সামনের বিভিন্ন রঙের উদ্ভিদে ঢাকা ভূমি, যদিও প্রথমবারের তুলনায় অনেক ছোট, আর কিছু অংশে শুকিয়ে গেছে। কিন্তু হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের জন্য, এত বড় আয়তনের হারানো কম্পাঙ্কের দৃশ্যপট একসাথে দেখা সত্যিই বিরল।
“এটা ছিল হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের অলৌকিক ঘটনা, যদি ছিন মেং বেঁচে থাকত, তবে এখানে কত দৃশ্যপট সংগ্রহ করতে পারত।”
“ছিন মেং শুধুই এক স্থূলকোণ ছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তে পরপর দুবার উন্নীত হয়ে প্রায় সরাসরি চতুর্ভুজ হয়ে গিয়েছিল…”
লু চি-র কথা শুনে আশপাশের কয়েকজন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই ছিন মেং-এর প্রতিভা সত্যিই কখনো শোনা যায়নি এমন উচ্চতার ছিল।
“আরেকটু সময় দিলে স্থিতিশীল হওয়ার, হয়তো সত্যিই চতুর্ভুজ হয়ে যেত। সেই অভিশপ্ত সংশোধনকারী…”
“এত ‘যদি’ কোথায় থাকে…”
ইয়াং জিচাং আশপাশের কয়েকজনের দিকে তাকাল:
“এই ভূমি, ছিন মেং আমাদের উপহার দিয়ে গেছে, এটা থাকলে ছিন মেং সবসময় আমাদের পাশে থাকবে। চলো, সবাই আমার পণ্যবাহী দলে যোগ দাও। দলে আগে থেকেই আমি আর ছিন মেং আছি, আমরা সবাই তার বিশ্বস্ত সহযাত্রী।”
“ঠিক!”
“আমরা এক দল, এই বাজে ছেলেটা…”
“এখন থেকে আমরা এই ভূমি ভালোভাবে রক্ষা করব, কাউকে আর এর ওপর ইচ্ছামতো আস্ফালন করতে দেব না।”
ইয়াং জিচাং Moxel প্রদর্শন করল।
কয়েকজনের নাম একের পর এক অর্ডার চিঠির মাধ্যমে পণ্যবাহী দলে যোগ হতে থাকল।
শেষজন যোগ দেওয়ার পর, হঠাৎ তারা ঝরঝর করে কিছু পড়ার শব্দ শুনতে পেল।
ঘুরে দেখল, ছিন মেং-এর বুকের জায়গা থেকে ক্রমাগত টুকরো খসে পড়ছে, শেষে বাটির মতো বড় দুটো টুকরো পড়ে গিয়ে ভেতরের গর্ত প্রকাশ করল।
একটি মৃদু আলো ছড়ানো ছোট মূর্তি ভেতরে দেখা গেল।
“এটা কী?”ওয়াং ছোং অবাক হয়ে সেটার দিকে তাকাল।
ইয়াং জিচাং-এর দৃষ্টি গভীর হলো, তাহলে চন্দ্রছায়া স্তরের দানব মরে যাওয়ার পর যে মূর্তি তৈরি হতো, সেটা ছিন মেং-এর বুকের ভেতর ছিল।
জুও ফেইশিয়ান গলা পরিষ্কার করে বলল:
“এটা প্রতিমূর্তির মূর্তি, শহরের শিবির মূর্তির সাথে অনুনাদিত হলে দূর থেকে মূর্তির ক্ষমতা ব্যবহার করা যায়।”
“ওহ, শুনেছি, নাকি দল গঠন করা যায়, ক্ষমতার বল তৈরি করা যায়, নতুনদের শক্তিক্ষেত্রের ক্ষমতা দেওয়ার মতো কাজ করা যায়, আর বিশ-ত্রিশ কিলোমিটারের মতো Moxel গ্রহণ ও বিনিয়োগের দূরত্ব বাড়ানো যায়।”
