「Alitudanganya, mhuni.」
「Dwight hakusema chochote, yule mzee ni mwerevu.」
Huan Bao’er alifikiria: 「Hivyo basi, nitawasaidia kuwasilisha kwa tathmini. Mradi tu ipate kibali juu ya njia ya hatima, tunaweza kununua rasimu yenu ya usanifu.」
「Hii, hapana…」 Boboli awali alikuwa anasubiri wakati huu, lakini sasa alikataa moja kwa moja.
「Hapana, Mheshimiwa Mkurugenzi Mkuu, bado hatujui jambo muhimu ni nini.」 Yang Zicang pia alimtazama.
Boboli alisema kwa wasiwasi:
「Si zimebaki siku saba za mwisho? Tunaweza kujaribu tena. Na bado tumeanza tu kuunganisha gia.」
「Hmph, usinidanganye. Watu wawili wenye Mamlaka ya Udhihirishaji wa Akili kuunganisha gia elfu tatu tu, haichukui hata siku moja.」
Vema, huyu pia ni mtu kama Croft, anawatumia watu kama ng’ombe na farasi.
「Na mimi pia naweza kuja kusaidia.」 Huan Bao’er alisema.
「Eh, mama wa kambo Huanhuan amekuja tena kutucheka.」
Wakati huo huo, Jiaoma alikuja kwa furaha kutoka nyuma ya Huan Bao’er, akipiga hatua ndogo za kujivuna, akitikisa mikono yake midogo.
Macho ya watatu yote yalimwangukia.
Msichana mdogo alishtuka, akahisi kutokuwa salama: 「Kuna nini?」
「Hmph, Jiaoma mdogo, umefanya vizuri.」 Huan Bao’er alimpiga begani msichana aliyeshangaa kwa mara ya kwanza, kisha mwili wake ukafifia taratibu na kutoweka katika ulimwengu wa kiroho.
Jiaoma alisema: 「Mama wa kambo alisema nini sasa hivi, hali yenu ni ya ajabu.」
「Mkurugenzi Mkuu alitaka kuchukua Jumba letu la Mashujaa wa Shetani na kuwasilisha kwa mapitio.」 Yang Zicang alimweleza Jiaoma wakati akiendelea na kazi.
「Kweli? Ah, ni mama yangu wa kambo…」
「Usifurahi mapema. Kwa sababu mapitio ya Taji la Yungiyungi la Kijani hayakufaulu, ndio maana anachukua letu kwa Baraza kuangalia.」 Boboli alisema kwa kukata tamaa, 「Bado hatujapata jambo muhimu.」
Macho ya Jiaoma kama lulu yalimkodolea, kope zikipigapiga.
「Siwezi… Je, lile la mwisho…」
「Ndiyo, vipengele vitano sio jambo muhimu.」
Jiaoma aliinamisha kichwa kutafakari: 「Lakini kama sio vipengele vitano, basi ni nini?」
Hakuna dokezo lolote.
Walichokifikiria kuwa kilitatuliwa kikamilifu, bado kiko hapo kama mlima, hakijasogea hata kidogo.
「Tufanye kazi kwanza, tuanze kuweka magurudumu, na vifaa vya kusogeza.」
Jiaoma alifanya mdomo mdogo huku akishirikiana na Yang Zicang kumaliza kazi. Wote wawili walikuwa na msaada wa hazina zenye nguvu zaidi ya uwezo wao wenyewe, kuunganisha tu katika ulimwengu wa kiroho haikuwa kuchosha sana.
Mandhari angani zilichukua umbo taratibu.
Upepo ulivuma kwenye nyasi, Boboli alitazama jengo lake kubwa la ajabu alilosanifu likichukua umbo halisi.
Ndani yake, mawimbi elfu mbili na mia nane ya habari za dunia ya zamani yakawa vyumba vilivyopangwa kwa mpangilio, yakizunguka polepole yakiwa yameelea juu ya gurudumu baada ya gurudumu.
Nguzo kubwa zenye nyuzi zilisimama angani na ardhini, ndefu na fupi, tofauti. Zilikuwa kama sanduku la muziki au muundo wa gia wa saa iliyolazwa, zikishikamana kwa msongamano.
Baadhi ya njia zilizotolewa kwenye Ngome ya Njia Elfu, baada ya kubadilishwa rangi na muundo, ziliunganishwa juu yake kama utepe; na maji yaliyotolewa kwenye Taji la Yungiyungi la Kijani, yalikuwa kama maporomoko, yakitiririka kutoka sehemu fulani.
「Mzuri sana.」
Maji yalitiririka karibu na mandhari, baadhi yakifuata njia, yakitengeneza mifereji inayozunguka miundo hii ya mitambo, mapazia ya maji yaliyosambaa kutoka njiani, kama shela nyepesi, yakifunika ndani kwa njia ya kuvutia.
「Kazi ya mapazia haya ya maji ni kudumisha fumbo, ili watu wa nje wasiweze kuona kabisa mwendo wa ndani.」
Boboli alitazama njia zile kwenye kazi yake.
