Бледнокожая женщина, небрежно накинувшая на себя белый жакет формы женского покроя, внизу – в облегающих спортивных брюках, прошла по коридору, отражающему мягкий свет, к двери.
«М？» – она слегка повернула голову, взглянув на коридор, откуда пришла, в душе внезапно всколыхнулось лёгкое чувство потери, словно тонкий дымок, неслышно обволакивающий сердце.
Слегка задумавшись, эта женщина с тонкими чертами лица, обладающая благородной красотой, толкнув дверь, не стала, как обычно, после ежедневной полуденной тренировки сначала принимать ванну, а широким шагом подошла к письменному столу, сняла с шеи шёлковую повязку, бросила её на подлокотник, и без лишних слов плюхнулась в кресло, закрыв глаза и прислонившись к нему.
В её сознании начал вырисовываться контур магического узора.
Раздался бесчисленный шёпот, и подобная снам чёрная тень хлынула со всех сторон комнаты.
Когда женщина снова открыла глаза, она, уже полностью преобразившись, сидела в тусклом туманном пространстве, напоминавшем её собственную комнату. В центре комнаты вращался постоянно меняющийся чёрный туманный магический узор, из которого доносился голос, лишённый половой принадлежности:
｛Вы пришли раньше оговоренного срока в этом месяце, госпожа Хуань Баоэр.｝
Женщина выпрямила тонкую талию, плотно прильнувшую к изогнутой спинке стула. Её внешность теперь полностью изменилась, став более бесплотной и исполненной нечеловеческого величия.
Из её длинных пальцев, похожих на белые кожаные перчатки, выскользнула мерцающая монета и упала в парящий сложный узор.
［Я хочу сейчас прочитать последнюю историю о Ху Баоэр.］
｛Как пожелаете.｝
Искажённый узор пришёл в движение, из него выплыл и пронёсся по комнате, попав в руки Хуань Баоэр, лист слегка красноватой бумаги. Её глаза, подобные жемчужинам, быстро скользнули по застывшим на листе строкам.
—…Хотя дела высокопоставленного человека были многочисленны, они также были однообразны. К счастью, в жизни всегда находятся разные неожиданные приправы. Например, в этот день рядом с Красным Президентом компании Starry, госпожой Ху Баоэр, произошло ещё одно странное событие. А именно, одна из её коллег и друзей внезапно исчезла. А Ху Баоэр полностью забыла этого человека.
—Когда же она обнаружит аномалию？ На самом деле, волноваться не стоит. Ведь, будучи обладательницей звезды, она уже по некоторым уликам, а также по собственным мыслям и эмоциям заметила кое-какие странности. Она быстро приступила к действиям.
—Почувствовав, что в тени происходит нечто особенное, она ранним утром перед тренировкой выкроила время, чтобы заранее войти в таинственное место, доступное только ей одной. Здесь она собиралась провести ежемесячное прояснение своих воспоминаний — хотя на этот раз всё случилось внезапно. Однако это прояснение оказалось не таким простым! Ху Баоэр действительно смогла подтвердить: её смутная тревога, когда она не могла уловить суть, стала реальностью!
—Друг, которого не существовало, исчез.
Хуань Баоэр слегка сжала бумагу пальцами, отчего на ней образовалась складка.
Она мгновенно отправила листок обратно в завитки узора.
［Дайте мне более ранние истории.］
Дюжина страниц быстро подлетела, Хуань Баоэр схватила их, сложила стопкой и принялась быстро читать эти прежде совершенно ясные воспоминания.
Однако вскоре в этих знакомых до боли строках она прочла нечто чуждое.
—…Ху Баоэр рассказала Чжан Шэну, что ей очень нравится игровой картридж-Таинственный ритуал-, подаренный им для забавы, потому что имя главного героя очень напоминает ей её дядю…
—…Чжан Шэн сказал Ху Баоэр, что парень, который недавно должен был присоединиться к компании, кажется довольно неплохим, и он хотел бы познакомить его со своей крестницей до своего ухода. Но Ху Баоэр спросила, о каком парне идет речь, который привлек внимание Чжан Шэна. Старик, знакомый с ней уже два-три года, но так и не получивший ни единого повышения, улыбаясь, ответил, что это новоиспеченный выдающийся молодой человек, который только что вызвал переполох во внешнем мире. Услышав это, Ху Баоэр сразу поняла, кого он имел в виду.
