{الغرض من مقدمة الموت، هو جعل الناس مستعدين لمواجهة أزمات المستقبل. أولئك الذين يمتلكون قدرة السلالة هذه، يُوصفون بأنهم نذير شؤم.}
رفع الغراب الرمادي يده الشبيهة بالمخلب في المشهد.
تسارع المشهد كالتقديم السريع، وظهرت أكثر من عشرة مشاهد وامضة متداخلة حولهما.
رأى يانغ تسيتسانغ أن أحد الاحتمالات وُلد من بين ثمانية أو تسعة مسارات مختلفة، كلها تتقارب تدريجياً نحو نفس النتيجة.
تباطأ المشهد، ورأى يانغ تسيتسانغ أنه في أكثر من نصف مشاهد الاحتمالات المستقبلية —
ذلك الثور الصخري العملاق يُصاب بطلقة من شخص ظهر فجأة من الجهة الأخرى للقاعة الكبرى، ويتحطم إلى أشلاء!
دخل الشخص، وتبعه شخص آخر، كلاهما يرتديان قبعات.
إنه تشاو يون من مجموعة الأبطال!
إنه هو، من المرجح جداً أنه بينما يهزم الثور العملاق، سيقتل الآخرين في القاعة!
في المشهد، اندفعت ليانغ شي في اللحظة الأولى لحماية الجميع، لتكسبهم الوقت.
«أجل، هذه هي ليانغ شي، هذا هو ذلك الفتى!»
تذكر يانغ تسيتسانغ لقاءهما الأول، ذلك الصبي الذي لمس مسدسه، وقفز دون تردد في حفرة القذارة المهجورة، يريد أن يتحقق له إن كان لوه بين كاذباً.
وفي نفس الوقت تذكر داخل منطقة التداخل من المستوى C، أمام وحش البرق من مستوى ظل القمر، ذلك الصبي الذي حمى الاثنين أولاً بجسده!
عض يانغ تسيتسانغ على أسنانه بقوة، وارتجف جسده كله.
هذه هي ليانغ شي! هذا الفتى سيفعل بالتأكيد أكثر الاحتمالات التي توقعها الغراب الرمادي، سيقف دون اكتراث أمام الجميع.
«senior! أنا موافق، الآن من فضلك، دعني أقوم بذلك الاستثمار لأجله!»
رفع الغراب الرمادي مخالبه الخمسة.
تراجعت المشاهد من حوله، واتسعت زاوية الرؤية، وظهرت القاعة الكبرى تحت نظرة علوية.
خارج القاعة، برزت الخطوط الحدودية بين المدينتين.
«هل هذا…»
هذا هو تقاطع المدينتين المتشابكتين المرآويتين كرمز تاي تشي، القاعات الخمس الكبرى التي أضافها كروفت.
في هذه اللحظة، كان لو بو وتشاو يون قد تقدما من المنصة، وسيدفعان باب هذه القاعة الكبرى من ممر جسر المنصة التابع للمدينة 23 في أقل من دقيقة.
«senior…»
في مخلب الغراب الرمادي الآخر، ظهرت قطعة نقدية ذهبية، وزنها قليلاً ثم أعادها.
في المشهد الآن، كانت ليانغ شي تتفادى الثور الصخري، وبالصدفة دارت حول القاعة الكبرى متجهة إلى الجانب الآخر، تنوي مع لوه بين مهاجمة هذا الوحش العملاق من جهتين.
وخلف ظهرها خارج الباب الكبير، كان تشاو يون واقفاً تحت الدرجات الحجرية، ينظر بإعجاب إلى أفاريز هذا القصر الثابت وسط غابات الأسنان السحرية المتطبقة كالجحيم.
— «هنا هو مكان ‘المخلب الشوكي’ من النوع الأرضي.»
في المشهد، وقف لو بو أمام تشاو يون، وأومأ برأسه، وخطا صاعداً الدرجات الحجرية.
