«बस हमारे कहे अनुसार करो, तो निश्चित रूप से मुख्य अनुयायी से भी अधिक शक्तिशाली बन सकोगे। तब, देवता चाहेंगे कि तुम उनकी ओर से महाज्योति के अस्तित्व का प्रचार करो। तुम्हें पवित्र अस्त्र से दुनिया की रक्षा करनी होगी, कर पाओगे?»
यह व्यक्ति बोलने के बाद, अत्यंत सावधानी से लपेटी पटसन की पोटली से थोड़ी चमकीली एक लंबी तलवार निकालकर दिखाई।
«यह अच्छा पवित्र अस्त्र है, तुम्हारे पास भी है!»
फलों की शराब से थोड़ा बहका युवक पूरी तरह मान गया।
तो मैं फिर भी मुख्य अनुयायी बनूँगा, उसने ख़ुशी से सोचा।
«तो मुझे क्या करना चाहिए?»
«पहले युद्ध-बल पर निर्भर था, लेकिन अब महाज्योति कहते हैं हमें दिमाग़ पर भी निर्भर होना चाहिए, अमर राजा का सेवक इस बार तुम्हारी परीक्षा लेने आया है। तुम्हें उसके शरीर की एक चीज़ पाने का उपाय सोचना होगा, उसे मुझे दे देना, तो महाज्योति की परीक्षा पूरी हो जाएगी।»
कहकर, वह दुबला-लंबा व्यक्ति उसके कान के पास सिर ले गया, हाथ से मुँह ढँककर धीरे-धीरे विस्तृत योजना बताने लगा।
युवक जितना सुनता, आँखें उतनी ही चमकती गईं।
……
तीन वर्ष पलक झपकते बीत गए।
इन दिनों, अनगिनत लोग छोटे नगर में इकट्ठा हुए, तीर्थयात्रा-जैसी यह घनी भीड़ नगर के अंदर-बाहर शोर मचा रही थी।
फिर से युवा हुए ‘मुख्य अनुयायी‘ ज़ागुदा ने ख़ुद पवित्र अस्त्र लेकर दल का नेतृत्व किया, मुख्य मार्ग और स्थान को अलग किया, अमर राजा के दूत की प्रतीक्षा करने लगे।
यांग ज़िज़ांग सचमुच वचनानुसार आ पहुँचे। उस आदमी का रूप मानो नहीं बदला था, शरीर के कपड़े भी वही थे।
धड़-धड़, कोई बड़ी खाल हिलाकर गूँजती धीमी आवाज़ निकाल रहा था।
लोगों का समूह उस आकृति का लंबे मार्ग के छोर से प्रकट होने पर स्वागत कर रहा था।
वे हमेशा की तरह सादे कपड़े पहने थे, केवल छाती का लाल लटकन उनकी विशेषता दर्शा रहा था।
आदिमानवों से गोपनीयता की प्रार्थना करना, बरसात के दिन बिजली न गिरने की प्रार्थना करने जितना हास्यास्पद था, इसलिए लगभग सभी को पता चल गया था कि मुख्य अनुयायी के युवा होने के दिन क्या हुआ था। वह सुनहरा चमकीला सिक्का हर वर्ष के अनुष्ठान में मुख्य अनुयायी द्वारा निकालकर उसकी पवित्रता दर्शाई जाती थी।
अनगिनत पवित्र मंदिर के योद्धाओं ने पुष्टि की कि उस दिन, इस सिक्के पर अग्नि-जैसी सफ़ेद आभासी चमक थी, उस चमक ने मुख्य अनुयायी को नया जीवन दिया।
और इस अधेड़ की गर्दन पर सोने-लाल अग्नि-जैसी चीज़ में भी ज़रूर अनगिनत आयु समाई होगी।
सबने ईर्ष्या और उम्मीद से यांग ज़िज़ांग की गुज़रती आकृति और उस हार को देखा।
उनमें मुख्य अनुयायी और उनका तीसरा बेटा भी शामिल थे, और वे लोग भी जो भीड़ में ‘महाज्योति‘ का नाम फैला रहे थे।
«ज़्यादा रस्मों की ज़रूरत नहीं।»
यांग ज़िज़ांग ने सबकी रस्मों को अस्वीकार किया, वे सीधे मुद्दे पर आए, काफ़ी बड़े हुए बच्चों और युवाओं के पास आकर बाहरी वस्त्र उतारे और सुगठित छाती दिखाई।
«अपना प्रदर्शन शुरू करो, आओ, मुझ पर वार करो।»
कुछ ने हिचकिचाकर एक-दूसरे को देखा, यांग ज़िज़ांग के बार-बार प्रोत्साहन पर, एक बीस-कुछ साल का हृष्ट-पुष्ट युवक बाहर आया, हाथ की लंबी तलवार हवा काटती हुई चलाई।
धम!
