শুধু, এবার যদি নিজে না থাকত, ইয়াং জিচাং নিশ্চয়ই এত জেদ ধরে চাকরি ছাড়তে চাইত না।
যদিও তার মডেল হারায়নি।
তবে যদি নিজে যথাসাধ্য পূরণ করে, হয়তো হুমকিটা কিছুটা কমানো যাবে?
সেই ভবিষ্যতে করা ফোনে, ভবিষ্যতের নিজে জুলিয়াকে অস্পষ্ট ব্যাখ্যা দিয়েছিল, যেন ইঙ্গিত করছিল এই তিন বছরের মধ্যেই, নিজে জুলিয়াকে খুঁজে পেয়েছে এবং তার বর্তমান অবস্থা জানে।
আর এখন, জুলিয়ার তথ্য এসে গেছে।
মোরি নিজের হাতে থাকা অল্প কয়েকটি ক্রোনোস মুদ্রার দিকে তাকাল।
“অন্য ভবিষ্যতে, আমার জীবন সম্ভবত খুব কঠিন ছিল, এত আনন্দ ছিল না, হয়তো এত ক্রোনোসও ছিল না…”
“হয়তো সেই ভবিষ্যতে, বোবোলিও এমন কিছু ডিজাইন করেছিল, হয়তো সে তখন ইয়াং জিচাংয়ের সাথে মিলিত হয়েছে।”
মোরি দরজার বাইরে থেকে আসা হালকা পায়ের শব্দ শুনতে পেল।
দরজার বাইরে গুঞ্জরিত হল:
“মোরি ভাই, তাহলে… আমি চলে যাচ্ছি, পরে আমি আর ইয়াং জিচাং প্রায়ই তোমাকে দেখতে আসব, তার কাছে সেই চ্যানেলের ফ্রিকোয়েন্সি-লস্ট ইঞ্জিন আছে, কোম্পানি থেকে ফ্রিকোয়েন্সি-লস্ট ল্যান্ডে ফেরা যেন বাড়ি ফেরার মতো।”
“হ্যাঁ, তুমিও ওখানে ভালো করে নিজেকে গড়ে তোলো, পরে তুমিই আমাদের বড় ধনকুবের হবে।”
“হাহাহা, এখনই তো তাই।”
দরজার বাইরে গুঞ্জরিত হাসির শব্দ এল।
আরও কিছুক্ষণ নীরব থেকে, এই পায়ের শব্দ দূরে সরে গেল, মোরি পাশের ঘর থেকে জিনিসপত্র গোছানোর শব্দ শুনতে পেল।
কেন জানি, মোরির খুব অস্থির লাগছিল, স্পষ্টতই জুলিয়াকে দেখতে যাওয়ার সময় হয়ে এসেছে।
যদিও সেই নারী, সেই যাকে সে গভীর ভালোবাসে, এই বিপজ্জনক জগতের যন্ত্রণায় ভয় পেয়ে অটিস্টিকের মতো, কথা বলতে চায় না, দৃষ্টি শূন্য।
কিন্তু যতক্ষণ নিজে উপস্থিত হয়ে, তাকে রক্ষা করবে, সে ভালো হয়ে যাবে।
রাতের শেষ প্রহরে, একটি ভাঙা রেখা এল। হল আর আরেকজন বিদেশির অবয়ব শহরের প্রাচীরের সুড়ঙ্গের সামনে দেখা দিল।
{মোরি মহাশয়, আপনি প্রস্তুত?}
[তোমরা সত্যিই আমার প্রবেশের অনুমতি ঠিক করেছ?]
