{ध्यान दें-ध्यान दें, पूर्वी क्षेत्र में दबा हुआ व्यक्ति मिला।}
लोगों की लहरें ज़मीन पर चारों ओर बिखरी चींटियों की टोलियों जैसी थीं, हर जगह मिली मदद की सूचनाओं के अनुसार बचाव कर रही थीं।
{हाओत्यान शेड खुदाई दल को सूचना मिली।}
{कृपया सटीक स्थान चीत्यान शेड खोज-बचाव दल को बताएँ।}
पहले आवृत्ति हानि क्षेत्र में बहुत से सामान्य लोग मशहूरी के अस्तित्व से अनजान थे, या किसी मशहूर दल से उस आवाज़ की जानकारी सुनी थी, लेकिन नहीं जानते थे कि इसका क्या उपयोग है।
लेकिन अब उन्हें पता चल गया!
कौन नहीं चाहता कि आसमान पर उड़कर देवता बने, शर्त है तुम्हारा मशहूर होना।
कई दलों ने सौ प्रतिशत बीमार होने का जोखिम उठाकर, उप-नगर प्रमुख झूयिन के माध्यम से रेलगाड़ी से संपर्क किया, आवृत्ति हानि क्षेत्र की ज़मीन पर चारों ओर दौड़-भाग कर, हर जगह से निकली मदद की पुकार का जवाब दिया।
इस बीच सबसे बड़ा लाभार्थी भी सामने आया — हब नगर की “आदोंगपी बहुत जंगल” दवा दुकान द्वारा प्रतिनिधित्व वाली दवा आपूर्तिकर्ता।
«व्यापार… सचमुच बहुत अच्छा है!»
एक छोटे कमरे में, सत्रह-अठारह साल का युवक दवा के ढेर से अचानक सीधा हुआ, «वूफ़-वूफ़!» सफ़ेद तल पर काले धब्बों वाला बड़ा कुत्ता भी सामान के ढेर से सिर निकालकर बाहर आया।
युवक ने हाथ में एक दवा निर्माण श्रेणी का मानसिक-हानि इंजन उसकी ओर फेंका, उसने मुँह में दबा लिया।
«यह खून रोकने और खून बनाने वाला इंजन है, हम्म, नंबर दो इंजन पर रखो।»
«उ-वूफ़।»
धब्बेदार कुत्ता इंजन दबाकर कमरे के पीछे के हिस्से में भागा, यहाँ ज़मीन में धँसे दो प्राचीन बड़े इंजन थे, जैसे कोई बड़ा पुराने ज़माने का ट्रैक्टर का अगला हिस्सा। उनका रंग गहरा था, धागे-धागे कोहरा छोड़ रहे थे, सबसे बीच में एक छोटा गड्ढा था।
उसमें पहले से एक टूटा मानसिक-हानि इंजन था, जिसे छलनी जैसे आधार से हिलाकर और टुकड़े-टुकड़े करके नीचे गिराया जा रहा था।
नया मानसिक-हानि इंजन इस धब्बेदार कुत्ते ने मुँह छोड़कर रखा।
कटाक! वह चुंबक से चिपकने जैसे, अपने आप दिशा समायोजित कर, मज़बूती से गड्ढे में जम गया और बड़े इंजन का हिस्सा बन गया।
«बिंग भाई, दा ज्याफांग माल दल फिर आ गया!»
दिल से खुशी भरी एक आवाज़ दुकान के बाहर से आई, अभी-अभी कही थी कि बाहर से हवा की सनसनाहट आई।
धब्बेदार बड़े कुत्ते ने यह आवाज़ सुनते ही, बेचैनी से «वूफ़-वूफ़» की, पूँछ हिलाता हुआ बाहर भाग गया।
चेन लाओशी और ज़ुओ फ़ेइश्यान खुले रेलगाड़ी के दरवाज़े से उतरे, शरीर पर कूदने को बेताब दौड़ते आए बड़े कुत्ते को देखकर, चेन लाओशी ने खुश होकर उसका सिर सहलाया।
«अच्छा कुत्ता अच्छा कुत्ता, अरे-अरे-अरे… मत चाटो, मत चाटो! दूर हटो एक तरफ़।»
«रुनरुन इधर आओ।»
युवक खुशी से हँसता हुआ बाहर भागा।
भाँग-कपड़े जैसी रगड़दार कैज़ुअल सूट पहने चेन लाओशी ने मुस्कुराते हुए हाथ मिलाकर कहा: «बिंग बॉस, हम फिर माल लेने आए हैं। नया माल तैयार हुआ कि नहीं?»