“এমন ভালো জিনিস ছিল, শুনিনি তো।”
ছয়জনের মধ্যে চারজনই বলল তারা প্রথমবার এমন কিছুর কথা শুনছে।
ইয়াং জিচাং সাবধানে সেটা তুলে নিল।
এটা বাদামি-হলুদ রঙের, ফাটলের মধ্যে থেকে নানা সূক্ষ্ম শক্তির ফুল আর গাছপালা গজিয়ে ওঠা অর্ধনতজানু মূর্তি, ঠিক ছিন মেং-এর শেষ ভঙ্গির মতো।
“কী সুন্দর, এই নকশাগুলো শক্তির প্রকাশ?”ওয়াং ছোং সেটার দিকে তাকিয়ে বলল।
ইয়াং জিচাং মাথা নাড়ল।
আগের প্রাপ্ত মূর্তির থেকে আলাদা, এই মূর্তিটার বুকের সামনে একটা রুপালি-ধূসর সরু রেখা ছিল, বুকের ওপর খোদাই করা।
কিছু অস্পষ্ট তথ্য মনে সঞ্চারিত হলো, ইয়াং জিচাং একশ Chronos বছর প্রবেশ করাল।
তারপর সে মূর্তিটার মাধ্যমে এক শূন্য স্থান “দেখতে” পেল, যেখানে কয়েকটা সম্পূর্ণ প্রাণহীন দৃশ্যপট ছিল, মনে হলো সেখানে কয়েকটা ছোট আলোর বিন্দু দেখতে পাচ্ছে।
“এমনও…”
আসলেই এই ছোট মূর্তি দিয়ে ভিন্ন মাত্রার স্থান খোলা বা বন্ধ নিয়ন্ত্রণ করা যায়, এখন সেটা ভেতরের জমিকে প্রায় এক বর্গকিলোমিটারের ছোট জায়গায় রূপান্তরিত করেছে।
কিন্তু বর্তমান অবস্থায় শুধু অস্পষ্টভাবে ভেতরের জায়গা অনুভব করা যায়, প্রবেশ করা যায় না।
যদি প্রবেশ করা যেত, তাহলে এটা হতো বহনযোগ্য এক দুর্লভ স্থানিক বস্তু।
ইয়াং জিচাং-এর মনের আক্ষেপ দ্রুত মিলিয়ে গেল, কারণ এটা আসলে এক জীবিত মানুষকেই প্রতিনিধিত্ব করত।
……
রাতে, চু ইন ইয়াং জিচাং-এর জন্য শরীরের ক্ষত দ্রুত সারানোর ক্ষমতা বল প্রস্তুত করে রেখেছিল, শুধু তার নেওয়ার অপেক্ষা। তবে এখন ইয়াং জিচাং আবিষ্কার করল, শহরে মা চাও যাদের শরীরে প্ল্যাটফর্ম বসিয়েছিল, তারা সব নিজেদের শহরে পালিয়ে গেছে।
এটাও অনিবার্য, প্রতি তিনদিনে একটা প্ল্যাটফর্ম তোলা যায়, সবে দ্বিতীয় প্ল্যাটফর্ম পাওয়া নিজেও শহরে ঢুকে নতুন স্থানাঙ্ক বসানোর সুযোগ পায়নি।
“ভাগ্যিস অর্ডার চিঠি আছে।”ইয়াং জিচাং হাতে প্লাস্টিকের মতো অর্ডার চিঠিটার দিকে তাকাল।
ট্রেনে করে সেই ছায়াময় গ্রামটির শহরের প্রাচীরের বাইরে এল, সেগুলো পুরোপুরি ধূসর কুয়াশায় ঢাকা, আসলে যেন স্বপ্নের নগরী।
প্রাচীর কালো তামার, দরজা উঁচু, দরজায় সিংহের মতো এক দানবের মুখ, ট্রেন আসতে দেখে সেটা ধীরে ধীরে শূন্য চোখ মেলে তাকাল।
{অর্ডার চিঠি।}
