क्रोफ़्ट चलकर आया, और ख़ुद एक कुर्सी खींचकर बैठ गया।
«फ़िज़ूल बातें ज़्यादा नहीं करता, इस बार मैं मुफ़्त में तुम्हें अपनी अवधारणा का उपयोग करने की अनुमति दे सकता हूँ।»
«ओह?» हुआन बाओअर की आँखें सिकुड़ गईं।
«लेकिन। हूँ…» क्रोफ़्ट ने गोंग हुआनवू पर एक नज़र डाली: «मैंने सुबह गोंग प्रबंधक को बता दिया था, लगता है उन्होंने तुम्हें अब तक नहीं बताया।»
‘लेकिन’ सुनते ही, हुआन बाओअर समझ गईं कि ज़रूर कोई शर्त होगी। उन्होंने गोंग हुआनवू की ओर देखा।
आदमी पास आया, सिर झुकाकर उसके कान में कुछ देर फुसफुसाया।
«यह शायद हमारे तारा प्रकाश मायाजाल की अवधारणा के अनुरूप नहीं है।»
हुआन बाओअर की बात सुनकर क्रोफ़्ट ने ठंडी हँसी दी, और कुर्सी से कूदकर नीचे उतरा।
वह मेज़ तक गया, और मुड़ी हुई रोशनी से बना एक ‘प्रमुख प्रमाणपत्र’ हुआन बाओअर के सामने पटक दिया।
«यह विशेष रूप से मेरे दानव-वीर भवन का आंशिक विस्तृत डिज़ाइन ढाँचा है, तुम्हें और दस दिन देता हूँ, अपने उस तथाकथित युवा के मार्गदर्शन के साथ मिलाकर, जल्दी से मुझे भेजो।»
वह दरवाज़े तक गया, और अंदर के दोनों लोगों को देखा।
«क्या अवधारणा-वधारणा, कर पाना या न कर पाना, दोनों ही सिर्फ़ शब्द हैं। इसे पूरा करने की कोशिश करो, नौजवानों।»
धम! दरवाज़ा खींचकर बंद कर दिया गया।
थोड़ी देर इंतज़ार करके, हुआन बाओअर ने वह अर्ध-पारदर्शी चमकता प्रमुख प्रमाणपत्र हाथ में लिया।
«Chronos भी कमाना है, और रौब भी झाड़ना है।»
«लेकिन आख़िरकार समझौता तो कर रहा है।»
गोंग हुआनवू ने हुआन बाओअर की ओर देखा: «हालाँकि, अब वह यह चीज़ भेज रहा है, शायद युवेन हाओवेन के विचारों में खलल डालना चाहता है।»
«आख़िरकार वह एक उत्कृष्ट गुरु की कृति है, उम्मीद है युवेन हाओवेन इससे कुछ प्रेरणा ले पाए। यह भी हमारा उससे वादा था।»
……
रात शांत थी। शानदार सजावट वाले कमरे में।
युवेन हाओवेन ने क्रोफ़्ट प्रबंधक के सारे नोट्स और हाथ में ‘प्रमुख प्रमाणपत्र’ में मौजूद योजना को देखा, भीतर से दंग रह गया।
तीन दिन बाद। मानसिक रूप से थका हुआ युवेन हाओवेन हुआन बाओअर के कार्यालय में आया।
«क्षमा करें, हुआन बाओअर महोदया। मैं…»
«तुम्हें क्या हुआ?»
युवक ने शर्मिंदा चेहरा उठाया: «मैं यह अतिरिक्त काम छोड़ना चाहता हूँ, मैं बिलकुल योग्य नहीं हूँ।»
हुआन बाओअर की मेज़ पर थपथपाती उँगलियाँ रुक गईं।
«इतना तो नहीं। तुम एक उत्कृष्ट युवा प्रतिभा हो, भविष्य के दानव-वीर भवन डिज़ाइनरों में ज़रूर तुम्हारा नाम होगा। वापस जाओ और अपना मार्गदर्शन कार्य जारी रखो।»
«आपने कभी प्रतियोगिता नगर डिज़ाइन नहीं किया… बेशक यह आपकी विकास दिशा भी नहीं है, इसलिए आप नहीं समझतीं इसका क्या अर्थ है।»
उसने अपने हाथ का ख़ाका भींच लिया।
«क्रोफ़्ट महोदय के डिज़ाइन के सामने, मेरा तो बस राजसी महल के आगे लगी झुग्गियाँ हैं। मैं, मैं नए लोगों का मार्गदर्शन जारी रखूँ, तो यह उन्हें ग़लत रास्ते पर ले जाने जैसा ही होगा। मैं ऐसा बेईमानी का काम नहीं कर सकता!»
