ইয়াং জিচাংয়ের চোখ হঠাৎ চমকে উঠল, তারপর মাথার ভেতর বিস্ফোরণের মতো গুঞ্জন।
মন ভারসাম্য হারানোর মুহূর্তে, মাথার ওপরের চোখের বল তার প্রতি ক্রমাগত সহ-কম্পাঙ্ক আক্রমণ করে, অবশেষে চেতনায় প্রবেশের সুযোগ খুঁজে পেল!
“থামো…! সবাই… ওকে মেরে ফেলো!”
অসীম ঘৃণা ও মৃত্যুর আবহ ইয়াং জিচাংয়ের মনে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, মস্তিষ্কের বহু আগেই থেমে যাওয়া কল্পিত কণ্ঠস্বর আবার এই সময় বেজে উঠল, যেন অগণিত পাতা ঘষা খেয়ে সংঘর্ষ করছে। পকেটের ভেতরের স্তরে ছোট্ট মৌচাকে, দুটি কল্পিত মৌমাছি তাৎক্ষণিকভাবে তার মাথায় ছুটে এসে ঠোকর দিল। এইমাত্র জন্মানো বিশৃঙ্খলা, ভেঙে পড়া, টেনশন, ঘৃণা, হতবুদ্ধিতা ইত্যাদি জটিল আবেগ দ্রুত অনেকটাই প্রশমিত হলো।
“হং হাওচেং!!”
শর্ শর্ —
মো লি ও জুলিয়া প্রতিক্রিয়া জানাতে চাইলেন, কিন্তু পা শূন্য, আত্মা শীতল, যেন পৃথিবী দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছে, তারা অতল গহ্বরে পড়ে যাচ্ছে…
তিনি ও তিনি অসহায়ভাবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়ালেন…
{আহ! দিদি!}
হুড়মুড়! প্রাসাদের অপর প্রান্তে হঠাৎ বিস্ফোরণ হলো, অগণিত নিষ্ঠুর যন্ত্রণার ছায়া ফেটে পড়া অন্ধকার মানব-আকৃতির ফলের মাংসের মতো ছড়িয়ে পড়ল। দাঁত গজানো ছোট্ট মেয়েটি প্রাসাদের পাশ থেকে ধুম করে ছুটে এলো।
সে যেন এক দ্রুতগামী কামানের গোলা, বর্শা নিয়ে ছুটতে থাকা চাও ইউনকে ধাক্কা দিয়ে দেয়ালে ফেলে দিল, আবার ঘুরে পাগলের মতো সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগনের দিকে ছুটল, যেটি মো লি ও জুলিয়ার পাশের দুই রেখা কামড়ে ছিঁড়ছিল।
হুড়মুড়! ছোট্ট প্রাণীটির এক থাবা, আসলে পাথর চূর্ণ করার ক্ষমতা রাখে, তার হাতে নতুন জন্মানো লাশের গ্যাস সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগনের শরীর ছড়িয়ে দিল। ইয়াং জিচাংয়ের শরীর থেকে পাগল ক্রোধের ভাব ছড়াচ্ছিল, প্রাসাদের মধ্যে উদাসীন নির্দয় চিতাবাঘের মতো তরুণের শরীরের দিকে ছুটলেন।
আর ঠিক এই মুহূর্তে, মুখে আত্মায় বাহিত “গতিপথ রুট” ধরে থাকা হং হাওচেং, দুই পা চঞ্চলতায় লাফ দিল, এই অবয়ব ইতিমধ্যেই ইয়াং জিচাংয়ের পেছনে ঘুরে গেছে, গতি অসাধারণ দ্রুত, যেকোনো “হারানো” রূপের চেয়েও বেশি শক্তিশালী।
“অপূর্ব সুস্বাদু…”
হং হাওচেংয়ের মুখে পাগলাটে হাসি ফুটল।
ধুম! ইয়াং জিচাংও ধরতে পারেননি এমন এই শরীর, হঠাৎ এক লাথিতে দশ মিটার লাফানো ছোট্ট মেয়েটির মাথার ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেল! তার হাত শক্ত করে চাপা পড়ল।