«दुकान की उत्पादन क्षमता धुआँ छोड़ रही है, भौतिक अर्थ में।»
फिर दुकानदार ने देखा कि एक दुबला-पतला, कुछ स्थिर दिखने वाला युवक डिब्बे से उतरा, उसके पीछे के डिब्बे पर और भी कई लोग थे।
«चेन लाओशी, यह सज्जन हैं?»
«मैं ली मी हूँ।»
दुबले युवक ने बगल मुड़कर, खुद पहल करते हुए हाथ उठाकर डिब्बे के तीन बड़े संदूकों की ओर इशारा करके बताया:
«सुना है आपकी दुकान को बड़ी मात्रा में अभी तक इन्क्यूबस-रूपांतरित न हुई दवा सामग्री की ज़रूरत है, यह हमारे शहर से इकट्ठा की गई कुछ दवाएँ हैं। सब यांग ज़िज़ांग सर की अनुमति से।»
«हे भगवान, इतने बड़े संदूक, ज़रूर बहुत मेहनत लगी होगी।»
«हाँ, यह हमारी तीन टीमों ने दो दिनों में इकट्ठा किया परिणाम है।»
«सिर्फ़ दो दिन! बहुत तेज़।»
युवा दुकानदार थोड़ा हैरान हुआ, लगता है यह 41वें शहर की अग्रणी टीम ही कर सकने वाली कार्यकुशलता है।
ली मी ने मुस्कुराया। यह उसका पहली बार पौराणिक हब नगर में प्रवेश था, और भारी ज़िम्मेदारी भी थी।
उसने आसपास की थोड़ी सूनी दुकानों को देखा। यहाँ सब कस्टम कपड़े, हथियार निर्माण, पुराने इलेक्ट्रॉनिक्स की मरम्मत और इन्क्यूबस मॉड्यूलीकरण जैसे कारोबार थे।
इस समय खाली बैठे दुकान मालिक और कर्मचारी, वीरान छाया वाली भ्रामक रेलगाड़ी को यहाँ खड़ी देखकर, सब घेरकर आ गए।
मानसिक-हानि इंजन से कोई वस्तु बनाने के लिए, ज़रूरी नहीं कि सब कुछ अभी तक इन्क्यूबस-रूपांतरित न हुई सामग्री से बने। बल्कि अन्य मानसिक-हानि इंजनों द्वारा उत्पादित सामग्री का छोटा हिस्सा इस्तेमाल किया जा सकता है, बस उससे मिलावट की मात्रा बढ़ने पर तैयार माल की दर घट जाती है।
«श्याओ बिंग, क्या हम भी उत्पादन में मदद करें।»
आसपास के कुछ दुकान मालिकों का मन ललचा रहा था।
«दवाएँ ज़्यादा देर रखीं तो शायद इन्क्यूबस-रूपांतरित हो जाएँ, हम सब मिलकर उत्पादन में मदद करें।»
अगर ये सब दवाओं में बदल गईं, तो सैकड़ों गुना उत्पादन होगा। इन दो दिनों में आवृत्ति हानि क्षेत्र को दवाओं की सख्त ज़रूरत है, चाहे घायलों का इलाज हो या बिक्री, नाम और लाभ दोनों बहुत बढ़ेंगे!
इन्क्यूबस-रूपांतरण सचमुच एक समस्या थी।
बिंग ज़िश्यान कुछ कहना ही चाहता था कि ज़ुओ फ़ेइश्यान ने संदूक के ढक्कन की ओर इशारा किया।
«तुम इसे पलटो।»
ज़ुओ फ़ेइश्यान के इशारे पर, आसपास के लोगों की नज़र वहाँ गई।
बिंग ज़िश्यान ने संदूक का ढक्कन पकड़े हाथ से धक्का दिया, वह पूरा पलटकर खुल गया, ऊपर कुछ सुनहरे धागों की रेखाएँ दिखीं।
«यह है?»
सबने ढक्कन पर सुनहरे धागों की रेखाओं को देखा।
ली मी ने शांत भाव से कहा: «यह जादुई रेखाएँ हमारे शहर के कभी के एक शक्तिशाली व्यक्ति ने प्राप्त की थीं। मुख्य कार्य है संदूक में रखी वस्तुओं को तेज़ी से इन्क्यूबस-रूपांतरित होने से रोकना। इसलिए बस ढक्कन बंद करो, चाहे तुम थोड़े समय में इन दवाओं को कच्चे माल के रूप में दवा श्रेणी के मानसिक-हानि इंजन न भी बनाओ, इससे लंबे समय तक भंडारण में बाधा नहीं होगी। यहाँ तक कि जादुई क्रिस्टल की ऊर्जा की भी ज़रूरत नहीं, क्योंकि यह अपने आप आकाश-पृथ्वी की ऊर्जा खींचकर संचालित रह सकता है।»
«क्या!»
