Поезд уносился вдаль, беспрепятственно совершая свой побег.
Те, кто сел, вскоре успокоились. Все они верили, что где-то произошёл мощный взрыв или какие-то крупномасштабные испытания оружия пошли не так.
— Что это было за внезапное изменение погоды?
— Световые эффекты шоу дронов, наверное.
— А взрывы на земле?
— Утечка газа. Дядя только что прислал сообщение об этом.
Только Ян Цзыцань знал, что всё было совсем не так, как они говорили. Истина была ясна как день, но люди всегда цеплялись за причудливые объяснения.
Неужели они не могли просто признать: эпоха мифов наступила.
— Прошу прощения, прошу прощения. Уважаемые пассажиры: семечки, кола, пиво, напитки — кому-нибудь нужно?
— В такое время ты ещё в настроении продавать закуски?
— Когда столько лишних пассажиров садится, кому-то обязательно что-нибудь понадобится. Я на сверхурочных. Охлаждённое фруктовое пиво, сударь?
Толпа в тесном вагоне расступилась, несколько человек заказали закуски.
Крохотная кукушка размером не больше маленького воробья опустилась на стол. При её прибытии мужчина средних лет на сиденье вытянул шею, затем встал и уступил своё место.
Поезд мчался дальше. Ян Цзыцань смотрел на пейзаж за окном — странный, но чем-то знакомый. Многие из этих видов он лишь мельком видел в интернете или по телевизору, и всё же вот они, вдоль этого маршрута. Чудесно. Если бы он знал, он бы давно сел на поезд, чтобы увидеть мир.
В мгновение ока они достигли границы. Тележечный служитель к этому времени сделал круг.
— Кола, без сахара. — Ян Цзыцань поднял руку.
Другой через проход: — Бутылку жёлтого вина и булочку.
Кола и вино были доставлены новым владельцам.
— Семечки, кола, пиво, вяленая говядина — кому?
— Проводник, у вас есть бренди и виски?
— Есть. Помните: только после пересечения границы. Но хорошие новости — мы почти на месте.
Бренди передан.
Ян Цзыцань потягивал колу, глядя, как тележка громыхает мимо. Затем сзади — слабый, колокольно-чистый голос:
— У вас есть водка, ку-ку~
— Есть… Г-гость, вы…
— Одна маленькая птичья водка, спасибо, ку-ку~
Поезд прогрохотал через границу. Ян Цзыцань нахмурился: куда бежит этот поезд?
По совпадению у кого-то ещё был тот же вопрос. — Куда направляется этот поезд?!
— На сей раз наш пункт назначения — край света.
[недоумение], [любопытство], [невероятно], [бегство от бедствия], [недоумевающее путешествие]…
Маленькая птичка перепорхнула на сиденье и изучала голову молодого человека, откинутую на спинку кресла. Всё его тело истекало этими плотными волнами эмоциональной энергии.
Крохотное создание повернуло свою голову металлической текстуры, глядя на уходящего проводника.
[поиск], [чтение], [историческая память], [доставка желаний].
…
Поезд наконец прибыл на «край света». Береговая линия. По памяти Ян Цзыцаня — вероятно, где-то вдоль Средиземного или Чёрного моря.
В конце концов, поезд не мог пересечь море.
— Вот так вот оказаться на чужом берегу… Надеюсь, тот монстр не погонится за нами сюда быстро.
Ян Цзыцань зевнул и подошёл к двери, глядя, как пассажиры высыпают с ликованием из поезда, размахивая шляпами на пляже; некоторые дамы уже переоделись в купальники и вошли в прибой.
Крохотная тёмная кукушка уселась на голову Ян Цзыцаня. Он поднял взгляд — маленькая птица перепорхнула ему на лоб.
— Ты довольно занятный, а? Притащил с собой столько людей. Мне их даже не пересчитать, ку-ку~
— Говорящая птица!
Ян Цзыцань отпрянул, затем, приглядевшись, осознал: это была почти живая заводная птица, изысканно сработанная.
