Zuo Luo alionyesha tabasamu mbaya la 「tayari nimeona」 na kusema: 「Kwanza sema, ‘kidogo’ chako cha Chronos Sufuri ni kiasi gani. Nione tofauti kati ya vikundi vyetu viwili.」
「Mm.」 Yang Zicang aliweka mkono mmoja kifuani juu ya meza, na mwingine akagusa kidevu. Alimtazama kwa makini mtu huyu aliyetumia jina lake kwa muda mrefu, lakini alikuwa anakutana naye kwa mara ya kwanza. Alifikiria, kisha kifuani mwake pete ya duara na Pembe Nne zikawaka.
[Nataka kumwekeza Zuo Luo 100000N Chronos Sufuri Kamili.]
Zuo Luo alishtuka sana karibu aanguke nyuma kutoka kwenye kiti cha mawe. Akainama juu ya meza na kumkodolea macho pete ya duara ya Yang Zicang, akisema kwa kukata maneno: 「Wewe jamaa! Umepata wapi Chronos Sufuri nyingi kiasi hiki!」
「Zawadi baada ya changamoto ya ‘kaseti ya nguvu ya akili’.」
「Kaseti ya nguvu ya akili?」
「Mm.」 Pete ya duara ya Yang Zicang kifuani ilifichika. Akatoa muhtasari wa changamoto za siku mbili zilizopita.
「Mchezo wa kaseti ya nguvu ya akili? Na kiwango cha siri?」
Zuo Luo alipomaliza kusikiliza, alishangaa na kuweka uso wake kwenye jiwe ili upoe, akihema:
「Nilidhani, ‘kidogo’ ulichosema wewe jamaa, kilikuwa kidogo kweli. Heh, mbaya. Kwa muda mrefu hivi, ni mara yangu ya kwanza kutoa nafasi kwa mtu mwingine kujivuna.」
「Ho. Nani aliyekufanya wewe jamaa uuze injini yangu bila ruhusa. Ukudharau uwezo wa bosi wako. We! Usitumie tena jina langu kujivuna.」
「Che.」 Zuo Luo alimtazama Yang Zicang kwa pembeni. 「Sawa. Si ulitaka kujua habari za ‘Chronos Sufuri’? Kama jina linavyoonyesha, inahusiana na damu ya ukoo ya ‘Sufuri’.」
「Aina nyingine ya damu ya ukoo?」 Nyusi za Yang Zicang zilikunjana. 「Kuna aina ngapi za damu ya ukoo hasa? Oh, usiseme.」
「He, maktaba ya nyaraka siyo kamili kama unavyofikiria. Rekodi za damu ya ukoo ni chache sana. Lakini kuna mahali panapohusiana kidogo na ‘Damu ya Ukoo ya Sufuri’.」 Zuo Luo alinyoosha kidole kwenye ubao wa mchezo wa kete juu ya meza. 「Tazama huu.」
「Huu ni mchezo wa Go?」
「Ndiyo. Lakini ni wa msimamizi fulani wa ulimwengu huu aliouchora. Kuna tofauti kidogo na dunia. Una mistari ishirini. Ha, ndiyo, wao hucheza Go wakiweka kete ndani ya miraba.」
Yang Zicang aliuliza kwa hamu: 「Halafu, inahusiana vipi na ‘Sufuri’?」
「Yule msimamizi aliacha kanuni. Yeyote atakayemshinda kwenye mchezo, na yuko tayari kulipa Chronos mia au Chronos Sufuri, anaweza kwenda kwenye magofu ya ‘Jiji namba 11’ kwa likizo.」
Moyo wa Yang Zicang ukawa na wasiwasi.
「Kwenda mjini? Haitaji kuacha kazi?!」
「Ndiyo. Haitaji kuacha kazi. Hata huko, unaweza kuwasiliana moja kwa moja na marafiki wa nje. Isipokuwa, huwezi kutoa siri za hapa. La sivyo, unarudishwa mara moja na kamwe hutaruhusiwa kuingia tena.」
Hata bila kuacha kazi anaweza kutoka nje! Siku hizi Yang Zicang alikuwa amejaribu mapema. Hakuweza kabisa kuwasiliana na ulimwengu wa nje. Hata kuwasiliana na Nyota Kubwa Ma Chao hakufaulu. Lakini kama angeweza kuingia 「Jiji namba 11」, si angeweza kwenda kwenye Eneo la Kupoteza Masafa wakati wowote kupitia 「Nyota Kubwa」?
Yang Zicang alitazama ubao wa mchezo wa kete.
Lakini yeye mwenyewe alikuwa hajui kabisa kucheza Go!
[Mimi, Pembe Nne mkuu, natafakari: Kama nikiweza kwenda 「Jiji namba 11」 wakati wowote, je, ningeweza kusitisha kuacha kazi kwa muda?]
Lakini baada ya kucheza mara mbili kwa kete za nguvu ya akili zilizotolewa na ubao, Yang Zicang alikata tamaa na kumwacha Zuo Luo hapa akiendelea kucheza. Yeye mwenyewe alitembea jirani. Kwa sababu hata mkono wa nguvu ya akili ulioachwa na msimamizi ukicheza 「tianyuan」 kwenye hoja ya kwanza, yeye bado hakuwa mpinzani.