Kupitia baadhi ya makutano makubwa na njia, mtu angeweza kufika moja kwa moja na haraka katika vyumba fulani vya mbali. Hivi ndivyo Boboli alivyotumia kuunganisha makutano ya haraka na mgongano kati ya miji miwili baada ya kuakisiwa.
「Kazi kamilifu.」
Yang Zicang, aliyekuwa akipachika vyumba vya rangi tofauti kwenye magurudumu kwa nasibu, alitazama chini jengo kubwa la gia, akistaajabu moyoni.
Baada ya kumaliza gurudumu lingine lenye kipenyo cha kilomita kadhaa, mwanga wa kadi yake ya mfanyakazi uling’aa. Mstari wa dhahabu ukasambaa kama njia hadi mbele ya Boboli, na Yang Zicang akajitokeza papo hapo kando ya kijana.
「Usiwe na huzuni,」 Yang Zicang alisimama pamoja naye kutazama jengo hili pana ambalo lingeshangaza watu wote wa mjini:
「Ninaamini usanifu wako, kwa kiwango fulani, hata umezidi Taji la Yungiyungi la Kijani. Unapaswa kupita.」
Jiaoma pia alikuja.
Watatu hao, kwa hisia tofauti, walitazama mji wa ajabu wa mashindano mbele yao.
「Lakini.」 Boboli aliwatazama wawili: 「Kaka Yang, na Jiaoma, mimi… sijaridhika.」
Jiaoma alisema: 「Jamani, unasema nini sasa, mama wa kambo anakaribia kuchukua kwa mapitio, na muda hautoshi tena kurekebisha, usilete matatizo.」
Yang Zicang aligeukia kumtazama.
Boboli alikamata mikono yake, kana kwamba amejikusanyia ujasiri kuwatazama wawili: 「Ninyi, mnaniaamini?」
Yang Zicang hakujua kwa nini huyu kaka mdogo aliyekuwa mdogo kwake kwa miaka minne au mitano alisema hivi ghafla.
「Bila shaka, wewe ndiye bora.」 Yang Zicang alimtuliza.
「Nataka kuongeza baadhi ya vipengele.」
Boboli aliwatazama wawili hao, macho yake yakiwa na mseto, kama mtoto anayejua anafanya makosa.
Lakini bado alisema haya maneno:
「Hata mandhari hizi ziwe tajiri kiasi gani, hata cheche za mgongano ziwe kali kiasi gani, bado nahisi si kamilifu, kwa sababu kwangu inakosa sehemu muhimu.」
「Bado inakosa nini, hii tayari ni kamilifu.」
Ghafla uso wa Jiaoma ulibadilika, 「Je, bado unafikiria kuongeza yale?」
Yang Zicang alikuwa anauliza ni sehemu gani muhimu, akamwona Boboli akimwambia Jiaoma:
「Ikiwa ni kama ilivyo sasa, watu watakaoingia hawatakuwa wengi. Hatuhitaji hata eneo la kioo. Kwa sababu tangu mwanzo watafikiria, ni nani mjini anayeweza kufika mwisho.」
Yang Zicang alifungua kinywa kidogo.
Inaonekana… hili halikosei…
Boboli alisita:
「Zawadi za Jumba la Mashujaa wa Shetani zinazotolewa na Baraza, naamini zitakuwa za thamani, lakini…」
「Hata zawadi bora, hawataingia!」 Jiaoma alinung’unika.
「Watafikiria tu, mji wa mashindano wa Jumba la Mashujaa wa Shetani, hauhusiani nao! Hiyo ni kwa ajili ya wenye nguvu wa mjini! Wanajua tangu mwanzo kwamba wao ni wasaidizi!」
Jiaoma alijitahidi kwa uso wake mdogo, akageuka:
「Watu wasio na uwezo, kubaki nje kwa muda si sahihi? Hii inaweza kuokoa maisha yao.」
「Mradi tu kuna uwanja wa kiwango cha Jumba la Mashujaa wa Shetani wakati huu, watajua kuwa huenda kutakuwa na mengine baadaye, watajitahidi kujiimarisha katika miaka hii… Na Baraza sio tu litatoa zawadi ya mwisho, zawadi za hatua pia zitakuwa za kuvutia.」
Boboli ghafla akakamata ngumi kwa msisimko:
「Ingawa kuna zawadi za hatua na zawadi ya mwisho zinazotolewa na Baraza. Lakini… ikiwa njiani, watu wanafanya tathmini tu, na hawawezi kuimarika.」
「Hawawezi kuimarika!」 Maneno haya manne yalikuwa kama radi katika mioyo ya Yang Zicang na Jiaoma.
Sauti ya Boboli yenye msisimko ilisikika masikioni mwao.