— Что ты за штука?
В этом мире… Ян Цзыцань отступил к двери.
— Желаешь знать моё полное имя?
Маленькая птица расправила крылья и объявила с колокольной ясностью:
— Я, эта птица, — герольд, почитаемый всеми Малыми Торговыми Домами Событий, тьфу, почитаемый всеми Дистрибьюторами как самый совершенный почтальон Подэфира! Признанный сицилийскими кабинетными стратегами как Три-в-Одном! Самый лихой, самый хвастливый тактический кукушонок всего часового мира! Имперская Осевая Певчая Птица, настолько прекрасная, что роняет винтики, — Железная Полоса «Ку-ку~»к вашим услугам! Понял?
Она склонила голову, поясняя, словно опасаясь, что глубина может быть утрачена:
— Сокращённо: Имперская Осевая Певчая Птица. Железная Полоса Ку-ку~
Она протянула крыло и спустила вниз маленькую визитную карточку.
— Храни её хорошо, ку-ку.
Ян Цзыцань инстинктивно ухватил её, затем отдёрнул руку как обожжённый: — Как ты можешь раздавать визитные карточки?!
— Долгая история. Ты действительно хочешь её услышать?
— Мир теперь и правда другой. Борьба с бедствием, спасение мира — это срочнее.
Ян Цзыцань изучил карточку, несущую знаки «Де…». Он вдруг вспомнил, что при нём был ещё один похожий клочок бумаги, также покрытый текстом, который он не мог прочесть, — он использовал его как закладку.
Бросив взгляд на две карточки — «Имперская Осевая Певчая Птица»и «Сто Корон», — он засунул их вместе в карман. Ян Цзыцань сошёл с поезда с мрачным выражением, нашёл более тихий участок берега, укрытый скалами, и сел, скрестив ноги.
— Спасение мира начинается сейчас. Точно, где мой младший брат?
Железная Полоса Ку-ку перепорхнула рядом с ним и клюнула землю. — Ты собираешься сидеть тихо прямо здесь, да?
— Ага.
Несколько удивлённый, Ян Цзыцань заметил фигуру младшего брата, играющего в воде далеко. Облегчение. Он положил руки на низ живота.
Глаза закрыты. Хотя это был его первый раз, когда он пробовал что-либо подобное, это уже ощущалось знакомым — словно он делал это много раз прежде.
— Твоё истинное имя Ян Цзыцань, ку-ку?
— Верно.
— Ваш Континент Туманников весь такой? Так мало из них носят часы с безелем, ку-ку.
— Почему ты так много болтаешь? Ты что, тестовый продукт ИИ какой-то компании?
Ян Цзыцань приоткрыл глаз и бросил пренебрежительный взгляд на изысканную маленькую кукушку на земле.
Изначально такого рода вещица была механическим украшением — из тех, что выскакивали в установленное время из часов старых эпох вроде тех, что были у Вдовствующей Императрицы, издавая «ку-ку ку-ку»звенящие звуки.
Вероятно, умная игрушка в ретро-стиле какой-нибудь компании.
Просто раздражающе болтливая.
— Я просто спросил. Жаль, что ты больше не помнишь гостиничное дело, ку-ку, а то я мог бы крупно заработать, ку-ку.
— Уйди. У меня нет на тебя времени.
— Резонно, ку-ку. Мне следует пойти проинформировать клиента об этом развитии, ку-ку.
Она расправила крылья и поднялась.
— Клиент? — Глаза Ян Цзыцаня открылись в недоумении. Он поднял взгляд на тёмную птицу. — Проинформировать кого?
Птица, сделавшая круг над головой, мгновенно развернулась и, хлопая крыльями, объявила: — Солдата Номер Четыре, ку-ку~ — И с этими словами снова улетела. — Прощай, Бучэнь-Цзыцань. Я приду позже. Не убегай, ку-ку.
— Я не убегу.
Ян Цзыцань закрыл глаза.
