लगातार सुरंग से भागकर आने वाले लोगों के सिरों पर, आँख जैसे स्पीकर अचानक कानफोड़ू आवाज़ें फैलाने लगे।
धड़ाम-धड़ाम-धड़ाम!
कई लोग चीख़ते हुए फट गए।
{सेकबर्ड की शैल द्वार ने एक ‘सह-आवृत्ति अवलोकन पिंड’ अवशोषित कर लिया।}
{प्रतिरोधक के पूर्ण रूप बनने के लिए, 6 ‘श्रवण अवलोकन पिंड’ शेष।}
माया-स्वर महल के बाहर, मानसिक कड़ी से यह दृश्य देख रहा यांग ज़िज़ांग बेहद बेचैन था!
{तुम सब… कौन, मेरा सहयात्री बनना चाहता है।}
जिनके सिरों पर आँख की निगाह थी, उन सबके दिलों में ऐसी ही आवाज़ गूँजी।
«आख़िरी कक्ष साफ़ हो गया!» सू ए ने बेचैनी से ऊँची आवाज़ में कहा।
जैसे ही पाँचवें माया-दंत कक्ष का आख़िरी तत्व-प्रकार का विचित्र जानवर गिरा, यांग ज़िज़ांग को मालूम हो गया कि उसकी टीम के सब लोगों ने आख़िरी शिखर पर जाने की योग्यता पा ली है!
«सारे माया-दंत पीसने वाले पहिए की साधना, आख़िर ख़त्म हुई।»
सारा उड़न क़ालीन सू ए की क्षमता में तुरंत ग़ायब हुआ, दस से ज़्यादा लोगों को साथ लेकर प्लेटफ़ॉर्म पर प्रकट हुआ!
«श्याओ मा चाओ!»
ट्रेन धमाके से प्रकट हुई, एक के बाद एक व्यक्ति को ट्रेन के अंदर टकराकर भेजा, फिर तेज़ी से हवा में टकराकर ग़ायब हो गई।
अंतिम महल, सेकबर्ड की शैल द्वार के सामने।
कई छाया लोग फटे इंसानी शवों से उभरे, वे कुछ देर इकट्ठा-बिखरकर, अचानक दूर खड़े होंग हाओचेंग पर झपट पड़े, उसे बुरी तरह ज़ख़्मी करने की कोशिश की।
मार्क ने बेचैनी से देखा कि चेंग युन्ज़े आख़िरकार छूट गया, इससे उसने राहत की साँस ली। जब तक पास की इस छोटी ज़ॉम्बी की ताक़त मुक्त हो जाए, तब प्रतिरोधक के सामने ज़िंदा रहने की संभावना बढ़ जाएगी।
अलग हुए चेंग युन्ज़े ने कठिन संघर्ष में फँसे होंग हाओचेंग को देखा: «थोड़ी देर में मैं तुम्हारी मदद करूँगा, पहले जूझते रहो।»
यह कहकर, चेंग युन्ज़े ने गंभीरता से कुछ क़दम दूर चंद्र देवदूत से उलझे मोरी को देखा, और उसकी पीठ के पीछे संरक्षित, हथियार खो चुकी जूलिया को।
जूलिया के सामने खड़ी पीठ पर, चेहरे पर ख़ुशी की मुस्कान आई।
«अब मेरी भी कोई रक्षा करने वाला है।»
मोरी की नज़रों से ओझल, उसके पीछे औरत के शरीर पर लाल आभासी लपटें जल उठीं, फिर जलती नारंगी।
{बेकार है, जूलिया जी, हमारी टीम को और ऊँचाई पर पहुँचाने की सीढ़ी बन जाइए।}
चेंग युन्ज़े डोलता हुआ झपटा।
आख़िरकार, मोरी ने एक ख़ास नरम आभा भाँपी, वह मुड़ा, पीछे की औरत जैसे गरम धूप बिखेर रही थी।
«तुम…»
«ख़तरा हो, तो हम साथ सामना करेंगे।» औरत मुस्कुराई, फिर हल्के से सामने के आदमी को गले लगा लिया, «मैं अब एक पल भी तुमसे अलग नहीं होना चाहती।»
मार्क ने पास हल्की काँपती ताबूत को देखा, उसके सीने का मॉडल काँपकर चमका, अंदर से काली आभा निकालती छोटी बच्ची के शरीर को ज़ोर लगाकर दबाने की कोशिश की। दिउदिउ की आँखें कई बार खुलना चाहीं, पर ताबूत की ताक़त ने दबा दिया।
उसके छोटे मुँह के दोनों तरफ़ नुकीले दाँत उगने लगे, चेहरे के भाव गुस्से और शांति के बीच बदल रहे थे।
«बस अभी, तुम फिर से मुक्त हो जाओगी!» मार्क के चेहरे पर उम्मीद भरी मुस्कान आई, जब चेंग युन्ज़े उस औरत को मार डालेगा, तो इस छोटी चीज़ की अस्थिर इंसानियत बिल्कुल टूट जाएगी, और वह फिर से बेहोश ज़िंदा मुर्दा ज़ॉम्बी बन जाएगी।
{माफ़ कीजिए, मैं नहीं कर सकता… अनदेखा।}
एक आवाज़ कोने से गूँजी।
आगे बढ़ते चेंग युन्ज़े ने इन अनगिनत बड़बड़ाहटों में गूँजती यह भारी आवाज़ सुनी, वह सिर घुमाकर देखने लगा।
झाओ युन के शरीर पर उसके अपने से मिलती मानवाकार वायु लहर थी, मुँह के कोने से ख़ून बह रहा था, अचानक दहाड़ा:
«मैं अनदेखा नहीं कर सकता, एक मासूम जान को कुचला जाना! आआआह!»
