Старая конная повозка грохотала по извилистой гравийной дороге через лес.
Молодой человек лет двадцати с небольшим, в мягкой облегающей кепке, сидел на козлах, направляя старую дворянскую карету с грудой багажа.
«Едем дальше, доберёмся до Деревни Баоюй к вечеру. Отец, тогда я сниму тебе приличную комнату.»
«Не трать. Побереги на билеты на лодку…»
Чёрная тень рухнула ниоткуда.
Бах! Удар сотряс дорогу. Лун Минцзе в ужасе натянул поводья.
Гнедая кобыла, чья голова поникла всего миг назад, издала пронзительное ржание — она встала на дыбы, она брыкалась, и птицы порскнули с деревьев рваной вспышкой. Вся повозка погрузилась в хаос.
«Тпру! Тпру!»— кричал юноша.
Внутри кареты седовласый джентльмен до того оседал на багаже. Теперь он приподнял перевязанный торс и выглянул в окно, его лицо напряглось от тревоги. «Что теперь? Снова бандиты?!»
«С неба упал человек!»
«Что? Невозможно.»
Инстинктивно он бросил взгляд в пустые небеса. Ничего. Погодите — разве только что не было раската грома?
Лошадь тащила старую карету вперёд в слепом, паническом броске.
Фигура, рухнувшая вниз, лежала распластанной в кружащейся пыли, слабая змеиная энергия мерцала и угасала внутри.
Как бы сильно юноша ни натягивал поводья, скачущие копыта не остановились.
«Тпру… о, чёрт!»— У Лун Минцзе побелело в голове. — «Труп этого бедняги сейчас растопчет Осенний Свет!»
Отосланный с контрольно-пропускного пункта лишь для того, чтобы влипнуть в худшую беду?!
Кто поверит, что мёртвый человек упал с неба, вместо того чтобы быть растоптанным его лошадью?
«Сынок, тяни карету! Нам нельзя впутываться в смерть, у нас нет времени… Что!! Он не мёртв!!!»
Как раз когда Лун Минцзе отвернул лицо, не желая смотреть, как копыта раздавят спину упавшего, «труп»внезапно поднял руку!
«А?»
Отец и сын воскликнули как один.
-[Распространитель Февраль·Диань наблюдает, как моя славная прелюдия порождает новый узел.]
-[Распространитель Февраль·Диань тем не менее сделал предзаказовое бронирование.]
Пять пальцев «трупа»резко растопырились. Копыто, готовое обрушиться на его спину, взмыло неестественной дугой, чудом перемахнув через распростёртое тело.
-[Распространитель Май·Валькирия желает начать составление приглашения на приобретение для меня.]
«Замечательно!»— Радость юноши продлилась полвздоха, прежде чем его лицо исказилось. — «Ах… берегись!»
Ян Цзыцан едва поднял голову, сокрушительный вес лошади только миновал его, как он услышал грохот, несущийся прямо к его уху.
Он повернулся. Массивное каретное колесо врезалось в его глазницу.
Шмяк!
Карету злобно дёрнуло. Голова Ян Цзыцана, едва приподнявшаяся, была снова впечатана в каменистую почву.
-[Распространитель Февраль·Диань поражается моему методу зажигания Сияния.]
-[Золотой Изумруд сообщает: Распространитель Февраль·Диань заявляет, что его опыт не имеет прецедента такой ситуации.]
-[Февраль·Диань не уверен, успешно ли выносится новая славная прелюдия.]
[Я, великий Четырёхсторонник, потребил 8.6Y.]
Грохот, грохот… Карета, дрожа, замерла в дюжине метров впереди.
«Ты в порядке?! Ради всего святого, он жив?»— Юноша, говоривший на Мутао, бросил поводья и поспешил туда, спотыкаясь.
Он присел рядом с загадочной фигурой, впечатанной каретным колесом в грязь.
Тело Ян Цзыцана всё ещё кровоточило слабыми багряно-золотыми иллюзорными языками пламени, тускневшими, угасавшими. Аугментация не делала ровным счётом ничего с физической агонией, доставленной через Chronos.
Лун Минцзе отшатнулся, плюхнувшись на зад в грязь. «Человек Тумана!»
[Это и впрямь больно.]
Голова Ян Цзыцана медленно поднялась.
Повреждение от колеса было уже более чем наполовину поглощено Chronos. Всепоглощающая тошнота, бурлившая в нём теперь, была, вероятнее всего, эффектом родословной.
[Хэ Ишу желает инвестировать 1N в меня.]
Ошеломлённый местный житель наблюдал, как паутинка шёлка мерцаньем возникла в существовании и в мгновение ока щёлкнула обратно в человека перед ним.
｛Бучэнь, ты в порядке?｝
[Ли Сэньжуй желает инвестировать 5N в меня.]