كان قلب يانغ تسيتسانغ في غاية التوتر.
وبينما كان على وشك الاستعجال، وضع ذلك المخلب على كتفه مجدداً.
{أريد أن أبرم معك اتفاقية هيمنة مؤقتة.}
[الغراب الرمادي يريد إبرام اتفاقية هيمنة مؤقتة معي.]
هذا!
شعر يانغ تسيتسانغ بوخز في فروة رأسه للحظة، ثم وافق فوراً.
[قبلت الاتفاقية، المدة 10 ثوانٍ.]
ثم، رفع جسد الشاب الروحي يده لا إرادياً.
وفي المكعب داخل شركة الأوهام المفقودة، ذلك الجسد الواقف بهدوء رفع يده أيضاً، مشيراً إلى نفس الاتجاه.
[بموجب الاتفاقية، يحتاج المسيطر إلى استبدال معجزة واحدة مني.]
بدأت أفكاره تستعيد ذكرياتها لا إرادياً، وكأن قوة غريبة تشدها، منتزعة مشهداً من أعماق وعيه — داخل الكهف، تحت الهجوم المسعور، اخترق رمح طويل صدره وسقط أرضاً، وفي اللحظات الأخيرة بعد أن فقد تقريباً كل أثر للحياة، ومضت الحلقة على صدره…
ظهرت إضاءة خافتة في محيط صورة الذكرى.
بدأت أطراف أصابع صورتي يانغ تسيتسانغ تتجمع فيها ومضة غريبة.
{ما لا يمكن تحقيقه في العالم القديم، لحسن الحظ، وجد الأبطال طريقة لحله.}
[أنا، المربع العظيم… وميض Chronos الصامت في ماضيَّ…]
[«اختراق المستحيل — العودة من حافة الموت» تم استبداله بـ«وميض الأبطال المتجمعين».]
«المستحيل… الممكن…»
بدأ لو بو يصعد الدرجات الحجرية، تبعه تشاو يون عن كثب.
[أدركتُ أن مقدمة الموت تُفتح، أحسستُ بقدوم أرواح الموتى… النماء الذابل، العاجز عن الفهم، يستحق الرعاية.]
في رأس يانغ تسيتسانغ.
داخل هالة صدره وهو على حافة الموت، انزلقت سلسلة طويلة من 0.00 باستمرار.
إنه ذلك الفراغ اللحظي!
إنه ذلك التمرد من أجل البقاء القادم من أعماق الجوهر!
إنه ذلك الوميض الذي يصعب حتى عليه استعادته!
وكأن الجسد مُنح قوة غريبة، تحت إرادة البقاء القوية، انتزع الرمح الذي كان يقصر تدريجياً بجنون، وصد به زعيم رجال الفئران الذي فقد استثماره في الجهة المقابلة.
انبثقت موجة من الشجاعة.
[وميض الأبطال المتجمعين!]
[أنا، المربع الصامد، يانغ تسيتسانغ! أستثمر لأجل النماء الذابل الذي يستحق الرعاية! احتمال جديد واحد!]
ارتفعت أطراف أصابعه عالياً، وفي خيوط القدر، بدأ وميض جديد يشع، يتردد، يستبدل!
بين أصابع الصورتين، ومض ضوء، ثم اختفى.
وصل لو بو إلى آخر درجة، وجاء تشاو يون إلى جانبه، ناقلاً رمحه الطويل إلى يده اليمنى، ووضع كفه اليسرى على الباب الضخم.
وكأن شيئاً لم يتغير، بدا كل شيء عادياً.
«senior؟» التفت يانغ تسيتسانغ إلى الغراب الرمادي بجانبه.
{ثق باستثمارك.}
في الأمام، أدار لو بو رأسه، ناظراً إلى الطرف الآخر من هذا الرواق المعلق عالياً.
— «انتظر.» قال لو بو.
تبددت رائحة مقدمة الموت بسرعة.
