий Свет глянул туда, где Уэгг втянул голову обратно. — Раз здесь посторонний, скажем мысленно.
｛Думаю, так сойдёт,｝— произнёс землисто-жёлтый котёл.
— Я уже записал.
Ян Цзыцан развернул листок бумаги.
— Чьё тело, чьи годы, чей мир, чей путь.
— …
Вся группа замолчала одновременно.
Leave a Reply