Mwangaza wa jua safi ulitawanyika kwenye ufuo wenye kumetameta.
Harufu nyepesi ya mimea ilichanganyika na upepo wa bahari wenye harufu ya chumvi na kuingia kisiwani kwa mawimbi.
Umbo la kijana lilitoka nje ya jumba jeupe, likatembea hadi ukingoni. Aliivua kofia yake na kuiweka chini kama mto, akatupa kokoto ndogo mkononi chini ya tuta, kokoto likatoweka papo hapo ndani ya mawimbi ya buluu.
Wakati huu uso wake ulikuwa na madoa ya jasho, kana kwamba alikuwa ametoka kufanya mazoezi.
Shwaaa——shwaaa——
Mawimbi ya mbali yalipiga kwa mdundo.
Kijana alitazama pande zote kwa muda, kwenye ufuo wa mbali aliona kivuli cha mwanamke aliyevaa gauni refu jeusi. Alikuwa amevaa kofia kubwa ya majani yenye kivuli, akisimama bila viatu dhidi ya mandhari pana ya buluu, kana kwamba ni mchoro safi na maridadi wa rangi ya buluu iliyokolea.
「Unaweza kwenda kuongea naye.」
Sauti ya nyayo ikasikika, sauti nzito ya Feng Juguan ikatokea nyuma.
Hong Haocheng akageuka na kusema: 「Je, jeraha lako limepona? Samahani, sijui kilichotokea. Wakati huo niliogopa sana, nilidhani utakufa.」
「Nilizama chini ya maji hadi sakafu ya bahari, na nikaona torpedo ikilipuka mbele ya macho yangu. Meli yangu ilipinduka, mashua yangu ya starehe ilikosa nguvu mahali pasipo na watu, na nilipambana na papa. Mambo haya yote hayakuniua.」
Feng Juguan akapumua kwa ndefu na kuketi kando ya kijana, 「Aaaah~」
Macho yake yaliyochomwa na jua kwa miaka mingi yalitazama mbali kwa uthabiti.
「Kwa hivyo, kijana kama wewe unataka kuniua, bado haujafikia kiwango.」
Hong Haocheng akacheka kwa aibu kidogo.
Yeye mwenyewe hakujua lililokuwa likitokea. Siku mbili zilizopita, baada ya mazoezi, alimwona tena Feng Juguan na mistari ikaonekana nyuma yake, na papo hapo akahisi njaa kali. Alitamani kumeza mistari yote hiyo ndani ya mwili wake.
Kisha akapoteza udhibiti.
Alipoamka tena, alijikuta amefungwa kitandani.
「Hakuna muda mwingi uliobaki. Ikiwa unataka kujua kitu, nenda ukamtafute.」Feng Juguan alinyoosha kidole kuelekea umbo la yule mwanamke mbali.
……
Mwanamke mwenye umbo zuri alikuwa ameshika ukingo wa kofia yake kwa mkono mmoja, akitazama bahari ya mbali.
Ghafla akageuka, akamtazama kijana aliyekuwa akipiga kofia yake kwenye paja huku akikimbia kuteremka njia ya mteremko kutoka nyuma ya jumba jeupe.
「Ripoti! Feng Juguan alinituma kukutafuta.」Hong Haocheng alikimbia hadi kando yake.
Alikuwa bado hajaona uso wa mwanamke huyo vizuri, kwanza alinusa harufu nzuri nyepesi iliyotoka chini ya gauni jeusi la hariri, harufu hiyo ilimfanya ajisikie vizuri.
Mwanamke aliinua kidogo ukingo wa kofia yake, akamchunguza kwa makini mtu aliyekuwa mbele yake.
Alikuwa mwenye nguvu sana.
「Haocheng.」
「Eeh, tunafahamiana?」Hong Haocheng alitazama uso huo wenye umbo la mbegu ya tikiti kwa mshangao.