{तुम्हारी हिम्मत!} चेंग युन्ज़े हैरान और गुस्से में था।
धमाका! लाल लपटें उबल पड़ीं।
ज़िलोंग जून ने अचानक बड़ी मुट्ठी उगाई, पलक झपकते क्षैतिज रूप से दसियों मीटर तक फैल गई, एक मुट्ठी तैरती अर्ध-पारदर्शी ताबूत पर जा लगी।
जूलिया की नज़रें हिलती रोशनी के पार, फँसी हुई दिउदिउ पर गईं।
«क्या!» मार्क जैसे ही देखने लगा, भारी ऊर्जा धमाके से फूट पड़ी, जैसे सब कुछ चीरती वायु छुरी, उसे और उसके पास के कई लोगों को तुरंत काटकर चूर-चूर कर दिया।
धमाका! ताबूत का ढक्कन उलट गया, ऊर्जा में बदलकर बिखर गया, अंदर की छोटी देह उछालकर बाहर फेंक दी गई, पर वायु लहर के विशाल हाथ ने अगले ही पल उसे पकड़ लिया।
{हुआँ आह!!}
नीला चेहरा, नुकीले दाँत निकली छोटी बच्ची ने मुँह खोला, एक ही झटके में पकड़े हुए वायु लहर की मुट्ठी के किनारे पर काट लिया, दो उथले दाँतों के निशान छोड़ दिए।
भयानक छोटी दिउदिउ ज़िलोंग जून की मुट्ठी में दूध-पीते बच्चे जैसी ख़ूँख़ार आवाज़ें निकाल रही थी, मानो गुस्से से फूली बिल्ली का बच्चा।
[मैंने 0.1R समाप्त किया।]
[मैंने 1Y समाप्त किया।]
[मैंने 12N समाप्त किया।]
उठे हुए झाओ युन का शरीर जैसे भारी वायु लहर के कवच में लिपटा था, ज़िलोंग जून ने अपना बड़ा हाथ वापस खींचा, हाथ की छोटी बच्ची के शरीर से डरावनी आभा धीरे-धीरे बढ़ती गई, उदास माहौल फैल गया। बस एक बाँह बची और अब तक ठीक न हुई ज़िलोंग जून की निगाहों में अजीब भाव चमका, हाथ की छोटी चीज़ को देखते हुए।
«दिउदिउ!» जूलिया ने पुकारा, खोने की कगार पर दिउदिउ ने यह पुकार सुनकर, धीरे-धीरे मुँह छोड़कर देखा।
मार्क को मरा देखकर, चेंग युन्ज़े के दिल में गुस्सा भर गया, उसके मन में ज़बरदस्त हत्या की इच्छा जागी।
{सेकबर्ड की शैल द्वार ने एक ‘सह-आवृत्ति अवलोकन पिंड’ अवशोषित कर लिया।}
{प्रतिरोधक के पूर्ण रूप बनने के लिए, 5 ‘श्रवण अवलोकन पिंड’ शेष।}
चरमर——
पत्थर के द्वार से खट्टी-कड़वी आवाज़ निकली, वह दोनों तरफ़ थोड़ा खुला।
«चेंग युन्ज़े!» मोरी ने हाथ बढ़ाकर अब न रुकने वाले चेंग युन्ज़े की ओर बढ़ाया, वह अब होंग हाओचेंग पर भी साथ-साथ हमला कर रहा था, पर लगातार चलती मानसिक बल की लंबी तलवार के सामने, बस मानसिक बल का शरीर और ख़ास युद्ध-कला न होने की वजह से चेंग युन्ज़े फिर भी थोड़ा दबा हुआ था।
«हाओचेंग, तुम चेंग युन्ज़े को संभालो, मैं इस कंकाल को रोकता हूँ।»
«हूँ!» होंग हाओचेंग मुड़ा, तब मोरी ने देखा कि उसके शरीर पर सब जगह ख़ून के धब्बे थे… इस किशोर का ख़ून! कंकाल के पंजे कई बार इसके शरीर को चीर चुके थे।
अचानक उसका सिर सुन्न पड़ गया, ऐसा एक इंसान…
गूँ-गूँ-गूँ! सिर के ऊपर तैरती एक आँख से ज़ोरदार तीखी आवाज़ निकली, नीचे होंग हाओचेंग और मोरी की चेतना पल भर को रुकी।
उसी पल, मानसिक बल शरीर वाले चेंग युन्ज़े ने तेज़ी से आगे बढ़कर हाथ बढ़ाया, जूलिया के शरीर से मानव आकृति खींच ली!