{নিশ্চিন্ত থাকুন, সত্যিই মাত্র পাঁচ হাজার ক্রোনোস দিয়ে ফেরার একটা নাম প্রতিস্থাপন করা যায়।}
মোরি মাথা নাড়ল, আসলে সে ইতিমধ্যে ঝু ইনকে জিজ্ঞেস করেছে।
এমন হাব টাউনে ঢোকা, কিন্তু থাকার সময় বেশি হওয়ায়, বা দুর্ঘটনায় ফিরতে না পারা মানুষের ক্ষেত্রে, মাত্র পাঁচ হাজার ক্রোনোস দিয়ে একই শহরের একটি দল, স্থিতিশীল A-স্তরের স্থান কিন্তু হাব টাউনে ঢোকেনি এমন একজন সদস্যকে ফিরিয়ে দিয়ে, এখানের মানুষকে তার নামে শহরে ফিরতে দেয়।
কিন্তু মোরি তবুও নির্ভয়ে বলল:
[জুলিয়া, সত্যিই কি তোমরা নিয়ে এসেছ?]
{হি হি, মোরি মহাশয়, কাউকে ঠকাব কিন্তু আপনাকে ঠকাব না। নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি আগে দেখেছেন, জুলিয়া মিসকে আমরা যত্নে রেখেছি।}
আরেকজনও বলল:
{আসুন, কোনো দ্বিধা রাখবেন না, মোরি মহাশয়। আমাদের দলনেতা আপনার আগমনের অপেক্ষায় আছেন। এই হলুদ চামড়ার মানুষে ভরা জায়গায়, আমাদের একতা হওয়া উচিত, আপনার সংযোজনে, আমাদের দলও ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হবে।}
[তাহলে… ঠিক আছে।]
ওরা নিজের জন্য, এই মাসে আরেকটি A-স্তরের মিলিত স্থান নতুন করে স্থিতিশীল করেছে, তারপর দলের একজনকে ফিরিয়ে দিয়ে নিজেকে বদলি করবে।
মোরি বেশ অনুপ্রাণিত হল।
“যেহেতু নির্ধারিত ভবিষ্যতের দল, তাহলে আমি আমার ভবিষ্যৎ মেনে চলি।”
খাটের নিচ থেকে আগেই গোছানো স্যুটকেস বের করল, তারপর খাটের পাশের মূর্তির দিকে তাকাল।
“জিচাং, এখন থেকে পুমিং গ্রুপের দায়িত্বে, তুমি।”
[আমি রক্তরেখার অনুরণন মূর্তির নিয়ন্ত্রণ ত্যাগ করতে শুরু করলাম।]
[আমি অনুরণনের অধিকার দল
“পুমিং গ্রুপ” সদস্য ইয়াং জিচাংয়ের কাছে স্থানান্তর করলাম।]
[আমি, রহস্যময় ত্রিভুজ, মূর্তি হারালাম।]
কট করে দরজা খুলল, মোরি পাশের ঘরে ইতিমধ্যে নিভে যাওয়া আলোর দিকে তাকাল, সেই ঘরটায় লিয়াং শি থাকে।
ভাবল, ফিরে গিয়ে কলম ধরে বার্তা লিখল।
——শ্রদ্ধেয় লিয়াং শি ছোট মহাশয়। এই কয়দিনের যত্নের জন্য ধন্যবাদ। ভবিষ্যতের ফোনে, আমি
“ভবিষ্যতে যে দলে থাকব তার কেউ” ইতিমধ্যে আমার সাথে মিলিত হয়েছে। আর আমাদের মিলনের সুযোগ, আমার বাগদত্তা। হ্যাঁ, সে ইতিমধ্যে আমার ভবিষ্যতের দলের সদস্যদের দ্বারা খুঁজে পাওয়া গেছে।
——তার অবস্থা খুব ভালো না, আর সেই দলের অবস্থাও মাঝারি, তাদের আমাকে দরকার। তাই, আমি আমার ভবিষ্যৎ মেনে চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।
——ইয়াং জিচাং ফিরলে বলবে, ফোনে তার তিন বছর নিখোঁজ হয়তো এখন যেখানে আছে সেখানে যাওয়া, তাকে চাকরি ছাড়তে বারণ করবে। সেখানেই থাকুক, নিজেকে বড় করুক।
——আবারও ধন্যবাদ। আবার দেখা হবে।
সে একটি ৯৯৯৯N সমৃদ্ধ রত্নময় সম্পদ রেখে কাগজটা তার নিচে চাপা দিল। তারপর আলতো করে দরজা ঠেলে, চুপিচুপি স্যুটকেস নিয়ে বাইরের দিকে গেল।
অন্ধকার ঘরে, চোখ বড় বড় করে শুয়ে থাকা লিয়াং শি দরজা বন্ধের শব্দ শুনে, সাথে সাথেই উঠে দরজা খুলে বসার ঘরে ছুটল।
অন্ধকার খালি ভিলার দিকে তাকিয়ে, লিয়াং শি ফিসফিস করে বুকের মডেলের আলোর বলয় চালু করল।
“লি মি ভাই যা বলেছিলেন তেমনই! এই অসৎ বড় ভাই পালিয়েছে!”