लंबी तलवार दस-पंद्रह सेंटीमीटर का घाव करके यांग ज़िज़ांग की हँसली के नीचे अटक गई, यह हृष्ट-पुष्ट युवक पूरे शरीर से डर रहा था।
इस ताक़त को महसूस कर, यांग ज़िज़ांग ने मुस्कुराकर सिर हिलाया: «ठीक-ठाक है, जारी रखो।»
«वाह, कमाल है।»
«सचमुच अमर राजा के सेवक हैं!»
आस-पास हज़ारों लोग यह हैरतअंगेज़ दृश्य देख रहे थे।
हालाँकि जानते थे कि उन्हें चोट नहीं लगेगी, लेकिन अपनी आँखों से देखना और ही बात थी।
वे तलवारें इस महान व्यक्ति के शरीर पर गिरतीं, देखने में बहुत डरावना लगता, लेकिन वे हमेशा अडिग खड़े रहते, कुछ ही देर में सारे घाव धुँधली धुंध की तरह भर जाते।
यांग ज़िज़ांग ने एक-एक करके इन चुने हुए लोगों को परखा, उनमें से ज़्यादातर काफ़ी मेहनती थे, कुछ और प्रतिभावान थे, लेकिन आदर्श स्थिति तक नहीं पहुँचे थे।
«सबने मेहनत की, तुम सबने बहुत अच्छा किया, लेकिन मैं केवल कुछ को ही अनुबंध दूँगा।»
चयन समाप्त होने के बाद, यांग ज़िज़ांग ने इन दस-ग्यारह लोगों को सामने इकट्ठा किया, अपनी कमर की थैली से मुट्ठी भर सोने के सिक्के निकाले।
«जो नहीं चुने गए वे भी निराश न हों, तुम भविष्य में भी इन तीन वर्षों में सीखी युद्ध-कला का अभ्यास जारी रख सकते हो, लेकिन मैं तुम्हारे परिणामों की फिर नहीं पूछूँगा, और तुम किताबें भी नहीं पढ़ सकते।»
हल्की सफ़ेद-सुनहरी चमक वाली सुनहरी छोटी-छोटी गोलियों की यह मुट्ठी देखकर सबकी साँसें भारी हो गईं।
मुख्य अनुयायी लगातार लार निगल रहे थे, कल्पना कर रहे थे कि अगर ये सब उनके हाथ आ जातीं तो कितना अच्छा होता।
«आओ, मुझसे युद्ध-कला अनुबंध करने से पहले, पहले मेरा उपहार स्वीकार करो।» यांग ज़िज़ांग ने मुस्कुराकर हाथ के सुनहरे सिक्के उठाए।
बच्चों की नज़रें जम गईं, उनके दिल धड़कते हुए सोचा, क्या, क्या यह मेरे लिए है?
वे एक दस-कुछ साल के बच्चे के पास गए, उसका हाथ पकड़ा।
वह बच्चा, और उसके परिवार वाले उत्तेजना से आँखें फाड़े देखने लगे, सचमुच मुझे देने वाले हैं!
