{জিজ্ঞেস করতে চাই, বড় ক্লায়েন্ট নির্মাণ বহর, এই পাহাড়ে সত্যিই মরীচিকা আক্রমণ আছে?}
{তোমরা নিশ্চিত ভেতরে মরীচিকার আক্রমণ আছে?}
মরীচিকার কথা না বললেই হয়, বললেই অনেক বিষয়টি বোঝা লোকের মনে চুলকানি শুরু হলো।
Moxel সম্প্রচারে তৎক্ষণাৎ কোলাহল শুরু হলো।
তাঁবুর নিচে আ ইয়া দূরে সবার দিকে তাকালো, মুখে খুশির হাসি ফুটল, এর মানে প্রথম গোলা দাগা লেগেছে।
ইয়াং জিচাং তার দিকে মাথা নাড়ল, আ ইয়া বুঝতে পেরে মুখ খুলল, মিষ্টি সুরে ধীরে ধীরে বলল:
“হ্যাঁ, পাহাড়ে মরীচিকা আক্রমণ আছে।”
সে চেষ্টা করল উত্তেজনায় কণ্ঠ কাঁপতে না দিতে:
“পাহাড়ে দশকের দশক আয়ুর পরিবর্তিত বন্য পশু ছাড়াও, পাহাড়ে পা দিলেই মন বিপর্যস্তকারী মরীচিকা আছে। কিন্তু এ কারণেই, এখন ভেতরে ঢুকতে পারা মানুষ আঙুলে গোনা। সবাই দেখুন।”
তার Moxel দ্রুত পাহাড়ে অনেকক্ষণ অপেক্ষারত এক সং শেডের লোকের সাথে সংযুক্ত হলো।
মুহূর্তে, Moxel-এর সাথে যুক্ত হাজার হাজার মানুষের অনুভবের ছবি হঠাৎ পাল্টে গেল।
এক মানুষের অবয়ব বনের মধ্য দিয়ে চলছে, চারপাশ লতা ও গাছপালায় গ্রাস করা ভিন্ন জগতের ধ্বংসাবশেষ, যেন হাজার বছর পরিত্যক্ত।
হঠাৎ, পাগলা ভালুকের মতো এক বিশাল পশু দুলতে থাকা ভাঙা দেয়াল ঠেলে ছুটে এলো!
সেই ব্যক্তি একটু ঘাবড়ে হাতের অস্ত্র চালালো।
ঠাস্!
মানুষটির অবয়ব ধাক্কায় পিছনে উড়ে গেল, কিন্তু তরবারির আলো ঝলসে উঠে, একই সাথে পশুকে কাটল। বাদামি-কালো ভালুকের দেহ শব্দ করে মাটিতে পড়ল, তৎক্ষণাৎ মারা গেল।
{এই ভালুকটা…… বিশ বছর ধরে বেঁচে ছিল।}
ছবিতে সেই ব্যক্তির বিস্ময়ের আনন্দের কণ্ঠ ভেসে এলো, কোনো ভান শোনা যাচ্ছে না, জুও ফেইশিয়ানরা ঈর্ষায় দেখছিল, Moxel-এর মাধ্যমে এসব দেখছে এমন অন্যদের কথা আর কী বলবো।
“কত সহজ।”
নিজের Chronos সহায়তা থাকলে, যত পাগলই হোক পশু বড়জোর ব্যথা দেবে, প্রাণঘাতী হবে না। আর তাদের হত্যা করলে, কয়েক দশকের আয়ু বৃদ্ধি পাওয়া যায়। এতে কার না লোভ হবে?
আ ইয়া স্পষ্ট কণ্ঠে বলল:
{আমাদের সদস্য এই মুহূর্তে পাহাড়ের দশ কিলোমিটার ভেতরে, সে সচেতন, আর একাই আছে।}
“অসাধারণ, একা একা A স্তরের এলাকায় ঢোকার সাহস।”
“সত্যিই যদি তাই হয়, A স্তরের এলাকার হুমকি মূলত মানসিক আক্রমণ থেকেই।”
টেলিপ্যাথির মাধ্যমে দেখছিল এমন লোকজন উত্তেজিত, বিশেষ করে এই কয়েকটি পাহাড়ের কাছের মানুষ। ভেতরে যেতে চাওয়া মানুষ অধীর আগুনে পিঁপড়ার মতো, আর হাতে
“ধূপ বড়ি”থাকা মানুষ ভয়ে কাঁপছে, পাছে বেশি মানুষ আকৃষ্ট হলে, এই রত্নপাহাড় অপরের ফুলবাগান হয়ে যায়।
কিন্তু আরো মানুষ ভাবছিল: ধাক্কায় উড়ে যাওয়া একটি কাঁচা ছেলেও পারলে, আমি পারব না কেন?