उसकी नज़रें इस मुख्य प्रबंधक पर विनती भरी थीं।
«क्रोफ़्ट महोदय को उनका मार्गदर्शन करने दीजिए, मैं उनका शिष्य बनने को तैयार हूँ। या फिर, मैं आपकी टीम में शामिल होकर, साथ मिलकर डिज़ाइन कर सकता हूँ।»
हुआन बाओअर की पलकें सिकुड़ गईं।
यह बूढ़ा कमीना, जवान लड़के पर ऐसी चाल चल रहा है।
«तुम पहले जाकर अपना काम पूरा करो, उसकी जाँच में अभी सात दिन हैं, तब देखेंगे।»
«मैं… ठीक है। लेकिन आपको सचमुच गंभीरता से सोचना चाहिए, प्रतियोगिता नगर बच्चों का खेल नहीं है।»
……
लगातार बदलती आध्यात्मिक तरंगों के बीच विचरण करता यांग ज़िज़ांग, डिंग ज्याओज्ये और ज़ुओ लुओ जैसे लोगों द्वारा स्थिर की गई आध्यात्मिक तरंगों को एक-एक करके, ‘मानसिक साकारीकरण अधिकार’ से उनकी बनावट बदलता, उनमें ख़ालीपन भरता, और उनका भयानक वातावरण मिटाता।
अंत में ज़रूरत के अनुसार, खोई मृगतृष्णा कंपनी द्वारा प्रदत्त विशाल ऊर्जा से, दो दृश्यों के बीच के ख़ालीपन को फैलाकर, उन्हें एकदम नया स्थान बना देता।
यही कार्रवाई विभाग सफ़ाई समूह का काम है।
{ज़िज़ांग, अपने पैरों की नींव को सस्पेंड नंबर चार, चिह्न नंबर उत्तर-पाँच पर ले जाओ।}
[ठीक है।]
यांग ज़िज़ांग का मन हिला, यह आध्यात्मिक क्षेत्र समेट लिया गया, और उसकी हथेली पर आ गया।
उसके काले कर्मचारी कार्ड पर सुनहरे धागे तैरे, तारा-पथ की तरह फैले, फिर वह पूरा मानसिक बल शरीर के रूप में, ज्याओमा द्वारा बताई जगह पर पहुँच गया।
ये आवृत्ति-हीन आध्यात्मिक तरंगों से फैले आध्यात्मिक क्षेत्र, टूटे हुए चित्र के ड्राफ़्ट जैसे थे, वह मानो पुरावशेष पुनर्स्थापक की तरह, उन्हें नया बनाकर, समय-स्थान बदलकर, एक अलग तरीक़े से नया जीवन दिखाता।
तारों भरे शुद्ध मानसिक बल क्षेत्र में, ऊपर-नीचे चारों ओर सैकड़ों बड़े-छोटे दृश्य इधर से उधर खिसक रहे थे, हर दृश्य में एक-दो आकृतियाँ व्यस्त थीं।
{सब लोग शाबाश, हम हरगिज़ तारा प्रकाश मायाजाल का मुँह नहीं कलंकित कर सकते।}
सबके काम के साथ, एक बड़ी इमारत की रूपरेखा धीरे-धीरे उभरने लगी।
{यह बात तुम्हें युवेन हाओवेन बड़े समूह प्रमुख से कहनी चाहिए।}
……
युवेन हाओवेन आज का डिज़ाइन लेकर क्रोफ़्ट के निवास पर आया।
«यही है तुम्हारा डिज़ाइन?»
«गुरु जी, देखिए, न्यूनतम मानक तक पहुँच सकता है?»
«न्यूनतम मानक? तुम चाहते हो मेरी क्रोफ़्ट की जीवन भर की कीर्ति यहीं दफ़्न हो जाए! मेरी सभी दानव-वीर भवन कृतियाँ, अति-उत्कृष्ट स्तर की कृतियाँ हैं!»
युवेन हाओवेन ने शर्म से सिर झुका लिया।
«ठीक है, मैं जाकर उन्हें क्लास लगा देता हूँ।»
जब यह विचित्र व्यक्ति पिछलग्गू की तरह युवेन हाओवेन को लेकर बड़े समूहों में घुसकर संशोधन सुझाव दे रहा था, हुआन बाओअर को उसकी ताज़ा हरकत की ख़बर मिल चुकी थी।
«वह बूढ़ा, आज इतना मेहनती कैसे हो गया।»
«मुझे लगता है उसका इरादा यहाँ रहकर मार्गदर्शन जारी रखने का है। आख़िर युवेन हाओवेन ने सचमुच दस दिनों में ढाँचा तैयार कर दिया। इससे हाओवेन की क्षमता साबित हो गई।»
गोंग हुआनवू ने हुआन बाओअर की ओर देखा:
«अगर अभी की बात है, तो उसका पहले दिया प्रस्ताव, हम मान लें?»
