अगले दिन लगभग दस बजे, विशेष कार्रवाई दल कमान कक्ष के सामने, हलचल भरी भीड़ ने गलियारा लगभग जाम कर दिया था।
«सुप्रभात, लुओ सू।»
«सुप्रभात।» ज़ुओ लुओ के आने पर, राष्ट्रपति कार्यालय जैसे बड़े कमरे के दरवाज़े पर, यांग ज़िज़ांग और ज्याओमा पहले से मौजूद थे।
ज्याओमा के पास की एक और तीस से अधिक उम्र की महिला ने ज़ुओ लुओ को अभिवादन किया:
«नमस्ते, आप ही ज़ुओ लुओ सर हैं न। मैं डिंग ज्याओजिए हूँ, हमारे दल की सदस्य भी।»
उनके पूरे शरीर से स्थिरता का गुण झलक रहा था, त्वचा नाज़ुक और कोमल, मानो स्वप्निल चमक की एक परत चढ़ी हो, यह उनके मानसिक बल की चरम उत्कृष्टता दर्शाता था।
ज़ुओ लुओ ने समझौता जताया, यह शायद ज्याओमा के दल की मूल सदस्य थीं, और यांग ज़िज़ांग की पहले वाली अनुभाग की सहकर्मी थीं।
«सब लोग आ गए, तो हम अंदर चलते हैं।» ज्याओमा मुस्कुराते हुए रास्ता बनाने वाली थीं।
एक लाल मुड़ी रेखा आई, यांग ज़िज़ांग के हाथ पर तेज़ी से बदला हुआ दल-सदस्य पहचान पत्र प्रकट हुआ, लाल रेखाएँ उससे जुड़ गईं। सामने वांग डिंगशान थे।
{अरे यांग, तुम्हारा दल बन गया?}
[तुम्हारा अभी नहीं बना?]
{बनना तो था, लेकिन मेरे पहले वाले अनुभाग के ये लोग, दूसरे कार्रवाई दल के सदस्य नहीं ढूँढ पाए। बस मैं एक कार्रवाई दल, उनके सात-आठ सब आवृत्ति-स्पेक्ट्रम दल, यह तो मुझे मार डालने जैसा है।}
कुछ मिनट बाद, दल में दल बदलकर आए यह कार्रवाई विभाग के सदस्य और जुड़ गए।
कमरे में लोग समूहों में इधर-उधर खड़े बात कर रहे थे, गोंग हुआनवू चौड़ी ठोस लकड़ी की मेज़ के पीछे चमड़े की कुर्सी पर बैठे, व्यस्तता से ढेरों पर्चियाँ भर रहे थे। मेज़ के सामने कतार में लोग थे।
एक तरफ़ की दीवार के नीचे, दो लकड़ी के फ़्रेम पर एक ब्लैकबोर्ड टेढ़ा टिका था, जिस पर दस से अधिक छोटे दलों के नाम लिखे थे, जिनमें ज्याज्या दल 18 नंबर पर था।
«तुमने सचमुच यही नाम रखा?»
«इसमें क्या है, अच्छा ही तो है।»
ज्याओमा ब्लैकबोर्ड के पास की छोटी मेज़ पर सदस्यों के नाम लिखते हुए जवाब दे रही थीं।
तीनों पुरुष उनके पीछे खड़े हल्की खाँसी कर रहे थे, एक-दूसरे को देखा, और मुँह दबाकर हँसती डिंग ज्याओजिए को देखा, मन में सोचा तो ज्याज्या दल का ज्याज्या यही मतलब था।
«मैं दल-प्रमुख प्रमाणपत्र लेने जा रही हूँ।»
ज्याओमा ने दल-सदस्य की जानकारी भरकर, लकड़ी की मेज़ के सामने कतार में लग गईं, गोंग हुआनवू से आवृत्ति हानि मानसिक तरंग-बैंड बुलाने का लाइसेंस लेने का इंतज़ार करने लगीं।
ज़ुओ लुओ ने कमरे के दूसरे कक्ष को देखा, एक सुंदर चेहरे वाली महिला हाथ में «जाल निर्माण, प्रवेश से निपुणता तक» किताब लिए बाहर आ रही थी।
«हम उधर की किताब-कोठरी देखने चलते हैं, वे सब वहीं सामग्री उधार ले रहे हैं।» डिंग ज्याओजिए ने कहा।
«चलो।»
कुछ लोग अभी भीड़ चीरकर उधर जाने ही वाले थे कि एक ख़ुशी भरी आवाज़ आई।
च्योंग आन ने दरवाज़े पर आँखें चमकाकर कहा:
«अरे, ज़िज़ांग, वांग डिंगशान, तुम लोग भी हो। पहले पता होता तो एक ही दल में होते।»
वह और यू यूशेंग कुछ अनजान लोगों के साथ भीड़ में से आ रहे थे।
यांग ज़िज़ांग ने कहा: «हमारा दल पहले से है, तुम लोग कितने हो?»
