「Kwa nini, Chumba cha Kwanza, kwa nini utushuku!」
Watu kadhaa waliokuwa wakimsaidia Mkuu wa Makazi Zhang Xian kusafisha watu wa Kikosi cha Uhamiaji Chronos walisukumwa mbele.
Hawakuota kamwe kwamba, muda mfupi baada ya kumsaidia Mteja Mkuu kumwangamiza Kikosi cha Uhamiaji Chronos, sasa walikuwa wanatolewa kama samaki kwenye kibao cha kukatia.
Watu hawa walisema kwa hofu:
「Hatukufanya chochote!」
Yang Zicang aliwapita watu hawa kwa macho, akatazama nyuma.
Mbali na wao, nyuma yao walikuwapo wakazi wawili au watatu kutoka Mto Waridi. Watu hawa, ingawa hawakuja kwa treni, walikuwa pia watu wa kutiliwa shaka.
{Dakika tatu zimeshapita. Hm, watu waliokufa ni wengi zaidi ya wale niliosema dakika moja moja.}
Sauti ya Daktari wa Bandeji yenye kucheza ilisikika, ikijaa dhihaka masikioni mwa watu.
Watu waliangalia pande zote kwa hasira, lakini hawakuona hata dalili ya Daktari wa Bandeji.
Mtu mmoja katika umati alisema kwa hadhari na wasiwasi: 「Watu wa nje bado hawajaona kasoro hapa?」
Alipomaliza kusema, bandeji moja kutoka angani iliruka na kumfungia, mara moja ikamrarua vipande vipande.
{Dakika nne.}
「Ha, haraka sana! Bila ulinzi wa nguvu ya akili ya Malkia wa Waridi, hakuna anayeweza kumshinda Daktari wa Bandeji huyu aliyeharibika!」
Mioyo ya watu ilidunda.
{Dakika ya tano, mwekundu, bado wewe.}
「Nini!」
Yule Mholanzi aliyesimama karibu na Xiao Yushan akitetemeka kwa woga alikasirika sana.
「Kwa nini mimi tena!」
{Napenda rangi ya nywele zako.}
「Hiyo ni hoja gani ya kijinga!」
「Acha kelele,」 Xiao Yushan alisema kwa uzito, 「Tutafute kwanza muaji wa Bwana Lin Site. Lazima tujue, ni nani aliyefanya!」
Kijana mwenye nywele nyekundu mara moja alipiga hatua mbili hadi kwa Lin Site, akachukua kiwashio chekundu cha Incubus kutoka mkononi mwake, akikitazama kwa hofu pande zote.
……
Hata hivyo, watu zaidi ya thelathini kutoka Mji wa Kitovu waliondolewa tuhuma kwa muda. Mara moja, walengwa walipungua.
Kapteni Qin aliwatazama wakazi hawa wa Mto Waridi wenye nyuso za wasiwasi.
「Iwapo walifanya uamuzi wa haraka na kuwasiliana na Bandeji kupitia kielelezo, basi ni watu wa kielelezo chekundu. Sisi sote kutoka Mji wa Kitovu wa Fedha, hatuna vielelezo vyekundu. Kwa hiyo ni mmoja wenu, sivyo? Ni nani aliyekuwa nyuma ya Xiao Lin sasa hivi?」
「Ni yeye! Alikuwa nyuma ya Lin Site.」
Watu kadhaa walimwelekeza mtu aliyevalia nadhifu. Mtu huyu mrefu na mwembamba mara moja alibadilika uso.
「Mimi, sina sababu!」
Alitetemeka kwa fujo na kupepeta mikono kujitetea, 「Hata kama ningemuua Xiao Lin, nisingeweza kupata tufe lako la uwezo wa kujificha. Dakika chache zilizopita sikujua hata ni kitu gani, nilijua tu mnakuja karamuni.」
「Ina maana.」
Lakini bado alifungwa haraka, kisha wote walitazama tena pande zote kwa hadhari.
Joka la Kivuli Cheupe lililozunguka na bandeji vilionekana kuokoa Chronos zao za upanuzi, mashambulizi yalipungua ukali. Hii iliwafanya makumi ya watu wapumue kwa muda.
Pia waliomba wawe na muda zaidi wa kutafuta muaji kwa dharura.
