“তোমার বলা সাহায্যের অনুরোধ কী মানে।”
{আমাদের মার্কাস বেসারক-এর লোকেরা বীরের দল-এর হাতে A-গ্রেড অঞ্চলে আটকা পড়েছে, দয়া করে মা চাও-এর ট্রেন দিয়ে তাদের বের করে আনুন।}
“ও? কেন, এইমাত্র তোমাদের মার্কাস বেসারক আমাকে ধারণ নষ্ট করতে বাধা দেয়নি?”
{ওটা… কে জানত তুমি চাও আনলং-এর মতো লোককে ফিরিয়ে আনতে পারবে!}
সে একটু অস্বস্তিতে বলল:
{তুমি রাজি হলে, মার্কাস বেসারক বলেছে তোমার জন্য পঞ্চাশ হাজারের Chronos নিয়ন্ত্রণ তৈরি করবে, আর একটি A-গ্রেড অঞ্চল স্থিতিশীল করে দেবে, আর আগের প্রতিশ্রুত শর্তগুলো অপরিবর্তিত থাকবে।}
“আমি জানতে চাই, আগে মা চাও-এর হাত থেকে যে মেয়েকে বাঁচিয়েছে, সে কে, সেও A-গ্রেড অঞ্চলে আটকা পড়েছে?”
{বাঁচানো? আহ্, জানি না কার কথা বলছ, তবে ইয়াং জিচাং, আর দেরি করলে সময় হয়ে যাবে। আর প্রায় আধা ঘণ্টা পর ভোর হবে, তখন তোমার ট্রেনের ভেদ করার প্রভাব থাকবে না, আর আমাদের লোকেরাও আধা ঘণ্টা টিকবে কিনা সন্দেহ।}
মধ্যরাতের ট্রেন!
ঠিক, এই ক্ষমতা শুধু রাত এগারোটা থেকে ভোর পর্যন্ত ব্যবহার করা যায়, আগে Chronos সম্প্রসারণের কারণে এখানে সবসময় রাত ছিল বলে ট্রেন যেকোনো সময় ডাকা যাচ্ছিল।
কিন্তু এখন রত্নের প্রভাব অদৃশ্য হয়েছে, আর কিছুক্ষণ পর মেট্রো স্টেশন ছাড়া মা চাও-এর ক্ষমতা যেখানে-সেখানে ব্যবহার করা যাবে না।
আর তাছাড়া, আরও সীমাবদ্ধতা আছে।
নিজে যদি এই ক্ষমতায় সন্দেহ করে, তাহলে ট্রেন চালকের মানসিক শক্তিতে চালিত ট্রেনের ক্ষমতার প্রভাব কমে যাবে——সীমা, গতি, ভেদ করার ক্ষমতা সব কমবে, অদৃশ্যও হতে পারে।
অর্থাৎ রাতে, তার দ্রুত-ধীর পুরোপুরি ট্রেন চালকের মানসিক ইচ্ছার উপর নির্ভরশীল।
ভাগ্যিস আগে কখনো সন্দেহ করিনি।
“ঠিক আছে, মু শিয়াউ-এর জন্য এবার রাজি হলাম।”
মনে করতে না করতেই, নিজের সাথে মানসিক যোগাযুক্ত ট্রেন
“উঁ” করে পেছনে দেখা দিল।
ইয়াং জিচাং বলল:
“বর্তমানে আমি সরাসরি বীরের দল-এর লোকদের পাশে দেখা দিতে পারি, তাই তোমাদের লোকেরা বীরের দল-এর খুব কাছেই আছে, তাই না।”