راقب يانغ تسيتسانغ بتوتر صورتي الشخصين القريبين جداً أمامه.
أنزل تشاو يون يده التي كانت تلمس الباب الصخري وتستعد للدفع.
— «ماذا؟»
— «‘فانغ تيان’ رأى للتو، شخصاً انعطف فجأة نحو جهتنا. يشبه كثيراً… الفرقة الأولى للمدينة 23، فرقة السماء الرباعية الأوجه.»
أصبح وجه تشاو يون متجهماً.
— «إذن حقاً لا يمكننا أن نتركهم يتربصون بنا. لكن، أود مواجهتهم.»
[انتهت العشر ثوانٍ.]
استدار الاثنان ونزلا الدرجات الحجرية.
في العالم الروحي، سقط يانغ تسيتسانغ على الأرض كمن فقد قواه.
«هذا… لا يُصدق.»
ليانغ شي ورفاقها في القاعة الكبرى لم يعرفوا أن الموت مر بجانبهم، وكانوا ما زالوا يهاجمون هذا الوحش الهائل بحماس.
بعد أن استراح لبضعة أنفاس، سأل يانغ تسيتسانغ الغراب الرمادي وهو يراقب تقدم لو بو ورفيقه في المشهد.
«senior، ما طبيعة ذلك الاستثمار قبل قليل؟»
{ما يسمى بـ«الوميض». هو الضياء الذي يولد من اختراق المستحيل تلو الآخر. إنه يجعل تلك الفترة من حياتك كأنها منقوشة، تتألق في الزمن في كل لحظة.}
«الوميض يعني هذا.»
فكر يانغ تسيتسانغ في المراسلين الصغار وأرض التردد المفقود.
{بجهودك الذاتية، تولد مثل هذه الذبذبات في مسار الحياة، ثم تسجلها وتطعمها، فيمكنك تحريف عقدة حياة شخص يتلاشى مصيره، لتظهر له إمكانية جديدة.}
«كم هذا سحري! هكذا تغير مسار الأحداث. شكراً لك، senior الغراب الرمادي.»
{من يجب أن تشكره ليس أنا. بل ذلك الكائن العظيم الذي أعاد إنتاج مسارات مصير العالم القديم، ثم كان أول من استخلصها ووظفها، السيد لين لي. وكذلك… أنت.}
نظر الغراب الرمادي إلى الشاب من الأعلى، وظهرت على وجهه الشبيه بقناع الصخر ابتسامة.
{آمل أن تستمر في طريقك المستقبلي، كما فعلت اليوم، في الاستثمار بتجاربك الأسطورية لأولئك الأرواح التي لا يمكنها إنتاج إمكانيات جديدة. هذا هو معنى تجمع تلك الأعمار الإضافية عليكم.}
تأثر يانغ تسيتسانغ بشدة.
في المرة السابقة كانت شينغ مياو، وهذه المرة الغراب الرمادي، كلتاهما بمساعدتهم تمكن من تغيير مواجهة أعداء مستحيلين.
متى سيصبح مثلهم حقاً!
باستثناء بداية دخوله هذا العالم، وأمام خزانات الكتب المتعلقة بالقوة الروحية، شعر يانغ تسيتسانغ في هذه اللحظة مجدداً بضآلته. القوة العسكرية التي بدت متباهية الآن، لا تساوي شيئاً أمام الأقوياء الحقيقيين.
أدار الغراب الرمادي وجهه نحو البعيد، واستشعر قليلاً، ثم قال بصوت خفيض:
{يجب أن أغادر، استمر في التدرب هنا، حتى ينتهي حبس الأيام الخمسة.}
وما إن قال هذا، اهتز جسده فجأة، وتحول إلى طائر لقلق أسود صغير طار نحو البعيد.
لكن حقل القوة الروحي هذا بقي ثابتاً في مكانه.
في هذه اللحظة أدرك يانغ تسيتسانغ أنه ليس في «بحر الروح» كما قال الطرف الآخر، بل في مكان نزول حقيقي جسده الغراب الرمادي بقوته الروحية.