«मैंने याओ शूलिंग से विचार-विमर्श कर लिया है, आख़िर तीन उच्च रेटिंग वाले दानव-वीर भवन डिज़ाइन करने वाले गुरु हैं, उनके हाथ लगाने से, कम-से-कम इस बार का काम तो पक्का है।»
हुआन बाओअर ने समझौते जैसी साँस छोड़ी:
«उसकी बात मान लेते हैं। हिसाब लगाएँ तो कोई कई दसियों हज़ार Chronos शून्य ही हैं। बहुत ज़्यादा नहीं।»
«तो बहुत अच्छा, मैं अभी उन्हें बताकर आता हूँ।»
गोंग हुआनवू ख़ुशी-ख़ुशी चला गया, क्रोफ़्ट के सभी निर्माण समूहों के निरीक्षण ख़त्म होने का इंतज़ार करने।
भव्य दरवाज़ा धीरे-धीरे एक दरार जितना खुला।
क्रोफ़्ट दरवाज़े की दरार से बाहर निकला, उसके पीछे दस्तावेज़ों का थैला लिए युवेन हाओवेन था।
विचित्र व्यक्ति ने यूँ ही नज़र उठाकर काफ़ी देर से इंतज़ार कर रहे गोंग हुआनवू को देखा।
«मुझसे कुछ काम?»
«हाँ, क्रोफ़्ट प्रबंधक महोदय,» गोंग हुआनवू ने ख़ुशी से कहा, «आपने पहले जो Chronos शून्य वितरण योजना प्रस्तावित की थी, हुआन बाओअर मुख्य प्रबंधक ने कंपनी से मंज़ूरी दिलवा ली है।»
«वाह, यह तो सचमुच समझ से बाहर अच्छी ख़बर है।»
क्रोफ़्ट ने व्यंग्य भरे लहजे में कहने के बाद, सिर घुमाकर युवेन हाओवेन की ओर देखा:
«समूह में वापस जाओ, तुम्हें एक महीना देता हूँ, नेतृत्व जारी रखो और इस परियोजना को पूर्णता तक पहुँचाओ। तब मैं अंतिम समीक्षा करूँगा।»
«जी, आदरणीय क्रोफ़्ट गुरु जी। और, आपके यहाँ रुकने के लिए धन्यवाद।»
गोंग हुआनवू की पलकें फड़कीं, जब उसने युवक को ख़ुशी-ख़ुशी इस कमरे में लौटते देखा।
विचित्र व्यक्ति ने एक हाथ पीठ पीछे किया, दूसरे हाथ का चमड़े का बैग गोंग हुआनवू की ओर बढ़ाया।
«लो, यह पकड़ो।»
……
अनजाने ही, यांग ज़िज़ांग को दानव-वीर भवन विशेष कार्रवाई समूह में शामिल हुए, अब ढाई महीने हो चुके थे, बाहरी दुनिया में भी नवंबर का महीना आ चुका था।
इस समय तीन सौ सत्तर से अधिक लोगों ने देखा कि उन्होंने सचमुच एक बड़ा, अर्ध-मौलिक प्रतियोगिता नगर का ढाँचा डिज़ाइन कर लिया है, तो सबका मनोबल बढ़ गया।
हालाँकि उसमें भरने को अब भी बहुत कुछ था, लेकिन वह ज़्यादातर इस पर निर्भर था कि परिषद पुरानी दुनिया के संसाधनों का कैसे आवंटन करती है।
अपने लोगों को बस आध्यात्मिक शक्ति से मोटे तौर पर ज़रूरी राक्षसों और परीक्षार्थियों की शक्ति चिह्नित करनी थी।
«भविष्य में हमारे बायोडेटा में, एक शानदार उपलब्धि दर्ज होगी।»
सब एक जगह जमा थे, एक थोड़े बड़े विभागीय कक्ष में गुंजन कर रहे थे।
«सब लोग बैठने की जगह ढूँढ़ो।»
युवेन हाओवेन दरवाज़े से दौड़ता हुआ आया और हाथ उठाकर बोला:
«आदरणीय क्रोफ़्ट गुरु अभी आने वाले हैं! जल्दी बैठो।»
भाग्य प्रक्षेप पथ से आए इस प्रबंधक महोदय का हर आगमन, यहाँ के सामंजस्यपूर्ण वातावरण में तनाव ले आता था।