পুরনো কাজের পোশাকের শক্ত কাপড়ের জ্যাকেট পরা, বুকে ব্যান্ডেজ বাঁধা ইয়াং জিচাং হাতের কাগজটা তুলে ধরল। মুখে তখনো আঁচড়ের মতো দাগ নিয়ে সে, সামনের কালো প্লাস্টিক-তামার বিশাল দরজার ধীর কম্পনের অপেক্ষা করছিল।
গুঞ্জন~
দরজা দুপাশে খুলে গেল, ভেতরের ঘন মেঘ দ্রুত নিরেট কালো স্থাপত্যে রূপ নিল।
এই অন্ধকারাচ্ছন্ন স্থাপত্যের ভেতরে কয়েকটা মানুষের ছায়া রাস্তায় হাঁটছিল, ইয়াং জিচাং কাছে এলে সেগুলো দ্রুত ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে গেল।
দূরে মৃদু আলো ছড়ানো ব্যাজ পরা চু ইন সামনের সিঁড়ির পাশে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল, এখন তার গায়ের রঙ অনেকটাই ফিকে হয়ে গেছে, যেন কম এক্সপোজারের ছবি থেকে বেরিয়ে আসা মানুষ। চু ইন-এর পাশে আরেকটা একইরকম ফিকে ছায়ামানুষ ছিল।
“এবার সত্যিই কষ্ট হয়েছে তোমার।”
“আমরা সবাই সাংবাদিকের দৃষ্টিকোণ দিয়ে দেখেছি, জিচাং, তুমি সত্যিই ৪১ নম্বর শহরের তৈরি করা প্রত্যাবর্তনকারী।”
“ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।”ইয়াং জিচাং হেসে কাছে এল, তারপর মুখ থমকে গিয়ে কথাটা চিবিয়ে বলল:
“সাংবাদিকের দৃষ্টিকোণ?”
“হ্যাঁ, ছোট সাংবাদিকদের কিছু দৃষ্টিকোণ গ্রামের পর্দায় দেখা যায়।”
“তাই বলো।”ইয়াং জিচাং সেই ছোট জিনিসগুলোর কথা ভাবল। তবে অল্পক্ষণের মধ্যেই সেটা সাময়িক ভুলে গেল।
চিকিৎসা জাতীয় ক্ষমতা বল ব্যবহার করে, কাঁচের অনুভূতি নিয়ে, শরীরের গুরুতর ক্ষত দ্রুত সারানো হলো।
“তোমার এবারের Chronos খরচ আমি বহন করব, নিশ্চিন্ত থাকো।”উপপ্রধান উদারভাবে বলল।
“এটা সত্যিই সুখবর।”
চু ইন-এর পাশের অন্যজন ডান হাত বাড়িয়ে বলল:
“আমাদের সবার আলোচনার ফল, সবাই ভাগ করে বহন করবে। পরিচয় দিই, আমি শহরের নিরাপত্তা আফিসার।”
“সাক্ষাতে ভালো লাগল।”দুজন হাত মেলাল।
“হাহাহা, এখন থেকে তোমার লোকজন কেন্দ্রীয় গ্রামে এলে আমি বিশেষ নজর দেব। নিরাপত্তা আফিসার হিসেবে, আমার অধীনস্থ লোকজন গ্রামবাসী রক্ষার অজুহাতে তাদের শহরে ঢুকে বিপদ থেকে উদ্ধার করতে পারে। আমি চোদ্দ নম্বর শহর থেকে এসেছি।”
এটা সত্যিই ভয় জাগানো অধিকার।
ইয়াং জিচাং অনুভব করল এই লোকগুলো সত্যিই তাকে গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে।
“তোমরা কি জানো কোথায় প্রচুর পরিমাণে হারানো ধারণার Moxel পাওয়া যায়?”