-[Дистрибьютор…]
-[…выражает «поторопись»…]
-[…внимателен к моему… текущему…]
Ян Цзыцань, едва устроившийся в позиции, всё ещё чувствовал, как тоска бурлит в хаосе, его эмоции бурлили. Но в тот самый миг, когда он сосредоточил разум и успокоил дыхание, тёмно-синяя нить, дремавшая в нём бог весть сколько времени, внезапно метнулась, как духовный змей.
[Я, великий Четырёхугольник, активировал Глазурованное Восприятие.]
Его глаза распахнулись.
[Подэфирное Пространство!]
Окружающий пляж и толпа сдетонировали наружу грохотом, кольца энергии расходились во всех направлениях.
[история], [Chronos], [память]…
Взгляд Ян Цзыцаня упал на карман. Две Эфирные Визитки излучали слабые маяки черт.
— Проклятье! Эта птица принадлежит Солдату Номер Четыре?!
-[Дистрибьютор Роки · Татаминго выражает «отжимания».]
-[Дистрибьютор Февраль · Диана источает беспокойство.]
-[Дистрибьютор Май · Валькирия отметил новый узел для славной прелюдии, которую я взращиваю.]
— Проклятье! — Ян Цзыцань вспышкой исчез, мчась сквозь флуоресцентный мир.
Он бросил визитку крохотной птицы и поднял свою собственную.
[ужаснувшаяся душа], [вероломный], [любит бегать]…
Информационное поле «Проводника Рельсов»вспыхнуло, и его тело уже отбрасывало землю позади, как сверхскоростной поезд на полном ходу.
— Вот так. Пока я верю, я могу превзойти смертную скорость здесь. Я ещё могу ускориться. Я абсолютно могу — продолжать ускоряться!
Бум!
Его тело пробило звуковой барьер.
— Слишком быстро…
[Подозрение.]
В одно мгновение его скорость упала вдвое. Только тогда Ян Цзыцань осознал, какая мысль вырвалась из него. Когда он попытался снова взлететь, он уже не мог достичь скорости, которой только что коснулся.
— Бай Юсянь исчез… захвачен Солдатом Номер Четыре?!
Ян Цзыцань не смел задерживаться на этом. Он больше не узнавал, где находится, но, к счастью, место казалось необитаемым. Бежав на полной скорости, он увидел панораму волнующихся гор, струящихся флуоресценцией, и немедленно решил отменить «Подэфирный Челнок»здесь и сейчас.
Он поднял визитку, изъявил волю выйти из Подэфирного Поля в реальный мир, и под тусклым светом — он не мог сказать, рассвет это или сумерки, — когда крик разнёсся вдали.
Ключ гостиницы в руке, Ян Цзыцань поднял взгляд. Гигантская птица рассекала горизонт с фьюхом, ещё несколько парили и кружили дальше.
В то мгновение, когда он поднял глаза, нося маску «Человека Древесной Волны», одна из кружащих гигантских птиц захлопнула крылья и спикировала.
— Слишком быстро.
Ореол на его груди проявился. Нить зигзагообразной линии выстрелила в ключ.
[Я даю чаевые в размере 10N инструменту для открывания замков COSTELLA HOTEL.]
Бум бум!
Две вспышки дульного пламени мерцнули на спине птицы.
Два снаряда, окутанные плотной витой аурой, прорвали небо, как сорвавшиеся звери, сотрясая саму атмосферу.
Рябь распространилась и поглотила Ян Цзыцаня.
Мир сместился, принимая знакомые очертания гостиницы. В то мгновение, когда два снаряда сдетонировали рядом с ним, Ян Цзыцань оттолкнулся от земли и швырнул себя вперёд.
Бум! Летящие обломки и грязь. Его тело, запущенное толчком, врезалось в мягкую кровать, которая затвердела из иллюзии в реальность.
— Писк писк писк!
Мышки из клубков пряжи, державшие метлу и готовые покинуть комнату, подпрыгнули как один и обернулись, в шоке уставившись на грязь, разлетевшуюся по комнате.
Leave a Reply