हे भगवान!
यांग ज़िज़ांग ने सोने से बनाया यह सिक्का उसके हाथ पर रखा।
«यह अंक क्या पढ़ा जाता है?» उन्होंने मुस्कुराकर पूछा।
«दस।»
बच्चा घबराया हुआ था, लेकिन फिर भी एक साँस में जवाब दे दिया।
«बहुत अच्छे, यही इसमें निहित आयु की मात्रा है, तुम ख़ुद इस्तेमाल कर सकते हो, या जिसे देना चाहो उसे दे सकते हो।»
भीड़ में धमाका-सा हो गया।
बहुत से लोग हैरत से उस सिक्के को देख रहे थे, तो अच्छी तरह युद्ध-कला सीखने पर ऐसा लाभ मिलता था!
कइयों के मन में पहले से ही था कि बच्चों से वह सिक्का किस चीज़ से बदला जाए।
इस महान व्यक्ति को एक-एक करके सुनहरी छोटी गोलियाँ, इन तीन वर्षों से साथ युद्ध-कला सीखने वालों के हाथों में देते देख, जो नहीं चुने गए वे पछतावे में रोने लगे।
बाँटने के बाद, यांग ज़िज़ांग ने मुड़कर आस-पास के लोगों पर नज़र डाली।
«यह मेरा अनुग्रह है, कोई छीन नहीं सकता, उल्लंघन करने वाला मरेगा।»
बच्चों के पीछे खड़े अचयनितों में से एक व्यक्ति घुटनों के बल रोता-बिलखता आगे खिसकता आया, यांग ज़िज़ांग से याचना करने लगा कि उसे भी एक ऐसा सिक्का दे दें, उसने कहा उसके माता-पिता को जंगली जानवर ने घायल कर दिया है।
जब यांग ज़िज़ांग उसे दूर भगाने को कहने ही वाले थे, अचानक नगर-द्वार की ओर सिर घुमाया।
और लोगों ने भी उधर देखा।
देखा गैंडे-जैसा, लेकिन दाँतदार एक जानवर का शव कोई घसीटता ला रहा था, उसे खींचने वाली आकृति उसकी तुलना में बेहद छोटी-सी दुबली-पतली बच्चे की थी।
वह ग्यारह-बारह साल का था, शरीर पर फटी-पुरानी घास की पोशाक थी।
धप-धप, वह क़दम-क़दम पर शरीर से कई गुना बड़े नीले बैल को घसीट रहा था।
«हे भगवान।»
«यह छोटा बच्चा, इतना दुबला, कैसे कर लिया।»
सब हैरान रह गए।
«महोदय, यह मेरे द्वारा अकेले शिकार किया गया नील-दाँत बैल है।»
यह दुबली-पतली आकृति पत्थर की सीढ़ियों के सामने घुटनों के बल गिरी, विनती की: «कृपया सेवक महोदय मुझे युद्ध-कला सिखाएँ।»
यह ‘कल‘ वाला बच्चा था… यांग ज़िज़ांग की पलकें झुक गईं।
«नगर के बाहर मेरा इंतज़ार करो।»
कुछ बड़ा हुआ बच्चा ख़ुशी से सिर उठाकर बोला।
«जी!»
वह उठकर तेज़ी से बाहर भागा, मानो बस नगर के बाहर पहुँचते ही यह महान व्यक्ति तुरंत प्रकट हो जाएँगे।
शाम ढलती गई, हँसी-ख़ुशी के माहौल में यांग ज़िज़ांग ने मुख्य अनुयायी का भोज-निमंत्रण स्वीकार किया।
भोज के दौरान, मुख्य अनुयायी द्वारा तैयार तरह-तरह के भोजन चखने के बाद, मुख्य अनुयायी से छह-भाग समानता वाला एक युवक बाहर आया।
आशी ज़ागुदा के हाथों में एक ख़ास छोटा घड़ा था, जिसमें से हल्की तीखी फलों की गंध आ रही थी।
«सेवक महोदय, मेरे पास आपको अर्पित करने के लिए स्वादिष्ट दिव्य जल है।»
इस गंध ने आस-पास दिव्य जल का स्वाद चख चुके कुछ योद्धाओं का ध्यान खींचा।
यांग ज़िज़ांग ने सामने छोटी मेज़ पर रखे मिट्टी के घड़े को देखा, उसमें गाढ़ी फल-शराब थी, और कुछ और चीज़ें भी।
शराब का कटोरा उठाए वे मुस्कुराए, सोचा न था कि ऐसा दिन भी देखना पड़ेगा।
«यह तुम्हें किसने दी?»
