Ndani ya chumba chenye vioo vya duara na harufu nzuri ya maua.
「Afisa Mkuu Croft.」
Mtu wa ajabu aliyekuwa amesimama dirishani akiangalia mashamba ya maua nje aliinua kona ya jicho, akageuza kichwa kumtazama Gong Huanwu nyuma yake.
Sauti yake yenye ukali ilisema:
「Watoto hawa wameleta kazi zao, mm, basi nitaangalia vizuri kama kuna vipaji vya kuendelezwa.」
Nyuma ya Gong Huanwu waliingia watu wawili, wakiwa wamebeba hati za uthibitisho za viongozi wa vikundi thelathini.
Mtu wa ajabu mwenye urefu wa mita moja na nusu ingawa si mrefu, alikuwa na hadhi kama ya mtawala.
Nguvu isiyoonekana ilififia na kuwaka kuzunguka mwili wake, lakini bila umakini haungeona ishara hizi za ajabu.
Mbinu yake ya kuficha nguvu ilikuwa ya juu zaidi kuliko maafisa wakuu.
Akiangalia moja baada ya nyingine, Croft alipumua kwa huzuni.
「Hivi ni vitu gani ovyo kabisa.」
「Tafadhali utusaidie kuwafundisha.」
「Sawa, kwanza nitawapa mpango wa ujenzi. Lakini, hii siyo kile mnachoweza kupata kwa kiwango kile cha Chronos mlichoomba kwa Baraza. Inatoka kwenye mkusanyiko wa kibinafsi wa rafiki yangu.」
「Rafiki yako?」
「Ndiyo, rafiki yangu,」 Croft aliweka chini hati moja ya uthibitisho ya kiongozi wa kikundi.
「Naweza kuhakikisha kwamba mpango huo wa ujenzi haujawahi kutumiwa kutengeneza Jumba lolote la Mashujaa wa Shetani, maudhui yote ya mtihani ni siri. Na muhimu zaidi, umepitishwa na mapitio ya Baraza, hilo ndilo muhimu zaidi.」
Croft aliwatazama juu Gong Huanwu.
Jicho hili lilimaanisha wazi kwamba hili lilikuwa tendo la neema kubwa kutoka kwake.
「Imepitishwa?」 Gong Huanwu alifurahi, 「Rafiki yako anapanga kuiuza kwa Chronos ngapi?」
「Chronos Sufuri laki moja na nusu. Ingawa ni chini, nadhani kwa kusaidia Wateule hawa, atakubali bei hii ya chini. Unajua, kupitishwa tu kwenye mapitio kunastahili angalau Chronos Sufuri laki mbili, unaelewa.」
「Ndiyo ndiyo, hii kwa kweli ni bei ya urafiki kutoka kwako Afisa Mkuu.」
Gong Huanwu alipumua kwa utulivu moyoni, mtu huyu kwa siku nyingi hakukubali, leo hatimaye alitoa habari ya kujadiliana.
Chronos Sufuri laki moja na nusu tu, labda Maafisa Wakuu wawili wakiunganisha mifuko yao, wangeweza kutoa.
……
Mchana, watu zaidi walifika kwenye ukumbi wenye shughuli.
「Wenzangu tafadhali nyamazeni, nina habari njema ya kuwatangazia.」
Mwanzo, Gong Huanwu alisimama kwenye meza kwa furaha.
Katikati ya meza, Huan Bao’er aliegemea kitini, uso wake ukiwa na utulivu akishikilia taya kwa mkono, hakuna hisia zilizoonekana.
Lakini Jiaoma alihisi kwamba mchana huu, mama yake mkubwa huyu huenda alikuwa na hali mbaya.
Alifikiria, labda ni kwa sababu kazi walizowasilisha asubuhi zilikuwa mbovu sana.
「Habari njema itakuwa nini?」
Watu waliokuwa wakinong’onezana walianza kutulia, wakitazama mbele.
Viongozi wengi wa vikundi walikuwa wameshakisia kwamba hawangechaguliwa, wakati huu walitazama mbele kwa kukata tamaa.
「Kwa sababu ya ombi la ghafla la ujenzi wa Jumba la Mashujaa wa Shetani, tuliomba kwa Njia ya Hatima ili kupata Afisa mmoja kuja kusaidia katika mafunzo ya utengenezaji wa Jumba la Mashujaa wa Shetani.」
Gong Huanwu aliinua mkono wake, akionyesha ishara ya kusherehekea, utepe wa njozi wa nguvu ya akili ukaanguka kutoka juu.