……
[আমি দল
“পুমিং গ্রুপ” রক্তরেখার অনুরণন মূর্তির নিয়ন্ত্রক হলাম।]
[আমি ১০০N সাশ্রয় করলাম।]
চোখ বন্ধ করা ইয়াং জিচাং প্রচণ্ড বেগে চোখ খুলল।
সে এক পায়ে এই স্বচ্ছ কাচের দেয়ালের কাছে গেল, বাইরে মাঝে মাঝে আসা-যাওয়া করা পথিকরা যদিও ভেতরের দিকে হাত নাড়ে, কিন্তু তারা ভেতরে থাকা নিজেকে একেবারেই দেখতে পায় না।
“কী ব্যাপার!”
ইয়াং জিচাংয়ের বুকে মডেলের বৃত্ত ভেসে উঠল।
[আমি শুধু নিজের সাথে কথা বলতে পারি, এখন।]
“ওহে, কেউ আছে?”
কোনো শব্দ নেই, ইয়াং জিচাং জোরে এই দেয়ালে আঘাত করল, কিন্তু একটুও নড়ল না।
……
একজন দ্রুত পায়ে লি মির পাশে এল।
“লি ম্যানেজার। মনে হচ্ছে আপনি যার অপেক্ষায় ছিলেন সে এসেছে।”
লি মি চোখ তুলল, তার বুকের বৃত্ত জ্বলছে, লিয়াং শির সাথে সংযুক্ত।
“ঐ হল নামের মানুষটা?”
পাশের সহকারী বলল:
“এটা তাদের ছবি, দেখুন।”
{লি ভাই, আপনি অসাধারণ, মোরি ভাই সত্যিই চলে গেছে।}
[সে অবশ্যই যাবে।]
“লুওবিন মহাশয়ের সাথে যোগাযোগ করো,” লি মি পাশের লোকটির দিকে ঘুরে বলল,
“বড় তারকা ট্রেনকে এখনই তার কাছে একটা ফাইল নিতে আসতে বলো।”
লি মি উঠে এই ঘরের কোণের দিকে গেল, মুখে ও মনে একই সাথে দুজনের উদ্দেশ্যে বলল।
“ফাইল?” এই হেডকোয়ার্টার থেকে পাঠানো সহকারী সন্দেহ নিয়ে লি মির দিকে তাকাল।
এই সময়ে, বাধা দেওয়ার কথা না? কিন্তু উল্টো ফাইল পাঠাতে যাচ্ছে, এখনই তো মোরি সরাসরি হাব টাউন ছেড়ে চলে যাবে।
লি মি কোণের একটা সিন্দুকের কাছে গেল।
এই আলমারি অনেক পুরনো, পৃথিবীর সবচেয়ে উঁচু মানের সিন্দুক হলেও, দেখে মনে হয় অনেক আগেই নষ্ট হয়ে গেছে।
লি মির বুকে জ্বলা রুপালি-সাদা বৃত্তে, ত্রিভুজ সামান্য বড় হয়ে ধীরে ধীরে ঘুরছিল।
[আমি চালু করেছি,
“মূল প্রকৃতি”।]
“জ্বী~! টিটিটিট।”
সিন্দুকের পুরনো টাচ লক হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, এইমাত্র বিদ্যুৎ পাওয়ার পরের শব্দ করল।
পেছনে আসা লোকটি প্রতিবার এই দৃশ্য দেখে মনে মনে বিস্মিত হয়, সামনের এই জেনারেল ম্যানেজারের ক্ষমতা সত্যিই খুব সুবিধাজনক।
লি মি আঙুল বাড়িয়ে ফিঙ্গারপ্রিন্ট লকে রাখল, দরজা খুলে, ভেতর থেকে একটা ডকুমেন্ট বের করল।
《পুমিং গ্রুপ আংশিক তথ্য》
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে বিভিন্ন লেখার ওপর দিয়ে গিয়ে, এক জায়গায় থামল।