{জিজ্ঞেস করতে চাই বড় ক্লায়েন্টের এই মেয়ে, তোমাদের নির্মাণ বহর এমন প্রচার করছে, বিনিয়োগ চাইতে চাও?}
“বিনিয়োগ?”
অনেক ব্যস্ত মানুষই অনিচ্ছায় কাজ থামালো।
কেউ Chronos খরচ করে সবার জন্য জিজ্ঞেস করল, সবাই কান খাড়া করল।
যদি এই লোকদের বিনিয়োগ করা যায়, নিশ্চয়ই অনেক Chronos কামানো যাবে, অনেকে উদ্বিগ্ন হয়ে নিজেদের অতিরিক্ত আয়ু অনুভব করছিল, প্রতিপক্ষ সম্মতি জানালেই, সবার আগে বিনিয়োগের কোটা দখল করবে।
[অনেক মানুষ আমার প্রত্যাশা করছে…]
[প্রত্যাশার আকাঙ্ক্ষার তীব্রতা মনে হয় একটু কম।]
কোলাহলপূর্ণ টেলিপ্যাথিতে আ ইয়া Moxel-এর একটি ফিডব্যাক তথ্য অনুভব করল, সে একটু অদ্ভুত লাগল, বিশেষ কিছু মনে না হওয়ায় আর ভাবল না।
সে তা পাশে সরিয়ে, না থেমে হাসতে হাসতে বলতে থাকল:
{সবাই, আমাদের বড় ক্লায়েন্ট নির্মাণ বহর অপেক্ষাকৃত নিরাপদে পাহাড়ে ঢোকার পদ্ধতি জানে, আবার বলছি, আমরা নির্মাণ বহর, তাই, আমরা পণ্য বিক্রি করতে এসেছি।}
“পণ্য বিক্রি?”
“মানে কী, পাহাড়ের জিনিস বিক্রি করবে?”
বিভিন্ন জায়গার মানুষ বুঝতে না পেরে পাশের ঘোষণা Moxel চালু করা মানুষটির দিকে তাকাচ্ছিল, তাদের মধ্যে কারো কারো মুখের ভাব পাল্টে গেল।
“কী, কী…”
“পাহাড়ে ঢোকার পদ্ধতি?”
বুম। Moxel-এ বিভিন্ন বক্তব্য তৎক্ষণাৎ বিস্ফোরিত হলো।
{তোমরা কী বিক্রি করতে চাও?}
{বড় ক্লায়েন্ট? তোমরা ঢোকা যায় এমন জিনিস বিক্রি করবে, কত Chronos?!}
আ ইয়া হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল:
“ঠিক, আমরা যা বিক্রি করতে চাই, তা-ই নিরাপদে পাহাড়ি বনে ঢোকা যায় এমন জিনিস। আমাদের বড় ক্লায়েন্ট বহরের একচেটিয়া, মন বিশুদ্ধকারী ধূপ বড়ি।”
দূরে থাকা লোক মোটামুটি, কাছে থাকা লোক তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে বাক্স-তাক খুলে অস্ত্র ও শুকনো খাবার গোছাতে লাগল।
“কাজ! তারা ঢোকা যায় এমন জিনিস বিক্রি করবে!”
অসংখ্য মানুষ অপেক্ষা করতে না পেরে ভেতরে যেতে চাইল, যদি কোনোভাবে মরীচিকা ধন পায়, সাথে সাথে ধনী হয়ে যাবে।
এই চল্লিশ কিলোমিটারের বেশি কয়েকটি পাহাড়, এখানে পড়ে কয়েক মাস থাকবে, এক ধাপ আগে ঢুকলে এক ধাপ আগে ধন পেতে পারে, না পারলেও পশু থেকে আরো অতিরিক্ত আয়ু লাভ করা যাবে।
ইয়াং জিচাং নীরবে Moxel সম্প্রচারের কোলাহল শুনছিল, সে আস্তে নিঃশ্বাস ফেলে, রেডিওর মতো Incubus মডিউলে হাত রাখল।
[আমি ৬Y খরচ করে ঘোষণা পাঠাবো।]
তরুণ Moxel-এর দিকে বলল:
“আমি বড় ক্লায়েন্ট নির্মাণ বহরের অধিনায়ক চিয়াচি, সবাই, আমরা আগামী মঙ্গলবার সকাল থেকে ভেতরে ঢোকার মন বিশুদ্ধকারী ধূপ বড়ি বিক্রি শুরু করবো। এর আচ্ছাদিত ব্যাসার্ধ প্রায় পাঁচ থেকে আট বর্গমিটার, প্রতি পিস মূল্য দুইশ বছর। পরিমাণ সীমিত, আগে আসলে আগে পাবেন।”
{কী, আগামী মঙ্গলবার শুরু?!}
{কী, দুইশ বছর?!}
{পাঁচ-ছয় মিটার মানে কী, সেই কী মন বিশুদ্ধকারী কী ধূপ বড়ি মানে কয়েকজন একসাথে ঢুকতে পারবে?}
সুতা ঝলসে ছিঁড়ে গেল, Moxel-এর ঘোষণা শেষ।
আশেপাশে জুও ফেইশিয়ান, নিং ইয়াং, সং শেডের মালিকরা উল্লসিত হয়ে ঘিরে এলো।
“প্রতিক্রিয়া ভালো মনে হচ্ছে।”
“দাদা, কাল থেকে শুরু করলে না কেন। ভয় নেই ওরা আমাদের ব্যবসা কেড়ে নেবে?”