{এটা… একটু অপেক্ষা করুন, বরং সরাসরি আমাদের চৌ ডিরেক্টরের সাথে যোগাযোগ করুন।}
……
অন্য পাশের চৌ হেং-এর মন অবশেষে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
মাত্র কয়েক মিনিটে, মার্কাস বেসারক-এর এবারের Chronos সম্প্রসারণ অঞ্চলে ঢোকা সামরিক শক্তিধরের মধ্যে মাত্র তিনজন জীবিত আছে।
ভাগ্যিস A-গ্রেড অঞ্চলের ক্ষেত্রফল বিশাল, ভূমিরূপ জমার পর তাদের চক্করের পরিসর কয়েক ডজন কিলোমিটারে পৌঁছেছে, কিন্তু তবুও বীরের দল-এর লোকেরা হাড়ে লেগে থাকা পোকার মতো সহজে সরানো যাচ্ছিল না।
থং ওয়েনছি-র Moxel ক্ষমতা পেছনের স্থানে মাংসপেষার মতো আঘাত তৈরি করছিল।
তিনজন এই সংক্ষিপ্ত সময়ে সামনের জলাভূমির পাশের ভুট্টা গাছের মতো লম্বা নলখাগড়ার জঙ্গলে ঢুকে পড়ল। যদিও অবিন্যস্ত, চৌ হেং কিছুটা দৈনন্দিন ভদ্রতা ফিরে পেল।
সে অনুভূতির ছবির ওপারের ধ্বংসপ্রাপ্ত মাটির দিকে তাকাল।
কাপড় কিছুটা ছেঁড়া যুবকের পেছনে কয়েক মিটার চওড়া গর্ত আছে, প্রতিরোধক আর চাও আনলং সত্যিই ভয়ানক, সংযোগস্থল পর্যন্ত ভেদ করে ফেলতে পারে।
{তারা এখনো সংযোগস্থলে?}
“বীরের দল আগে Incubus ট্রেনে করে সংযোগস্থল ছাড়ার ভান করে, আসলে পরিবর্তিত সংযোগস্থলের দৃশ্যপটে লুকিয়েছিল। শুধু মা চাও তোমাকে খুঁজতে বেরিয়েছিল, তুমি তার প্রাণ নিয়েছ। এতে তাদের পরিকল্পনায় বিচ্যুতি দেখা দিল, তাই সরাসরি সময় ধরে আমাদের ধ্বংস করতে চাইল, তারপর কেন্দ্রীয় শহরে ঢুকে শহরের সম্পূর্ণ ধ্বংসের অপেক্ষা করতে চাইল।”
ইয়াং জিচাং থতমত খেল, নিজে অজান্তেই বীরের দল-এর দুইবারের সাময়িক পরিকল্পনা ব্যর্থ করে দিয়েছে।
“তুমি বিনিয়োগ করে আমাদের অবস্থান নির্ধারণ করতে পারো?” চৌ হেং জিজ্ঞেস করল।
{তোমরা বীরের দল-এর লোকদের কাছাকাছি আছ, এখনই আসতে পারি, কিন্তু কেউ একই সাথে আক্রমণ করলে মুশকিল হবে।}
চৌ হেং জানত ইয়াং জিচাং স্পষ্ট উত্তর দিচ্ছে না কারণ ট্রেনের বিষয়ে আরও তথ্য ফাঁস করতে চায় না।
“ঠিকই আছে, বলা যায় কাছেই আছি।”
সে থং ওয়েনছি-র দিকে তাকাল:
“আর কিছুক্ষণ টিকতে পারবে?”