{দিদিকে, আঘাত, করা যাবে না!}
চেং ইউনজে উঠে দূরের বিশৃঙ্খলার দিকে তাকালেন, এই সবই ঘটল মুহূর্তের মধ্যে।
ট্রেন, মানুষের ছায়া, ধোঁয়া-ধুলো…
“মো লি!” ইয়াং জিচাংয়ের চোখ ফেটে রক্ত বেরোচ্ছিল, মাথার ওপরের স্পিকার প্রলাপ ঢোলাচ্ছিল, আবার তরুণের সারা শরীরের চামড়া কাঁপিয়ে তুলছিল।
সু’অ ক্ষমতা সক্রিয় করে মো লিকে জড়িয়ে ধরে মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন, ট্রেন দ্রুত তাকে গিলে নিল। কিন্তু কোনো কাজ হলো না, সেই প্রসারিত আত্মার রেখা ছিঁড়ল না।
ঘূর্ণায়মান কৃষ্ণগহ্বর হং হাওচেংয়ের মাথার পেছনে ভেসে উঠল।
“হাওচেং!” ২৩নং শহরের মানুষ আতঙ্কে চিৎকার করল।
চেং ইউনজে কয়েকবার দ্বিধা করার পর, চন্দ্রদূত ছুটতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশের চাও ইউনের হাত থেকে বায়ুতরঙ্গের বর্শা ছুটে এসে চেং ইউনজের সামনে গেঁথে গেল।
“তথাকথিত বীর, আমি এখনও জানি না কী। কিন্তু এখন জানি, তোমার সাথে আমার সহযোগিতা বাতিল!”
“তুমি!” চেং ইউনজে রাগে কোথায় উড়ে গেছে তার কালো টুপি, সেই তরুণের দিকে তাকালেন, চন্দ্রদূত নিজের পাশ ছেড়ে যেতে সাহসই পাচ্ছিল না।
প্রাসাদের অপর প্রান্তের কৃষ্ণগহ্বরে, অস্পষ্ট-লাল লম্বা বর্শা হঠাৎ প্রচণ্ড গতিতে ছুটে এলো। হং হাওচেং চাপা পড়া বিড়ালের মতো কোমর ঘুরিয়ে ছোট জম্বির চাপ থেকে মুক্তি পেল, মুখে দুটি রেখা আরও দ্রুত গিলতে গিলতে লাথি মেরে মাটি থেকে ছিটকে বেরোলো।
ধুম! লম্বা বর্শা তার কাঁধের হাড় ফুঁড়ে শরীরকে সামনে নিয়ে গেল, ইয়াং জিচাং দানবরাজার মতো ছুটে এলেন, তার প্রাণ নেওয়ার প্রতিজ্ঞায়।
কিন্তু এই সময়, প্রাসাদের মধ্যে হঠাৎ বিশাল লাশের গ্যাস বিস্ফোরিত হলো।
ট্রেনে, মো লি টলতে টলতে উঠে দাঁড়ালেন, তার শরীরের রেখা তখনও ক্রমাগত শরীর থেকে পিছলে যাচ্ছিল।
“আমাকে… বেরোতে দাও। আমার… ভালোবাসা… এখনও সেখানে…”
ছোট মা চাও একটু দ্বিধা করে দিক ঘুরিয়ে জুলিয়ার পাশে ফিরে দরজা খুলল।
মো লির অস্পষ্ট দৃষ্টি দূরের দিকে তাকাল, বিবেকহারা ছোট জম্বি নির্বিচারে সামনের সবাইকে আক্রমণ করছে, ইয়াং জিচাং তার এক থাপ্পড়ে দেয়ালে ছিটকে গিয়ে ধাক্কা খেলেন।
তার শরীর দুলল, সময় নেই শুধু এটুকু বুঝতে পেরে মো লি শূন্য পায়ে ট্রেন থেকে টলতে টলতে নেমে এলেন, এক পা এক পা করে মাটিতে পড়ে যাওয়া জুলিয়ার পাশে গেলেন, ধীরে বসে নারীর হাত ধরলেন।
আর ঠিক এই সময়, দূরের লাফানো হং হাওচেং, ইতিমধ্যেই দীর্ঘ নুডলস চোষার মতো দুই আত্মার শক্তি সম্পূর্ণ মুখে টেনে নিয়েছে।