“গ্রামে তেমন কিছু নেই, শুধু নিজের চেষ্টায় খুঁজতে হবে। আরেকটা কথা, একজন বলেছিল তোমার আজকের পাওয়া মূর্তিটা কিনতে চায়, তবে আমি ইতিমধ্যেই তোমার হয়ে প্রত্যাখ্যান করেছি।”
“তুমি তো আমাকে বোঝোই”, ছিন মেং-এর মূর্তি সে কোনোভাবেই বিক্রি করবে না, শুধু স্মৃতি হিসেবেও।
ইয়াং জিচাং অযত্নে জিজ্ঞেস করল,
“এখানকার দোকানিরাও কি বিভিন্ন বড় শহরের লোক? আমার ভবিষ্যতে দোকান দেওয়ার সম্ভাবনা আছে কি?”
যত ভালো ইঞ্জিনই বানানো হোক, অন্যের ইচ্ছায় ব্যবহার করতে হবে, এমন বাধ্যবাধকতা তার পছন্দ নয়।
“শুধু র্যাংকিংয়ে মোটামুটি ওপরের দিকের শহরগুলোই দোকান ভাড়া নেওয়ার যোগ্যতা রাখে, আগে তোমাদের পক্ষে নিশ্চিত অসম্ভব ছিল, কিন্তু এখন র্যাংকিং বেড়েছে, বছরের শেষে সত্যিই ২৩ নম্বর র্যাংকিং ধরে রাখতে পারলে দোকান পরিচালনায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা হবে, তবে তাতে প্রচুর Chronos লাগবে, কয়েক হাজারে হবে না, এমনকি কয়েক লাখেও সমাধান হবে না।”
ইয়াং জিচাং গভীর শ্বাস নিল।
রাত দুইটার পর, সে ফিরে এল অস্থায়ী ঘাঁটিতে, তখনো কেউ ঘুমায়নি। ইয়াং জিচাং ফিরতে দেখে সবাই একসাথে ভিড় করে জিজ্ঞেস করতে লাগল। সে কয়েকটা চিকিৎসার ক্ষমতা বল বের করতেই, কয়েকজনের চোখে উৎসাহ আর আবেগ আরও বেড়ে গেল।
[মাংসপেশি দ্রুত আরোগ্য ক্ষমতা বল, প্রতিবার ব্যবহারে Chronos মূলধন খরচ 10N।]
একটা আলোর রশ্মি পাশের জুও ফেইশিয়ান-এর গায়ে পড়ল।
“ওয়াও, এটা জীবন বাঁচাতে পারে, তবে একটু দামি।”
“দামি মনে হলে আমার কাছে বিক্রি করে দাও।”
“স্বপ্ন দেখো।”
“এখন থামো,”ইয়াং জিচাং হাততালি দিল,
“তোমরা কি জানো কোথায় প্রচুর হারানো ধারণার Moxel বিনিময় করা যায়?”
কয়েকজন পরস্পরের দিকে তাকাল, তারপর পেছনের সেই ভূমির দিকে তাকাল যেটা তাদের কাছে প্রায় শেষ দেখা যায় না, ঘুরে বলল:
“প্রচুর চাই, তাহলে আমাদের শুধু চিন্তামুক্ত পণ্য বাণিজ্য স্থানে যেতে হবে।”
……
চিন্তামুক্ত পণ্য বাণিজ্য অঞ্চলের বাইরের জঙ্গলের প্রান্তে, একটা দোকান এখানে অবস্থিত।
বাইরের দিকে চালু এই পাথরের দেয়াল আর কাঠের ছাদের দোকানের ভেতরে, সু ছিং কাউন্টারের টেবিল মুছছিল।
সামনের আলো একটু বেড়ে গেল। দরজার পিতলের ঘণ্টার টুংটাং শব্দের মধ্যে, চেইনওয়ালা জ্যাকেট পরা এক বৃদ্ধের ছায়া দরজা ঠেলে ঢুকল।
“ছোকরা, তুমি এখানে এতদিন ধরে আছো, কোনো ভালো নীলনকশা বা ফর্মুলা পেয়েছ?”