“রহস্যময় লু বু থাকায়, পাঁচ মিনিটের বেশি টিকা সম্ভব নয়, যদি না…”
চৌ হেং জানত সে কী বলতে চায়, এটা স্পষ্টতই পাল্টা আক্রমণের সুযোগ, কিন্তু দুর্ভাগ্য ইয়াং জিচাং এখন মার্কাস বেসারক থেকে লোক আনতে গেলে, নিজেরা তিনজন মারা পড়বে।
ইয়াং জিচাং থাকায়, দৌড়তে থাকা দুজন খুব অস্পষ্টভাবে কথা বলছিল।
চৌ হেং পায়ের ডগায় ভর দিয়ে পাখির মতো তৃণভূমিতে দক্ষভাবে লাফাচ্ছিল, তিনজনের পোশাক বাতাসে পতপত শব্দে এই অন্ধকার পাথুরে ভূমির অন্য প্রান্তে ছুটছিল, জলাভূমি অনেক পেছনে ফেলে।
……
ইয়াং জিচাং মোটামুটি অন্য পাশের ঘটনা দেখতে পেল।
একদল মানুষ দ্রুত বন্য প্রান্তরের মধ্যে ছুটোছুটি করছিল, পরস্পর ধাওয়া করছিল। তারা আগে কাছের দৃশ্যপটে লুকিয়েছিল, দূরত্ব বেশি নয়।
তার দৃষ্টি বীরের দল-এরসেই লোকজন দ্বারা আকৃষ্ট হল, একটি সংগঠনই পুরো দানব পক্ষের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে, এদের প্রত্যেকের শরীর থেকে দুর্বল নয় এমন চাপ ছড়াচ্ছিল।
“তোমাদের সর্বোচ্চ গতি তাদের চেয়ে কত বেশি।”
ছবির ওপারের তিনজন পরস্পরের দিকে তাকাল, তাদের একজন শান্ত ভদ্রমহিলা মাথা নাড়লেন।
{সর্বোচ্চ এক সেকেন্ডে হাজার মিটার অতিক্রম করতে পারি, তবে তার পর দশ সেকেন্ড জায়গায় স্থির থাকতে হবে।}
মুহূর্তে এক কিলোমিটার অতিক্রম করার ক্ষমতা।
ইয়াং জিচাং ভ্রু নাড়ল, এটা নিজেকে তাদের তুরুপের তাস দেখাচ্ছে। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকলেও যথেষ্ট শক্তিশালী ক্ষমতা।
“আমি যত দ্রুত সম্ভব আসছি, তোমরা টিকে থাকো।”
মানসিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে ইয়াং জিচাং জড়ো হওয়াকয়েকজন-এর দিকে তাকাল।
রাতের অন্ধকারে তারা উঁচু-নিচু, কেউ ভিখারির মতো ছেঁড়া কাপড় পরা, আবার কেউ হাতে বানানো প্রতিরক্ষা সরঞ্জামে মোড়া, যেমন হৃদপিণ্ড রক্ষার কাঠের টুকরো, কনুইয়ের মোটা চামড়া ইত্যাদি, গরমেও খোলার সাহস নেই।
“ইয়াং বস, আপনি দল বানাবেন তাই না, আমি যোগ দিতে পারি?”
“আমিও, ইয়াং দাদা, আপনার দলে ঢুকতে পারলে আপনি যা বলবেন তাই করব।”
আশেপাশের মানুষ আরও জড়ো হচ্ছিল।
“দুঃখিত, বর্তমানে আমার এমন পরিকল্পনা নেই।”
সে লিয়াং শি-র সাথে যোগাযোগ করে জানল সে মাটিচাপা পড়লেও পাইপ জটিল বলে অস্থায়ী বিপদ নেই, নিশ্চিন্ত হল।
ইয়াং জিচাং ট্রেনে পা রাখল:
“আমি যত দ্রুত সম্ভব ফিরছি, দয়া করে মাটিচাপা পড়াদের বাঁচাতে সাহায্য করুন, এদের মধ্যে আমার কয়েকজন বন্ধু আছে।”
সে হাত দিয়ে আগের পাইপের অবস্থান দেখাল:
“এই দিক দিয়ে প্রায় দশ মিটারের মতো গভীরে।”
“চিন্তা করবেন না, এখনই যাচ্ছি।”
“এই, কেউ আয়, নিচে এখনো চাপা পড়া মানুষ আছে, সবাই পাথর সরাতে এসো।”
“আসছি আসছি, ওহে, কোনো ভাইয়ের গর্ত করার ক্ষমতা আছে?”
