মনের আলো অদৃশ্য হওয়ার মুহূর্তে, সেই আলো ইয়াং জিচাং-এর উপর পড়ল।
উপরের তলায়, প্রায় প্রস্থানে বেরিয়ে যাওয়া তিনজন হঠাৎ মাটির নিচে কাঁপুনি অনুভব করল।
“কী হচ্ছে।”
“আবার সেই কম্পন, তাহলে কি আবার দানব এসেছে।”
দুই বুড়োর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, তাঁরা দ্রুত সিঁড়ির দিকে ছুটলেন, মু শিয়াউ-র মুখে বারবার রঙ বদলাচ্ছিল, ইয়াং জিচাং-কে বেরোতে না দেখে সে প্রায় কাঁদো-কাঁদো হয়ে গেল।
দ্বিধা করে সে পেছনের দিকে ছুটল, কিন্তু একটা বুড়ো হাত তাকে টেনে ধরল।
“যেও না, ও নিজেই বেছে নিয়েছে, ওর সিদ্ধান্তকে সম্মান করো।”
“তুমি কোনো সাহায্য করতে পারবে না।”
চারদিকের দেওয়ালে কালো ধোঁয়ার জন্ম হচ্ছিল।
আতঙ্কিত করার মতো বাতাবরণ ছড়িয়ে পড়ছিল।
এটা সত্যিই আরেকটি জন্ম নিতে চলা দানব, আর পুষ্টি হচ্ছে এই তিনজন, কারণ তিনজনের শরীর থেকে অস্পষ্ট শক্তি বেরিয়ে এই দানবের সঙ্গে কোনো ধরনের অনুরণন করছে।
“হয়তো, সেও পরিচালক হুয়াং-এর মতো হতে চায়, হুঁ, আমরা তাড়াতাড়ি যাই, এই দুনিয়ায় কাউকেই বিশ্বাস করা যায় না।”
দুইজন বোঝালেন।
মহিলাটি কিছুক্ষণ মন-দ্বন্দ্বের পর মাথা নেড়ে দুই বুড়ো ছায়ার সঙ্গে প্রস্থানের রাস্তা ধরে দৌড়াতে লাগল।
মেট্রো প্ল্যাটফর্মের পাশে, ইয়াং জিচাং-এর শরীর আলোয় মোড়া হচ্ছিল।
তিনি অনুভব করছিলেন মস্তিষ্কে একটি চেতনা ঢুকছে, কিন্তু সেই চেতনা এখনও খুব দুর্বল, যেন এইমাত্র ডিম ফোটানো ছানার মতো, খুব সহজেই তাকে দমিয়ে রাখা যায়।
কিন্তু একইসঙ্গে, আশপাশে আরেকটি অপেক্ষাকৃত ভারী বাতাবরণ ছড়িয়ে পড়ছিল, তা উপর তলা থেকে আসছিল।
মনের মাঝে, একটি আলো আকার নিচ্ছিল।
সময় ধীরে ধীরে কাটছিল, কয়েক মিনিট পর, ইয়াং জিচাং অনুভব করলেন কয়েকটা আঁকাবাঁকা আলোর রেখা বুকের মধ্যখানে বড় ও ছোট হচ্ছে। ঘন আলো তাঁকে ঘিরে ধরেছে।
হুঁ-উ—
জোর বাতাস পথের ভিতর থেকে ভেসে এল, তা সেই ট্রেন যাওয়ার দিক, সে আবার ফিরে এসেছে।
মেট্রো স্টেশনের প্রবেশপথে, হুয়াং শু আর পাশের বিশাল শুঁয়োপোকার মতো নরকের ট্রেন পথের ভিতরের দিকে তাকিয়ে আছে, এখন ভিতরটা দমবন্ধ করা পরিবেশে ভরে গেছে।
{খারাপ জিনিস, ভিতরে।}
“ভালো ভালো, খারাপ জিনিস, যাই ওকে খেয়ে ফেলি।” হুয়াং শু ভূতগ্রস্তের মতো ভূগর্ভ পথে নামল।
দূর থেকে, বাই ইউয়ান চোখ সরু করে দেখছিলেন তাঁকে ধাওয়া করা দুই দানব দিক বদলে নিচের দিকে যাচ্ছে।
হঠাৎ, আরেকটা সূক্ষ্ম সুতার মতো ত্রিভুজাকার আলো সামনে এল, ইয়াং জিচাং সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি ছবি অনুভব করলেন।
সেটা ছিল একটি বাসার বৈঠকখানায়, কালো পোশাকের একজন পুরুষ তাতামির উপর বসে আছে, সামনের চায়ের টেবিলে একটা ছোট ভাস্কর্য রাখা, যেন ফিগার।
{তুমি সফলভাবে বেঁচে গেছো, আর এত দিন বেঁচে আছো।}
“তুমি?”