দরজা বন্ধ করে সে অযত্নে দরজার খিল ভাঙা লোহার টুকরোটা নব্বই ডিগ্রি ঘুরিয়ে দিল।
সু ছিং হাতের ন্যাকড়া ফেলে, দুই হাতে টেবিলে ভর দিয়ে তার দিকে তাকাল।
“মানে কী, তুমি ফর্মুলা কিনতে চাও?”
চনমনে বৃদ্ধ হাসল, দোকানির ইঙ্গিত পরিষ্কার, খবর বিনামূল্যে নয়, শুধু জিজ্ঞেস করলে আলোচনা নিষ্প্রয়োজন।
সে চারদিক চোখ বুলাল, দেয়ালে জটিল নকশা আঁকা, মেঝের ইটে প্রায় দুই মিটার চওড়া এক জাদু মণ্ডল। এই ঘরটাই একটা উন্নতমানের কর্মশালা, তথাকথিত স্বয়ংক্রিয় ধরন, এটি নির্দিষ্টভাবে নির্মাতার Moxel শক্তি ব্যবহার করে।
“দোকানদার, তুমি এতদিন চিন্তামুক্তর কাছে আছো, তাদের বাণিজ্য অঞ্চলের জনপ্রিয় কিছু ভিন্ন জগতের জাদুর ছোঁয়া সম্পন্ন বস্তুর ফর্মুলা তোমার কাছে আছে? ভালো কিছু থাকলে আমি দেখতে চাই।”
“তুমি শরতের অর্ডার মেলায় যাওয়ার পথে ঢুকেছো, তাই না।”
বৃদ্ধ একগাদা পুঁথি আর তৈলচিত্র, পুরনো ছবি, আর কিছু ভাঙা ছোট পাথরের ফলক থেকে দৃষ্টি সরাল।
“সেরকমই বলা যায়, আসলে বড় জায়গায় কিছু সম্পদ খুঁজতে এসেছি, যেমন Chronos যুদ্ধাস্ত্রের মতো জাদু অস্ত্রও ভালো।”
এ কথা শুনে সু ছিং মজা পেয়ে গেল।
“আমি শুধু জানি না তুমি পথিক, এটাও জানি তুমি প্রথমবার এসেছো, থাক ওসব, ওই জাতীয় জিনিস এখানে নেই।”
বৃদ্ধ কাউন্টারের কাছে এলে, যুবকের বুকের Moxel ঝলকালো, সারা গায়ে অস্পষ্ট সোনালি আভা দেখা দিল।
“সত্যি নেই?”
এই দুনিয়ায়, এমন আচরণ স্বাভাবিক, এটা আইনের শাসিত সমাজ নয়, Moxel উদ্ঘাটন করা আত্মরক্ষা বা আক্রমণের প্রস্তুতি দুটোই হতে পারে, কেউ কিছু বলতে পারে না।
“তবে শুনেছি, তোমার দোকান থেকে পুরনো যুগের কোনো ধনভান্ডারের নীলছাপ বিক্রি হয়েছিল, তোমরা নাকি তার নাম দিয়েছ… ঐতিহ্যরত্ন।”
নীলছাপও নীলনকশার আরেক নাম, তবে সেটা নীলনকশার চেয়েও প্রাচীন, নীলনকশার এক ধরনের কাঁচামালও বলা যায়।
সু ছিং-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো।
“কার কাছে শুনেছ?”
নিজে সেটা বিক্রির সময় জানতামও না ওটা নীলনকশার মতো কিছু, যতক্ষণ না ক্রেতা সেটা দিয়ে ভালো কিছু বানিয়ে ফেলল, তখন বুঝলাম কী মিস করেছি।
কিন্তু সেই খবর অত্যন্ত গোপন, সেই লোকটির সতর্কতার মাত্রা দেখে, সহজে বাইরে বলার সম্ভাবনা কম।
অন্যদিকে, সু ছিং হঠাৎ ভাবল, সেই লোককে তো অর্ধবছর দেখা যায়নি।