«यह…» आशी ज़ागुदा घबराहट में कुछ बोल न सका।
देव-दूत महोदय ने तो कहा था कि सेवक महोदय को हरगिज़ न बताए, नहीं तो पता चल जाएगा कि किसी और की मदद ली, और परीक्षा विफल हो जाएगी।
«नहीं बता सकते?»
«आह, सेवक महोदय, मैं…»
कई बार वह उस व्यक्ति का नाम बताने ही वाला था, लेकिन ‘मुख्य अनुयायी‘ दो शब्द दिमाग़ में घूमते रहे।
वह छोड़ नहीं पा रहा था।
वह भी अगली आपदा में योगदान देना, पुरस्कार पाना, और लंबा जीवन पाना चाहता था।
«मैंने ही महोदय को अर्पित किया है।» युवक ने सिर झुकाकर कहा।
यांग ज़िज़ांग ने शराब उठाकर हिलाई, स्वाद के लिए तली में बैठे ताज़े फल के गूदे को हिलाकर ऊपर लाया।
सबसे नीचे के छोटे सफ़ेद बहुफलकीय कण सतह पर उभर आए, अगर ग़लत नहीं देखा तो यह संखिया का एक प्रकार था।
उत्सुकतावश नाक के पास लाकर सूँघा, शराब में कुछ लताओं की गंध भी मिली थी।
यह गंध बहुत परिचित थी, हज़ारों वर्ष पहले, यह उन्होंने ही एक क़बीले को सिखाई थी, तीरों पर लगाकर आस-पास के बड़े जंगली जानवरों के शिकार में मदद के लिए, उस जगह अजगर और डायनासोर बहुत थे।
तिरछी सामने की छोटी लकड़ी की मेज़ के पीछे, मुख्य अनुयायी उत्सुकता से अपने बेटे को देख रहे थे, सेवक महोदय की बात से वे कुछ उलझन में थे।
……
पुरानी लकड़ी की छोटी मेज़ के पीछे, यांग ज़िज़ांग ने आस-पास नज़र दौड़ाई, सब ईर्ष्या-भरी नज़रें दिखा रहे थे, लगता है हाथ की इस तेज़ गंध वाली फल-शराब का स्वाद उन्होंने भी नहीं चखा था।
«हँ, अच्छा-अच्छा, दिलचस्प है।»
यांग ज़िज़ांग ने सिर उठाकर पी ली।
गट-गट!
आधे से ज़्यादा घड़ा पी जाने के बाद, यांग ज़िज़ांग ने ‘हा’ की आवाज़ निकाली, ज़ोर से मेज़ पर रख दिया, मानो कुछ हुआ ही न हो, खाना खाते और बातें करते रहे।
सब आधी रात तक मस्ती करते रहे, जबकि महाकक्ष में दो लोग और ज़्यादा बेचैन होते गए।
वे अपने तेज़ी से स्पष्ट होते भावों को अब छिपा नहीं पा रहे थे।
शराब के तीन दौर बाद, यांग ज़िज़ांग ने इन लोगों पर एक नज़र डाली, शराब का घड़ा उठाकर उनमें से एक के पास गए, शांत स्वर में कहा:
«इस शराब का स्वाद चखना चाहते हो?»