Siyo tu katika uwezo, hata katika ufundi wa mchezo, tofauti ilikuwa kama ya profesa na mwanafunzi wa chekechea.
Kwa muda mfupi, mpango wa kwenda 「Jiji namba 11」 kwa kushinda na kurudi kwenye Eneo la Kupoteza Masafa ulikuwa hauwezekani.
Yang Zicang alipumua na kuingiza mikono yake mifukoni mwa nguo, akitembea kwenye ukungu uliokuwa ukielea juu ya ardhi. Ghafla, akatambua mbali kati ya mawe kadhaa yaliyosimama, palionekana kivuli kilichokaribia rangi ya ardhi kikisimama kimya.
「Hakionekani kama kivuli cha mabaki?」
Yang Zicang alipokuwa akitofautisha kama ilikuwa ni jiwe la ajabu, kivuli hiki kirefu kiligeuka na kutazama upande huu. Kisha kikaruka na kuwa ndege kama korongo mweusi mwenye mabawa yenye madoa. Huhu, akatoweka katika anga la rangi sawa.
Yang Zicang alishangaa. Ule uso uliotazama, ulikuwa kama barakoa la metali na mwamba.
Alipohakikisha kuwa imeondoka, Yang Zicang alikanyaga na kwenda huko.
[Nina shaka, kile kilikuwa kitu gani.]
Alisimama karibu na mahali pale mtu alipokuwa amesimama. Kutoka kwenye mawe haya, mbele kulikuwa na mteremko ulioenea taratibu hadi mita elfu kadhaa. Chini, ukungu mzito wa kijivu ulitanda. Mbali zaidi, kulikuwa na ukungu wa mauti usio na mwisho.
……
Hong Haocheng alitembea kwa werevu kati ya majengo, kama duma wa kibinadamu. Lakini pete za mwanga machoni pake zilipotoweka, mwendo wake wa werevu ulipungua taratibu.
「Mpaka wa uwezo wa damu ya ukoo ni dakika kumi.」
Uchovu ulitokea kutoka ndani ya mwili na nafsi. Baada ya kupumzika, Hong Haocheng alipanda ghorofa ya pili ya jengo lililokuwa limevunjika ngazi. Kisha akafuata hadi ghorofa ya nne. Hapa ilikuwa tayari ghorofa ya juu zaidi ya jengo hili lililokuwa limejaa magugu.
「Hehe, ulikuwa hapa kama nilivyodhani.」
Alitazama mita arobaini zaidi, pale chini ya ukuta palipokuwa na Roho ndogo ya Kufungwa na Ardhi iliyokuwa imeegemea na kukaa, kichwa chake kikionekana. Baada ya kupumzika dakika zaidi ya ishirini, alipohisi msogeo wa Roho ya Kufungwa na Ardhi ikiamka, kijana alifungua macho kwa uangalifu.
Katika mboni zake, ile pete nyembamba ya hudhurungi-manjano iliwaka tena.
[Msafiri wa Nafsi Pete ya Kwanza, Alama ya Pumzi ya Uhai.]
Nyuma ya Roho ya Kufungwa na Ardhi iliyokuwa ikiinuka taratibu, mistari rahisi ya njia ilionekana taratibu machoni pa Hong Haocheng mwenye pete iliyowaka.
「Nimekufuata kwa siku tatu nzima. Hatimaye ninakaribia kumaliza.」
Hii ilikuwa mara ya kwanza kwa Hong Haocheng kujaribu, bila kula 「njia」 za mwingine, kutumia 「michoro ya njia」 aliyokuwa nayo tayari kupata eneo lililotembelewa na mwingine.
Kupata kiumbe aliyejitenga kama huyu aliyefaa kumchorea ramani kisiwani, haikuwa rahisi. Hong Haocheng kila siku alikuwa na wakati mchache tu wa kumwona akitembea kwenye maeneo ya pembeni. Akijumuisha na wakati wake wa kupumzika, wakati halisi uliotumika kuchora ramani haukuwa mwingi.
Kwa siku tatu nzima, alitumia karibu kilomita mia tano za michoro ya njia, ndipo karibu alipomaliza kumwona kabisa. Hii ilikuwa shukrani kwa sehemu kubwa iliyopishana na njia za 「Roho ya Kufungwa na Ardhi」 aliyepata hapo awali. Iliokoa michoro mingi ya njia.
Moxel kifuani iliwaka. Ndani ya pete nyekundu, Pembetatu iliyozunguka taratibu ilichorwa haraka.
[Mpangilio wa Mizani.]
[Nafasi imefunguliwa. Nitachora njia ya maisha ya lengo kwa mizani 100:1.]
Wakati alipomwona kabisa mistari ya nyuma ya Roho ya Kufungwa na Ardhi, ghafla ilijitokeza ramani isiyokamilika.
Ilikuwa ni eneo la hapa!
「Nimefaulu! Hatimaye, ha!」 Hong Haocheng alifurahi sana.