চাঁদের আলোয় দৌড়ে আসা অবয়বগুলো দেখে ইয়াং জিচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এমন বিপদের সময় কিছু টিকে থাকা মানবতা দেখা যায়।
এটাই নিজের চেনা মানুষ।
[আমি 1N মূলধন খরচ করেছি, মধ্যরাতের ট্রেন চালু।]
[পরবর্তী স্টেশন, চৌ ইউ স্টেশন, আগমনের সময় চার মিনিট।]
“উঁ——”
ইয়াং জিচাং কিছুটা ক্লান্ত হয়ে সিটে বসল, হাতে সেই ফিরে পাওয়া 50N Chronos অস্ত্র ধরল।
“তুমি জানো এটা কেমন জগৎ?”
সে ট্রেনকে জিজ্ঞেস করল।
{ট্রেন চালকও আমাকে এমন প্রশ্ন করেছিল, আগে হলে বলতাম জানি না।}
শেষ অর্ধেক শুনে একটু অপ্রত্যাশিত বাক্যটা শুনে, মূলত কিছু বের করার আশা না করা ইয়াং জিচাং মাথা একপাশে কাত করে ট্রেনের সামনের দিকে তাকাল।
{বহু বহু আগে, একটি মহাদেশ ছিল।}
“মহাদেশ?”
{মহাদেশে আগে প্রাণ ছিল না, পরে এল, আরও পরে মহাদেশের কিছু জায়গা ধ্বংস হল, কিন্তু আমার মতো কিছু প্রাণও দেখা দিল, ধীরে ধীরে প্রাণ অব্যাহত থাকল, কিন্তু তারা সবসময় ধ্বংসের ঝুঁকির মুখোমুখি ছিল।}
এটা কিছুটা ডাক প্রতীক যে স্বপ্নের জগতে যাচ্ছে তার মতো।
ইয়াং জিচাং অবাক হয়ে বগির দিকে তাকাল।
নিজের আবির্ভাবে যেসব উপজাতি ধ্বংস হওয়ার কথা ছিল তারা টিকে থাকতে পেরেছে, এমনকি কল্পনার সভ্যতার জন্ম হয়েছে। দুর্ভাগ্য দুইবারই মূর্তি ছিল না।
তৃতীয় বারের প্রবেশে আশা করি মূর্তি পাব। তাহলে সত্যিই কি এমন কোনো জগৎ আছে?
“তুমি এসব কী করে জানলে?”
{সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগন আমাকে বলেছে, সে ওখান থেকেই এসেছে, আমার মনে হয় আমিও তাই।}
“……”
ইয়াং জিচাং নির্বোধ হয়ে মুখের গাল ঘষল, ক্লান্তিও কমে গেল।
তার বুকে সাদা আলো চমকালো, নিজেকে বিনিয়োগ করা চৌ হেং-এর সাথে যুক্ত হয়ে বলল:
“আমার বলা পথ অনুসরণ করো, আমি বৈদ্যুতিক পাখা কাঁধে নেওয়া লোকটির সাথে সরাসরি রেখায় দেখা দেব, তবে এতে আমার Chronos খরচ হবে, তাই তোমাদের অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
{চিন্তা করো না, ভবিষ্যতে মার্কাস বেসারক-এর উচ্চ পদে তোমার একটা আসন থাকবে, আমি তোমাকে বোর্ডে সুপারিশ করব।}
……
সংযোগস্থলে।
লু বু ঘুম-ঘুম চৌ ইউ-র পেছনে তাকাল, গভীর শক্তি ধীরে ধীরে জমা হচ্ছিল।
এটাই শহরের সবাই ভয় পাওয়া রহস্যময় মানুষ——
“উড়ন্ত সেনাপতি লু বু” কোডনামের বীরের দল-র সভাপতি।
কেউ জানে না বীরের দল-র সভাপতির সুনির্দিষ্ট ক্ষমতা, কারণ যারা তার আক্রমণ দেখেছে তারা সবাই মৃত।
লু বু হঠাৎ মাথা তুলে চোখ অর্ধেক খুলে সামনে তাকিয়ে বলল:
“মধ্যরাতের ট্রেন… আর ইয়াং জিচাং এসেছে।”