Alitoa tabasamu tamu sana, akasema kwa upole: 「Sasa tunafahamiana.」
Hong Haocheng akatazama kando yake, maji ya bahari yalikuwa yakisukuma mzoga wa sili, viumbe wa baharini wanaofanana na wadudu wengi wakiwa wanakula nyama iliyooza kando ya mwili wake. Joto la kiangazi lilikuwa limesababisha wadudu kutokea.
Hong Haocheng alibaki kinywa wazi.
「Hivyo ndivyo ulivyokuwa ukiangalia hapa.」
Msichana aliye mbele yake alitoa hisia ya kuvutia na safi, lakini alikuwa hapa akimtazama sili aliyekuwa akioza.
Kama kweli mchoraji angechora picha yake ya awali, watazamaji hawangejua kamwe kwamba shujaa mkuu wa mchoro alikuwa akiangalia mzoga.
「Njoo nami.」Mwanamke alitabasamu na kutembea kuelekea kiti cha kukunja kilichokuwa mbali, juu yake kilikuwa na mwavuli, na kwenye meza karibu kilikuwa na birika la glasi la chai ya limau na maua, pamoja na vitabu vichache.
「Unaonekana kama uko likizo.」
「Kwa kiasi fulani ndiyo.」
Mwanamke aliketi kwenye kiti cha mbao, akamwaga chai kwa kijana kwa umaridadi na ukarimu.
Hong Haocheng akachukua kitabu moja mezani na kukibukua, maandishi yote hayakueleweka. 「Unasoma lugha ya kigeni? Hii ni lugha gani, herufi zake ni za ajabu kidogo.」
「Hapa, tunaiita lugha ya Hermes.」
「Kuna lugha kama hiyo?」
Kikombe cha chai kiliwekwa juu ya meza mbele yake kwa mlio mdogo, na wakati huo huo mwanamke alimpa kijana kitabu kikubwa kilichokuwa na muundo wa ajabu kidogo.
「Hii ni kwa ajili yako. Ni bora ukiweza kukariri ndani ya mwezi ujao.」
Cha cha cha, Hong Haocheng alivyoendelea kukibukua, macho yake yalikuwa yakifumbuka zaidi na zaidi, uso ukionyesha mshtuko: 「Unataka nikariri haya yote ndani ya siku ishirini na kadhaa?!」
「Ndiyo.」Mwanamke alitabasamu na kutikisa kichwa.
「Unajua walivyonitesa wiki hizi mbili zilizopita?」Hong Haocheng alionyesha nyumba ya mbali bila kuangalia mkono wake. 「Unadhani mimi nina wakati wa bure?」
Mwanamke alinyosha mkono na kuuegemea kidevu chake laini: 「Bila shaka ninajua, kwa sababu haya yote ni mapendekezo yangu.」
「Nini!」
Hong Haocheng alisimama mara moja, akamkodolea macho mwanamke aliyekuwa mbele yake, akasema kwa mshangao:
「Hapa ni mahali gani hasa, watu hao ni akina nani? Na wewe ni nani!」
「Usiwe na haraka.」
Mwanamke alisimama na kurudi nyuma hatua mbili na kuzunguka, kana kwamba mrembo aliyetoka kwenye mchoro.
「Mimi ni mrembo?」
「Eeh, mrembo.」Hong Haocheng alisema ukweli. Mara ya kwanza alipomwona, moyo wake ulidunda, ingawa alionekana mzee kuliko yeye.
「Basi unanipenda?」
「Ah?!」Hong Haocheng alianza kusema kwa kusitasita, 「Hiyo ni…」
Ghafla akakumbuka picha yake akiangalia mzoga wa sili. Ujasiri wa mwanamke huyu ulionekana kama wa asili. Labda kwa sababu alikuwa mtaalamu wa lugha na aliongeza hali ya usomi, la sivyo angekuwa mwanamke mkorofi.