শর্র্ শর্র্…
[আমি, রহস্যময় ত্রিভুজ, সম্পূর্ণ পঞ্চ বলয় ভ্রমণকারী রক্ত উত্তরাধিকার পেয়েছি।]
হতবুদ্ধি হারিয়ে তরুণ স্থাণু হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
ইয়াং জিচাং অনুভব করলেন চোখ দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, কণ্ঠনালীর নিয়ন্ত্রণ আর করতে পারছিলেন না, চিৎকার করতে পারছিলেন না। কিন্তু অসীম ঘৃণা জমা হচ্ছে, জন্ম নিচ্ছে, মস্তিষ্কে বিস্ফোরিত হচ্ছে…
[আমি হং হাওচেং, আমি ভবিষ্যতের হং হাওচেং… আমি দশ হাজার বছর পরে, পৃথিবীর জন্য নতুন সম্ভাবনা স্থির করেছি।]
[সাহসে এগিয়ে যাও, আমি।]
[আমি অসম্ভব এক কাজ সম্পন্ন করেছি।]
দিদির প্রাণের স্পন্দন বিলীন হয়েছে অনুভব করে ছোট্ট মেয়েটি, মাথা তুলে পাগলের মতো চিৎকার করল, অগণিত পুরুষ-নারীর কণ্ঠ তার পাগলাটে চিৎকারে একসাথে গর্জন করল।
এই এক চিৎকারে পুরো প্রাসাদের ভাসমান চোখের বলগুলোর সব কোটর বিস্ফোরিত হয়ে গেল, যেন এখানে জন্ম নেওয়া লাশের গ্যাস দৈত্য বীরের প্রাসাদের স্তরের জিনিসের সাথে তুলনীয় নয়।
হঠাৎ একটি কফিন ধুম করে উল্টে গিয়ে মাথা তুলে গর্জনরত তাকে চেপে ধরল, জিলং জুনের হাতের তালু উল্টানো কফিন শক্ত করে চেপে ধরল।
শব্দ তরঙ্গের বিঘ্নমুক্ত হয়ে ইয়াং জিচাং রাগে এক লাফে উঠলেন, বুকের চতুর্ভুজ হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, পুরো শরীর মানব-আকৃতির অস্ত্রে পরিণত হয়ে স্থাণু হয়ে দাঁড়িয়ে ধীরে মাথা ঘোরানো হং হাওচেংয়ের দিকে ছুটলেন।
[সবাই আমার জন্য বিনিয়োগ করো —!]
[আমি আন চিশিউর ৫৩২১.৭৪N বিনিয়োগ পেয়েছি।]
[লি মি আমার জন্য ৫০০N বিনিয়োগ করেছে।]
[বাতিল শহরের মিস ইয়ে চি আমার জন্য ৬৬৬N বিনিয়োগ করেছে।]
{তুমি দশ হাজার বছরের বেশি Chronos জমা করবে, ইয়াং জিচাং!}
ইয়াং জিচাংয়ের শরীরে তাৎক্ষণিকভাবে গাঢ় লাল আগুন জ্বলে উঠল, সকালের সূর্যের মতো ঘন।
[সবাই, আমার জন্য বিনিয়োগ করো! নাহলে আমি এই শহর উল্টে দেব!]
হুড়মুড়!
জ্বলন্ত দীপ্তি নিয়ে এক মুষ্টি সামনের তরুণের দিকে আছড়ে পড়ল।
ইয়াং জিচাং অনুভব করলেন মস্তিষ্কে রক্ত এতই চড়েছে যে মাথার খুলি উড়ে যাবে, এক মুষ্টি চালিয়ে গেলেন, প্রতিপক্ষ ফাঁকি দেওয়ার মুহূর্তে, হাতের তালুর কৃষ্ণগহ্বর থেকে হঠাৎ লাল অস্পষ্ট অবয়বওয়ালা লম্বা বর্শা বিস্ফোরিত হলো!
লম্বা বর্শা ধুম করে তরুণের শরীরে গেঁথে গেল, কিন্তু ভেদ করল না।
[আমি ২০০০০N নিষ্ক্রিয় করেছি!]
“তুমি ভাবো শুধু এতটুকুই, পশু!”