Katika macho ya watu yenye mshangao, umbo lisilofanana na binadamu lenye urefu wa mita moja na nusu lilitoka nje likitembea, likafika katikati ya njia ya meza.
Gong Huanwu alimwonyesha kwa mikono yote miwili:
「Huyu ndiye Mjenzi Mkuu aliyetengeneza Majiji ya Mashindano zaidi ya matatu, Afisa Mkuu Croft mwenye heshima!」
Umma ulishangilia kwa shauku.
Croft alisema kwa sauti kali:
「Wote hamna haja ya heshima kubwa. Ingawa mimi ninatoka juu ya Njia ya Hatima, zamani sana, kama nyinyi, nilianza kutoka ngazi ya chini kabisa ya Kampuni ya Ndoto Zilizopotea.」
Alitembea hatua mbili mbele ya meza, akasimama imara:
「Najua hamjui maarifa husika ya Jumba la Mashujaa wa Shetani. Kwa sababu maeneo ya makutano ni udhihirisho wa dunia ya zamani iliyopita, lakini viwanja hivi vya mashindano, na hata Majiji ya Mashindano, vimejaa njozi za kibinadamu.」
「Hii ni kwa nini? Kwa nini kujenga vitu kama hivi?」
Aliinua kidole kimoja.
「Kwa sababu ya siri.」
「Kwa sababu ya siri?」 Watu walimtazama.
Yang Zicang hakufikiria kwamba mtu huyu angefungua mdomo kutangaza siri kubwa.
Ghafla alihisi hofu, lakini kutoroka kwenda chooni kulikuwa kumeshachelewa.
「Jumba la Mashujaa wa Shetani ni mahali panapoweza kupitishwa tu na wale wenye nguvu za juu zaidi, huu ni uchujaji. Ni wale tu wanaofaulu mtihani wake ndio wanaostahili kuendesha ‘mwongozo wa uwezekano mpya’ kwa dunia ya zamani. Wakati huo, damu za thamani, pamoja na rasilimali zingine, zitasimamiwa na watu hawa.」
Sauti yake ilizidi kuwa ya juu:
「Mustakabali mpya wa dunia, nao utaandikwa wakiwa wao kama wahusika wakuu.」
Wengi walitikisa vichwa kwa hamu, wote wakionekana kama 「sasa twaelewa.」
“Je, mnahisi uzito wa daraka lenu mabegani?
「Nyinyi siyo tu watahini wanaotoa maswali, bali pia walinzi wa lango la mustakabali mpya wa dunia.」
Croft aliwachungulia kwa macho makali.
「Mkimwachia kupita asiye na uwezo, huo utakuwa mwisho wa dunia, wa viumbe mamilioni na mamilioni!」
Watu walihisi uzito wa kazi hiyo.
Yang Zicang alifikiria angetoa maelezo ya kina kuhusu siri za dunia ya zamani, lakini hakufanya hivyo, jambo lililompa ahueni.
「Sawa, kinachofuata ni tathmini ya kazi zenu watoto. Kusema ukweli.」
Afisa huyu alichukua hati ya uthibitisho kutoka kwenye sanduku ovyo.
「Vitu kama hivi, machoni mwangu, ni michoro ya watoto wa shule ya msingi. Mnakumbuka shule ya msingi ni nini, sivyo.」
Kifuani mwake kuliwaka duara, mistari ya dhahabu iliyovunjika ilipiga ndani ya utupu, ikichora haraka kivuli kikubwa ukumbini.
Watu walitazama juu, kilikuwa jengo lenye umbo la trapezoidi, juu yake kukiwa na mistari mingi midogo, ukiangalia kwa makini, ilikuwa barabara nyingi.
[Jiji la Mashindano la Jumba la Mashujaa wa Shetani——Ngome ya Njia Elfu]
[Mtengenezaji: Dwight Croft]
「Hii ni kazi yangu ya zamani, mnaweza kujifunza kutoka kwake.」
Alidhibiti muundo wake kujitenganisha, akifanya muundo wake wa ndani uonekane.
Ilikuwa ya kutatanisha kweli.
Lakini kwa timu inayoingia peke yake, isingekuwa ya machafuko sana.
「Ubunifu wenye upatanifu.」
「Kazi kamilifu kama Taji ya Yungiyungi ya Kijani.」
Croft aliketi kupumzika.
Gong Huanwu alisema:
「Kwa ushauri wa Afisa Mkuu Croft mwenye heshima, tunatangaza kwamba viongozi wa vikundi waliopata nafasi ya kuwa viongozi wakuu ni: kiongozi wa Kikundi cha 3 Zhixu, kiongozi wa Kikundi cha 7 Chou Bai, Kikundi cha 12…」
Kila alipotangaza, kulikuwa na pongezi za shauku, hotuba ya Afisa iliwafanya waelewe kwamba hii si kazi ya kawaida.
