— Конечно нет! Никакой ошибки!
Фели заявила, уперев руки в бока.
— Это рассчитано по самой высокой ставке — пятнадцать серебряных долларов в неделю жалования. — Её пальцы пробежались по счётам ещё несколько раз. — Исходя из средней продолжительности путешествия в семь месяцев, одни только обязательные страховка и транзитные сборы за каждую страну составляют минимум двести серебряных долларов, вычитаемых авансом. Хотите использовать этот стандарт для обмена годового жалования?
— Конечно нет. — Ян Цзыцан решительно покачал головой. — У меня ещё есть немного сбережений. Пока не буду обменивать этот.
— Напоминаю вам, — Фели вернула удостоверение Туманного Народа, — этот Эпохальный Континент близится к своему концу, как вы видите. Незачем тратить время на работы. Кроме того, двести двадцать серебряных долларов — на самом деле очень высокое жалование. Знаете ли, подметание улиц приносит всего две медные монеты в день.
— Кстати, вы всё ещё не ответили мне — сработал бы обмен «Эфирной Визитной Карточки-Маяка»на тот ваш Прибор Духовного Проявления?
— Я… — Девушка снова запуталась в колебаниях.
— С этой вещью какая-то проблема? — Ян Цзыцан ощутил толчок в сердце. Не переоценил ли он визитную карточку?
— Нет, просто… я, я была официанткой на Земле, и я не хочу… чтобы весь космос думал, что я гожусь только в официантки…
…
Пока они говорили, к ним подошёл молодой блондин с волосами средней длины.
На вид ему было около семнадцати-восемнадцати — его лицо ещё сохраняло юношеский оттенок, однако каждый его жест нёс налёт опытности. Он приветствовал Ян Цзыцана яркой улыбкой.
— Здравствуйте, сэр. Могу ли я спросить, есть ли у вас срочные дела прямо сейчас? — Он слегка наклонил верхнюю часть тела. — Меня зовут Шмидт. Я связной по региональным делам здесь.
Ян Цзыцан уже был на грани ухода, но остановился. — Здравствуйте, мистер Шмидт. Срочных дел нет, хотя мне нужно посмотреть, что я могу сделать в городе, и попутно поискать работу.
— А, отлично! — Глаза Шмидта зажглись.
— Хм?
— Видите ли, у меня как раз есть довольно срочное поручение по оказанию помощи. Большинство людей уже ушли к этому времени. Интересно, не могли бы вы помочь нам? В качестве вознаграждения я могу поделиться некоторой информацией о неофициальных договорённостях и условностях, которые население сформировало в отношении нас в этом мире.
Людей вокруг сейчас было очень мало. Многое из информации, обычно получаемой путём обмена разведданными друг с другом, на этом этапе было трудно добыть быстро. То, что служащий здесь проактивно предложил поделиться этим — Ян Цзыцан, поработав в Компании Утраченных Иллюзий, понимал: это было точно так же, как Февраль·Диан проактивно рассказывала ему что-то бесплатно из того, что изначально было платным.
В любом случае, это были всего лишь временные правила, возникшие на этом Эпохальном Континенте, ныне приближающемся к своему исходному завершению.
— Какое дело требует обработки? — спросил Ян Цзыцан.
Шмидт приблизился и заговорил ясным, улыбчивым тоном:
— Полицейский департамент Белофиалкового Города и Земельное Регистрационное Бюро в последнее время занимаются возвратом земли и жилья, брошенного во время исхода. Но в нескольких деревнях за городом они столкнулись с противодействием со стороны жителей.
Брови Ян Цзыцана приподнялись.
— Работа зашла в тупик. Дело было передано на рассмотрение командиру 47-й пехотной дивизии, которая только что вернулась для гарнизонной службы в Белофиалковом Городе.
— Вы имеете в виду…?
— Командир дивизии не заинтересован в отправке войск для подавления гражданского спора. Поэтому Земельное Регистрационное Бюро принесло официальное письмо в нашу Концессию Туманного Народа, надеясь, что мы сможем отправить несколько человек, чтобы помочь им завершить землемерные и умиротворительные работы. В конце концов…
Шмидт развёл руками, обнажая беспомощную, но в какой-то мере самоироничную улыбку.
— Получить несколько ударов не нанесёт нам серьёзных ран. Мы лучше приспособлены для обработки такого рода дел.
Фели внутри конторки подпёрла подбородок и легко сказала: — В любом случае, это простое задание. Если вам интересно, мы заплатим вам десять серебряных долларов по завершении. А если вы хорошо справитесь — попросить штаб дивизии предоставить хорошо оплачиваемую работу — это, как правило, то, что они вполне готовы устроить. Хотя такого рода вещь, как я сказала ранее, задержит вас минимум на семь дней.
— Значит, прилагается работа. — Интерес Ян Цзыцана был в некоторой степени задет. У него действительно осталось не так много серебряных долларов. Хотя он был богатым человеком, держащим банковский чек на тридцать тысяч серебряных долларов Хэйвэнь Цзыкэ, ни один банк в Великом Герцогстве не предлагал услуг обмена для такого чека.
Ян Цзыцан устремил взгляд на Шмидта. — Какова максимальная оплата?
— Хм-м… — Шмидт задумался, его глаза скосились вниз, прежде чем снова подняться.