«फ़िलहाल छह, शायद बाद में भंग हो जाए।»
«च्योंग आन!»
महिला के पास, अभी कुछ लोगों से हाथ मिलाने वाला अधेड़ तुरंत ग़ुस्से से भर गया।
च्योंग आन ने मुँह दबाया, आँख के कोने से जान-बूझकर तिरस्कार से उस व्यक्ति पर नज़र डाली, «हूँ।»
{प्रशिक्षुओं, कर्मचारियों, इस तरफ़ मानसिक बल क्षेत्र निर्माण सिद्धांत विश्वकोश है, सब लोग जल्दी आकर उधार लें!}
{सबको ज़रूर जल्दी से पढ़ना चाहिए, शून्य से जल्दी सीखना चाहिए कि कैसे हमारा दानव-वीर स्तर प्रतियोगिता नगर बनाया जाए, यह हज़ारों साल में एक बार आने वाला मौक़ा है, हमें ज़रूर पकड़ना चाहिए!}
खचाखच भरी किताब-कोठरी में।
यांग ज़िज़ांग ने सिर उठाया, सबसे पहले नज़र में «मानसिक बल क्षेत्र की उत्पत्ति का सिद्धांत» आई, इससे उनका दिल एक धड़कन चूक गया।
लेकिन नज़र इस किताब के दोनों तरफ़ घुमाई तो और भी किताबों की पीठ के नाम नज़र आए।
«दानव-वीर भवन की बुनियादी अवधारणा और डिज़ाइन महत्व», «सबसे लोकप्रिय प्रतियोगिता नगर संबंधित आँकड़ा संग्रह», «अपना प्रशिक्षण क्षेत्र कैसे बनाएँ», «प्रतिच्छेदन दृश्य-पट का चयन और रखरखाव», «आवृत्ति हानि मानसिक तरंग-बैंड की पहचान कैसे करें», «बड़े आवृत्ति हानि मानसिक बल क्षेत्र की खोज का बुनियादी ज्ञान»… सघन-सघन मोटी किताबें सजी थीं।
बस ये नाम देखकर ही, लगता था हर एक बहुत ज़रूरी है, लेकिन इतनी सारी ज़रूरी किताबें एक साथ सजी हों, तो पढ़ने की हिम्मत हारने वाली हताशा पैदा होती है। इसलिए यांग ज़िज़ांग को सबसे पहली किताब ने जो झटका दिया था, वह स्वाभाविक रूप से कम हो गया।
«यहाँ अच्छा काम करने के लिए, ये मूल रूप से सीखनी ही पड़ने वाली कुशलताएँ हैं।»
«लेकिन यह भी बहुत ज़्यादा और बहुत जल्दी है न, हे भगवान, बस पढ़ते-पढ़ते एक साल बीत जाएगा।»
यहाँ अधिकतर लोगों ने ये किताबें नहीं पढ़ी थीं, वे इन किताबों की व्यावहारिक क्षमता से अब भी बहुत दूर थे। अभी इन्हें पढ़ने के योग्य होने का कारण, «मन का मूर्त करने का अधिकार» था।
«एक कहावत है न, जब ज़रूरत पड़े तब शौचालय बनाना।»
«इतने लोग हैं, धीरे बोलो।»
ज़ुओ लुओ ने «भवन और मानसिक बल भवन में रूपांतरण का अध्ययन» निकाली।
«आह, अगर इस बार का काम न होता, तो यह किताब पढ़ने के लिए, शायद कई साल लग जाते।»
डिंग ज्याओजिए ने हल्की मुस्कान से कहा: «हाँ न, कंपनी का शुक्रिया जिसने मुख्य बिंदु रेखांकित किए।»
यांग ज़िज़ांग की उँगलियाँ किताबों की पीठों पर फिर रही थीं, मन ही मन ये नाम याद करते रहे।
उन्हें सचमुच शर्मिंदगी महसूस हुई।
पहले लड़ाई में अपने आपको बहुत ताक़तवर समझते थे, मार-धाड़, आग लगाने में माहिर। लेकिन जैसे ही इन किताबों की सामग्री से तुलना हुई, अपने आपको एक सूखे छोटे तालाब-सा पाया, और इनमें समुद्र जितना ज्ञान भरा था।
डिंग ज्याओजिए ने «मानसिक बल क्षेत्र और आत्म-संकेत ख़तरे के उदाहरण» निकाली।
«मैंने सुना है कुछ मानसिक बल विशेषज्ञ हालाँकि इतने शक्तिशाली हो चुके थे कि मानसिक बल को सचमुच अवतरित कर सकते थे, लेकिन आख़िर में पागल हो गए। क्योंकि जो मानसिक आधार उन्होंने अपने लिए बनाया था, उसने उनके मन को अनजाने ही ग़लत राह पर डाल दिया, कठोर, भावशून्य बना दिया, अंततः इंसानियत खो दी।»
«हाँ, यह ख़तरनाक रास्ता है।»
«इस विशेष कार्रवाई में भाग लेना, पहले से ही एक इनाम है।»
वांग डिंगशान ने सिर घुमाया: «ज़िज़ांग, तुम क्यों नहीं देख रहे।»
«वह साल के अंत में नौकरी छोड़ने वाला है, इसलिए ज़्यादा जानने की हिम्मत नहीं कर रहा।»
«ज़िज़ांग, तुम, तुम्हारा ऐसा इरादा है?»
