কঙ্কাল তাড়া করা আর্থ-বাউন্ড স্পিরিট মাথা তুলল, তিনটা আলোর বলয়ের দৃষ্টি আকাশে উড়ন্ত কাটা কব্জির দিকে তাকাল!
ইয়াং জিচাং তৎক্ষণাৎ অস্বাভাবিকতা টের পেল।
[সমন্বয়!]
সমন্বয় ক্ষমতায় নিয়ন্ত্রিত
“হাতের তালু” রক্ত নিয়ে অদ্ভুত চাপে অন্যদিকে ছুটল।
কিন্তু এই মুহূর্তে, আর্থ-বাউন্ড স্পিরিট যেন সেই অদৃশ্য গতিপথ টেনে ধরল, তার বড় হাত টানতেই, কাটা তালু স্বাভাবিকভাবেই তার বিশাল তালুতে চলে এলো!
পুট ছিটছিটছিট।
রক্ত তার তালুতে ফোঁটায় ফোঁটায় পড়ল, তার দেহের ভেতরের দাগ-ছোপযুক্ত শক্তির রেখা তৎক্ষণাৎ প্রচণ্ড উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
হং হাওচেং তরোয়াল চালাল, এক কোপে চারপাশ থেকে ছুটে আসা কয়েকজনের সাইকিক দেহ কেটে ফেলল, তারা আর্তনাদ করার সময়ও পেল না, অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
[আমি মোট 3721.5N পেয়েছি]
“সাহস করে মানুষ মারছে!”
“ওকে মেরে ফেলো!”
“সাইকিক আক্রমণ, সাবধান!”
কেউ ভয়ে পিছিয়ে গেল, কেউ ক্রোধে ছুটে এলো।
হং হাওচেং উদাসীনভাবে মাথা একপাশে হেলাল, তরোয়াল নির্দয়ভাবে স্থান কাটল, সবার সাথে ধাক্কা খেল, তুষার কুয়াশা ও পানির ফোঁটা আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, তারা সোনালি ও লাল মায়াবী শিখা নিয়ে আসছিল।
পট!
মন্দিরের আবহ হঠাৎ চেপে গেল।
আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটের শরীরে, তার দেহ জড়ানো অন্ধকারাচ্ছন্ন দড়ির ছায়া তৎক্ষণাৎ ছিঁড়ে গেল।
পটপট! হুম!
হুম! বিস্ফোরক গর্জনে, পাথর ছিটকে পড়ল, বিশাল ছায়া এক চড়ে দশেরও বেশি শরীর উড়িয়ে দিল।
নীল ছায়া প্রচণ্ড গতিতে দুই তরোয়ালে বিদ্ধ তরুণের পেছনে হাজির হলো।
দুটো তীক্ষ্ণ শব্দে, এই অস্ত্রগুলো ভেঙে গেল, আক্রমণকারী তৎক্ষণাৎ বৃদ্ধ হয়ে গেল, আঙুলের টোকায়, একজনের শরীর ছাই হয়ে গেল।
হং হাওচেং-এর চারপাশ রক্তের ধারায় ভেসে যাচ্ছিল, শরীর ভেঙে পড়েছিল, সে কষ্টে মাথা তুলে তাকাল।
দানবের মাথা নিচু, বিশাল থাবা ঢালের মতো হং হাওচেং-এর পাশে পড়ল। তার বিশাল দেহ তরুণের পেছনে দাঁড়িয়ে, সব আক্রমণ ছোঁয়ার আগেই, যেন ঘূর্ণিতে পড়া পাতার মতো, বাঁকা ও ভাসমানভাবে ঘুরে ছড়িয়ে পড়ছিল।
ইয়াং জিচাং-এর হাতের লম্বা তরোয়াল ঘুরিয়ে, হাত টেনে আড়াআড়িভাবে আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটের দিকে তাক করল। সে অবাক যে সেই তরুণ এই লস্ট ইলিউশন কোম্পানিও যাকে কেবল সিল করতে পেরেছিল, সেই শক্তিশালী রক্তরেখার দানবকে নির্দেশ দিতে পারে!
চেং ইউনজে-র দল দ্রুত আলোর দরজার কাছে সরে গেল, সে অবিশ্বাস্যভাবে নিজের চেয়ে এক মাথা বেঁটে সেই বিকলাঙ্গ ছায়ার দিকে তাকাল।
সেই দানব তাকে রক্ষা করছে!
আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটের বুকে ভাঙা Moxel আলোর বলয় জ্বলে উঠল, কিছু অংশ ম্লান, কিছু অংশ এখনও উজ্জ্বল।
সে মাথা নিচু করে গুনগুন করল:
{তুমিই আমাকে জাগিয়েছ, আমিও এমন রূপ ধারণ করেছি।}
“এটা জেগেছে।”
চারপাশের সবাই আঁতকে উঠল, এই আর্থ-বাউন্ড স্পিরিট চেতনা ফিরে পেয়েছে!
“কী করব।”
“সবাই একসাথে আক্রমণ করি, পারা যাবে।”
সেই লোকের কথা শেষ হতেই, বিশাল আর্থ-বাউন্ড স্পিরিট এক লাথিতে মাটি থেকে ইট ছিটকে দিল।
[সমন্বয়!]
ধাম! সমন্বয় ক্ষমতায় বাঁক নেওয়া জিনিস আবার রেখা ধরে উল্টো ঘুরে এসে, একসাথে আক্রমণের প্ররোচনা দেওয়া লোকটির মাথায় আঘাত করল, সেই ছায়া দুলে মাটিতে পড়ে গেল।
আর্তনাদে মুখরিত হলে, সবাই আরও দশ-বারো পা পিছিয়ে গেল।
লুও বিন আর ইয়াং জিচাং মনে মনে সংযুক্ত হলো।
{এটা জাগ্রত দানব, জানি না আর কতটুকু মানুষ রয়ে গেছে, ওপারের লোকটা খুব ভয়ংকর।}
ইয়াং জিচাং পা ধীর করল।
শুধু যুদ্ধের প্রবৃত্তির তিন বলয় রক্তরেখার দানব, আর চেতনা ফিরে পাওয়া তিন বলয় রক্তরেখার দানব, প্রকৃতি সম্পূর্ণ আলাদা।
নিজে যেন একজন প্রধান সম্পাদকের অধীনস্থ ম্যানেজারের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
“জাগ্রত আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটের মূল্য অনেক বেশি। ভার্চুয়াল-জিরো ক্রোনোস অস্ত্রের জন্য মারা, বিশাল ক্ষতি।”
ইয়াং জিচাং দানবের শক্ত করে রক্ষা করা তরুণটির দিকে তাকাল, বয়স যেন নিজের চেয়ে একটু কম।
তার মুখে এখনও অনভিজ্ঞ সরলতা আছে, কিন্তু গভীর ক্লান্তি ও দুর্বলতাও প্রকাশ করছে।
সে নিজের মূল্য বোঝে, সে জানে নিজের শরীরের রক্তরেখার বিশেষ ক্ষমতা, সে নিখুঁতভাবে এই ক্ষমতা ব্যবহার করেছে, নিজের সিদ্ধান্তের জোরে, নিজের ইচ্ছাশক্তির জোরে, নিজের শরীরের আত্মত্যাগের জোরে।
ইয়াং জিচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার মনে হলো নিজে হলে, নাও করতে পারত।
গভীর হৃদয়ের কণ্ঠ আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটের শরীর থেকে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, শীতলতা ও গাম্ভীর্যে ভরা।
{তুমি শরীর দিয়ে আমার বিভ্রান্ত চেতনা জাগিয়েছ, কিন্তু তুমি কী করবে।}
দানবের মাথা ঘুরল, চারপাশের অনেক পিছিয়ে যাওয়া লোকদের দিকে তাকাল, যেন কসাই খোঁয়াড়ের জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা পশুদের দিকে তাকাচ্ছে।
{কার কাছে চিকিৎসার অ্যাবিলিটি বল আছে, দাও, প্রাণে বাঁচাবো। নাহলে, এখানকার সবাই আমার বন্ধুর সাথে সমাধিস্থ হবে।}
“দরকার নেই!”হং হাওচেং-এর গলা থেকে দৃঢ় কণ্ঠ বেরোল,
“আমাকে নিয়ে যাও, আমার নিজের উপায় আছে।”
ইয়াং জিচাং এক পা এগোলো, চেং ইউনজেও এক পা এগোলো।
চেং ইউনজে বলল:
“বন্ধু, আমরা সবাই এক শহরের, আজকেও সত্যিই তোমাকে উদ্ধার করতে এসেছি। তুমি আমার দলের লাল Moxel-এর লোকদের সাথে পরস্পর বিনিয়োগ করতে পারো, পরে কোনো প্রয়োজন হলে, যেকোনো সময় আমাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারো।”