— Конкретику ещё нужно согласовать со штабом дивизии. Но по принятому обычаю, такого рода дело военной помощи должно идти не менее чем за десять серебряных долларов в неделю. Очень щедрая оплата, и для них это немного. Если у вас нет других срочных планов, вы вполне могли бы взять это маленькое поручение по поддержанию мирных гражданско-военных отношений.
Десять серебряных долларов в неделю, пятьсот двадцать серебряных долларов в год… Ян Цзыцан быстро произвёл мысленный подсчёт. Это задание было легче и вышеоплачиваемее, чем водить туристическую группу через континент, а вождение туристической группы буквально не приносило вообще никакой денежной компенсации. Но ему всё ещё нужно было скоро привести штефенских шпионов в гостиницу и обсудить вопрос перераспределения комнат.
Видя, что Ян Цзыцан колеблется, блондин-штефенец слегка кивнул Фели. Недовольная, она надула губы и взяла с конторки маленький кубический кристалл.
Ян Цзыцан смотрел, как связной по региональным делам взял этот маленький предмет в свою ладонь.
— Мистер Цзыцан, если вы согласитесь взяться за это дело и продолжите помогать нам с выполнением ещё двух заданий после, то вы сможете использовать тысячу лет основного капитала Chrono для обмена на это. В старые времена вам нужно было бы выполнить довольно важные задания, чтобы получить право на такой обмен.
— Что это?
— Разве вы не думаете, что наша личность Туманного Народа здесь часто подвергает нас дискриминации из-за свечения нашей модели и наших ушей? С ушами можно справиться, но один неосторожный момент — и модель может раскрыть нашу личность. В делах, требующих тайного участия под аборигенной личиной, ореол модели является крайне неконтролируемой точкой раскрытия.
Он передал предмет вместе с документами. — Вы можете сначала воспринять его. Если захотите активировать его прямо сейчас, вам нужно внести депозит в сто тысяч лет Chrono у нас.
Три задания плюс основной капитал в тысячу Chrono-лет против депозита в сто тысяч Chrono-лет — число людей, которые выбрали бы последнее, было исчезающе мало.
— Кроме того, дорожные расходы — это то, чего нам тоже не хватает, мистер Ян. Имея деньги, жизнь всегда немного комфортнее. — Фели подхватила, подгоняя его.
[Я коснулся «Кристалла Спокойствия».]
Глаза Ян Цзыцана зажглись. Так это была эта штука… Он вспомнил человека, который заваривал ему чёрный чай, — это должно быть похоже на «Осколок Спокойной Земли», которым тот человек обладал.
Но… Его брови нахмурились.
[Я, великий Четырёхсторонний, при растворении «Кристалла Спокойствия»могу автономно контролировать, принимать ли инвестиции и коммуникации от других моделей.]
Значит, скрывая своё сияние, это помешало бы ему общаться с другими?
В этом были свои преимущества…
Но не так много.
Ян Цзыцан развернул документ и внимательно прочёл его:
Административное Управление Временного Командования 47-й Дивизии, расквартированное в Белофиалковом Городе. Специально просит Концессию Туманного Народа Белой Фиалки выделить персонал для содействия «Земельному Регистрационному Бюро»в обследовании и инвентаризации незанятых земель и жилищ, а также в умиротворении настроений населения, предотвращая эскалацию конфликта.
Содержание документа сводилось в основном к следующему: из-за фронтового противостояния и прибрежных налётов большое количество жителей прибрежных деревень и городов бежало.
Оставленные ими освободившиеся земля и жильё стали объектом вожделения или захвата со стороны жителей соседних деревень или дальних родственников, что затрудняло их возврат городской администрацией. Конфликт был в конечном счёте передан на рассмотрение военным.
— Итак, мистер Ян, вы согласны взяться за эту работу? — спросила Фели изнутри конторки.
Ян Цзыцан пролистал приложения — несколько статистических бланков по деревням, требующих заполнения, плюс справочные материалы.
— Речь ведь не идёт о насильственном захвате земли нынешних жителей?
— Так сказано в документах, — подтвердил Шмидт.
Ян Цзыцан больше не колебался. Он подписал своё имя на документах — Ян Бучэнь — и вернул кристалл другой стороне.
Сжимая подписанные бумаги, он вышел из главных ворот Концессии Туманного Народа. У обочины стоял чёрный седан с покатой, как у жука, задней частью. Двое мужчин в чёрных тренчкотах, с сигаретами, зажатыми между пальцами, увидели, как Туманный Человек вышел, держа документы. Они немедленно затушили свои сигареты и поспешили поприветствовать его…
Снег прекратился. Яркий белый солнечный свет падал, неся холод.
Ян Цзыцан был доставлен к станции «Специального Земельного Административного Бюро Белофиалкового Города». В тот миг, когда он вошёл во двор, он увидел раненого человека с рукой на перевязи, выражение лица которого было мрачным.
— Настолько плохо?
— В старые времена разве они посмели бы так себя вести?
Повсюду люди чертыхались себе под нос.
Ян Цзыцан не имел желания задерживаться в гнетущем дворе. Быстро ознакомившись с основной ситуацией в нескольких целевых деревнях, он был погружён в грузовой автомобиль и вместе с персоналом, выделенным Земельным Регистрационным Бюро, отправился в сторону первой деревни, в пяти-шести ли за городом.
Leave a Reply