वांग डिंगशान को लगा यांग ज़िज़ांग का दिमाग़ तो ठीक है न।
यह सुनकर, कुछ लोगों के पीछे किताब पलट रहा एक ख़ूबसूरत पुरुष मुड़ा:
«इन किताबों में सब मानसिक बल से संबंधित है, हालाँकि सचमुच खोई मृगतृष्णा कंपनी की मुख्य उपयोग क्षमता है। लेकिन इनमें पुरानी दुनिया की बहुत अधिक जानकारी नहीं है।»
«तो शायद ठीक हो?» यांग ज़िज़ांग ने पूछा।
«यह बस मेरी समझ है। शायद कोई बात नहीं होनी चाहिए।»
वांग डिंगशान ने पास आकर कहा:
«ज़िज़ांग, तुम एक स्क्रैच कार्ड खुरचकर देखो आज की क़िस्मत अच्छी है या नहीं। अगर ख़राब हो तो मत पढ़ो।»
डिंग ज्याओजिए ने सिर उठाकर चोरी-चोरी बात करते वांग डिंगशान को देखा।
«रहने दो, खुरचते ही पूरे दिन की क़िस्मत तय हो जाएगी।»
यांग ज़िज़ांग जान चुके थे, वह तथाकथित स्क्रैच कार्ड चाहे अच्छा निकले या बुरा, पूरे अगले दिन की क़िस्मत को स्थिर कर देता है।
मूल रूप से बदल सकने वाली क़िस्मत, एक बार खुरचने के बाद पूरे दिन तय हो जाती। बिना विशेष कारण, वह अब छूना भी नहीं चाहते थे।
«वाह, मेरे दल-सदस्य कितने पढ़ाकू हैं।»
ज्याओमा मुस्कुराती हुई दौड़ती आईं, चारों के सामने हाथ का दल-प्रमुख प्रमाणपत्र लहराया।
इसके होने पर खोई मृगतृष्णा कंपनी के आवृत्ति-स्पेक्ट्रम भंडार से, इस बार के लिए आवंटित विभिन्न दृश्यों को चुन सकते थे।
«ज़िज़ांग तुम फिर भी नहीं पढ़ोगे।» ज्याओमा ने पूछा।
उन्होंने «मानसिक संसार में अपना विश्राम-स्थल कैसे बनाएँ» निकाली, यह पुस्तिका पतली थी, मूल रूप से उन लोगों के लिए थी जो पहले से मानसिक संसार में स्थिर दृश्य-रचना करने में समर्थ हों।
«मैं।» यांग ज़िज़ांग ने हिचकिचाया, आख़िरकार हाथ उस «मानसिक बल क्षेत्र की उत्पत्ति का सिद्धांत» की ओर बढ़ाया।
लेकिन छूने से पहले ही, एक और कोमल छोटे हाथ ने उसे उठा लिया।
फ़र-टोपी पहने उस लड़की ने ठिठककर, इधर देखा और बोली: «माफ़ करना, आपको भी यह किताब चाहिए? मैं आपको दे देती हूँ।»
उसने दोनों हाथों से यह किताब आगे बढ़ाई।
युवक ने सफ़ेद-सुथरे चेहरे, छोटे-नाज़ुक चेहरे वाली लड़की को देखा। उसकी दो काली-काली आँखें मोतियों-सी चमक रही थीं। एक नज़र में ही पता चलता था कि मानसिक बल बहुत ऊँचा है।
«कोई बात नहीं,» यांग ज़िज़ांग ने हाथ की «प्राचीन मानसिक व्यायाम योग» हिलाई, विनम्रता से कहा: «मेरे लिए सब एक जैसा है।»
लड़की ने ज़ोर से अपना सिर हिलाया, मुस्कान दिखाकर बोली:
«हाँ हाँ। तो मैं पहले पढ़ती हूँ, मैं जल्दी लौटा दूँगी।»
……
इसके बाद सबने दिन-रात बिना आराम «मानसिक बल», «मानसिक बल क्षेत्र», «दानव महल का निर्माण» आदि संबंधित बुनियादी सामग्री पढ़ी, पाँचों ने बुलाए गए तरंग-आवृत्ति दृश्यों को मिलाकर, अस्थायी रूप से कोई ऐसा युद्ध-दृश्य डिज़ाइन किया जो किसी तरह देखने लायक़ था।