ইয়াং জিচাং কোমলভাবে বলল:
“খবরটা একটু ছড়িয়ে পড়ুক, তখন আরো বেশি লাভ হবে।”
হঠাৎ দিগন্তে একটি আলোর গুচ্ছ আবির্ভূত হলো, তারপর আরেকটি ইয়াং জিচাং-এর সামনে আবির্ভূত হলো।
{ছোট্ট বদমাশের ব্যবসা সত্যিই বড় হয়েছে।}
{বদমাশ ইয়াং একসাথে অনেক Chronos পেয়ে যাবে।}
ছোট সাংবাদিক আবির্ভূত হলো, এবার নিশ্চয়ই নিজের খ্যাতি বেড়েছে।
একটি ছোট আলোর গুচ্ছ ইয়াং জিচাং-এর কাঁধে বসল, ছোট পা দোলাতে লাগল।
হঠাৎ, ইয়াং জিচাং অস্পষ্ট দৃষ্টি অনুভব করল।
[তুমি খ্যাতি জন্ম দিয়েছ, হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে।]
[তোমার এই সপ্তাহের খ্যাতি মান ১০ ছাড়িয়েছে, বর্তমান ৩৫।]
ইয়াং জিচাং মনে আস্তে নিঃশ্বাস ফেলল, শেষ দুই দিনে, অবশেষে আবার খ্যাতি মান দশের উপরে তুলেছে।
তারপর সে ভ্রু কুঁচকালো।
“৩৫?”
……
দুইশ বছর Chronos প্রতি পিস!
এই দাম শুনে অনেক মানুষ অবশ হয়ে গেল। বেশিরভাগ মানুষের জন্য এটা পুরো সম্পত্তি, আরো অনেকে কেবল তিক্ত হেসে মাথা নাড়তে পারে। তারা অতিরিক্ত Chronos তুলতেই পারে না।
“দুইশ বছর Chronos, কত দামি।”
“হ্যাঁ, খুব দামি, দুইশ বছরে ছিং রাজবংশ অর্ধেক চলে গেছে।”
“তাড়াতাড়ি চুপ করো, তোমরা সেই বহর অধিনায়কের কথা শোনোনি, আচ্ছাদিত ব্যাসার্ধ কয়েক বর্গমিটার, মানে তাদের বিক্রির জিনিস কয়েকজন একসাথে ঢুকতে পারে!”
“হ্যাঁ, আমিও শুনেছি, সত্যিই কয়েক মিটার আচ্ছাদিত করতে পারে!”
এই কথা কিছু হতাশ মানুষের মনে আশা জাগালো, উত্তেজিত করে তুলল।
“হ্যাঁ! আমরা টাকা জড়ো করতে পারি! যদি তিন-চারজন ভাগ করি, প্রত্যেকের খরচ বেশি না, ভেতরে গিয়ে কয়েকটি দানব মারলেই পুষিয়ে যাবে!”
অনেক মানুষ উত্তেজিত হয়ে ভাবতে লাগল।
জানা উচিত, B স্তরের ভিন্ন মাত্রার দানবের আড্ডাও, মূল অংশ ধ্বংস না করলে, প্রতি মাসে স্থির দানব উৎপন্ন করতে পারে, A স্তরের সংযোগস্থল তো আরও বেশি!
হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে কয়েক মাস থাকলেও, কয়েক গুণ, এমনকি কয়েক ডজন গুণ মূলধন ফেরত পাওয়া যায়।
কোনো এক ছোট শেড এলাকায়, চারদিক দিয়ে বাতাস ঢোকার কাঠের ঘরে:
“পাঁচজন? না, বেশি হলে চলাচল করা যাবে না, তিনজন সীমা।”
“তাহলে, আমাদের মধ্যে সেরা দক্ষতার কয়েকজন ভেতরে যাক, বাকিরা আমাদের বিনিয়োগ করুক?”