「Vipi, unaona ugumu kwa kukiri hisia kutoka kwa dada mkubwa wa miaka ishirini na nane?」
「Mimi… mmh…」
Hong Haocheng aliyetaka kukataa kujibu, alipotazama tabasamu la mwanamke lililokuwa linamchezea kijana asiye na hatia, ukaidi ulimjia ghafla.
Alisema kwa makusudi kwa dharau: 「Na nini kama namkubali.」
「Ukipenda, basi tuoane.」
「Wewe ni shetani!」Hong Haocheng alianguka nyuma, yeye na kiti vikaanguka chini, na kumfanya mwanamke wa gauni jeusi afunike mdomo akicheka.
Mwanamke alikuja karibu naye, ghafla akanyoosha mkono na kukunja taya lake.
「Unafanya nini… mmh…」
Hong Haocheng aliyeshtuka alihisi tu midomo laini ikimgusa, hisia ya ulaini yenye unyevu, kama radi iliyopita akilini.
Chini ya jua, pwani ilikuwa ikivuma.
Baada ya sekunde kumi hivi, hatimaye aliruhusiwa kupumua. Hong Haocheng alihisi uso wake ukiwa mwekundu na akili imechanganyikiwa, akamtazama mrembo aliyekuwa mbele yake kwa mshangao, 「Wewe!」
「Tuoane, leo hii.」
……
Kisiwa kilianza kujaa shughuli ghafla.
Hong Haocheng alipokimbia kwa hofu kurudi bwenini, alimkuta Feng Juguan akiongoza vijana wengine kupamba kwa taa nyekundu za karatasi na kubandika vipeperushi vya wanandoa.
「Mnafanya nini!」
「Eh, hakukueleza?」
「Hamtanii?」Kijana alifumbua macho kwa mshangao, 「Jamani, hii ni karne ya kumi na nane au kumi na tano au kumi na sita? Mnachukua mtu kwa nguvu na kumfanya mkwe wa mfalme wa mlima?!」
Kicheko kilitokea pande zote.
Feng Juguan akamshika mkono kijana aliyechanganyikiwa, akamleta kwenye kona ya jumba lililopakwa rangi nyeupe.
Kutoka hapa bado aliweza kumuona mwanamke aliyeketi kwenye kiti cha kujinyoosha akifurahia jua kwenye ufuo wa mbali.
「Si mnacheza mzaha tu, au? Ah, kwa nini nilikuwa na wazimu na kuzimia hapo awali, ninyi nyote ni watu wa aina gani!」
Feng Juguan alimshika begani kwa nguvu.
「Tulia!」
Ngurumo ya mamlaka kama simba ilimfanya Hong Haocheng aliyekuwa katika hisia za kuchanganyikiwa kutulia kidogo. Lakini bado alimkodolea macho mtu aliyemuelemea, akipumua kwa kasi.
Ghafla alimpiga teke Feng Juguan, lakini alishindwa ndani ya miondoko michache, akabanwa mkono nyuma na kusukumwa ukutani.
「Vizuri, ni wiki moja tu lakini tayari unaweza kupambana nami kwa miondoko minne au mitano.」
Kijana alisukumwa na kuvutwa kuelekea kwa mwanamke wa gauni jeusi. Mwanamke alitabasamu akimwangalia kijana aliyesukumwa na kuvutwa, na Feng Juguan mwenye uso mkali.
「Labda hukumweleza vizuri, huyu kijana kwa nini hashirikiani hivi.」
「Ndiyo, sikumweleza, nilifikiri afikirie mwenyewe badala yake.」
「Nimeelewa wewe…」
Feng Juguan alimfunika mdomo Hong Haocheng, akimtazama mwanamke:
「Lakini kwa namna hii, hatalia kikamilifu na mazoezi. Si ulisema tayari hakuna muda mwingi.」
「Hakuna tatizo, muda uliobaki tuuchukue kama fungate. Ninaamini anaweza kukua haraka baadaye.」