Walichoshughulikia kilikuwa kitu cha kupata uzoefu wa kutengeneza Jumba la Mashujaa wa Shetani. Hiki ni kitu ambacho asilimia tisini na tisa nukta tisa ya Wateule katika dunia hii hawawezi kukigusa!
「Kikundi cha 18, kiongozi wa kikundi Jiaoma.」
「Yey!」 Wafanyakazi wenzake wa idara walishangilia kwa sauti ya chini kumpongeza.
Croft alichungulia kwa uso usioonyesha hisia, kisha akaondoa macho yake.
……
Baada ya mkutano, Huan Bao’er alirudi kwenye makazi yake, kwenye muunganisho wa kiroho Yao Shuling alisema:
{Je, tununue rasimu ya ubunifu wa Jumba la Mashujaa wa Shetani ya yule jamaa, niliangalia kidogo hapo awali, inaonekana ni dhana za ubunifu tu.}
「Dhahania tu anauza kwa Chronos Sufuri laki moja na nusu, ha, ana ujasiri kweli kuuliza bei hiyo.」
{Lakini naona watoto wetu hawa, kwa miezi minne kutengeneza uwanja wa mashindano wa kiwango cha Jumba la Mashujaa wa Shetani, huenda si kweli.}
Huan Bao’er alijitupa kwenye kitanda chake laini, akisugua paji la uso lake safi kwa mkono, macho yake mazuri yakipunguza ubaridi kidogo, na kuongeza upole mwingi akitazama taa ya fuwele ya dari.
「Kuna njia ambayo si njia.」
{Nini?}
「Kurekebisha Taji ya Yungiyungi ya Kijani, kisha tumia Chronos Sufuri kidogo kulipa faini, na kuomba Baraza liondoe taarifa zake kwenye orodha ya marejeleo ya Jumba la Mashujaa wa Shetani ya mwaka huu.」
Yao Shuling alionekana wazi kutotarajia Huan Bao’er kuwa na wazo kama hilo.
「Hata hivyo watu wa huku hawajawahi kuiona.」
{Kwanza waache watengeneze, nitaenda kujadiliana na Baraza, kuona kama naweza kumfanya Croft achangie. Yeye pia hataki kuja hapa na kuondoka bila kupata hata Chronos moja.}
「Basi fanya bidii, siku hizi mbili nimechoka sana, naenda kuoga.」
Kona ya mdomo wake ilionyesha tabasamu la mchezo, 「Unataka kuniona nikifanya bafu ya mapovu?」
Muunganisho wa kiroho ulikatika bila kusitasita.
……
「Kiongozi wa kikundi… sisi, tunasoma vitu hivi?」
Katika ofisi kubwa ya kikundi cha Jiaoma, timu ya karibu watu arobaini walitazama nyaraka walizoshika.
Maelezo marefu marefu yalichanganyika na michoro ya mkono.
Sauti za kuvuruga karatasi zilisikika bila kukoma.
「Kwanza fanya hivi, kisha vile, hii imejengwa?」
Watu walitazamana.
「Hii kweli iliandikwa na Afisa kutoka juu ya Njia ya Hatima? Ni ya juujuu mno.」
Yang Zicang na Zoro waliketi vitini, wakitazama nyaraka hizi wakihisi kizunguzungu.
Haiwezi kusema haina maana kabisa, lakini ni dhahania mno. Kana kwamba Croft ametoa madaftari yake yote ya ujenzi wa miaka yote, kisha akayagawa katika vipande vingi kwa watu zaidi ya mia tatu na sabini.
Kwa miezi minne kutegemea mawazo haya ya mwongozo kujenga Jumba la Mashujaa wa Shetani linalofaa, ni ngumu kidogo.
Wang Dingshan alikoroma, akitupa nyaraka mezani.
「Hii ni nini sasa, kutufundisha mbinu za kuua kwa upanga wa mwingine na kuficha ukweli, halafu kutuambia tuunganishe Bara la Asia na Ulaya?」
Yang Zicang alitabasamu:
「Nafikiri si lazima kuwa na tumaini dogo. Ikiwa vikundi vichache vinashirikiana, labda tupunguze idadi ya watu, au waingie kwa makundi. Sisi sote tuna Haki ya Udhihirishaji wa Akili, kurekebisha mawimbi ya kiroho si kazi ngumu sana.」