এই কণ্ঠস্বর খুব পরিচিত, সেই বাসে দেখা লোকটি।
সে টিভি ছাড়াও অন্যদের সঙ্গে কথা বলতে পারে, তারও বাই ইউয়ান-এর মতো ক্ষমতা আছে!
{যদিও তুমি ওখানে কথা বললে, আমিও শুনতে পাই, কিন্তু তুমি বরং মনে মনে আমার সঙ্গে কথা বলো।}
[তুমি কী বলতে চাও?]
ইয়াং জিচাং সেই লোকটির বাড়ির ছবি অনুভব করে দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।
তিনি অনুভব করছিলেন এই মুহূর্তটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।
{কী বলব, অবশ্যই Chronos-এর ব্যাপার, কী বলো, একটা চুক্তি করি, আমি ক্ষমতা পাওয়ার উপায় জানাই, তুমি আমাকে Chronos দেবে।}
[আমি তো ইতিমধ্যেই করছি।]
{তাই তো এলাম, তুমি এভাবে হুট করে জোর করে Moxel জমা করলে, সফল হওয়া কঠিন, আর এখন কিছু একটা আসছে। আমি একটা সহজ উপায় বলে দিতে পারি, নইলে, তুমি শুধু এদের খাদ্যে পরিণত হবে, নিহত হবে।}
ইয়াং জিচাং এক ধরনের অনুভব পেলেন, জোর করে এই অস্থির সংযোগ কেটে ফেলা যায়।
তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাই করলেন, এক অজানা তাড়না তাঁকে এমন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করল। তাঁর সহজাত বোধ বলছিল এটা একটা প্রতারক!
{তুমি আফসোস করবে…}
টকটকে হলুদ ট্রেন হুড়মুড় করে থামল, ছয়-সাতটা দরজা দ্রুত খুলে গেল, এক-একটা জড় দেহ শক্ত হয়ে ক্রমাগত উঠে দাঁড়াতে লাগল।
ধুম্, ধুম্, ধুম্…
ইয়াং জিচাং দূর থেকে ভেসে আসা হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনতে পেলেন, তা উপর তলার কোনো জন্ম নিচ্ছে এমন দানবের।
যদি পুষ্টি না থাকত, তাহলে অনেক আগেই জন্মাত।
সে ইয়াং জিচাং-এর বাতাবরণের সাহায্যে কষ্ট করে জন্মাতে চাইছে।
জনতা টকটকে হলুদ ট্রেনের দরজা দিয়ে নেমে ইয়াং জিচাং-এর দিকে ছুটল।
চারপাশের দেওয়াল, আলো, বিজ্ঞাপন, এস্কেলেটর, এমনকি হাতল ইত্যাদি জিনিসপত্র দ্রুত শক্তিতে পরিণত হয়ে বুকের ছোট্ট আলোর বৃত্তে মিশে গেল, তার ভিতরে কয়েকটা রেলপথের পেঁচানো ছবি দেখা গেল, এক-একটা মেট্রো দ্রুত ও সুশৃঙ্খলভাবে ভেদ করছে।
“তাড়াতাড়ি, আরও তাড়াতাড়ি!”