उसके हाथ पर लाल आभासी लपट दिखी!
अचानक, उसे ज़बरदस्त ख़तरे के आने की ठंडक महसूस हुई!
चेंग युन्ज़े ने सिर घुमाया, होंग हाओचेंग ने सम-विषम झील की तलवार से अपनी दाहिनी बाँह पर वार किया!
{तुम सचमुच ऐसा करोगे!}
गुस्से में चेंग युन्ज़े का आख़िरी संकोच भी जाता रहा, कंकाल चमकते हुए उससे जा मिला, उसका दूसरा हाथ तुरंत होंग हाओचेंग की गर्दन की ओर बढ़ा!
{तो साथ ही आ जाओ!}
प्रतिरोधक की आवाज़ सबके दिलों में गूँजी!
{हाँ, ऐसे ही, उसे मार डालो, मेरे लिए रक्त-रेखा चक्र अर्पित करो।}
रक्त-रेखा चक्र! दाएँ हाथ से जूलिया के मानसिक बल शरीर को पकड़े चेंग युन्ज़े ने, बाएँ हाथ से झटका देकर, किशोर के शरीर से एक आकृति खींच ली।
तब होश आए मोरी को गहरा भय हुआ!
वह कुछ कहने ही वाला था कि अचानक [ऊँ—] की सुरंगी हवा की आवाज़ सुनाई दी।
«ऊँ—»
धमाका! एक धुँधली काली लंबी ट्रेन का ढाँचा अचानक महल की दीवार से होता हुआ साकार हुआ।
द्वार पर लटके यांग ज़िज़ांग की आँखों से मानो असली गुस्से की आग निकली, एक सफ़ेद विशाल कनखजूरे की आकृति तेज़ी से प्रकट हुई, हवा चीरती आवाज़ के साथ उड़कर, महल पार करती हुई!
«चेंग युन्ज़े!!»
मौत का दबाव पलक झपकते चेंग युन्ज़े के दिल में भर गया, और सामने, ट्रेन, यांग ज़िज़ांग, सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन, कई आकृतियाँ टकराती आ रही थीं!
[ऊँ—]
«ऊँऊँ—»
«ऊँ—»
यह क्या है?
«ऊँऊँ—»
दो ट्रेनों की सीटियाँ?!
धड़ाम! यांग ज़िज़ांग के पैरों तले ट्रेन सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन के साथ चेंग युन्ज़े से टकराने ही वाली थी।
तभी, एक और धुँधली चमकती काली लंबी ट्रेन का ढाँचा, अचानक महल की दीवार से साकार होकर प्रकट हुआ! वह बाद में चलकर पहले पहुँची, यांग ज़िज़ांग का सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन चेंग युन्ज़े को दबोचने ही वाला था, उसी पल, 23 शहर के प्रमुख कप्तान पर जा टकराई, तूफ़ानी हवा के साथ धमाके से दूर पत्थर की दीवार पर जा धँसी।
पत्थर के महल की ज़बरदस्त गूँज में, यह दूसरी ट्रेन का पिछला हिस्सा तह होते कपड़े की तरह मुड़कर एक ढेर बन गया, ऊपर उठ गया।
श्याओ मा चाओ हैरानी से एकदम ब्रेक लगा बैठा।
वह, दूसरा ख़ुद?!
गलियारे से भागकर निकले लोग, और महल के लोग सब हैरान थे।
«यह दूसरी इन्क्यूबस ट्रेन कैसे।»
«इस दुनिया में एक और बड़ा सितारा विशेष ट्रेन है?»
और दूसरी इन्क्यूबस ट्रेन से टकराया चेंग युन्ज़े, एक सेकंड ठहरकर, सामने पुरानी गृहिणी के कपड़े पहने इस अधेड़ औरत को देखा। वह अचानक आँसुओं की बारिश करती मानसिक बल शरीर वाले चेंग युन्ज़े को पकड़ने दौड़ी, पर गोद में हल्की रुकावट ने, उसके सारे दुख इस पल मुक्त कर दिए, वह बैठ गई।
«वा आआ, उऊऊ…»
{ज्याज्या, तुम, ये, कैसे…}
«प्रकाश है…» निंग ज्याज्या ने रोते हुए कहा: «मैंने धुँधली रोशनी की इन्क्यूबस ट्रेन की नक़ल कर ली! मैं बच निकली! मैं, आख़िरकार पहुँच ही गई!»