Mtu mmoja aliwatazama watu hawa walioshukiwa, akavua nguo zake haraka na kuzirarua:
「Naona, tuwafunge wote kwanza, ili tusimpoteze muaji anayewezekana.」
「Sio mimi, sijafanya uhalifu! Huna haki ya kunifunga. Naona hii ni hila ya Daktari wa Bandeji, anataka tupigane wenyewe kwa wenyewe.」
「Ndiyo, hakika hana nguvu za kutuua sisi sote, kwa hiyo anataka tupigane wenyewe.」
Mtu mmoja mwenye kofia alisema:
「Haidhuru kama ni njama ya Daktari wa Bandeji au la, acheni tuwaudhi kwanza. Ilimradi tuweze kuvunja kizuizi cha ‘Eneo la Utulivu’ na kuwasiliana na ulimwengu wa nje, tutapata msaada haraka.」
「Ndiyo, bora tukose kuliko kumwachia!」
Alipomaliza kusema, wavu wa bandeji ulitikisika. Umati ulisimama kama mbele ya adui mkubwa. Kijana mwenye nywele nyekundu alimeza mate, akishika kiwashio cha Incubus alichochukua kutoka kwa Lin Site, akitazama bandeji zilizokuwa tayari kushuka wakati wowote.
Haidhuru watu hawa walivyopiga kelele, Yang Zicang alitazama tu mbele kwa macho baridi, bila kuguswa na maneno yao au matendo yao. Alikuwa kama shujaa anayetafuta kasoro ndani ya ghasia, akiipata basi anatoa pigo la radi.
Hata hivyo, Mo Li alipiga magoti upande mmoja, akasema kwa sauti ya chini karibu na sikio la Yang Zicang:
「Zicang, je, umeona… kitu kisicho sawa.」
Kona ya jicho la Yang Zicang ilisogea kidogo, mboni nyeusi ikateleza kumtazama mtu aliyekuwa pembeni.
「Umeona nini?」
Boboli aliwatazama wawili hao.
Mo Li alisita, akasema:
「Wakati wa karamu niliona pete isiyokuwepo. Nashuku… huenda tuko…」
「Pete?」
「Pete ya ndoa. Hiyo ni pete niliyotamani sana kumvisha mchumba wangu. Kabla ya kuja ulimwengu huu, nilikwisha kwenda kwa mbunifu kuagiza mtindo wa pete hiyo ya almasi. Ninajua umbo lake, nimeota nikimvisha Julia kwenye kidole chake cha pete, na pia nimeota Julia akinivisha pete hiyo ya almasi.」
Macho ya Yang Zicang yalitazama kidole cha Mo Li kisicho na pete, lakini wakati huo alikumbuka picha fulani ya awali.
Glasi… mshumaa unaowaka ulioakisiwa.
Aliinua kichwa kutazama vinara viwili vya pete za chuma vilivyobaki.
「Je… kweli hatumo katika hali halisi?」
Macho ya Boboli yalishtuka ghafla.
Mo Li pia alihisi kisisimuo kidogo. Awali alikuwa na mashaka, lakini sasa kwa maneno haya ya Yang Zicang, alihisi mara moja kwamba kulikuwa na uwezekano wa asilimia themanini au tisini.
「Tuko katika ulimwengu wa akili!」 Yang Zicang alisema ghafla kwa sauti ya mkazo, 「Acheni kufunga.」
「Nini?」
Watu wa mbele waliosikia mazungumzo yao walianza kuchafuka.
「Yang Zicang umesema nini, ulimwengu wa akili? Je, hatuko tena katika ulimwengu halisi?」
Yang Zicang alisimama kwa haraka: 「Hapo awali, nilipowaelezea ‘Mkataba wa Mazoezi’, niliona kwa bahati kutoka kwa glasi vinara vya pete za chuma vilivyojazwa mishumaa.」
「Vinara vinavyowaka? Ah, je, havikuwa na mishumaa?」
Yang Zicang alichambua kwa uzito:
「Nilipoziona vinara hivi kwa mara ya kwanza, nilifikiri kama zingejazwa mishumaa yote ingekuwa nzuri, kama katika ngome ya zamani ya ulimwengu wa uchawi. Ingawa nilitamani kuona vinara vya chuma vinavyowaka, kufanya jambo la anasa kama hilo katika Eneo la Kupoteza Masafa hakina mantiki. Malkia wa Waridi asingeweza kufanya matumizi hayo yasiyo na thamani. Nilifikiria tu.」
Kijana mwenye uso baridi aligeuza uso ghafla kumtazama Mo Li.