——মোরি তার
“জুলিয়া” নামের বাগদত্তাকে খুঁজছে, নিশ্চিত নয় এই জগতে এসেছে কি না।
কিন্তু
“নিশ্চিত নয়”এ, কলমের দাগে গোল করা, আর নিচের খালি জায়গায় লেখা:
——মোরির মূল্য প্রদর্শিত হওয়ার পর,
“প্রতিকৃতি চিত্রকর” দেখা দিতে থাকে।
এটা তার নিজের মন্তব্য নোট।
একই সাথে, ভেতরে হলের ছবিও রাখা ছিল।
এই মানুষটি কয়েকবার সেই বাড়ির আশেপাশে থেমে মডেল চালু করার চেহারা, আগেই
“মনস্টার হান্টার অ্যালায়েন্স হেডকোয়ার্টার” প্রেরিত লোকজন গোপনে রেকর্ড করেছিল।
এই তথ্যপত্রের পেছনের খালি জায়গায়, আরও ঘন সন্নিবিষ্ট ছোট ছোট অক্ষর, সব লি মির নোট।
——…সেই প্রতিকৃতি চিত্রকর আসার পর, অন্য শহরের এই ক্ষমতার চিত্রকরদের গুরুত্ব দেওয়া হয়, তাদের শহরের শক্তিশালী দলের মাধ্যমে হাব টাউনে পাঠানো হয়, ছবি এঁকে ক্রোনোস উপার্জন করতে…
——প্রথম প্রতিকৃতি চিত্রকর জুলিয়ার চেহারা পাওয়ার পর, নভেম্বর পর্যন্ত আর দেখা যায়নি/নভেম্বর ২ তারিখের নোট।
——প্রথম প্রতিকৃতি চিত্রকর নিখোঁজ, ডিসেম্বর পর্যন্ত, শিয়াও ইউশানের দল শহরে ওই ব্যক্তির খোঁজ পায়নি/ডিসেম্বর ২ তারিখের রেকর্ড।
——হল প্রথম অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ে নভেম্বর, সে দ্বিতীয়বার মোরির বাসার কাছের রাস্তায় এসেছে/১১.২৬ তারিখের নোট, বিকেল ৫.৩২
——…হলের সাথে যোগাযোগ করা এসব মানুষদের তদন্ত করে, আমি নিশ্চিত হয়েছি তাদের কেউ কেউ প্রতিকৃতি চিত্রকরের ছবি আঁকার সময় উপস্থিত ছিল, মনে হয় তাকে পাহারা দিচ্ছিল।
লি মি কলম ধরে, দ্রুত এক লাইন লিখল, অক্ষরগুলো খুব দ্রুত লেখা:
মোরি ইতিমধ্যে হাব টাউন ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, হলকে অনুসরণ করে তার শহরে ফিরবে, সে বলে এটা
“ভবিষ্যৎ মেনে চলা”।
সে সময় দেখল।
কলম ধরে লিখল: /১২.২৮AM০২।
একই সাথে লি মি মোরির রেখে যাওয়া লেখা দ্রুত ছবির উল্টো পিঠে লিখল।
ঠিক এই সময়ে, ট্রেনের সুড়ঙ্গ পাড়ি দেওয়ার শব্দ শূন্য থেকে বেজে উঠল।
হুম! এই গাড়িটি মুহূর্তে ঘরের ভেতর থামল, পাশে কখন ঘুমিয়ে পড়েছে জানা সহকারী চমকে জেগে উঠল।
দরজা খট করে খুলল, লুওবিন রেগে বলল:
“আর লিখো না, আমি বুঝেছি! তাড়াতাড়ি আমার সাথে তাকে আটকাতে চলো!”