ইয়াং জিচাং এই লোকটির দিকে তাকাল, মনে মনে একটু ভেবে, লুও বিনের সাথে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে, বুকের ভাঁজ রেখা শূন্যে ছুটল।
{তুমি আমার সাথে যোগাযোগ করছ।}
চেং ইউনজে-র ভাব সামান্য বদলাল, তারপর শান্তভাবে ইয়াং জিচাং-এর সাইকিক লিঙ্ক গ্রহণ করল।
ইয়াং জিচাং মনে মনে বলল:
[আমার ট্রেন লক্ষ্যে স্টেশন চিহ্ন রোপণ করতে পারে, যেকোনো সময় তার পাশে পৌঁছাতে পারে।]
{তুমি কী করতে চাও।}
[আমি আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটকে আটকাবো, তুমি তোমার কঙ্কাল দিয়ে চিহ্নিত বস্তুটা তার শরীরে ঢুকিয়ে দাও।]
{চিহ্ন রোপণ করলে তাকে তোমার হাতে তুলে দেওয়া হবে, আমি এমন অনুরোধ কেন মেনে নেব?}
[আমি তোমাদের সেই নারী সতীর্থকে ফিরিয়ে দিতে পারি, নাহলে তুমি তাকে আর কখনও দেখতে পাবে না। আর, আমিও আমার সাইকিক ড্রাগন দিয়ে এই ছেলেটির গায়ে চিহ্ন রোপণ করতে পারি।]
সেই বিশেষ কঙ্কাল অস্বাভাবিক টেকসই, যত মারো ফিরে আসে, ইয়াং জিচাং মনে মনে গভীরভাবে সতর্ক ছিল।
চেং ইউনজে হং হাওচেং আর নিং জিয়াজিয়ার মধ্যে দ্রুত নির্বাচন করল, স্পষ্টতই সম্পূর্ণভাবে নিজের দলের প্রতি অনুগত নিং জিয়াজিয়ার মূল্য বেশি।
দুজনের আলোচনার মধ্যেই, আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটের একটু ছোট হয়ে যাওয়া হাতের তালু ইতিমধ্যেই হং হাওচেংকে টেনে তুলেছে।
চেং ইউনজে-র মুখ বদলে গেল।
“চলো!”
কথা পড়ার সাথে সাথে, সাদা ছায়ার সাইকিক ড্রাগন ইয়াং জিচাং-এর পেছন থেকে ফুটে উঠল, তার মুখে ছোট্ট স্টেশনের মায়াছবি ধরা। ছায়া কঙ্কাল ছুটে এসে, তার মুখ থেকে নিয়ে, প্রচণ্ড গতিতে দূরের হং হাওচেং-এর দিকে ধাক্কা মারল।
যদিও আধা কুঁজো, তবুও রাজার মতো দাঁড়ানো আর্থ-বাউন্ড স্পিরিট দেখল নিজের জাগরণের পরও কেউ আক্রমণের সাহস করছে, তৎক্ষণাৎ তার গায়ের ঘন নীল রঙ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
{সাহস হয়!}
দানব প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হলো।
হুম!
এক লাথিতে মাটি কেঁপে উঠল, পাথরের টুকরো তাৎক্ষণিকভাবে লাথি মেরে গুঁড়িয়ে অসংখ্য টুকরোয় ছিটকে পড়ল।
হুহুহু!
[সমন্বয়!]
ঠকঠকঠক!
ইয়াং জিচাং দ্রুত ছুটে যাওয়ার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, ছায়ায় পরিণত হয়ে অগ্নি তরোয়াল তুলল, বিভক্ত পাথরের টুকরোর মধ্য দিয়ে আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটকে লক্ষ্য করে ছুটল।
[সমন্বয় গ্রিড বিস্তার, সহস্র গুণ।]
[আমি 1879টি গতিপথ চিহ্নিত করেছি!]
বৃষ্টির মতো টুকরো সমন্বয় ক্ষমতায় বাঁকা গতিপথে, ত্বরান্বিত হয়ে পেছনের দুই পাশে ছুটছিল! কিন্তু সেগুলো আবার রহস্যময় শক্তিতে পেছনে টানা হলো, টুকরোগুলোর সামনে ছুটার বেগ একসাথে এক পা পিছিয়ে গেল।
ধাম হুড়মুড়!