「Na wewe Mo Li, uliona picha ya jambo ulilotamani sana kutimia. Ingawa ilikuwa bandia, ilitimia kwa muda katika uwanja wa nguvu ya akili, sivyo?」
「Hii ni kama kuamka katika ndoto, na kudhibiti ndoto iende kwa njia yako mwenyewe. Ingawa vitu vinavyoonekana vinakaa kwa muda mfupi tu.」
Mo Li ghafla akakumbuka, pete yake ilidumu kwa muda mrefu, karibu dakika moja. Je, ni ile alama ya kichawi aliyowekwa na Hong Haocheng katika bahari yake ya roho inayompa nguvu zaidi rohoni?
Alipofikiria hapa, alihisi mwili wote ukipata joto kidogo, moyo ukidunda kwa kasi:
「Ninahisi, kweli tuko katika uwanja wa nguvu ya akili! Daktari wa Bandeji, huenda si adui halisi!」
「Hii, hii ni kweli?」
Watu wote walitazama hapa, wakatizamana. Haikuonekana kama walishambuliwa na kuingia katika ulimwengu wa ndoto.
「Iwapo ni hivyo, inaonekana mimi pia niliona kitu kisicho sahihi,」 mtu mmoja alisema, 「Mimi… nilimwona mtu mmoja kama kivuli cha mke wangu wa duniani, baadaye nikagundua nilikuwa nimeona vibaya.」
「Inaonekana mimi pia niliona upanga wangu uliopotea ukiwa karibu na sufuria ya moto, baadaye nikagundua ulikuwa koleo tu.」
「Ah, ikimaanisha hivyo. Je, sisi sote tulipata shambulio la kiroho kwa wakati mmoja?」
Maneno haya yalipotolewa, mtu mmoja alisema kwa hofu:
「Iwapo kweli sisi sote tumo katika uwanja wa nguvu ya akili kwa pamoja, huenda miili yetu katika hali halisi inachezewa na watu wengine!」
Watu walihisi nywele zao zinasimama.
Macho kadhaa yalitazama tufe la uwezo wa kujificha karibu na mguu wa Yang Zicang bila makubaliano. Yang Zicang pia alitazama chini. Hisia za hofu zilijaa mgongo wake.
Hiki kitu ni bandia?
Tufe la uwezo wa kujificha halisi, huenda kwa sasa limeshachukuliwa na mtu mwingine?!
Pum! Pum!
Bandeji kutoka kwenye wavu zilizofumwa hewani zilishuka.
{Ni tu ndoto za kuvunjika kwa akili, na mnaogopa na kuamua huu siyo ukweli? Hmm, anayefuata ni wewe, mwekundu!}
Bandeji zilimkimbilia kijana mwenye nywele nyekundu.
Kijana huyu karibu na Xiao Yushan alibonyeza kiwashio kwa wasiwasi, akakiweka karibu na nguo ya kifua chake. Moto wa kiwashio haukuweza kuchoma kielelezo pamoja na ngozi ya mwili, haukuwa na athari yoyote.
Yang Zicang alikodoa macho kutazama bandeji iliyoshuka.
「Kuua mtu katika Eneo la Kupoteza Masafa hakuondoi Chronos. Kwa hiyo… wale watu wachache waliokufa mwanzoni na kuwa miili iliyonyauka baada ya kufungwa na bandeji, inakuwaje?」
Bandeji iliyomkimbilia kijana mwenye nywele nyekundu ilisimama ghafla.
Watu walitazama tukio hili kwa sintofahamu.
Yang Zicang alisema kwa sauti: 「Je, ni kwa sababu hawakujua kwamba kufa hapa hakuhamishi maisha?」
「Bwana Zicang, hii ina maana… gani?」
Mtu mmoja katika umati aliuliza, akifuata mtazamo wa Yang Zicang kutazama chini.
「Wewe pia hujui?」 Yang Zicang alimtazama mtu huyu kutoka Mji wa Kitovu, 「Iwapo ni hivyo, ukifa hapa, pengine utakuwa mwili ulionyauka pia. Kwa hiyo… kweli tuko katika uwanja wa nguvu ya akili!」