「Wao pia wanapaswa kuwa na haki ya kuimarika. Jumba la Mashujaa wa Shetani linapaswa kuwapa watu wa kawaida wengi fursa mpya! Mradi tu wana moyo wa kutaka kuimarika! Uchaguzi wa Jumba la Mashujaa wa Shetani unapaswa kuwa kwa watu wa aina hii!」
Yang Zicang na Jiaoma walisimama wakiwa wameshtuka.
Fursa mpya…
「Wanapaswa kupata hapa, silaha na vifaa vya kukabiliana na wenye nguvu, hivyo wanaweza kuchipuza miujiza mipya, kama vile mwanga unaong’aa unawapa nguvu mpya!」
「Kung’aa… miujiza?」
「Fursa mpya?」
Yang Zicang alinung’unika kwa sauti ndogo.
Alifikiria yeye mwenyewe, pia kwa sababu ya bahati ndogo, usiku mmoja alikua hadi kumshinda adui wa kiwango cha Kivuli cha Mwezi. Ingawa kwake ilikuwa mkusanyiko wa muda mrefu.
Boboli aligeuka kuwatazama wawili, kana kwamba anaomba, zaidi kana kwamba ni mwisho wa maamuzi:
「Mimi, nataka kuongeza zawadi ambazo hazina maana kwa wenye nguvu, lakini kwa wanyonge, ni muhimu. La sivyo, sitaruhusu ionekane. Mji wangu wa mashindano sio jukwaa la kuonyesha nguvu.」
Jiaoma alibadilisha uso.
Yang Zicang alivuta pumzi ndefu.
— Ninyi mmetoa tathmini tu, lakini hamkutoa nafasi ya kuimarika…
Hii inaonekana pia ni maneno ya Afisa Dwight Croft, ingawa yeye alitoa nafasi hiyo ya kuimarika kwa wale tu wanaoweza kumudu Chronos.
Boboli aliuguna meno, matakwa ya msingi ya moyo wa kijana huyu yalitolewa kinywani mwake:
「Nataka kuwapa watu wote matumaini kidogo. Hata ikiwa ni ya muda tu, watajua kwamba wanaweza kuwa mtu anayepora chakula mikononi mwa wenye nguvu, au hata kupambana nao.」
Jiaoma alimtazama, 「Matumaini? Matumaini ya wanyonge…」
Ndiyo, ni nguvu ya kuwapa ujasiri.
Ule msisimko wa ghafla ulipanda kutoka uti wa mgongo wa Yang Zicang hadi kichwani.
PAK!! Mkono wa Yang Zicang ulianguka kwa nguvu begani mwake.
「Ndiyo, ni matumaini. Usanifu muhimu zaidi wa Jumba la Mashujaa wa Shetani unapaswa kuwa matumaini ya kuimarika!」
Wawili walitazamana, Jiaoma pia aligundua na kupiga kiganja chake kwa ngumi.
「Ni jambo muhimu! Ninaamini tumepata jambo muhimu!」
「Ndiyo, tathmini sio lengo!」
「Kuwapa watu matumaini ndilo! Hiki ndicho kinachokosekana katika miundo ya Jumba la Mashujaa wa Shetani iliyo na maumbo mazuri lakini imekataliwa au kusimamishwa na Baraza.」
Yang Zicang alimtazama Boboli: 「Ikiwa ni mfumo wa alama tu, naweza pia. Kwa siku moja, ninaweza kuongeza maelfu. Lakini lazima tuseme, hii itakuwa ya kutumiwa na kila mtu.」
「Mmakubali, mzuri sana! Ninaweza kuweka masanduku ya hazina!」
Boboli alishangilia.
「Lakini, tatizo jipya.」 Yang Zicang alimtazama Boboli: 「Zawadi za ziada, lazima sisi wenyewe tuziweke.」
「Ah?」 Boboli aliwatazama wawili, roho yake ikaanguka mara moja.
Lakini Yang Zicang aliinua kichwa haraka.
「Boboli.」
「Naam?」
「Huenda tusiweze kununua maduka karibuni.」
「Unamaanisha…」
「Chronos yote, tutaitumia kununua mipira ya juu ya uwezo, na silaha za Chronos, na vifaa mbalimbali vya maisha.」
Yang Zicang alitazama kwa ujasiri kundi kubwa la gia lililozunguka polepole.
「Tutawapa walioingia katika Jumba la Mashujaa wa Shetani, angalau watu elfu ishirini, uwezo mbalimbali imara ambao huenda hata hawajawahi kusikia!」
Jiaoma alimtazama kwa mshtuko mtu aliyesimama kando yake, alihisi anasikiliza hadithi isiyowezekana.
「Bora, bora sana!」
Kijana alimrukia Yang Zicang.
「Hakika ni hodari na mrembo zaidi kati ya viongozi wetu watatu, hata kuhatarisha maisha kunaonekana kuvutia!」
「Ninyi… kweli mnaweza? Hizo ni zawadi za bahati nasibu za watu elfu ishirini, hata thelathini au arobaini!」
「Hakuna lisilowezekana.」