“সেটা তো A স্তরের এলাকা, ভূমিরূপ একত্রিত হয়েছে, বেশি মানুষ হলে বেশি নিরাপদ হবে।”
কয়েকজন বিছানার পায়ের কাছে বসে আলোচনা করছিল। সবার কেবল কয়েক দশকের আয়ু, বনাঞ্চলে ঢোকার পর নিজের সুরক্ষার জন্য আয়ু মূলধনও রাখতে হবে। হিসাব করে দেখল, পাঁচজন একসাথে Chronos দিলে ভাগাভাগির ঝুঁকি সহনীয় সীমার মধ্যে, তবে ভেতরে যাওয়া মানুষ বেশি হলে, লাভও কমে যাবে।
“আমার মতে, দুইজন যথেষ্ট, আর নমনীয়। বুড়ো ছিয়েন, তোমার কী মনে হয়?”
তারা ঘুরে একজন কালো রোগা শক্ত সমর্থ লোকের দিকে তাকালো।
বুড়ো ছিয়েন বলে ডাকা রোগা লোকটি উত্তেজিত হয়ে উঠে দেয়ালের কাঠের তাকের কাছে গিয়ে, প্রতি আঘাতে দশ বছরের Chronos যুদ্ধাস্ত্র নামালো।
“আমি আমার গরুটা মেরে ফেললে, একশ পঞ্চাশ-ষাট বছর জোগাড় করতে পারবো। আমার ওখানে আরো দুটি ত্রিভুজের হারানো চেতনার Moxel আছে।”
কয়েকজন অবাক হয়ে চোখাচোখি করল। এই লোকটা কি একাই করতে চায়?
“আগে থামো, বুড়ো ছিয়েন, আরো কয়েকদিন আছে আমরা অবস্থা যাচাই করে আসি।”
বুড়ো ছিয়েন জানে ভুল কথা বলে ফেলেছে, সে এ জন্য হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে একে অপরকে সাহায্য করা কয়েক ভাইকে রাগাতে চায় না, কে জানে এবারের পর, সত্যিই একটি ছোট দল গড়তে পারে, তখন তাদের প্রয়োজন হবে।
সে তাড়াতাড়ি হেসে বলল:
“না, ভাইয়েরা, আমি বলছি… আমরা দুটি ওই জিনিস কিনি, একসাথে ঢুকি!”
“দুটি!”
বাকি চারজনের সারা শরীর ঝিমঝিম করল, একটু আগে একটি জোগাড় নিয়ে চিন্তিত ছিল, এখন বুড়ো ছিয়েন সরাসরি দুটি চাইল। কয়েকজনের চোখে আলো জ্বলল, সত্যিই Chronos যুদ্ধাস্ত্র জোগাড় করতে পারা লোক, সাহস আলাদা।
……
একই ধরনের অবস্থা বিভিন্ন জায়গায় ঘটছিল, অনেক মানুষ তখনই রওনা দিল।
একদল মানুষ বালুভূমিতে হাঁটছে।
“অন্যের বস বলেছে আগামী সপ্তাহ থেকে দুইশ বছরে বিক্রি শুরু, হেহে, কিন্তু এখন বিক্রি করবে না বলেনি তো।”
কেবল সৎ লোকই বোকার মতো আগামী মঙ্গলবারের অপেক্ষায় থাকবে। আর এই কয়েকদিনের ফাঁকা সময়, স্পষ্টতই ভিআইপি সময়।
একজন কালো পোশাকের ব্যক্তি পাশের লোককে বলল:
“পাঁচশ পঞ্চাশ বছর প্রতি পিস, এটা আমার সর্বোচ্চ দাম, ভালো হয় আজ রাতের আগে আমার জন্য বড় ক্লায়েন্টের বলা জিনিসটা জোগাড় করে দাও।”
“বস, খুব দামি না, দুই-তিনটা শেড কেনা যায়।”
“কয়েকটা পশু মারলেই পুষিয়ে যাওয়া জিনিস, তুমি বলছ দামি? মানসিক শক্তি আক্রমণ বা মানসিক শক্তি পাওয়ার সম্ভাবনার জায়গা, তুমি বলছ দামি? তুমি সত্যিই মজার ছোট লি।”
লোকটি তৎক্ষণাৎ চমকালো, এক হাতে নিজের মাথায় চড় মারল।
নিজে এই গরিব জায়গায় থেকে থেকে পিছিয়ে পড়ছে।
“আমি আগে যাচ্ছি।”
কালো পোশাকের লোক হাত তুলল:
“পাঁচটি, যদি সে রাজি হয়, আমার জন্য পাঁচটি জোগাড় করো! না, দশটি!”
সে শীতল হাসল, আমিও মধ্যস্বত্বভোগী হতে পারি।
আর একটু আগে Moxel ঘোষণা পাওয়া কিছু মানুষ ভাবছিল,
“বড় ক্লায়েন্ট”নামটা যেন কোথাও শুনেছে।