সবার আর্তনাদে, ইয়াং জিচাং এক তরোয়ালে মাটির পাথর উড়িয়ে দিল।
আর্থ-বাউন্ড স্পিরিট এক লাথিতে ছুটে আসা কঙ্কাল সরিয়ে দিল, এক ঘুষিতে ভূগর্ভস্থ কক্ষের ছাদ ভেঙে ওপরে উঠল, শুঁ করে ভাঙা গর্ত থেকে লাফ দিয়ে বেরোল।
ছিটকে পড়া পাথরের টুকরো এদিক-ওদিক আঘাত করছিল, নিচের লোকেরা বিশৃঙ্খলভাবে বাঁচার চেষ্টা করছিল।
[সংখ্যা অনেক বেশি, আমি পুরোপুরি চিহ্নিত করতে পারছি না।]
ইয়াং জিচাং-এর মুখের কোণ সামান্য উঁচু হলো, এই উড়ন্ত পাথরের টুকরোগুলোর মধ্যে, একটা ছায়াময় মুদ্রা ধোঁয়া-ধুলোর সাথে মিশে, অস্পষ্ট আলোয়, আলোর দরজার কাছে থাকা সেই দলের কারও দিকে ছুটছিল।
পটপটপট! চেং ইউনজে-র সামনের কয়েকটা ফোর্স ফিল্ড পাথরের টুকরোর আঘাতে কেঁপে উঠছিল। সেই আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটের নিক্ষিপ্ত পাথরের টুকরো ভার্চুয়াল-জিরো প্রভাব বহন করছিল, কেবল এই ফোর্স ফিল্ডগুলোই ঠেকাতে পারে।
এখন সেগুলো দ্রুত ভেঙে আবার তৈরি হচ্ছিল।
হঠাৎ, তার মধ্যে একটা ফোর্স ফিল্ডের সামনে, সেই ছুটে আসা পাথরের টুকরোতে হঠাৎ সোনালি মায়াবী আলো জ্বলে উঠল!
তীব্র বিপদের অনুভূতি চেং ইউনজে-র মনে ফুটে উঠল।
“সাবধান!”
পাশের আনজুকে আতঙ্কিত মুখে বড় হাত বাড়াল, এই হঠাৎ ত্বরান্বিত হওয়া পাথরের টুকরো… আর তার পেছনে লুকিয়ে থাকা মুদ্রাটা ধরতে চাইল!
চেং ইউনজে-র পলক পড়া চোখের পাতা ধীরে খুলল, নিজের কাছে আসা এই, ফোর্স ফিল্ড ভেঙে আসা পাথরের টুকরো থেকে বেরিয়ে আসা একটা
“তামার মুদ্রা” দেখল।
মহার্ঘ ধন!
উঁ!
এক কম্পনের শব্দে, লোকটির শরীর থেকে এক আলো ফুটে উঠল।
সাইকিক দেহ!
পট! মুদ্রা চেং ইউনজে-র গায়ে লেগে গেল, ইয়াং জিচাং [আয়ু ব্যাংক] অ্যাবিলিটি বল ফাটানোর মুহূর্তে, সাইকিক দেহ চেং ইউনজে হাত তুলেছিল, তার শরীর শট করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
[উত্তরাধিকারী লক্ষ্য নেই।]
[আয়ু ব্যাংক প্রয়োগ ব্যর্থ।]
বেশ কিছুটা পিছিয়ে যাওয়া ইয়াং জিচাং ঘুরে তাকাল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, দ্রুত পাশের একটা খুঁটির দিকে ছুটে, ওপরে লাথি মেরে, প্রতিসরিত হয়ে গর্তের ওপরে লাফ দিল।
সাইকিক দেহ চেং ইউনজে ঠাণ্ডা হেসে এক লাথি মারল, শরীরও সরাসরি ছাদ ভেদ করে মন্দিরের প্রথম তলায় হাজির হলো।
এখন, এই জাগ্রত আর্থ-বাউন্ড স্পিরিট ইতিমধ্যেই আহ্বান জানিয়েছে, চারপাশের শত শত দানব ছুটে আসছে, শব্দ শুনে সবার মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
সাইকিক দেহ অবস্থায় চেং ইউনজে যেন এক অবলীলায় চলা মার্শাল আর্ট মাস্টার। সে হাত পেছনে রেখে ঘুরে তাকাল, নাক ডাকার মতো করে বলল:
{ইয়াং ভাই, তো একসাথে দানবের সাথে লড়াই করার কথা ছিল না?}
পা মাটিতে পড়া ইয়াং জিচাং মাটি ভেদ করে ওঠা এই আধা-স্বচ্ছ ছায়া দেখে, একটু বিব্রত হয়ে শুকনো হাসল।
“দুঃখিত, সে আমার ত্বরান্বিত হওয়ার গতিপথ টেনে আগের জায়গায় ফিরিয়ে দিয়েছে, এটা ঠিক ক্রোনোসের নিয়ন্ত্রণ পরিধির মধ্যে এসে পড়েছে, তাই চেষ্টা করে দেখলাম আর কি।”
{হু, বেশ ভালো। তোমরা দুজন একজন মুখ ফস্কে আরেকজন হাত ফস্কে।}
ট্রেন লুও বিনসহ কয়েক ডজন লোককে প্রথম তলায় তুলল, ভূতুড়ে আলোর ট্রেনের ভূতুড়ে জানালার সামনে নিং জিয়াজিয়া মুখ চেপে ধরেছিল। সে কখনও জানতো না, তার এই অধিনায়কের এমন অবস্থাও আছে! ট্রেনের ভেতরের লোকেরাও অবাক, ভাবেনি ইয়াং জিচাং সুযোগ বুঝে চেং ইউনজে-র সবচেয়ে বড় গোপন অস্ত্র বের করে ফেলতে পারে।
“তোমরা সত্যিই ভূতের মতো লেগে থাকো!”
আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটের তালুতে বসা কাটা হাতের তরুণ ক্রোধে বলল:
“তাড়াতাড়ি পালা, আমার তোমাদের নিয়ে সময় নেই। আর পেছনে এলে, আমি তোমাদের ঘাঁটি উল্টে দেব!”
পাশে ভেসে যাওয়া চেং ইউনজে হাত নাড়তেই, অদৃশ্য শরীর আবার দেখা দিল, সে তাতে ঢুকল, ঘুমন্তের মতো শরীর তৎক্ষণাৎ চোখ খুলল।
চেং ইউনজে ইয়াং জিচাং-এর দিকে আঙুল তুলে বলল:
“এইমাত্র যা হয়েছে সব তার চক্রান্ত। তুমিও দেখেছ, সে আমাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল, এমন লোক বিশ্বাসযোগ্য নয়। আমাদের চার মৌলিক স্বর্গীয় দলে যোগ দাও, আমি তোমাকে লাল Moxel-এর সতীর্থ নিয়োগের অধিকার দিতে পারি। আর আমি তোমার ওপর এইমাত্র রোপিত সাইকিক চিহ্নও সরিয়ে দিতে পারি।”
মন্দিরের বাইরে, বড়-ছোট নীল দৈত্যরা পাথরের সিঁড়ি বেয়ে উঠতে শুরু করছিল।
আর্থ-বাউন্ড স্পিরিট হাতের তরুণকে মাটিতে নামাল, তার পেছনের অন্ধকারাচ্ছন্ন আলো ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে, একটার পর একটা গাঢ় নীলে প্রতিস্থাপিত হলো।
{তোমার সরানোর কী দরকার।}
দানবের আঙুল হং হাওচেং-এর মাথার দিকে তাক করে টিপে দিল, ঢোকানো স্টেশনটা যেন আঠালো জিনিস থেকে টেনে বার করল।
{জিচাং, তাড়াতাড়ি চলো। এখানে আলো খুব তীব্র, ট্রেন আর টিকতে পারছে না।}
ইয়াং জিচাং সেই ঘুমন্ত দৈত্যকে জাগানো তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল:
“এই ভাইও বলেছে, আমার লক্ষ্য তুমি নও। ভাই, তাই যদি তুমি এখানে থাকতে চাও, আমার ক্যাম্প তোমার জন্য খোলা, তোমাকে সরঞ্জাম ও খাবার দেবে। আমাদের বড় ক্রেতা পণ্যবাহী দলের সদস্য হও। আমি ইয়াং জিচাং।”
হং হাওচেং ঘুরে পেছনে তাকাল, বড় দরজায় দানবের দল দেখা দিয়েছে, যেন তাদের নেতাকে অভ্যর্থনা জানাতে আসা অনুগত মন্ত্রীরা।
সে পেছন ফিরে গম্ভীরভাবে বলল:
“তোমাদের কেউই আমাকে যোগ দেওয়ার যোগ্য নও। কারণ আমি, হংতু সভার সভাপতি, হং হাওচেং!”
সবসময় শান্ত থাকা ইয়াং জিচাং, হঠাৎ চোখ বড় বড় করে ফেলল।