यांग ज़िज़ांग, ज़ुओ लुओ, डिंग ज्याओज्ये और अन्य घबराकर बैठ गए।
«फिर डाँट पड़ेगी।» वांग डिंगशान ने हँसते हुए कहा।
ज्याओमा ने उसे घूरकर देखा।
टप, टप, टप, टप।
चमड़े के जूते प्राचीन टाइलों पर पड़ते, कसे हुए स्वर में आवाज़ करते।
नाक उभरी, मानो काले सूट वाला नीले चेहरे का दानव, प्रबंधक दरवाज़े से अंदर आया।
क्रोफ़्ट की हर बार की टिप्पणी, बहुत तीखी होती थी, छैनी की तरह गहराई तक उतरती।
हालाँकि शब्द कड़वे होते थे, लेकिन सचमुच हर बार दानव-वीर भवन को एक सीढ़ी और ऊपर ले जाते थे।
कमरे में सबकी साँसें थमी हुई थीं।
शुरू में उसके प्रति शिकायत रखने वाले लोग, अब तक आदी हो चुके थे।
«आओ, पहले अपनी-अपनी मेहनत का नतीजा दिखाओ, हरकत करो, जल्दी, हाथ-पैर फुर्तीले रखो, केवल तरंग सुनने वाला रेडियो मत बनो।»
पहले दानव-वीर भवन का तैयार रूप नहीं देख रहे थे।
युवेन हाओवेन आगे दौड़कर आया और हाथ हिलाकर बोला:
«सब लोग मौक़ा पकड़ो, गुरु हर एक का मूल्यांकन करेंगे, जल्दी, यह दस जन्मों में भी न मिलने वाला अनमोल अवसर है!»
सबमें हलचल मच गई, यहाँ तो तीन सौ से अधिक लोग थे, और वह हर एक के द्वारा किए गए प्रोजेक्ट का मूल्यांकन करने वाला था।
यांग ज़िज़ांग और ज्याओमा ने एक-दूसरे को देखा, लड़की ऐसे जैसे अध्यापक गृहकार्य जाँचने आए हों, त्योरियाँ चढ़ाकर छाती के आगे लाल गोलाकार छल्ला रेखांकित करने लगी।
मुड़ी रेखाएँ चमकीं, जल्द ही उसके हाथों से गुज़रे दृश्य ‘मानसिक साकारीकरण अधिकार’ से प्रदर्शित हो गए।
सब लोग यही कर रहे थे।
यांग ज़िज़ांग की छाती पर मॉडल चमका, उसके सामने के छोटे दृश्य असाधारण रूप से ज़्यादा थे।
क्योंकि वह पहला सफ़ाई विभाग कार्रवाई समूह में था, उसका कर्मचारी कार्ड विशेष प्रकार का था, और चतुर्भुज होने के कारण, उसके हाथों से गुज़री आध्यात्मिक तरंगें और बल क्षेत्र बहुत ज़्यादा थे।
वांग डिंगशान ने सिर घुमाकर हैरानी से कहा: «वाह, योग्य व्यक्ति पर ज़्यादा काम, सोचा न था इतना ज़्यादा काम किया है।»
उसके सामने पहले ही सामान्य से तीन गुना ज़्यादा दृश्य थे, और यांग ज़िज़ांग के, कम-से-कम उससे दो गुना और ज़्यादा थे।
यांग ज़िज़ांग ने कंधे उचकाए।
सूक्ष्म दृश्य परत-दर-परत तैरते हुए सामने की भीड़ भरी कार्य-स्थान पर थे।
डिंग ज्याओज्ये की नज़रों में भी रंग-बिरंगी चमक थी, ज्याओमा ने यांग ज़िज़ांग के सामने इतने सारे छोटे मायाचित्र देखे, और मुश्किल से मुस्कुराई।
अचानक, क्रोफ़्ट की एक आकृति पास आई।
«मानसिक बल शरीर!»
यांग ज़िज़ांग ने एक नज़र में पहचान लिया, यह वास्तविक दिखने वाला व्यक्ति, असल में केवल मानसिक बल शरीर था। उसका मानसिक बल शरीर कितना शक्तिशाली था, लगभग साकार।
युवक की आँखें हिलीं, बड़े कार्यालय में, क्रोफ़्ट के कई दर्जन मानसिक बल शरीर एक साथ प्रकट हुए।