«आह, सेवक म, महोदय।»
वह आदमी डर से रौंगटे खड़े हो गए।
उसके पास का दूसरा व्यक्ति हल्का काँपता हुआ मुँह फेर गया।
यांग ज़िज़ांग ने मुखिया के बेटे की ओर देखा: «ये ही हैं न।»
«नहीं, वह मैं नहीं।»
दोनों लगभग उछलकर भागने को थे।
यह देखकर, आशी ज़ागुदा समझ गया कि वह विफल हो गया, सचमुच सेवक महोदय हैं, उन्हें सब पता है।
उसकी चमकती नज़रें घबराहट से विवशता में बदल गईं, सिर हिलाकर कहा:
«हाँ, देव-दूत महोदय ने ख़ुद बनाई थी, सोचा न था सेवक महोदय एक ही बार में पहचान गए।»
देव-दूत?
यांग ज़िज़ांग ही नहीं, वहाँ मौजूद सब लोग अजीब नज़रों से इन दोनों को देखने लगे, इस शब्द के अर्थ पर सोचने लगे।
दोनों पसीने से तर थे।
अचानक उनमें से एक ने दाँत भींचकर छलाँग लगाई, बाँह फैलाकर तेज़ी से यांग ज़िज़ांग की छाती पर लाल चमक बिखेरते जानवर-दाँत के हार की ओर हाथ बढ़ाया।
धम!
उड़ती काली आकृति ने अलाव को उलट दिया, यह आदमी फटे कपड़े की तरह ज़ोर से दीवार से टकराया, ख़ून बिखर गया, धीरे-धीरे फिसल गया।
दूसरा व्यक्ति डर से पागल हो गया।
«नहीं, मत, मुझे मत मारो!» उसने भयभीत आवाज़ में कहा।
खटाक, आशी ज़ागुदा के हाथ का मिट्टी का कटोरा ज़मीन पर गिरा। मोटा कटोरा ऊबड़-खाबड़ ज़मीन पर दो बार लुढ़का, लेकिन टूटा नहीं।
«सेवक महोदय पर हमला?»
«उन्होंने सेवक महोदय का पवित्र अस्त्र छीनने की हिम्मत की!»
आस-पास के योद्धाओं को अचानक होश आया, घबराकर उठे और यांग ज़िज़ांग द्वारा उड़ाए गए व्यक्ति को घेर लिया।
सब योद्धा बहुत भयभीत थे, यह दस हज़ार बार मरने लायक चीज़!
«धिक्कार!»
मुखिया ने एक ही झटके में मेज़ उलट दी, अपने बेटे को पकड़कर लाए और उसकी टाँग पर लात मारकर घुटनों पर गिरा दिया।
«बोल, तूने क्या किया।»
मुखिया ने अत्यधिक क्रोध में अपने बेटे के बाल ज़ोर से पकड़े, ग़ुस्से से चिल्लाए: «तू क्या कर रहा है!»
«मैं, मैं…»
आशी ज़ागुदा डर से पागल हो गया, उसे कुछ नहीं पता था, बस मदद की नज़रों से महाज्योति के इस देव-दूत को देखने लगा।
«महाज्योति देव-दूत, आप, आप जल्दी बोलिए न!»
क्या महाज्योति देव-दूत, इस समय तो बस एक बेचारा था जो मुँह तो खोल रहा था लेकिन एक अक्षर भी नहीं निकाल पा रहा था।
यांग ज़िज़ांग समझ गए कि यह व्यक्ति क्या चाहता था।
चुपके से आह भरकर, मेज़ पर बचे आधे घड़े से कम शराब को देखा, इस व्यक्ति के सामने ही फिर उठा लिया।
«नहीं!»