ইয়াং জিচাং-এর মন ভীষণ চিন্তিত, এই জনতা তাঁর থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে।
মেট্রো স্টেশনের বাহ্যিক রূপ চেতনায় ভেসে উঠল, তা পেঁচিয়ে বদলাচ্ছে, দানবের ছাঁচ গড়তে চাইছে, কিন্তু বুকের আলোর বলয় ক্রমাগত শুষে নিচ্ছে, চুলের মতো সরু আলোর অনুভূমিক রেখা গড়ে তুলছে।
“গর্র্~”
“গিলে ফেলো, পরজীবীকে…”
“আমাদের ভাইকে খাওয়ার সাহস!”
“মর!”
অসংখ্য ঘন হাত এগিয়ে এল।
সমস্ত শক্তি বুকের মধ্যখানে আলোর রেখায় পরিণত হল, আলোর রেখা একবার ভাঁজ খেয়ে দুই টুকরো হল, আবার ভাঁজ খেয়ে ত্রিভুজে পরিণত হল।
ত্রিভুজের একটি রেখা পেঁচিয়ে লম্বা হয়ে আবার ছিঁড়ে নতুন রেখা এল, বর্গক্ষেত্রে পরিণত হল।
অসংখ্য তথ্য পর্দার মতো মনে ভেসে উঠল।
[আমি মনোনীত, এটাই আমার… প্রাথমিক Moxel।]
সংবেদনের দৃষ্টিকোণে, তথ্যসমৃদ্ধ একটি আলো ভেসে উঠল।
[আমি চতুর্ভুজ।]
[আমার ক্ষমতা হল…]
তিনি হঠাৎ চোখ খুললেন, দুই চোখের তারায় মৃদু অপরিণত আলো ঝিকমিক করছিল।
শরীরের চারপাশে ঝিকমিক করা রেখা দেখা দিল।
বর্গাকার রেখা পেঁচিয়ে শরীরের চারপাশে ঘুরছিল, নিজের দিকে ছুটে আসা জনতা যেন লক্ষ্য ভুল করে হাত বাড়িয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
জনতার ঢেউ, নিজেকে ঘিরে ঘুরছে, আর নিজে যেন টাইফুনের কেন্দ্র, অটল।
এটা মেট্রো স্টেশনের কার্যের প্রতিফলন।
যেমন বাই ইউয়ান-এর ক্ষমতা সম্ভবত শক্তিক্ষেত্র।
নিজেরটা… সমন্বয়।
“চার-রেখা হলো দেখছি!” ট্রেনের ভিতরে একটা বেঁটে-মোটা ছায়া দেখা দিল।
তার দৃষ্টি ড্রাগনের মতো, ভুরু উড়ন্ত, শরীরে ধাতব অন্ধকার বর্ম পরা, বর্মের দুই কাঁধে আগুনের মতো দুই চোখ, হাতে একটা কালো মোটা শক্ত চামড়ার বই ধরা।
বর্মের দানবের চোখ ঘুরে ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকাল।
{তুমি, আমাদের দলে যোগ দাও, বাঁচবে।}
{পালালে, মরবে।}
“তুমি কে।”
“আমি, চাং ফেই।”
এই লোকটি অদ্ভুত টকটকে হলুদ মেট্রোর দিকে ইশারা করে বলল: “এটা, মা চাও।”
“হেহে, হাহাহা।” ইয়াং জিচাং অনুভব করছিলেন তাঁর মুখে নিষ্ঠুর হাসি ফুটেছে: “চাং ফেই, পাত্তা পাস কেমন করে, ভাবছিস এটা ত্রিরাজ্য নাকি!”