लेकिन एक हफ़्ते का समय बीतने पर, कार्य में शामिल न हुए कुछ दल-सदस्यों को मानसिक बल स्थान में बुलाकर देखा, तो सबकी राय अलग-अलग थी।
«लगता है यह आसान काम नहीं है। हमें एक और दृश्य बनाना होगा।»
पहाड़ी हवा धुंध को लपेट रही थी, फूल झूम रहे थे। हरी-हरी घास पर, पाँचों एक सुंदर छोटे बँगले के पास लकड़ी की मेज़ के चारों ओर बैठे थे।
«थोड़ा आराम करो, तुम लोगों को एक चीज़ दिखाता हूँ।»
कुछ लोगों की नज़रों के सामने, वांग डिंगशान की छाती पर Moxel चमका, हाथ तक पहुँचकर एक छोटा-सा घर बना दिया।
«तुमने ख़ुद बनाया? अच्छा है अच्छा है, यह तुम्हारा पुराना घर है?» डिंग ज्याओजिए ने उत्सुकता से इस तीन-कमरे-एक-हॉल वाले फ़्लैट को देखा।
«हाँ, मेरा पहले का घर है।» वांग डिंगशान ने एक छोटे कमरे की ओर इशारा किया।
«यह मेरा शयनकक्ष है। बैठक में यहाँ एक पुराना फ्रिज है, बचपन में माँ के साथ छूट का मौक़ा पाकर ख़रीदा था, एक बार लाए तो दस से अधिक साल चला।»
उसे यादों में खोता सुनकर, सब चुपचाप सुनते रहे। हालाँकि बहुत बुरा लगा, लेकिन डिंग ज्याओजिए ने फिर भी उसे टोका और गंभीरता से कहा:
«डिंगशान, हालाँकि यह तुम्हारी याद है, लेकिन अगर तुम इसे लंबे समय तक मानसिक-सागर में रखोगे, तो हो सकता है तुम्हारी भावनाएँ हर वक़्त बीते हुए से जुड़ी रहें, लंबे समय तक दुख में डूबी रहें।»
वांग डिंगशान ने मुश्किल से मुस्कान दी: «मैं बस कुछ दिन रखूँ तो ठीक होगा न।»
«उम्मीद है तुम जल्दी इसे मिटा दो। क्योंकि बहुत दिन रखा तो, भविष्य में अवचेतन में बहुत गहरी छाप छोड़ सकता है, मानसिक-सागर इतना आसान नहीं है, शायद तुम्हारी ताक़त बढ़ने पर असर डाले।»
वांग डिंगशान ने आह भरी: «अच्छा, बस करो, डिंग अध्यापिका।»
यांग ज़िज़ांग डिंग ज्याओजिए की बातों पर सोच रहे थे, यह विवरण आम आदमी के लिए शायद बस डरावनी कहानी लगे, लेकिन ख़ुद को तो «आधार-चेतना चिह्न» मिला हुआ है, वह चीज़ अपने मानसिक बल को एक अवस्था में स्थिर करके, धीरे-धीरे मानसिक बल का पोषण करती है।
ज्याओमा ने कहा: «मैं सोचती हूँ आज फिर कुछ विचार-हानि तरंग-बैंड का आवेदन करूँ, हम कोशिश करके देखते हैं कि और कोई बड़ा प्रशिक्षण-क्षेत्र बना सकते हैं या नहीं।»
«हाँ, और डरावना होना चाहिए, पहले हमने बहुत हल्का हाथ डाला।»
ज्याओमा ने धीमे स्वर में कहा: «हमेशा लगता है कि लोगों की ज़िंदगी हमारे हाथों ख़त्म न हो।»
वह बहुत उदास लग रही थीं। उन्हें थोड़ा-बहुत समझ आया कि बैठक से पहले क्यों किसी ने आमंत्रण ठुकराकर, इस क़ीमती प्रशिक्षण अवसर को छोड़ दिया, और धर्म-माँ ने भी बड़ी ख़ुशी से मान लिया। आख़िर यह सचमुच कोई मनोरंजन-स्थल बनाने नहीं जा रहे, बल्कि योद्धाओं के रक्त-मांस से लड़ने की जगह बनाने जा रहे हैं।
ज़ुओ लुओ ने यांग ज़िज़ांग और वांग डिंगशान को देखा: «तुम लोगों का क्या ख़याल है? ख़तरे का स्तर बढ़ाना चाहिए।»