आसपास के लोग एकदम शोर मचाने लगे।
«हम्म…» ली मी ने अपनी ठुड्डी सहलाई, «रखी वस्तुओं की गैर-इन्क्यूबस-रूपांतरित ‘समाप्ति तिथि’, शायद कम से कम एक साल होगी।»
«यह तो खज़ाना है!»
सबने लगातार तारीफ़ की, कुछ लोगों के धागे पहले ही बाहर अपवर्तित हो चुके थे। कुछ अचानक सिर पकड़कर लगभग गिरते-गिरते बचे, यह अनायास ही जादुई रेखाओं की रूपरेखा ज़बरदस्ती याद करने की कोशिश का नतीजा था।
«बिंग बॉस, ये तीनों संदूक तुम्हें भेंट हैं।»
«भे… भेंट, मुझे?»
«हाँ, इसमें मौजूद दवा कच्चे माल समेत सब भेंट हैं। तुम खुद मानसिक-हानि मॉडल निकालो, इतना तो होना ही चाहिए कि हब नगर की दूसरी बड़ी दुकानों के एक साल से ज़्यादा के Chronos जितना कमा लो। यह यांग ज़िज़ांग सर की ओर से तुम्हारे लिए तोहफ़ा है, इन दो दिनों की तुम्हारी मदद के बदले।»
और हमारी ताकत का प्रदर्शन भी।
ली मी ने चुपचाप मन में जोड़ा।
बिंग ज़िश्यान ने अनायास ही पीछे की दुकान के अंदर झाँका, जहाँ ढेरों दवाओं के कागज़ के डिब्बे पहाड़ जैसे जमा थे।
अगर यह इन्क्यूबस मेट्रो और दा ज्याफांग माल दल की दवा खरीद न होती, तो अपने दम पर इतना बड़ा उत्पादन और बिक्री पूरी करना, यकीनन दो-तीन दिनों में नहीं हो सकता था।
और इन दो दिनों में यह ऑर्डर लेने वाली दुकानें, सिर्फ़ अपनी एक नहीं, कुल मिलाकर खुद तो बस बाहरी दवा उत्पादन करने वाला एक छोटा कारोबारी है।
«यह… यह बहुत कीमती है। मैंने इन दो दिनों में काफ़ी कमा लिया है।»
चेन लाओशी ने इस युवक का कंधा थपथपाया, बहुत परिचित अंदाज़ में हँसकर कहा:
«देखो, बिक्री के लिए हमारा दा ज्याफांग माल दल और बड़ा सितारा रेलगाड़ी है, कच्चे माल की आपूर्ति के लिए हमारे 41वें शहर की मज़बूत टीम है, भविष्य में…»
बिंग ज़िश्यान ने गहरी साँस ली, लगा जैसे उसका सिर ठंडा पड़ गया।
खुद… यह तो महाभाग्य की राह पर चलने का संकेत है। उसे एक अंदाज़ा हुआ।
सबकी ईर्ष्या भरी नज़रों में कुछ सेकंड उत्तेजित रहने के बाद, खुद को बिंग ज़िश्यान बताने वाले दुकान मालिक ने ली मी और चेन लाओशी की नज़रों का सामना करते हुए कहा:
«कोई शर्त है क्या?»
«शर्त तो ज़रूर है। हम कुछ शेयर चाहते हैं।»
उसने एक कागज़ निकालकर बढ़ाया, कई सिर आगे बढ़कर देखने लगे, बिंग ज़िश्यान ऊपर की लिखावट पहचान रहा था।
«…41वाँ शहर… ‘शिकारी संघ मुख्यालय’ का पंद्रह प्रतिशत शेयर, और दवा इंजन का कच्चा माल और संरक्षण प्रदान करेगा?»
युवक ने सिर उठाकर 41वें शहर के प्रतिनिधि ली मी को देखा, उसने सिर हिलाया, युवक को लगा गला थोड़ा सूख रहा है।
«आवृत्ति हानि क्षेत्र का ‘दा ज्याफांग माल दल’ सोलह प्रतिशत शेयर और बिक्री की ज़िम्मेदारी।»
उसने अपने पास के चेन लाओशी को देखा, उसने «हम्म-हूँ» किया।
युवक ने आखिरी वाक्य की ओर देखना जारी रखा।
«बाकी अठारह प्रतिशत… 41वें शहर की… मू श्याओयू सुश्री का स्वामित्व?»
वह और आसपास के लोग हैरानी से सिर उठाकर ली मी की ओर देखने लगे।