{ওয়াইয়া, সাহস তো কম না, তুই মরা।}
হুড়মুড় করে, উপর তলায় প্রচণ্ড কম্পনের শব্দ উঠল, এস্কেলেটরের মুখে ধাক্কা লাগল, সেই বাস-দানব ওখানে আটকে আছে, আশপাশের দেওয়াল অর্ধস্বচ্ছ রঙ ধরতে শুরু করল।
বেঁটে-মোটা লোকটি উঁচুতে লাফ দিল, শরীরে দুলতে থাকা ত্রিভুজ দেখা গেল।
“মাত্র কয়েক বছর জীবনের বোকা!”
বর্ম পরা লোকটির হাতে আলো ঝিকমিক করল, সে এক ঘুষি মারল, বাতাসে প্রচণ্ড চাপের অনুভব হল।
ইয়াং জিচাং-এর শরীর নড়ল, পাগল জনতার ভিড়ে প্রবাহিত মাছের মতো চলাচল করতে লাগলেন।
“হুড়মুড়!”
লোকটি জনতার মধ্যে লাফ দিয়ে কয়েকজন নিয়ন্ত্রিত যাত্রীকে মাটিতে ফেলে দিল, সামনের মাটিতে গর্ত হয়ে রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল।
সে উঠে নিষ্ঠিরভাবে কয়েক মিটার দূরে পালিয়ে যাওয়া ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকাল।
তার পেছনে পেছনে ধাওয়া করা কয়েক ডজন মানুষ পথ আগলানো ছাড়া আর কোনো কাজে আসছিল না। “চাং ফেই” ভাবল, ওই লোকটার ক্ষমতা আসলে লোকজনকে বিভ্রান্ত করা?
কিন্তু নিজের তুলনায়, এখনও কাঁচা।
বাস-দানব প্রবেশপথের এস্কেলেটর জায়গাটা আরও বড় করে ভেঙে আনল, হুয়াং শু-র ছায়া ভূগর্ভ প্রবেশপথে দেখা গেল:
“তুইও ক্ষমতা পেয়ে গেছিস, বলতেই হয়, তোর সংবেদনশীলতা সত্যিই বেশি। কী বলবি, অনুভূতিটা দারুণ না?”
ধুম্, ধুম্, ধুম্…
ঢাকের মতো হৃদস্পন্দন ক্রমশ জোরালো হচ্ছে, চাপও বাড়ছে।
ইয়াং জিচাং অনুভব করছিলেন বুকের বলয়ের ভিতরের বর্গক্ষেত্র ক্রমাগত উত্তেজনাকর ক্রোধ ও প্রতিশোধের আবেগ ছড়াচ্ছে।
নিজে কি একটা দানবের বাচ্চা গিলে খেয়েছে?
এটা দানবের প্রভাব নিজের উপর।
তিনি অনুভব করছিলেন সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে আসছে, নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু হয়ে উঠছে।
হঠাৎ, সেই বেঁটে-মোটা লোকটির বুকে মৃদু লাল বৃত্ত জ্বলে উঠল, অস্পষ্ট লাল সরু রেখা ঝিকমিক করছিল, সে উল্টো হয়ে মেট্রো স্টেশনের ছাদে দাঁড়িয়ে দ্রুত ছুটে আসছিল!
“আমার নাম চাং, এই মহান যুদ্ধ বর্মের ক্ষমতা যে কোনো জায়গায় ছুটতে পারা, এর নাম চাং ফেই হলে কী দোষ?!”
{ওকে মারো, ওকে মারো! আমার পরিচয় মানছে না, ওকে মারো!}
দানব বর্মের কণ্ঠ মনে মনে গর্জন করছিল।
ইয়াং জিচাং ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন উল্টো হয়ে ছুটে আসা ছায়া দুই হাতে বই তুলে বড় তরবারির মতো কোপাচ্ছে।
ক্রমশ কাছে আসা বইয়ের পিঠে, চারটা বড় হরফ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে—《তিন রাজ্যের গল্প》।
“ধুর!”