｛Председатель… мы убираемся отсюда. Это место ужасает. Тот снаряд в самом деле сбил тебя! Слава небу, что это был ты! Пожалуйста, Председатель, будь предельно осторожен. Если не сможешь удержаться, помни о ключе. Используй его, чтобы сбежать.｝
[Я… в порядке.]
Ян Цзыцан молча ответил на обеспокоенные сообщения. Тот снаряд нёс такой мощный эффект родословной. Местные жители этого мира всё ещё представляли серьёзную угрозу для таких, как они!
В тот миг, как его рука поднялась, руки юноши обхватили её. «Ай э по, кай сай хай ни, се эр?»
«Я всё ещё… не вполне понимаю.»
«У бан пи по эр?»
Это произношение он знал. Ян Цзыцан резко кивнул.
Лун Минцзе повернулся, лицо сияя, к своему раненому отцу, пошатываясь сошедшему с кареты. «Небеса, Отец! Это и впрямь человек Тумана. Встреть мы его раньше, нашу деревянную шкатулку не украли бы.»
«Вздох, будь осторожен. Не все люди Тумана добры. И всё же… спроси его, что случилось. Скажи, что нам нужен его эскорт — так мы сможем взять его с собой, хоть немного безопаснее.»
Лун Минцзе кивнул и повернулся обратно к Ян Цзыцану. Он открыл рот — и застыл.
Увидев, как его сын так застыл, раненый старик вздохнул.
«Поделом тебе за то, что экономил на изучении языка Тумана!»— Он прижал руку к ране на груди и заговорил на беглом английском. — «Приятно познакомиться. Как вы себя чувствуете?»
Ян Цзыцан стиснул зубы и потёр голову. «Я в порядке, а вы?»
Старик отвёл взгляд от человека на земле. Он посмотрел на окровавленные бинты на собственном теле, думая о днях, когда его учитель из народа Тумана учил его этому языку в юности.
«Я… я тоже в порядке.»— Мужчина лет шестидесяти подошёл ближе. — «Сэр, спустившийся с небес. Вы человек Тумана, не так ли? Мы направляемся в Деревню Баоюй. Не желаете ли поехать с нами? Я хотел бы нанять вас.»
Едва он закончил, как над головой раздался слабый гул.
«Берегись!»— Лун Минцзе в тревоге оттолкнул отца в сторону.
Только теперь огромное одеяло, обёрнутое вокруг «снаряда», опустилось вниз.
Бум!
Гигантское одеяло, весившее более тонны в своём полном развороте, рухнуло прямо на то место, где только что стоял старик.
-[Распространитель Диань, с богатым опытом, полагает, что славная прелюдия, которую я вынашиваю, уже породила завершённый Славный Свет.]
-[Февраль·Диань корректирует цену этого потенциально вынашиваемого Славного Света на -15%.]
Пыль осела.
Всё ещё потрясённый старик пошатнулся назад на несколько шагов, прежде чем осознал, что остановился в пяти-шести метрах — будто нити серебра мелькнули по его телу.
Отец и сын подняли головы к небу, глубоко боясь, что ещё что-то может упасть.
Громкоговоритель прогремел издалека, с вершины каменной крепости за двумя горными пиками к северу.
— «Внимание! Это 9-й Особый Корпус Береговой Блокады Королевской Армии Королевства Ферхайм! Человек Тумана, вы вторглись в зону военного контроля. Немедленно сдайтесь нашим силам! Повторяю: сдавайтесь немедленно, иначе вы будете обозначены как враждебная цель и уничтожены!»
«Это плохо.»— Перевязанный старый джентльмен Лун Дэси сказал: — «Суматоха вашего падения привлекла внимание войск Ферхайма…»
— «Примечание! Это…»
Ян Цзыцан нахмурил бровь. Этот акцент — как только предложения становились длинными, он не мог следовать вовсе.
Но его реакция была быстрой. Магический узор «Усиление Памяти Первого Уровня», которому научила Хуа Ми, был создан именно для такого момента.
— «Сумимасэн! Кочира…»
На дальних холмах длинные пушки поворачивали дула к этой местности.
Ян Цзыцан прочертил линии узора в уме.
Не слишком сложные линии всплыли быстро, и его фокус обострился. Интонация только что услышанных слов стала временно яркой, прежде чем они могли исчезнуть из памяти.
Он мог воспроизвести их довольно точно, будто всегда это умел.
«…Сэр, вас не они подстрелили, нет?»— спросил старик.
Лун Минцзе вернулся от обочины, неся артиллерийскую гильзу. Её поверхность была узлом складок, в которую был вкраплён мутный, треснувший алмазоподобный кристалл.
Это был тот снаряд!
Он упал, завёрнутый в гигантское одеяло, а он даже не заметил его следа минуту назад.
(Конец файла — всего 175 строк)
Leave a Reply