ধুম করে এক শব্দ, মাংস-রক্ত অস্পষ্ট হয়ে ছড়িয়ে গেল, হং হাওচেংয়ের দ্রুত ঠেকানো হাত মুহূর্তে ছোট একটি অংশ অদৃশ্য হয়ে ছিটকে উড়ে গেল।
“হাওচেং, দৌড়ে পালা!”
এই সময় ব্যথায় তরুণের হুঁশ ফিরল।
ইয়াং জিচাং রাগে ঘুরে তাকালেন, তাৎক্ষণিকভাবে দুটি টুকরো দূরের হং হাওচেংকে সাবধান করায় ২৩নং শহরের লাল মডেলধারীদের দিকে উড়ে গেল।
হং হাওচেংয়ের অবয়ব চঞ্চলতায় লাফিয়ে বেরোলো, ইয়াং জিচাংয়ের আক্রমণের শিকার ওই দুইজনকে বাঁচাতে চেয়ে।
“বিশ হাজার বর্ধিত Chronos এখানে রক্ষায় ব্যবহার করেছ জানি, অন্য Chronos, তোমার সব গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে বরাদ্দ করেছ নাকি!”
লম্বা বর্শা শোঁ করে ঘুরে অদৃশ্য হলো, আবার তাৎক্ষণিকভাবে হং হাওচেংয়ের পিঠের অবস্থানে আবির্ভূত হলো।
ধুম করে এক ভারী শব্দ, সেই দুইজনের একজনকে চেং ইউনজে বাঁচালেন, অন্যজনের মাথা ফেটে গেল।
লম্বা বর্শা সামনে বিদ্ধ হলো, কিন্তু হং হাওচেং অদ্ভুতভাবে কোমর ঘুরিয়ে তার চোখের বলয় কষ্টে দ্বিতীয় চক্র জ্বালিয়ে শরীর প্রায় অনুভূমিক সরিয়ে ফাঁকি দিল।
রুপালি-সাদা ও গাঢ় লাল সুতা বাতাসে চমকালো।
{যেহেতু তুমি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাহলে আমি শেষ পর্যন্ত সাহায্য করব।}
[লুও বিন আমার জন্য ৯৯৯৯N বিনিয়োগ করেছে।]
[ছু ছিয়াং আমার জন্য ৫০০N বিনিয়োগ করেছে।]
[দানব শিকারী জোট আমার জন্য ১০০০N বিনিয়োগ করেছে।]
[আমি দানব শিকারী শিবির পরিচালনা পর্ষদের ৯৯৯৯N বিনিয়োগ পেয়েছি।]
হুড়মুড়! অবয়ব দ্রুত ছুটন্ত পাথরের মতো হং হাওচেংয়ের গায়ে ধাক্কা খেল।
[আমি ২৫ জনের মোট ৪০০০০N জীবন বিনিয়োগ পেয়েছি, এটা মহান চতুর্ভুজের বর্তমান ধারণক্ষমতার সর্বোচ্চ সীমা।]
[কারণ আমি মহান চতুর্ভুজ, তাই আমি চার গুণ বৃদ্ধি করতে পারি।]
বুকের বলয়ের ভেতরের সংখ্যা তাৎক্ষণিকভাবে শূন্য হয়ে গেল, চল্লিশ হাজার বছরের Chronos বিস্তৃত হয়ে সারা শরীর ঢেকে দিল, সোনালি সূর্যের মতো দীপ্তি প্রকাশ করল!
“মর!!”