ইয়াং জিচাং পা ঘুরিয়ে বিশাল স্তম্ভের পেছনে ঝাঁপ দিলেন।
একটা প্রচণ্ড শব্দ।
সেই বেঁটে-মোটা লোকটি স্তম্ভের মাথায় ধাক্কা খেয়ে কোণাটা ভেঙে ফেলল।
“তুমি দানবকে কী তিন রাজ্য দেখাচ্ছ, জলাধারের গল্প পড়ো না কেন, ওতে তোর জন্য আরও উপযুক্ত চরিত্র আছে।”
বেঁটে-মোটা লোকটি প্রচণ্ড রেগে গেল।
ইয়াং জিচাং-এর এই কথায় যেন তার কোনো কষ্টের জায়গায় লেগেছে, লোকটি ওয়াইয়া চিৎকার করে লাফ দিয়ে আসছিল।
[লাইন… সমন্বয়!]
চতুর্ভুজ পাগলের মতো বেড়ে ঝিকমিক করল, একদম শেষ মুহূর্তে, ইয়াং জিচাং তার পাশ কাটিয়ে গেলেন।
ঠাস্ করে শব্দ, তাঁর পাশে গর্ত হল।
ইয়াং জিচাং শরীর ঘুরিয়ে উল্টো দিকের মেট্রো ট্র্যাকে ছুটে ট্র্যাক বরাবর দূরে দৌড়াতে লাগলেন, একদল মানুষ নেমে তাঁর পেছনে ধাওয়া করছিল।
তাঁর বুক ওঠানামা করছিল, Moxel-এর সাহায্য থাকা সত্ত্বেও একটানা এই গতিতে প্রায় দম বন্ধ হয়ে আসছিল।
টিংলিং, টিংলিং।
পকেটের মোবাইল কাঁপছিল, তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে মোবাইল বের করে দেখলেন, একটা লম্বা অচেনা নম্বর।
বুড়ো আঙুল দিয়ে সরাসরি স্পিকার চালু করলেন, দৌড়াতে দৌড়াতে শুনছিলেন।
“তুমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ।”
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি?” ইয়াং জিচাং হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন।
“যেমন কেউ ‘পাকানো’ বেছে নেয়, তোমরা বেছে নিয়েছ ‘ধ্বংস করা’।”
সেই অচেনা কিন্তু স্থির কণ্ঠ বলতে লাগল:
“মনের প্রথম চিন্তা, তোমাদের ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে, এরপর দুই পক্ষ ভিন্ন পথে যাবে, নিজ নিজ ‘নতুন সম্ভাবনার’ জন্য প্রচেষ্টা করবে।”
“তুমি, ফোন করছ, শুধু…”
“অবশ্যই না। আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই। তুমি তাড়াতাড়ি আমাদের কাছে মন-সংযোগ পাঠাও, এটা Moxel-এর স্বাভাবিক ক্ষমতা, শুধু কীভাবে ব্যবহার করতে হয় ভাবলেই জানতে পারবে।”
এই কণ্ঠের “মনে করিয়ে দেওয়া”-র পর, ইয়াং জিচাং সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিক প্রবৃত্তির মতো Moxel নিয়ন্ত্রণ করে ঝিকমিক করা রুপোলি সূতা পাঠালেন!
চতুর্ভুজের একটি কোণ লম্বা হয়ে সামনের শূন্যে প্রসারিত হল।
[কেউ আমাকে ধাওয়াকারীকে হারানোর অর্পণ দিতে চায়, যদি আমি শিকার করা Chronos-এর পঞ্চাশ শতাংশ লভ্যাংশ হিসেবে দিতে রাজি হই, তাহলে তারা সম্ভবত আমাকে বিনিয়োগ করবে।]
এটা চিন্তাও, মন-কথাও।
এটা নিজের চিন্তা নয়!