यह व्यक्ति लगभग हाथ बढ़ाकर छीनने लगा, लेकिन किसी ने चटाक से एक थप्पड़ मारा, कंधे कसकर दबा दिए।
दो घूँट और पीकर, यांग ज़िज़ांग ने ज़ोर से शराब का घड़ा मेज़ पर रख दिया।
«सिर्फ़ शराब के स्वाद के लिहाज़ से, अच्छी है।» उन्होंने आस-पास के लोगों पर नज़र डाली: «लेकिन तुम लोग हरगिज़ न चखना। भविष्य में, सबको कम शराब पीनी चाहिए, अपना विवेक न खोएँ।»
यह अजीब-सी बात कहकर, यांग ज़िज़ांग बाहर की ओर चल दिए, नगर के बाहर एक बच्चा उनका इंतज़ार कर रहा था।
यांग ज़िज़ांग के दूर जाने पर, डरे हुए मुखिया ने तब हिम्मत करके शराब का घड़ा उठाकर सूँघा, त्योरियाँ चढ़ाकर कुछ देर सोचा, फिर अचानक चेहरे का रंग बदल गया।
«आह!!»
उन्होंने पैर उठाकर ज़मीन पर घुटनों के बल बैठे युवक की ठुड्डी पर एक लात जमाई, हाथों की मुट्ठी ज़ोर से बरसाई।
«तू यह हैवान!!!»
ख़ूब पिटाई के बाद, ज़ागुदा ने क्रोधित ड्रैगन-जैसी नज़रों से मेज़ के पीछे उस व्यक्ति को घूरा।
उन्होंने लोहे के चिमटे-जैसा बड़ा हाथ बढ़ाकर उसकी ठुड्डी कसकर जकड़ी, दूसरे हाथ से शराब का घड़ा उठाया, उस व्यक्ति के भयभीत बेकार प्रतिरोध के बीच, बची हुई शराब सब उसके मुँह में उँडेल दी।
«उँ, न नहीं… गट, कृ…»
«खाँ-खाँ, आह-आह…»
कुछ ही मिनटों में, यह व्यक्ति पूरे शरीर में ऐंठन के साथ ख़ून की उलटी करके ज़मीन पर गिरा, चेहरा विकृत हो गया, छटपटाया, दर्दनाक मौत मरा।
तब जाकर टूटी ठुड्डी वाले आशी ज़ागुदा को पता चला कि उसने सेवक महोदय को क्या पेश किया था। वह पूरी तरह ढीला पड़कर घुटनों पर गिर गया, बेबस होकर चारों ओर अपने को ज़िंदा निगल जाने को तैयार पवित्र मंदिर के योद्धाओं को देखने लगा।
सब ख़त्म, सब ख़त्म हो गया…
……
रात के अंधेरे में, बच्चा चुपचाप ज़मीन पर बैठा तारों और चाँद को निहार रहा था।
«रात का खाना खाया?»
क़दमों की आवाज़ आई, बच्चे ने सिर घुमाकर आने वाले को पहचाना, झट से मुड़कर दंडवत हो गया।
«भविष्य में मेरे लिए ऐसी रस्मों की ज़रूरत नहीं।»
«तो मैं…»
«तुम्हारा नाम क्या है?»
«मैं…» बच्चा हिचकिचाया, «मैं भूल गया।»
«भूल गए?»
«पहले माँ बस मुझे बेटा कहती थी, दीदी भैया कहती थी, मुझे याद है मेरा नाम था, लेकिन भूल गया।»
यांग ज़िज़ांग ने नहीं पूछा कि उसकी माँ और दीदी कहाँ गईं, उन्होंने एक छोटा-सा भोजन उसे दिया।
«अब से तुम्हारा नाम वूझंग।»
«वूझंग… वू?» बच्चे ने हिचकिचाकर उनकी ओर देखा।
«कितने दिन जीना चाहते हो?»