ধুম ধড়াস! প্রাসাদে বজ্রপাতের মতো অস্পষ্ট আলোর ঢেউ বিস্ফোরিত হলো।
[আমি সম্পূর্ণ ভ্রমণকারী রক্ত উত্তরাধিকার পেয়েছি।]
[ভবিষ্যতের স্মৃতি অনুযায়ী।]
[আমি জানি, প্রতি চক্র রক্তের গোপন ক্ষমতা জাগাতে অন্তত সাতটি আত্মা প্রাসাদের সাড়া প্রয়োজন।]
[অশান্ত প্রবাহের প্রাসাদ আমাকে আলোকিত করছে।]
হং হাওচেং কমলা দীপ্তির মুষ্টির আঘাতে শরীর টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, এক ঔজ্জ্বল্যপূর্ণ সাদা আলো তরুণের শরীরে হঠাৎ ফুটে উঠল, যেন এক পূর্ণিমার চাঁদ ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে।
ভাঙা শরীরে, চাঁদের আলোর মতো কোমল দীপ্তি ভাঙা শরীরকে ধরে রাখল।
[কথিত আছে চাঁদের পাঁচটি রূপ আছে, রাতের সব কিছু প্রতিফলিত করে।]
[কারণ আমি ভ্রমণকারীর সম্পূর্ণ পঞ্চ বলয় রক্ত পেয়েছি… তাই আত্মা প্রাসাদ সাড়া দেওয়ার সময়, যেকোনো আঘাত সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়।]
ফেটে যাওয়া শরীর আবার সংকুচিত হয়ে একসাথে জমাট হলো, আগের আঘাতও পুনরুদ্ধার পেল।
ইয়াং জিচাংয়ের মুখ পাগলাটে হয়ে হং হাওচেংয়ের গলা ধরে তুলে বললেন:
“তুই কুত্তার বাচ্চা, ভবিষ্যৎ থেকে ফোন করে শুধু বলতে চেয়েছিস তোকে ক্ষমা করতে?! আহ্হ্হ্হ্হ্!”
হুড়মুড়! দ্বিতীয় মুষ্টি আছড়ে পড়ার মুহূর্তে, চন্দ্রদূত মুষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে গেল, আলোর শিষ ধোঁয়ায় বিস্ফোরিত হলো।
সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগন ছুটে এসে হং হাওচেংয়ের মানসিক শক্তির রূপ কামড়ে ধরল, তাৎক্ষণিকভাবে এক টুকরো শক্তি ছিঁড়ে নিল।
পরের সেকেন্ডে, সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগনের মাথা হুড়মুড় করে বিস্ফোরিত হলো।
“আহ!” মাঠে আতঙ্কের শোরগোল।
“যদি বলি এটা ভুল বোঝাবুঝি, বিশ্বাস করবে?” এতক্ষণ চুপ থাকা হং হাওচেং, এখন বললেন।
অসাধারণ টেকসই চন্দ্রদূত ইয়াং জিচাংয়ের সাথে পাগলের মতো পাল্টা আঘাত করছিল।
ইয়াং জিচাং আর তার একটি কথাও শুনতে পারছিলেন না, এই মুহূর্তে তরুণের সব ইচ্ছা শুধু একটি বিশ্বাস — ওকে মরতে হবে, এতে ছোট্ট মৌচাকের দুটি মৌমাছি এত ব্যস্ত যে ডানা প্রায় ভেঙে গেছে।
গুঙ্! রুপালি লম্বা বর্শা কমলা আগুন নিয়ে দূরের চেং ইউনজের দিকে ছুটল, চন্দ্রদূত প্রচণ্ড গতিতে পিছু হটে এই বর্শা ঠেকালো, আলোয় আঁকা পাঁজরের হাড় তাৎক্ষণিকভাবে ফেটে গেল।
হং হাওচেংয়ের চোখের চারপাশে গোল বলয় জ্বলে উঠল, শোঁ করে ইয়াং জিচাংয়ের হাত থেকে মুক্তি পেল।
ইয়াং জিচাং হাত তুলে হং হাওচেংয়ের দিকে গর্জন করতে করতে রুপালি লম্বা বর্শা কমলা আগুন নিয়ে ধেয়ে আছড়ে পড়ল।
হং হাওচেং এক হাত তুলে ছুটে আসা বর্শা ঠেকিয়ে ধরল, ঢেউয়ের শক্তি বর্শার ডগা ও হাতের তালুর মধ্য থেকে ছড়িয়ে শরীরকে পেছনে সরিয়ে নিয়ে গেল।
সেও দশ হাজার বছর অতিক্রম করার অর্থায়ন চালু করেছিল, দুই পক্ষের Chronos অগণিত শহরের কয়েক লাখ মানুষের একের পর এক বিনিয়োগে পাগলের মতো নিষ্ক্রিয় হচ্ছিল।
তরুণের চোখে, জটিল গতিপথ ইয়াং জিচাংয়ের ছুটে আসা পিঠের ছায়ায় ভেসে উঠল।
[গতিপথ রূপরেখা, শতভাগ।]