«كم هو قوي هذا الشخص.»
بعد فقدان مساعدة الغراب الرمادي، أصبحت رائحة «مقدمة الموت» التي كان قد بدأ يلمسها، خافتة للغاية مجدداً، وكأنه عاد إلى بداية هذا التدريب.
حاول يانغ تسيتسانغ التحكم بصورة قاعة الأبطال السحرية الوهمية، لحسن الحظ أن الصلاحية التي منحها شخص اللقلق الأسود ما زالت موجودة.
أصبحت صور لو بو ورفيقه المبتعدة واضحة مجدداً تحت سيطرة يانغ تسيتسانغ.
«إنها حقاً أداة تجسس ممتازة، هذه هي زاوية المراسل الصغير.» فكر الشاب بغرابة.
ثم تذكر فوراً أنه قبل يوم، أُمسكت قوته الروحية فجأة من قبل الغراب الرمادي دون سابق إنذار. في هذا العالم، استخدام القوة الروحية للتجسس على الناس عرضاً، إن صادفت شخصاً أقوى منك، فقد تكون العاقبة وخيمة. ليلة التأمل لا ينبغي استخدامها عشوائياً مستقبلاً.
في المشهد، كانت أقوى فرق المدينتين قد التقت عند تقاطع عين عجلة الطاحون، وأُرسل تشانغ تشيتشيوان للتفاوض مع لو بو.
— «أنتما لو بو وتشاو يون من المدينة 23 صحيح، سمعنا أنكما احتكرتما مكان سحب الجوائز، ألا تخافان أن يعاقبكما أحد بعد الخروج؟»
لو بو الواقف أمام تشانغ تشيتشيوان على بعد عشرة أمتار ونيف بدا كأنه لم يسمع، تجاهل السؤال مباشرة، وتجاوز بنظره قبضة تشانغ نحو تشنغ يون تسه على بعد ثلاثين أو أربعين متراً.
ظهر الغضب على وجه تشانغ تشيتشيوان بعد انتظار عدة ثوانٍ.
«يالك من متعجرف، مجرد شخصين، وأنا سألقنكما درساً نيابة عن النموذج الأبيض في مدينتكما.»
دينغ دينغ دينغ!
اندفع تشانغ تشيتشيوان بسرعة نحو المنصة، وفي منتصف المسافة، تسارع جسده فجأة تاركاً أثراً خلفه، وفي أقل من ثانيتين ظهر أمام لو بو بقبضته العاتية.
بوم!
ظهر تشاو يون مرتدياً درع المعركة، وصد ظل القبضة القادمة برمحه الطويل، ثم سحب رمحه وفجأة طعن به بقوة!
هونغ لونغ! كان هناك ما يشبه زئير تنين.
في العدم، وميض ضوء فضي، وانطلق رمح غير مرئي من رمح تشاو يون الطويل، مصطدماً بتشانغ تشيتشيوان في الأمام.
— «زئير التنين المتفجر!»
اصطدم عظم تشانغ تشيتشيوان بظل الرمح، وانفجرت موجة هوائية بدوي، وتشانغ تشيتشيوان تراجع عدة خطوات، رافعاً رأسه ناظراً بجدية.
أنهى تشاو يون حركته بأناقة ووقف بجانب لو بو.
قال لو بو ببرود: «مقبول. جعلك لتشاو يون يستخدم ‘زئير التنين المتفجر’، قوتك دخلت في عيني الآن.»
أضاءت حافة السماء قبل الفجر، واخترق شعاع مستقيم السماء والأرض.
بوم! تطايرت شظايا الصخور تحت قدمي تشانغ تشيتشيوان.
في هذه اللحظة، ظهر هيكل عظمي من الضوء متداخلاً على جسد تشانغ تشيتشيوان، متحملاً هذه الضربة القادمة من السماء.