—…Однако Ху Баоэр заметила: –Хотя этот мальчишка со стороны кажется вполне порядочным, на самом деле он хитрый и пронырливый, а порой еще и срывается с катушек. Как ты можешь подыскивать такого в пару своей крестнице？- Откуда ни возьмись, Чжан Шэн ответил: –Но он очень хорошо относится к своим близким, и это главное. В нашем мире в целом больше злых людей и слишком мало хороших, а этот парень…-
–Этот парень…- – В глазах Хуанбаоэр промелькнула искра. – –Не я ли сам предложил перевести его под начало той девчонки Цзяо Ма!-
Она снова начала перелистывать досье на Чжан Шэна. Она знала, что в-Исчезнувших илюзиях-не было человека по имени Чжан Шэн, это был всего лишь псевдоним.
Но это означало, что такой человек в том или ином виде существовал.
Хуанбаоэр подняла взгляд на знаки.
–Я хочу прочитать…- – Нахмурившись, она опустила взгляд на свои страницы. Вверху не было имени –этого парня-. В ее истории он был прохожим, едва ли статистом, и знаки не создали для этого персонажа обозначающего имени.
Она снова пролистала информацию о своей крестнице, но в исторических записях у неё также не было никакой крестницы. Напротив, Чжан Шэн то и дело упоминал свою крестницу — ту девушку-начальницу, что заставляла мужчину средних лет вспоминать о своей родной дочери в далёком доме.
［Прошу］
Хуань Баоэр задумалась, как же ей рассказать этой твари о Ян Цзыцане. Если рассказать слишком много, она боялась, что некоторые люди, не предназначенные для наблюдения, привлекут внимание этих сущностей. Хотя этот человек, вероятно, уже записан у неё, но в других историях.
Если человек постоянно появляется во множестве историй, она пока не знает, к каким последствиям это приведёт — к хорошим или плохим…
｛** Что вы хотите спросить, леди？ Знаете, я очень люблю общаться с другими существами — это мой уцелевший инстинкт. **｝
［Я хочу прочитать что-нибудь, связанное с потерянными частотами.］
｛** Вы имеете в виду, хотите прочитать-мемуары-той леди？ **｝
Взгляд Хуань Баоэр сверкнул.
［Нет, я не думала об этом. На сегодня остановимся, в начале следующего месяца я навещу вас вовремя, чтобы привести в порядок свою память.］
｛** Хорошо. До свидания, леди. **｝
Хуань Баоэр слегка кивнула и несильно постучала по поверхности рабочего стола.
［До встречи, господин издатель.］
Тьма отступила, словно морская волна.
Взгляд женщины на странное зрелище в комнате быстро стянулся с центра ко всем сторонам, возвращаясь к яркой и свежей реальности человеческого мира. Она понюхала свою руку, встала и направилась в ванную, села на край ванны, задумавшись, ожидая, пока нальётся горячая вода. Внезапно она что-то прошептала.
–Нет. Нельзя ждать, пока всё произойдет само собой, нужно что-то предпринять.–
Её взгляд стал суровым, она устремила его в сторону хранилища документов.
［Я, сверкающий пятиугольник, начинаю инвестировать…］
……
Ян Цзыцан, который сегодня снова остался без добычи, только вернулся в общежитие, как раздался стук-тук-тук-.
Открыв дверь, он увидел молодого человека с неровными шрамами на веках и лбу.
К счастью, эти жуткие шрамы, похоже, уже были обработаны, иначе они были бы слишком уродливы. Ростом пришедший был схож с ним; хотя он и был сотрудником компании, в нём всё ещё чувствовался сильный отпечаток –обитателя Потерянной Частоты-, иными словами, этот парень тоже недавно попал в компанию.
–Прошу прощения, вы…？–
Увидев, что Ян Цзыцан выглядывает из-за двери, этот мужчина с улыбкой достал из кармана одежды маску с прорезями и надел её на лицо.