লি মি মানসিক সংযোগের ওপারে লিয়াং শির অপরাধী চোখ অনুভব করল।
সে লুওবিনের দিকে হাতে থাকা ফাইল আর ছবি ছুঁড়ে দিল।
“আমি শুধু অনুমান করেছি, ঐ মহিলা জুলিয়া নয়, কিন্তু নিশ্চিত নই। আর আমরা নিশ্চিত হলেও, ঐ মোরি মহাশয় যদি ছাড়তে না পারে, তাহলে এ ঘটনা শেষ পর্যন্ত আমাদের আর তার, এবং তাদের দলের তিনজনের মধ্যে ফাটল ধরাবে।”
“তাহলে কী করব, তাকে মরতে যেতে দেখব?”
“আমার পরিকল্পনা হল, লম্বা সুতো ছেড়ে, বড় মাছ ধরা।”
লুওবিনের চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল, যেন বোকা দেখছে।
একটু মোটা অবয়ব ট্রেনের দরজায় ভর দিয়ে, সামনের এই মার্জিত স্বভাবের যুবকের দিকে তাকাল, আবার নিজের দিকে ছোড়া এই নিজের বিক্রি করা তথ্যের দিকে তাকাল।
উপরে যেন হোমওয়ার্ক চেক করার মতো সর্বত্র বৃত্ত আর রেখা, ও মন্তব্য।
“বাহ,” লুওবিন দ্রুত পাতাগুলো উল্টাল,
“লি ম্যানেজার, তোমার নাম কী?”
“লি মি।”
“ভালো ভালো ভালো, লম্বা সুতো ছেড়ে বড় মাছ ধরা, যেহেতু তুমি এ কথা বলতে সাহস করছ, তাহলে তোমার ইচ্ছা কী? সেই শহরের শিয়াও ইউশানকে খোঁজা?”
“শিয়াও ইউশান তুমি যোগাযোগ করো, তাকে পরিস্থিতি অনুযায়ী চলতে বললেই হবে।”
পাতা উল্টাতে উল্টাতে লুওবিন দুইবার কাশল, মাথা তুলে বলল:
“তোমার গলার স্বর শুনে, আরও কোনো পরিকল্পনা আছে?”
“আমি এখন হাব টাউনের নিরাপত্তা দলের সদস্য, ঝাও শুয়েমেই মিসও। আমরা ২৭ নম্বর শহরে যেতে পারি, গতি মোরির চেয়ে একটু বেশি হবে। তাই, সম্ভব হলে, ট্রেন মহাশয়, আপনি কি আমার সাথে আসতে পারেন?”
{আমার নাম মা ছাও। তবে তুমি আমাকে ছোট মা ছাওও বলতে পারো, কারণ আমি সত্যিই একটু ছোট হয়ে গেছি।}
লুওবিন একটু ভেবে, সবচেয়ে পুরনো নোটের সময় দেখে, হঠাৎ মাথা তুলে অদ্ভুতভাবে বলল:
“তুমি ঝাও শুয়েমেইকে নিরাপত্তা দলে যোগ দিতে বলেছিলে, এই দিনটার জন্যই?”
লি মি মাথা নাড়ল, সে ট্রেনের দিকে তাকাল।
“আমরা কি সরাসরি যেতে পারি?”
ট্রেন বলল:
{তুমি ট্রেন চালক নও, তাই আমি তোমার সাথে ভিন্ন শহরে যেতে পারব না। যদি না তুমি তৃতীয় ট্রেন চালক হও।}
“তাহলে থাক।”
{আমিও তো দিতে চাইনি।}
“বকবক বন্ধ করো।” লুওবিন ট্রেনকে বলল, তারপর লি মির দিকে তাকিয়ে বলল,
“তাহলে এখন কী করা যায় বলো।”
“এখন তিনটি পরিকল্পনা আছে।”