वह बच्चों की तरह रोई, «मैं आख़िरकार पहुँच ही गई! उऊऊ…»
चेंग युन्ज़े की खोई-सी आँखों में, अचानक चमक आई, उसके मन की लहर से, चंद्र देवदूत ने अपनी उम्र इतनी घटा चुकी निंग ज्याज्या को, जिसकी अपनी उम्र भी अधूरी थी, झटके से खींच लिया।
एक काली छाया ने ज़ोर से चंद्र देवदूत को टक्कर मारी, फिर तुरंत मुड़कर यांग ज़िज़ांग पर झपटी।
आमने-सामने के पल में, चेंग युन्ज़े की खाल सुन्न पड़ गई, इस इंसानी चेहरे पर, तेंदुए जैसी मानव आकृति उभर आई।
{हाओचेंग!}
{स्वादिष्ट…} होंग हाओचेंग के गले से पूरी तरह बेइंसानी आवाज़ निकली।
चेंग युन्ज़े ने अपनी कुतरी जा चुकी दाहिनी बाँह को देखा!
वह पीछे कूदा, धमाके की आवाज़, होंग हाओचेंग का हाथ प्रकाश की ट्रेन की ज़मीन पर पड़ा, उसमें एक बड़ा छेद कर दिया!
चंद्र देवदूत लुढ़कता-गिरता निंग ज्याज्या को लेकर भाग निकला, सुरंग के दूसरे छोर की ओर, भले ही वहाँ ज़िलोंग जून का इलाज करता झाओ युन था, उसने परवाह न की। और मानसिक बल शरीर वाला चेंग युन्ज़े तेज़ी से ट्रेन से बाहर निकला, सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन हवा में सूँ करता आया।
दो तरफ़ा घेराबंदी के बीच, चेंग युन्ज़े ने यांग ज़िज़ांग की गुस्से भरी नज़रों के सामने, अब तक न फेंका गया जूलिया का मानसिक बल शरीर बाहर फेंक दिया, मोरी घबराकर दौड़ा।
सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन उससे भी तेज़ झपटा और मुँह में दबोच लिया, मोरी के पास से औरत की छाया की ओर बढ़ गया।
और उसी पल, तेंदुआ-चेहरे वाला होंग हाओचेंग ने पैर से धक्का दिया, फुर्ती से कूदकर जूलिया के मानसिक बल शरीर की एड़ी पर झपट्टा मारा।
«होंग हाओचेंग, तुम क्या कर रहे हो!» कुछ गड़बड़ महसूस कर मोरी ने बिना झिझक अपनी गति की गेंद फोड़ी, साथ ही कूदकर ऊपर चढ़ गया!
दोनों आकृतियाँ टकराकर कूदने की छायाएँ खींच गईं।
[नियोजन!]
यांग ज़िज़ांग ने तेज़ी से क्षमता चलाई, होंग हाओचेंग बड़ी मुश्किल से जूलिया की पिंडली को छूकर निकल गया, पर बाँह के गुज़रते ही, उसके हाथ से अचानक एक ऊर्जा रेखा निकली, सूँ करके औरत के शरीर में समा गई।
{दीदी!}
दूर, बड़ी हथेली में दिउदिउ ने अचानक चिल्लाकर कहा।
जूलिया के मानसिक बल शरीर ने आँखें खोलीं, जैसे कभी बेहोश हुआ मा चाओ, सामने देखती हुई, बुदबुदाई।
«जूलिया!»
ज़मीन पर गिरा मोरी पूरी तरह काँप रहा था, उसे नहीं पता था क्या हुआ, यह सब इतना तेज़ था, बस कुछ ही सेकंड में, उसने पैर हिलाया, अचानक, शरीर में एक ठंडी ख़ालीपन महसूस हुई।
होंग हाओचेंग धम से ज़मीन पर गिरा, कई छलाँगें लगाकर अपने शरीर पर पहुँचा, धीरे-धीरे खड़ा हुआ, उपेक्षा से सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन को जूलिया का मानसिक बल शरीर जूलिया के शरीर में वापस डालते देखा।
पर… अचानक लोगों ने पाया, एक चमकती रेशमी रोशनी, औरत के पैर से होंग हाओचेंग को जोड़ रही थी!
और एक और, कुछ क़दम दूर मुड़कर देखते मोरी को जोड़ रही थी।
आह आह, आख़िर यहाँ तक लिख ही लिया।