«मैं, मुझे नहीं पता, मैं माँ और दीदी को ढूँढ़ना चाहता हूँ।»
«हो सकता है।»
यांग ज़िज़ांग ने एक छोटी गेंद निकालकर तोड़ी, गेंद में से Moxel के चालू होने-जैसी एक चमकती त्रिभुजाकार हल्की रोशनी निकली और बच्चे पर पड़ी, उसकी छाती पर पहले न होने वाला वृत्ताकार चक्र प्रकट हो गया।
एक मानसिक ध्वनि अचानक उसके मन में गूँजी, जिसने बच्चे को चौंका दिया।
[क्या तुम मेरे साथ ‘प्रशिक्षण अनुबंध’ करने को तैयार हो, हस्ताक्षर की तारीख़ से, सहमत कला सीखने तक, या जीवन समाप्ति के बाद, अनुबंध स्वतः पूरा हो जाएगा, सभी प्रशिक्षित कला-अनुभव अनुबंध अलग होने की तारीख़ से अब तुम्हारे पास नहीं रहेंगे।]
और सूक्ष्म जानकारी स्वाभाविक रूप से उसके मन में उभर आई, जिससे वह इस अनुबंध का अर्थ स्पष्ट रूप से समझ सका।
इसी तरह, इस रोशनी का एक हिस्सा यांग ज़िज़ांग के वृत्ताकार चक्र में भी जमा हो गया।
«महोदय चाहते हैं कि मैं…»
«इस बार, मैं तुम्हारे जीवन-पथ का सब कुछ चाहता हूँ।»
टन, सोने से बना एक सिक्का चमकता हुआ बच्चे के हाथ पर गिरा।
[तुम्हें 50N प्राप्त हुआ।]
«इस तरह की आठ विधाएँ, तुम इस जीवन में सब सीख सकते हो?»
यांग ज़िज़ांग ने बाज़ू हिलाकर एक मुट्ठी का वार किया।
वू-धम!
ज़मीन पर अचानक तेज़ हवा बही, पत्ते-घास टूटकर बिखर गए।
बच्चे ने ऐसा दृश्य कभी नहीं देखा था, हैरत से यांग ज़िज़ांग को देखा, तब समझा कि सामने वाला व्यक्ति चाहता था कि वह ऐसी ही युद्ध-कला सीखे, और आठ प्रकार की!
[हर एक सीखने पर, मैं तुम्हें इसी मात्रा का एक सिक्का दूँगा।]
बच्चा ठिठक गया, फिर आँखों में आँसू आ गए।
आयु की परवाह नहीं थी, उसे बहुत समय से ऐसा स्नेह नहीं मिला था।
कई हज़ार वर्षों में, यांग ज़िज़ांग ने अनगिनत बलशाली लोग देखे थे, एक नज़र में ही बता सकते थे कि अगर प्रशिक्षण मिले तो भविष्य में कितनी ऊँचाई तक पहुँच सकते हैं।
यह सटीकता सत्तर-अस्सी प्रतिशत तक थी, यह सब उन्होंने बिना किसी के सिखाए ख़ुद निकाला था।
लेकिन कुछ लोगों की प्रतिभा देखी नहीं जा सकती।
कुछ प्रतिभाशाली लोगों के लिए, ऊपरवाला उनके चमकने से पहले उनकी प्रतिभा को भरसक छिपाता है।
जैसे सामने वाला यह।
उन्होंने निश्चय किया कि पहला शिष्य बनाकर अपनी विस्फोटक पवन मुष्टि-कला विरासत में देंगे, और मो ली द्वारा यहाँ लाई गई सारी युद्ध-कलाएँ सिखाएँगे।
«मेरे साथ आओ।» यांग ज़िज़ांग ने हाथ बढ़ाया।
उनके पास केवल सात किताबें थीं, जबकि प्रशिक्षण अनुबंध क्षमता गोलक अड़सठ थे।
हालाँकि एक किताब एक साथ कई लोग पढ़ सकते थे, लेकिन कुछ ही दशकों में एक बार में साठ से अधिक अनुबंध पत्र पाना अव्यावहारिक था।
ख़ासकर जब दो किताबें मानसिक शक्ति और मानसिक बल के अभ्यास पर थीं, जो आदिमानवों और बुद्धिमान मानवों के बीच के इन लोगों के लिए थोड़ी कठिन थीं।