Эта вещица как раз скрывала уродливые шрамы. Ян Цзыцан сразу же узнал его.
–Это ты!–
–Уже поужинал？- – спросил Зорро, стоя прямо и строго. – –Если нет, пойдём со мной в одно место, я приготовил еду.-
–Только не говори, что у тебя уже есть своя территория.–
Зорро улыбнулся: –Такое дело？ Посмотри на меня, какой я ‘человечный’, и поймёшь, что это невозможно. Пойдём со мной, за пределами компании.-
–За пределами？!- – Ян Цзыцан схватил куртку и последовал за ним. Он тоже давно не выходил проветриться.
Встречные люди приветливо здоровались друг с другом, и некоторые становились всё более утончёнными, словно –разрешение- их возросло. Это были высокопоставленные лица с могучей духовной силой, но в них не было ни капли высокомерия.
Земля за пределами компании, хоть и была озарена солнечным светом, всё ещё тонула в густом тумане, погружённая в беспросветную мглу. Изредка мелькали накладывающиеся друг на друга призрачные тени, дёргающиеся в стороны.
–Ах, наконец-то можно вздохнуть свободно.–
Зорро, стоя на земле, упёрся руками в бока и протяжно выдохнул. Обернувшись, он сказал: –Пойдём, в глубине есть местечко, где можно передохнуть. Здешние пейзажи хоть и уединённы, но в них есть своё очарование-.
Они пробирались среди окутанных туманом скал; не прошло и четверти часа, как показалась небольшая беседка. На каменном столе в беседке были вырезаны пересекающиеся линии — это была шахматная доска.
｛Привет, я — Маленькая Рыжая Лошадка.｝
Мотоцикл-Кошмар в стиле –Харлей- тащил за собой два подноса с едой.
–Привет, какая милая Маленькая Рыжая Лошадка.–
｛Здравствуйте, какой вежливый человек.｝
Зорро рассмеялся, снял с подшучивающего над Ян Цзыцаном Кошмара блюда и расставил их на каменном столе. Как только это было сделано, мотоцикл-Кошмар, заинтересовавшись колышущимся вдалеке деревом, с визгом ринулся туда.
–Это твой сопутствующий Кошмар？- — спросил Ян Цзыцан с нарочито недовольной интонацией.
–Ха-ха, нет. Наши отношения такие же, как между тобой и ‘Великой Звездой’. Хозяин Маленькой Рыжей Лошадки умер очень давно, а потом уже она встретила меня.–
–Что ж, вам обоим крупно повезло.–
Зорро протянул палочки для еды Ян Цзыцану и, усевшись на каменный выступ, спросил:-Ну как, говорят, ты здесь уже две с лишним недели, привык？–
–Все очень дружелюбны, если чего-то не понимаю – мне сами объясняют, но чем так, тем больше я как-то нервничаю.–
–Хе-хе, это значит, что дело не выходит, и это мучает, верно？–
Услышав подшучивания Зорро, Ян Цзыцан хмыкнул пару раз и с некоторой досадой спросил:
–Ты здесь уже месяц, синхронизировался ли с какими-нибудь полезными ландшафтами？–
–Синхронизировался？ Неужели ты работаешь в –отделе частотной волны-？ Я же в –отделе распределения частот-, моя задача лишь разобрать присылаемые от вас –потерянные частотные колебания-, выделить и заменить их. Хотя награды в виде –Хроноса впустую-\［букв.:-Виртуальный ноль временной последовательности-: контекст оригинала*］ у нас ниже, чем в вашем отделе, зато они стабильны.*-
–Ты только что сказал –Хронос впустую-.–
Ян Цзыцан подумал о ста тысячах единиц Хроноса впустую, которые он заработал за безупречное прочее испытание. Но из-за внезапного появления Цзяо Ма двумя днями ранее, он ещё не успел отдать ей заработанный Хронос. Взглянув на Зорро, он сказал:
–У меня тоже есть немного Хроноса впустую, я примерно знаю, как им пользоваться, но в подробности не вникал. Не знаешь об этом какую-нибудь информацию？–
Только что сказав это, он тут же добавил:-Только что из читального зала – не говори.–
Leave a Reply