Kijana aliinua ncha ya kidole. Mistari nyekundu ilimulika. Kwenye ncha ya kidole, ramani ya pazia la mwanga iliyoundwa kwa mistari ilionekana.
Aliiangalia kwa makini, kisha akatazama juu kuelekea ndani ya kisiwa umbali wa maili mbili au tatu. Ingawa hakuwahi kwenda, alikuwa tayari anajua eneo lote la huko.
……
Asubuhi, Yang Zicang ambaye alikuwa ameamua kubadilisha kikundi siku hizi mbili, moyoni alihisi raha na pia uzito.
Je, angeondoka kwa aibu namna hii? Inatia aibu kweli…
Jiaoma alionekana kana kwamba alikuwa amehisi jambo fulani. Asubuhi nzima alikuwa akitazama upande huu mara kwa mara, na kumfanya Yang Zicang ainamishe kichwa chake hata zaidi.
Baada ya kupumzika kidogo, Yang Zicang aliendelea kuweka mkono wake kwenye bomba la mwanga mezani. Alifumba macho na kutafakari, akihisi mizuka yenye ukungu katika mawimbi ya fujo. Siku hizi, akili yake ilizidi kuweza, chini ya athari ya mawimbi haya, kuhisi taratibu utulivu na utupu, raha kana kwamba yumo kwenye vilele vya miti vya msitu.
Hayo yalikuwa matokeo ya nguvu ya 「Mzunguko wa Nguvu za Akili」.
Yang Zicang alihisi kuwa alikuwa karibu kufikia nguvu za akili za pete ya pili hatua ya tisa. Fahamu zake zilipokuwa zikipotea bila hiari, ghafla mwanga mweusi ulipita na kelele fulani za kisaikolojia.
Yang Zicang alishtuka sana. Mara moja alitupia umakini wake wote, akilenga kukamata kelele hii ya mawimbi iliyopita kwa haraka.
「Ingawa sijui wewe ni kitu gani. Lakini, mradi tu ninaweza kukuona wazi, hakika hutakimbia!」
Masafa ya mawimbi yenye mshtuko kama huu, kiwango chake hakikuwa cha chini! Mandhari iliyopindika iliyotaka kukimbia haraka iliteleza kati ya madoa mengi ya fujo na mwanga. Na kupitia kifaa cha fuwele, akili ya Yang Zicang ilifuata kwa kasi.
「Tayari ni siku ishirini na sita! Siwezi kabisa kuondoka bila chochote. Ni wewe, simama!」
Bomba la mwanga mezani lilitetemeka kwa nguvu, kama alama za sauti zilizopangwa kwa msongamano. Kona hii iliendelea kuakisi mwanga unaowaka, ikimulika uso wa Yang Zicang mwenye macho yaliyofungwa.
「Mwaka huu kuna matumaini.」
Lao Xing alikuja na kikombe cha chai. Jiaoma naye alipoona, akainuka na kuja.
「Mtetemo mkali kiasi hiki. Zicang anaweza kudumu kwa muda mrefu hivi eeh.」
Katika mkondo wa utupu, Yang Zicang alituliza akili yake, akisawazisha haraka na mwanga alioufuatilia kwa makini. Kwa kuwa hakuwahi kusoma habari za mazingira ya ulimwengu huo, hakujua mwangaza huo ulikuwa wa wapi, ulivyokuwa kamili. Kwa hivyo, hakuweza kufanya akili yake ionyeshe 「eneo」 linalolingana nalo hapa, na kulizuia.
Basi, afanye tu akili yake iwe yenyewe!
Yang Zicang alijitahidi kufanya nguvu zake za akili zilizo kama ukungu zibadilike. Akitumia mwanga aliouona kama chanzo cha habari, akachora sura yake kwa kuiga.
「Haraka!」 Alisema kwa wasiwasi moyoni.
Fahamu zake zilikuwa tayari zimeanza kupotea mara kadhaa. Hiyo ilikuwa dalili za kushindwa mara nyingi. Bahati nzuri, akili hatimaye ilichora kwa kukaribia umbo la kelele hii nyeusi ya mwanga.
Ghafla, bahari ya fahamu ya Yang Zicang ilitanda mawimbi makubwa.
[Kulingana na majibu ya 「Chapa ya Msingi」, nimefika tu kiwango cha nguvu za akili kinachoweza kubeba 「Pete ya Pili ya Damu ya Ukoo, Hatua ya Tisa」.]
Alipanda daraja wakati huu!
Yang Zicang alifurahi moyoni. Katika bahari ya akili iliyokuwa vigumu kudumisha hivi punde, ghafla ilitokea nishati safi zaidi.
Wakati huo huo, Mtazamo wa Kioo ulianza kujizungusha wenyewe. Mwili wake wote ulihisi utulivu mwepesi ukibembeleza mwili na akili.
Wakati nishati hizi safi zaidi za akili zilipotokea, nishati nyeusi iliyoelea mbali ghafla ikawa wazi machoni pake — ilikuwa ni mrundiko mkubwa wa makunyanzo ya maeneo, ikijitokeza kama kelele ya rundo la takataka.